Шэ Цичжань смотрел на Чу Цзяо и старался говорить как можно мягче:
— Раз тебе этого не хочется, значит, и не надо. Дядя уважает твоё решение. На этом всё кончено — больше никто не будет об этом заикаться.
Его слова на мгновение ошеломили Чу Цзяо, но в такой обстановке она могла лишь ответить:
— Спасибо вам.
Шэ Цичжань достал из портфеля договор и протянул его девушке.
— В таком случае вот десять процентов акций корпорации «Шэ». Это небольшая компенсация от дяди. Как только ты подпишешь, документ вступит в силу немедленно.
Чу Цзяо взяла бумаги, но на миг замерла.
Десять процентов акций корпорации «Шэ» — поистине колоссальное богатство.
Чу Цзяньфэн явно тоже не сразу осознал происходящее. Он недоверчиво посмотрел на Шэ Цичжаня, а затем широко улыбнулся:
— Господин Шэ, вы слишком… слишком щедры!
Вспомнив, как ещё вчера Мэн Синцю хотел подарить ей ожерелье невероятной стоимости, а сегодня дядя Шэ предлагает десять процентов акций корпорации «Шэ», Чу Цзяо невольно усмехнулась про себя: видимо, в последнее время ей сильно везёт.
Она посмотрела на Шэ Цичжаня:
— Этот подарок в знак извинения слишком дорогой для меня. Мне кажется, это неуместно. В этом нет никакой необходимости.
Шэ Цичжань с трудом улыбнулся:
— Чу Цзяо, открой договор на последней странице. Прими его и пообещай дяде, что выполнишь.
Чу Цзяо слегка удивилась, но внешне не показала эмоций. Она опустила глаза и, как просил Шэ Цичжань, начала листать договор.
Это был не односторонний выгодный контракт. Получая десять процентов акций корпорации «Шэ», она обязывалась выполнять определённые обязательства.
Как один из крупных акционеров, она должна была всегда поддерживать Шэ Юя, а в случае трудностей — прилагать все усилия, чтобы помочь ему.
Но что вообще может сделать она или семья Чу перед лицом могущественной корпорации «Шэ»?
Чу Цзяо слегка сжала губы. Ответа у неё не было. Единственное объяснение — Шэ Цичжань просто хотел, чтобы она спокойно приняла этот договор.
Однако для семьи Шэ она всего лишь посторонняя. У Шэ Цичжаня не было причин так поступать.
В этот момент Шэ Юй поднял голову и улыбнулся ей:
— Чего ты колеблешься? Дурак, кто отказывается от выгоды, да ещё и от того, что тебе причитается по справедливости.
— В такие моменты тебе лучше помолчать! — резко оборвала его Сун Мэйжо, после чего недовольно опустила глаза.
Шэ Цичжань продолжил:
— Не торопись. Я уже подписал и поставил печать. Когда подпишешь сама, просто отправь копию в компанию.
Его слова были предельно ясны: он давал Чу Цзяо время подумать, не требуя немедленного ответа.
У Чу Цзяо не было оснований отказываться от такого предложения, поэтому она кивнула:
— Спасибо, дядя. Я хорошенько всё обдумаю.
Сказав это, она вдруг посмотрела на Шэ Юя и неожиданно спросила:
— Кстати, у нас в саду тоже растут эустомы. Хочешь посмотреть?
Приглашение прозвучало странно и без всякой связи с предыдущим разговором, но когда их взгляды встретились, Шэ Юй не смог найти в себе силы отказать.
«Пойду, чего там бояться, — подумал он про себя. — Неужели я испугаюсь остаться с ней наедине?»
— Конечно, — ответил он.
Су Лин с тревогой посмотрела на них, но ничего не сказала.
Чу Цзяо первой поднялась и направилась к выходу. Они прошли через холл и вышли в сад через заднюю дверь.
Сад семьи Чу не шёл ни в какое сравнение с роскошным садом дома Шэ. Су Лин не особенно интересовалась цветами, поэтому здесь росли лишь простые и неприхотливые растения, за которыми ухаживали слуги.
В углу сада небольшой участок был аккуратно обнесён белым заборчиком. Там цвели эустомы самых разных оттенков, и на мгновение Шэ Юй словно вернулся в ту ночь в доме Шэ.
Рядом стоял деревянный столик со стульями, а на нём — ваза с несколькими розовыми эустомами.
Слуга принёс напитки и закуски, после чего незаметно удалился.
Чу Цзяо села на ближайший стул и сказала Шэ Юю:
— Присаживайся.
Шэ Юй опустился на стул, взгляд его упал на вазу с цветами, и выражение лица стало сложным.
Прошло уже столько дней, но у него на столе до сих пор стояла ваза с той самой розовой эустомой, которую Чу Цзяо тогда небрежно протянула ему.
Цветок давно засох, но по какой-то странной причине Шэ Юй до сих пор не выбросил его.
Чу Цзяо потрогала лепестки и тихо произнесла:
— Красиво, правда?
Шэ Юй посмотрел на неё и ответил:
— Очень красиво.
В следующую секунду он понял, что ответил не на тот вопрос, и быстро перевёл взгляд на цветы, будто боясь, что она заметит его взгляд.
Чу Цзяо подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Тебе не интересно, о чём я хочу с тобой поговорить?
Шэ Юй глубоко вдохнул и принял серьёзный вид:
— Говори что хочешь. Бей, ругай — я заслужил.
Чу Цзяо даже рассмеялась, но в её улыбке чувствовалась горечь.
На самом деле разговор с Шэ Юем был совершенно лишним.
Но Чу Цзяо всегда ценила ритуалы. То, что годами хранилось в её сердце, наконец должно было обрести завершение.
— Помнишь, когда мы впервые встретились? — спросила она.
Шэ Юй на мгновение задумался, потом неуверенно ответил:
— На дне рождения Цюаня? Или И Цинжуань? Кажется, это было на чьём-то дне рождения.
В глазах Чу Цзяо мелькнула грусть. Такой ответ она и ожидала.
Видимо, только она одна бережно хранила эти воспоминания.
Она кивнула:
— Да, на твоём дне рождения.
Шэ Юй удивился — в его глазах читалось полное непонимание.
Чу Цзяо напомнила:
— Ты тогда защитил меня от Хань Фэйяо.
Шэ Юй: «?»
— И подарил мне подарок, — добавила она.
Шэ Юй: «??»
Чу Цзяо сжала кулаки:
— Ты попросил меня делать за тебя домашку и сказал, что наши почерки похожи, и теперь будешь всегда обращаться ко мне.
Лицо Шэ Юя прояснилось:
— А, точно! Но…
Он не договорил. Вторая часть фразы — «почему ты так хорошо всё помнишь?» — так и осталась внутри, подавленная внезапным чувством вины.
Для Шэ Юя то событие ушло далеко в прошлое, оставив лишь смутные обрывки воспоминаний.
Чу Цзяо разжала пальцы. В этот раз в её улыбке чувствовалось скорее облегчение, чем боль.
— Ничего страшного, если не помнишь. Ведь это и вправду не так важно, — сказала она.
Но Шэ Юй не был таким уж глупцом. Если бы это действительно не имело значения, она не стала бы заводить разговор именно сейчас, в такой неловкой ситуации.
Его пальцы переплелись под столом, а нахмуренный лоб выдавал внутреннее напряжение. Он чувствовал… странную тревогу.
Чтобы скрыть своё состояние, Шэ Юй вытащил из вазы цветок эустомы и начал вертеть его в руках.
— Шэ Юй, — тихо позвала его Чу Цзяо, словно собравшись с последними силами. Её голос стал ещё мягче: — На самом деле… я любила тебя.
Цветок выскользнул из его пальцев.
Точно так же, как в ту ночь перед свадьбой, когда Чу Цзяо, стоя на цыпочках, поцеловала его в щёку.
И теперь всё вдруг обрело смысл.
Чу Цзяо добавила два слова:
— Раньше.
Шэ Юй поднял упавший цветок и крепко сжал его в ладони. Он нахмурился и посмотрел на Чу Цзяо:
— Ты шутишь?
Он ведь не настолько самоуверен, чтобы поверить в такое.
Чу Цзяо спокойно ответила:
— Жизнь длинна. Людей можно любить много. Это совершенно нормально. Для меня ты был лишь одним из них. Раз всё уже в прошлом, я могу спокойно признаться хоть раз.
Она достала из сумочки плюшевого мишку, слегка потянула за ухо и улыбнулась:
— Ты подарил мне его тогда. Я хотела вернуть, но он так поистрёпан, что стыдно стало. Решила оставить себе.
Всё, что она хранила столько лет, для другого человека, возможно, не имело никакого значения. Ни воспоминания, ни эта игрушка.
Шэ Юй молча смотрел на потрёпанного плюшевого мишку в её руках, плотно сжав губы.
Чу Цзяо не могла понять, о чём он думает. И ей уже было всё равно.
Она сказала всё, что хотела. Просто хотела поставить точку в многолетней неразделённой любви, даже если финал окажется ещё хуже, чем она представляла.
— Я пойду отдыхать. И тебе пора домой, — сказала она, поднимаясь.
Она положила мишку в ближайшую урну. Утром слуги вывезут его на свалку.
— Я подпишу договор. После этого мы будем квиты.
«Квиты».
Эти четыре простых слова сегодня звучали особенно тяжело и горько.
Шэ Юй смотрел, как Чу Цзяо уходит, пока её фигура полностью не исчезла из поля зрения.
Будто подчиняясь какому-то импульсу, он подошёл к урне, с отвращением поморщился…
…и всё же протянул руку.
Шэ Юй во второй раз в жизни не мог уснуть — и снова из-за Чу Цзяо.
Он лежал на кровати и уже целую вечность смотрел на потрёпанного плюшевого мишку на тумбочке.
Каждое слово, сказанное Чу Цзяо сегодня, крутилось в голове и никак не уходило.
Она тогда уже любила его? В то время, когда он ещё мечтал только об Ультрамене?
Это же абсурд! Не может быть!
Шэ Юй энергично покачал головой, а потом со всей силы ударился затылком о стену.
— Ай-ай-ай! — Он схватился за голову. Теперь у него болела не только душа, но и череп.
Спать всё равно не хотелось. Шэ Юй снова вскочил с кровати, взял плюшевого мишку и плюхнулся на диван.
На журнальном столике, как обычно, стояла ваза. В ней теперь было два цветка эустомы.
Один — давно засохший, подаренный Чу Цзяо в прошлый раз. Второй — свежий, принесённый сегодня.
Шэ Юй посадил мишку у вазы, оперся подбородком на ладонь и снова погрузился в размышления.
Как и всегда, он так ничего и не понял.
В конце концов он не выдержал и набрал номер Цюаня Е.
— Да что за чёрт?! Опять ночью?! — раздался в трубке разъярённый голос. — С этого момента перед сном я буду выключать телефон!
Шэ Юй проигнорировал его и спокойно сказал:
— Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Цюань Е помолчал несколько секунд, потом процедил сквозь зубы:
— В прошлый раз ты тоже ночью звонил и сказал, что хочешь сбежать со свадьбы. Помнишь?
— У тебя хорошая память, — искренне похвалил Шэ Юй.
— Это не главное! Если опять что-то подобное — сразу клади трубку! Не втягивай меня в это!
— Речь не обо мне. О Чу Цзяо, — Шэ Юй прикусил губу, немного помедлил и наконец выдавил: — Похоже, Чу Цзяо действительно меня любила. Ну, то есть… любила раньше.
На другом конце провода воцарилась долгая тишина.
Шэ Юй проверил, не сбросил ли собеседник звонок.
— Ты где?
Цюань Е задумчиво произнёс:
— Ты такой обычный, но при этом такой самоуверенный…
— Я серьёзно, — перебил его Шэ Юй.
— И я серьёзно. Шэ Юй, ты вообще знаешь, что клевета — это уголовное преступление?
http://bllate.org/book/11304/1010588
Готово:
