Действительно, он никак не мог понять, с чего вдруг Цюань Е сегодня такой странный.
Цюань Е ушёл ни с того ни с сего, да ещё и Чу Цзяо так и не появилась. Шэ Юй решил, что оставаться здесь больше нет смысла, и поднялся, чтобы уйти первым.
Однако едва он добрался до двери — руку даже протянуть не успел — как дверь распахнулась сама. За ней стояла Чу Цзяо.
Шэ Юй приподнял бровь: явно не ожидал такой встречи.
Чу Цзяо подняла глаза:
— Не могли бы вы пропустить…
Вежливая фраза уже готова была сорваться с языка, но, увидев перед собой именно его, она инстинктивно замолчала.
— Какая неожиданность, — произнёс Шэ Юй, снова озарившись улыбкой, и махнул рукой в сторону коридора. — Я сейчас туда зайду, делай, что хочешь.
— Хорошо, — ответила Чу Цзяо максимально кратко: ей попросту нечего было сказать.
Такая неловкая случайность действительно не входила в её планы.
Шэ Юй внешне сохранял спокойствие, но шаги его стали заметно быстрее.
В следующий миг её руку обхватили. И Цинжуань, потянув подругу внутрь, спросила:
— Я же уже из туалета вернулась! Разве я не просила тебя заходить первой? Почему всё ещё стоишь здесь? На что смотришь?
— Да ни на что особенное, — равнодушно ответила Чу Цзяо. — Просто увидела Шэ Юя.
И Цинжуань широко раскрыла глаза и впервые за долгое время запнулась:
— Шэ… Шэ Юй?!
Услышав подтверждение от Чу Цзяо, И Цинжуань тут же закатала рукава — хотя их и не было — и грозно воскликнула:
— Где он?! Где этот человек?! Он осмелился прийти?! Если я его сегодня не изобью, значит, меня зовут не И!
— «Осмелился прийти», — повторила за ней Чу Цзяо и задумчиво посмотрела на подругу. — Что ты опять скрываешь от меня?
И Цинжуань тут же зажала рот ладонью, а затем, скорбно скривившись, честно призналась:
— Просто сегодня в обед, когда ты сошла купить воду, мне позвонил Цюань Е. Спросил, что я сделаю, если Шэ Юй вдруг появится. Я ответила, что переломаю им обоим ноги. Мы ещё немного поговорили, и он вдруг бросил трубку. Я думала… думала, он шутит.
Голос И Цинжуань становился всё тише, и вся её воинственность куда-то испарилась. Она жалобно взглянула на Чу Цзяо:
— Цзяоцзяо, я виновата. Может, уйдём отсюда? Я потом объяснюсь с Цзо И по телефону. Главное — чтобы тебе было хорошо!
Чу Цзяо покачала головой и спокойно произнесла:
— Зачем уходить, раз мы уже здесь? Не стоит этого делать. Всё прошло, давно уже не имеет значения.
«Всё прошло, давно уже не имеет значения».
Конечно, это была ложь. Прошлого так просто не сотрёшь.
Но это была и не совсем ложь — ведь именно к этому стремилась Чу Цзяо: научиться по-настоящему отпускать.
Ошибка остаётся ошибкой, но жизнь продолжается.
И Цинжуань ещё пару раз попыталась уговорить подругу уйти, но, убедившись, что та действительно не собирается этого делать, согласилась следовать её решению.
И Цинжуань провела Чу Цзяо к Цзо И, представила их друг другу, и вскоре трое сели за один стол, весело беседуя.
А неподалёку
Шэ Юй наконец отыскал Цюань Е, но тот выглядел далеко не радостно и то и дело бросал взгляды в сторону И Цинжуань.
Шэ Юй тоже не мог удержаться: хотя глаза его были устремлены на бокал красного вина в руке, краем глаза он постоянно следил за Чу Цзяо.
Сегодня она была особенно красива. При этом явно не старалась: обычный макияж, повседневная одежда — и всё равно бросалась в глаза своей красотой.
Раньше он, кажется, никогда этого не замечал.
— Цзо И становится всё менее терпимым к моему взгляду, — первым нарушил молчание Цюань Е и повернулся к Шэ Юю, явно ожидая поддержки. — Ты разве не согласен?
Шэ Юй фыркнул:
— Ты уж сколько времени на него пялишься! Хватит, хватит.
Цюань Е вытаращился на него:
— Эй, тебе совсем всё равно? Посмотри, как он улыбается — прямо лебезит! Ясно же, что завербовал её сладкими речами. Такие вот белоручки лучше всех умеют обманывать женщин.
Глядя на эту неприкрытую тревогу Цюань Е, Шэ Юй наконец задал вопрос, который держал в себе:
— Тебе Цзо И не нравится сам по себе или ты переживаешь за И Цинжуань?
Этот вопрос явно застал Цюань Е врасплох.
Он, впрочем, не стал упрямиться и прямо ответил:
— Конечно, оба варианта. И Цинжуань — всё-таки мой друг, пусть и не слишком умный. Не могу же я позволить, чтобы её так легко обвели вокруг пальца.
Шэ Юй безразлично бросил:
— А что Цзо И может у неё украсть? У семьи Цзо денег полно. Не выдумывай лишнего.
Едва он договорил, как глаза его распахнулись от изумления.
Он только что увидел, как Цзо И встал, пересел между Чу Цзяо и И Цинжуань — и взял Чу Цзяо за руку!
Бокал с вином с силой опустился на стол, выдавая не самое радужное настроение Шэ Юя.
Цюань Е, усмехнувшись, нарочито повторил слова Шэ Юя:
— Не волнуйся, что Цзо И может украсть у Чу Цзяо? У семьи Цзо денег полно. Не выдумывай лишнего.
Но в следующее мгновение Цзо И что-то сказал, отпустил руку Чу Цзяо и наклонился к И Цинжуань, протянув ей свою ладонь — точно так же, как и раньше.
Цюань Е и Шэ Юй переглянулись, кивнули друг другу и одновременно встали.
Услышав шаги, Цзо И поднял голову и вежливо спросил:
— Что-то случилось?
Цюань Е улыбнулся и, не говоря ни слова, оттеснил И Цинжуань в сторону, вклинившись между ней и Цзо И.
— О чём так весело беседуете? Мы решили присоединиться.
Шэ Юй был не столь смел: помедлив, он сел рядом с Чу Цзяо, оставив между ними добрых двадцать сантиметров свободного места.
Цзо И кивнул, явно не придавая значения происходящему, и по-прежнему улыбаясь, сказал:
— Я просто гадаю им по руке.
— А, гадаешь по руке, — кивнул Цюань Е и тут же протянул свою ладонь. — Погадай и мне, заранее благодарю.
Цзо И на секунду замер, но всё же последовал просьбе.
Внимательно изучив линии, он произнёс:
— У тебя сильная карма в карьере — есть определённые преимущества и таланты. Однако со здоровьем могут быть проблемы, особенно в старости.
Цюань Е тут же отдернул руку и принялся придираться:
— Карьера? Да всем известно, что семейное наследство достанется моему брату. Мне там делать нечего. А насчёт болезней в старости — так это же нормально! Я думал, будет что-то интересное.
И Цинжуань недовольно посмотрела на него:
— Если не веришь, зачем вообще лезешь?
Цюань Е тут же возразил:
— А почему ты можешь, а я — нет?
Они уставились друг на друга.
Цзо И не стал спорить и, повернувшись к Шэ Юю, спросил:
— А ты хочешь погадать?
— Почему бы и нет? Всё равно делать нечего.
Шэ Юй сразу же встал перед Цзо И, слегка наклонился и протянул руку:
— Гадай.
Цзо И внимательно осмотрел ладонь и сказал:
— В карьере тебя ждут трудности, и преодолеть их сможешь лишь с помощью покровителя. Со здоровьем всё в порядке — болезней в жизни не будет. Главные проблемы — в любви: путь будет очень тернистым, и даже все усилия могут не привести к хорошему исходу…
Он не успел договорить, как Шэ Юй резко отдернул руку:
— Да что за чушь! Ты что, у школьных ворот стоишь? Сейчас скажешь, что надо «отдать деньги, чтобы беда миновала»?
И Цинжуань и так плохо относилась к Шэ Юю, а услышав это, тут же подняла на него глаза:
— Вы вообще сюда пришли ссориться?
На мгновение в комнате повисло неловкое молчание.
К счастью, в этот момент подошёл кто-то и обратился к Цзо И:
— Цзо-гэ, мы там решили поиграть в одну игру. Без тебя, главного героя вечера, будет неинтересно.
Цзо И встал:
— Извините, тогда я пойду.
Тот же человек обвёл взглядом остальных:
— Присоединяйтесь все! Нас там немного, а игра веселее, когда народу много.
Цюань Е посмотрел на Шэ Юя, и в его глазах буквально читалось: «Пойдём?»
И Цинжуань тут же обхватила запястье Чу Цзяо и капризно надула губы:
— Пойдёмте же! Хочу поиграть!
Чу Цзяо обычно не отказывала подруге в таких мелочах, поэтому согласилась, лишь предупредив:
— Ладно, но сегодня не пей слишком много. Если почувствуешь, что не справляешься, сразу сдавайся.
— Обязательно! — без колебаний пообещала И Цинжуань.
Трое двинулись вперёд.
Шэ Юй бросил взгляд на Цюань Е:
— Чего уставился? Нас же пригласили — конечно, идём!
Увидев, что они следуют за ними, И Цинжуань тихо проворчала:
— Совсем без такта.
Чу Цзяо слегка похлопала её по руке, давая понять: молчи.
Всего собралось одиннадцать человек. Они уселись полукругом перед диваном, а на журнальном столике лежала колода карт.
Того, кто их позвал, звали Чжун Кай. Открытый и простодушный, он всегда был душой компании.
Хотя некоторые уже шептались, заметив, что Чу Цзяо и Шэ Юй оказались здесь вместе, Чжун Кай будто ничего не замечал. Он взял колоду и громко объявил правила игры:
— В колоде одиннадцать карт: одна — джокер, остальные — от туза червей до десятки червей. Тот, кому выпадет джокер, становится королём. Король обладает абсолютной властью и может приказать любым двоим выполнить какое-нибудь задание. Если они откажутся или не справятся — пьют три бокала вина.
Правила были простыми. Чжун Кай перемешал карты, и игра началась.
Первые два раунда Чу Цзяо нервничала: она впервые играла в подобное. Раньше она почти не пила, и три бокала были для неё пределом — одного провала хватило бы, чтобы выбыть.
К счастью, удача ей улыбнулась — её имя не называли.
В третьем раунде королём оказался Цюань Е.
Он с гордостью продемонстрировал всем джокера, а затем торжественно объявил:
— Пусть тройка червей переведёт семёрке червей сто тысяч. Семёрка потом половину мне отдаст.
Кто-то тут же закричал:
— Цюань Е, ты что, в деньгах увяз?!
Для гостей этого вечера — молодых людей из богатых семей — сто тысяч были сущей мелочью, поэтому все лишь посмеялись. Кроме одного человека —
Шэ Юя.
Он смотрел на рубашку своей карты, лихорадочно молясь, чтобы это не оказался он.
На счету у него было всего пять тысяч, и если бы ему не повезло, он унизился бы перед всеми.
Шэ Юй осторожно перевернул карту.
Увидев цифру, он облегчённо выдохнул.
Девятка червей. Отлично — его это не касается.
Он ещё не успел порадоваться, как услышал весёлый голос рядом:
— Это Цзо И и госпожа Чу! Цзо И, не отлынивай — переводи деньги немедленно!
Цюань Е с гордостью посмотрел на Чу Цзяо:
— Обязательно поблагодари меня! Деньги принимаешь в любом случае — иначе три бокала!
Чу Цзяо неловко взглянула на Цзо И.
Тот мягко улыбнулся:
— Мелочь. Просто шутка. Давайте добавимся в вичат.
«Просто добавимся в вичат».
Шэ Юй почувствовал, как кулаки сами сжались. Лучше бы уж выпало ему!
Чу Цзяо достала телефон, добавилась к Цзо И в вичат и получила перевод в сто тысяч.
Сумма не астрономическая, но учитывая, что они почти незнакомы, принять такие деньги было неловко.
Поэтому после окончания вечеринки Чу Цзяо первой нашла Цзо И.
Цзо И улыбнулся ей:
— Я как раз собирался написать тебе. Не ожидал, что ты сама придёшь. Что-то случилось?
Чу Цзяо кратко объяснила свою позицию и сказала, что хочет вернуть деньги, надеясь, что он примет.
На лице Цзо И появилось выражение затруднения:
— Если ты вернёшь их, это будет нарушением правил игры. Несправедливо получится.
— Но мне очень неловко от этого.
— Тогда вот что, — предложил Цзо И компромисс. — Разреши мне пригласить тебя на ужин. Говорят, на севере города есть отличный французский ресторан — давно хотел туда сходить.
http://bllate.org/book/11304/1010596
Готово:
