Ароматная каша с мясным фаршем в сочетании с кисло-острой кимчи пробудила аппетит. Увидев, как у него разгладились нахмуренные брови, Сун Юйтун поняла: Се Сюаньюй это по вкусу. Дальше оба молча продолжали есть.
Один наелся досыта, другой же выглядел так, будто ему мало. Выпив кашу, Се Сюаньюй снова заснул. Сун Юйтун пододвинула стул и уселась у кровати, чтобы присматривать за ним, заодно достав грубую ткань и пеньковую верёвку — принялась шить подошву для обуви.
Перед комендантским часом Лю Ци пришёл с корзинкой. Увидев, что Се Сюаньюй спит, он не стал будить его, а лишь сел рядом и прощупал пульс. По сравнению с днём состояние больного заметно улучшилось.
— Сейчас всё стабильно. Главное — следить, чтобы ночью не началась лихорадка. Вот лечебный спирт, который я приготовил. Когда проснётся, вотрите ему в спину, пока не почувствуете, что спирт испарился и кожа в этом месте стала горячей.
Теперь, зная, кто такой Лю Ци, Сун Юйтун полностью утратила к нему недоверие и внимательно выслушала все наставления. Хотя Лю Ци ничего прямо не сказал, девушка прекрасно понимала: именно эта ночь решит всё — выздоровеет Се Сюаньюй или нет.
Перед уходом Лю Ци оставил ещё несколько пакетиков с лекарствами — от жара и для вывода застоявшейся крови. Сун Юйтун аккуратно всё убрала, стараясь ничего не перепутать. Проводив Лю Ци, она вышла во двор и занялась варкой отвара. Подняв глаза, она видела человека на кровати в гостиной.
Взглянув на звёздное небо, девушка тихо прошептала:
— Отец, мать, если вы слышите меня с небес, обязательно защитите нашего благодетеля и даруйте ему исцеление.
Се Сюаньюй снова очнулся. Не увидев рядом знакомого лица, он почувствовал разочарование и машинально попытался встать, но резкая боль от ран заставила его застонать. Он еле-еле оперся на локоть и полусел на кровати. В этот момент Сун Юйтун вошла с чашей лекарства и увидела его движение.
— Лежи спокойно, не двигайся! Если что нужно — скажи мне.
Она поставила отвар на стол и быстро подошла, помогая ему удобнее устроиться.
— Ничего особенного, просто лежать надоело.
Се Сюаньюй опустил глаза, чувствуя неловкость. Разочарование, которое он испытал мгновение назад, теперь полностью исчезло.
Сун Юйтун подложила ему подушку, затем взяла чашу с лекарством. Отвар был только что снятый с огня и очень горячий. Она села рядом и начала осторожно помешивать ложкой, одновременно дуя на поверхность жидкости.
После тринадцати лет никто больше не заботился о нём так. Раньше только мать Се сидела рядом с чашей лекарства, боясь обжечь его, и каждую ложку дула до комфортной температуры. Глядя, как Сун Юйтун надувает щёчки, дуя на отвар, Се Сюаньюй невольно подумал, что это даже мило.
Когда температура стала подходящей, Сун Юйтун набрала ложку, слегка дунула и приложила её к своим губам, проверяя, не горячо ли. Убедившись, что всё в порядке, она поднесла ложку к его рту. Се Сюаньюй посмотрел на ложку, потом на неё и нахмурился, колеблясь.
— Я купила цукаты. После лекарства съешь — будет легче. Горькое лекарство всегда на пользу.
Сун Юйтун едва сдержала улыбку. Образ Се Сюаньюя в её представлении всегда был таким — бесстрашным и непоколебимым, а оказывается, он боится горьких лекарств. Ей и в голову не пришло, что её действия могут показаться странными.
Увидев, что она не придаёт этому значения, Се Сюаньюй перестал сомневаться и послушно выпил ложку. В конце концов, если уж он воспользовался её ложкой, то готов взять ответственность. Если ей вдруг станет неприятно или она сочтёт это непристойным — он просто даст ей своё имя. Ведь его прежняя помолвка давно расторгнута.
Напоив его лекарством, Сун Юйтун вернулась к печи и подбросила в топку щепок. Се Сюаньюй почувствовал аромат мяса — хотя время ужина давно прошло.
— Ты ещё не ела?
Сун Юйтун отряхнула руки от древесной пыли:
— Нет, хотела поесть вместе с тобой. Я сварила лапшу. К вечеру приходил Лю Ци, и я попросила его зарезать курицу. Сейчас как раз варится бульон.
— Откуда у тебя курица?
— Обменялась с тётей Ван из западного переулка. Хотела приготовить тебе ещё в обед, но сама боялась резать птицу, поэтому ждала Лю Ци.
После того как Се Сюаньюй уснул днём, она пошла к соседке, которая держала кур, и купила одну. Тётя Ван предложила зарезать её сама, но Сун Юйтун испугалась, что раны Се Сюаньюя не переносят такого питания, поэтому решила дождаться совета Лю Ци и только тогда позволила ему зарезать курицу.
— Скоро будет готово. Тебе сейчас нельзя сразу есть после лекарства, подожди немного. Лю Ци оставил лечебный спирт и велел втереть его тебе в спину. Давай начнём.
Се Сюаньюй хотел было отказаться, но подумал: раз уж он готов взять ответственность, а дома некому помочь — лучше согласиться.
Он сам распустил пояс на рубашке, но из-за ран на спине не мог снять одежду. Пришлось растерянно смотреть на Сун Юйтун. Та поставила пузырёк со спиртом на стол и, подняв глаза, увидела его смущённый и чуть обиженный взгляд.
Сун Юйтун незаметно приподняла уголок губ. Сев на край кровати лицом к нему, она стала помогать снять одежду. То, что казалось простым, в процессе оказалось не так легко. Они были очень близко: тёплое дыхание Се Сюаньюя касалось её лба, а её руки, державшие полы рубашки, словно обнимали его.
Его дыхание тоже касалось её кожи — тёплое, щекочущее, с лёгким цветочным ароматом, сладким, как опьяняющее вино. Се Сюаньюй почувствовал внутреннее смятение. Сдерживая боль, он поднял руку и сам стянул рубашку.
От резкого движения несколько ссадин снова дали кровь. Почувствовав, что ткань выскользнула из рук, Сун Юйтун тут же выпрямилась и, увидев капли крови на его плече, рассердилась на его неосторожность и шлёпнула его по груди.
— Ах ты! Посмотри, что наделал! Раны почти зажили, а ты их снова распорол!
Только произнеся это, она осознала, куда ударила, и, будто обожжённая, мгновенно отдернула руку. Щёки её вспыхнули, а уши стали алыми, будто готовы были капать кровью.
Она спрятала руки за спину, словно боясь, что они снова совершат что-нибудь непристойное. Се Сюаньюй, напротив, не придал этому значения: взял полотенце для волос и вытер кровь, затем перевернулся на живот, ожидая, когда она начнёт втирать спирт.
Его спокойствие заставило её почувствовать себя особенно виноватой — будто она действительно замышляла что-то недоброе. Сун Юйтун кашлянула пару раз, чтобы скрыть смущение, и, следуя указаниям Лю Ци, вылила спирт ему на спину, начав круговыми движениями втирать его.
Тот, кто внешне сохранял хладнокровие, на самом деле напрягся всем телом, будто сдерживал что-то внутри, и старался дышать как можно ровнее. Сун Юйтун чувствовала под пальцами упругие мышцы. Сначала она твердила себе: «Будь целомудренна!», но постепенно уголки её губ сами собой задирались вверх.
Глядя на загорелую спину и ощущая под руками плотные, упругие мышцы… Фу! Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью! Бесплатно — значит, бесплатно!
С этого момента Сун Юйтун стала втирать спирт с особым удовольствием. Се Сюаньюй чувствовал, как мягкие ладони возятся у него на спине, и виски у него пульсировали. Утром, когда Лю Ци делал то же самое, таких «лишних» движений не было.
Он решил, что теперь она обязана перед ним отчитаться — раз уж так откровенно пользуется его телом, должна дать объяснения.
Ночью Сун Юйтун не осмеливалась спать крепко. Она просыпалась два-три раза, каждый раз проверяя, не началась ли у Се Сюаньюя лихорадка. После таких тяжёлых ран жар ночью — обычное дело, но если он начнётся, последствия могут быть катастрофическими.
К счастью, до самого утра у Се Сюаньюя жара не было. На рассвете Сун Юйтун встала и заварила отвар во дворе, а на плите уже варилась каша с куриными волокнами. Сегодня она решила купить свиные кости и сварить наваристый бульон, чтобы как следует подкрепить Се Сюаньюя.
Пока она обдумывала это, в дверях появился сам Се Сюаньюй, опираясь на косяк. Испугавшись, Сун Юйтун бросилась к нему:
— Как ты встал? Если что нужно — скажи мне!
Се Сюаньюй посмотрел на неё многозначительно. Сначала она не поняла, но тут же догадалась, зачем он вышел. Покраснев, она проводила его к дальнему западному углу двора, где находилась нужная постройка.
Когда он вернулся, отвар как раз был готов. Сун Юйтун помогла ему умыться и принесла чистую рубашку, чтобы переодеться. Глядя на гладкие, крепкие мышцы перед собой, она делала вид, что случайно, и то и дело «случайно» прикасалась к нему.
Се Сюаньюй не был деревом — конечно, заметил.
— Надоело гладить? Может, сниму рубашку и дам тебе ещё немного повеселиться?
Голос его был тихий, но с явным раздражением. Сун Юйтун покраснела ещё сильнее и сделала вид, что ничего не поняла:
— А? Что ты сказал?
Се Сюаньюй бросил на неё презрительный взгляд, но не стал ничего пояснять и, завязав пояс, лёг обратно на кровать.
Сун Юйтун чувствовала, что сейчас сгорит от стыда на месте. Её поймали за тем, что тайком хватала чужого мужчину! Она ругала себя за дерзость и вдруг вспомнила, какие у Се Сюаньюя руки — и поняла, что, возможно, уже подписала себе приговор.
Выйдя во двор, она проверила отвар. От горького запаха поморщилась, вылила настой в чашу и вышла на улицу, чтобы немного остудить, прежде чем войти в дом и покормить его, как вчера.
Но едва она приблизилась, Се Сюаньюй одним движением перехватил чашу и, не моргнув глазом, выпил всё залпом. Она стояла рядом, поражённая — будто видела, как благородный воин осушает кубок вина. В душе же ощутила глубокое разочарование. Взглянув на кашу с курицей на плите, она решила: в этот раз точно не упустит шанс покормить его.
Рано утром Лю Ци обеспокоенно вошёл в город. Прошедшая ночь была самой опасной — если бы началась лихорадка, даже он не мог бы гарантировать исцеление Се Сюаньюя. Поэтому, едва открывшись ворота, он поспешил сюда.
Выпив лекарство и немного отдохнув, Сун Юйтун подала кашу с куриными волокнами и несколько булочек, которые купила в городе с утра. Всё это она поставила на кровать и, чтобы Се Сюаньюй не отобрал у неё возможность кормить его, крепко держала чашу с кашей.
— Каша горячая, да и рука у тебя в ранах — долго держать неудобно. Давай я тебя покормлю.
Се Сюаньюй прищурился, глядя на эту «добродетельную» девушку. Вспомнив, как она только что при переодевании хватала его за тело, он подумал, что она вовсе не так наивна, как кажется.
— Не надо. Я сам справлюсь. Я ещё не дошёл до того, чтобы не суметь удержать чашу с едой.
С этими словами он потянулся за кашей. Сун Юйтун, услышав первые два слова, уже была настороже. Увидев его движение, она ловко отклонилась назад и увернулась.
В душе она уже торжествовала, придумывая, как парировать его возражения, чтобы он не смог отказать. Но Се Сюаньюй не собирался сдаваться — не останавливаясь, он снова потянулся за чашей.
Движение его было слишком быстрым, и Сун Юйтун не успела увернуться. Инстинктивно она подняла руку с чашей вверх. Он же, уверенный в успехе, не сбавил силы, но, ослабленный ранами, оказался не так проворен, как раньше.
Из-за этого он опоздал на мгновение, но инерция не давала остановиться. Прежде чем он успел среагировать, его ладонь оказалась на мягкой, округлой груди Сун Юйтун.
Девушка застыла, не веря своим глазам. Медленно опустив взгляд на свою грудь, где покоилась большая мужская рука, она тоже замерла, не в силах пошевелиться.
— Э-э… Я ничего не видел! Продолжайте, пожалуйста. Я подожду во дворе.
Лю Ци как раз вошёл и увидел эту сцену. Снаружи он сохранял спокойствие, но внутри был потрясён до глубины души. Повернувшись к пейзажу за воротами, он не мог избавиться от образа, только что увиденного. Он знал характер Се Сюаньюя, но всё же… Неужели ему показалось?
Лю Ци начал сожалеть, что так быстро отвернулся. Надо было хорошенько разглядеть, вдруг это недоразумение — тогда всем будет неловко. Он уже собирался обернуться, как вдруг услышал крик из комнаты.
— Се Сюаньюй, с тобой всё в порядке?!
За этим восклицанием, полным паники и слёз, последовал звон разбитой посуды.
Услышав такой голос, Лю Ци понял, что случилось нечто серьёзное, и быстро обернулся. Он увидел, как Сун Юйтун склонилась над кроватью, одной рукой поддерживая Се Сюаньюя за руку, а другой вытирая кровь с его губ платком.
На полу перед кроватью расплывалось алое пятно, а рядом лежали осколки разлитой каши. Лю Ци подбежал и положил пальцы на запястье Се Сюаньюя. Сун Юйтун затаила дыхание, не отрывая взгляда от лица Лю Ци.
Через мгновение тот медленно выдохнул, уложил Се Сюаньюя на спину и сказал:
— Ничего страшного. У Сюаньюя внутренние повреждения, и в теле скопилась застоявшаяся кровь. Теперь, когда она вышла наружу, это даже пойдёт на пользу его выздоровлению.
http://bllate.org/book/11302/1010433
Готово:
