Сун Юйтун теперь даже радовалась своей оплошности — иначе ей пришлось бы носить маску невесть до каких пор. Правда, с тех пор как Се Сюаньюй узнал о её умении перевоплощаться, он стал заметно холоднее. Она его понимала: ведь она первой обманула его.
К полудню с неба пошёл мелкий дождик. Сун Юйтун тревожно выглянула на улицу: у Се Сюаньюя не было зонта, а если ливень усилится, ему будет негде укрыться. Но, как водится, чего боялись — то и случилось.
Минуло всего столько времени, сколько нужно, чтобы сгорела благовонная палочка, и дождь хлынул стеной. Она отложила вышивку, надела маску, нашла в гостиной зонт и направилась к городским воротам. По дороге Се Сюаньюя нигде не было видно. В такую погоду на руднике, конечно, не работают.
За городскими воротами расходились три дороги к руднику, и Сун Юйтун не знала, какой из них пошёл Се Сюаньюй. Поэтому она просто встала под зонтом у ворот и стала ждать. Наконец сквозь дождевую пелену показалась знакомая фигура.
Хотя дождь лил как из ведра, Се Сюаньюй шёл неторопливо и спокойно. Сун Юйтун побежала к нему с зонтом:
— Как ты можешь идти так медленно? Разве нельзя было хотя бы немного прибавить шагу?
Се Сюаньюй взглянул на неё — на женщину в маске — и фыркнул. Пусть он и говорил, будто не придаёт значения её обману, внутри всё же остался осадок. Дочь богатого купца — и вдруг владеет искусством перевоплощения, да ещё настолько искусно, что невозможно отличить подделку от настоящего лица!
— Я уже весь промок. Разницы между быстрой и медленной ходьбой нет.
Сун Юйтун мысленно закатила глаза, но вслух ни звука не сказала. Она была слишком напугана — однажды уже видела, насколько силён Се Сюаньюй, и теперь не смела вести себя дерзко в его присутствии. Теперь ей стало понятно, почему рабочие его побаиваются.
Она старалась наклонить зонт в его сторону, но он лёгким движением отстранил древко:
— Я уже мокрый насквозь. Зонт мне не нужен. Держи его сама.
С этими словами он сделал шаг в сторону, сохраняя между ними расстояние в вытянутую руку. Сун Юйтун про себя вздохнула. Она понимала: он держит дистанцию не только из-за маски, но и чтобы избежать лишних разговоров.
Дома, едва переступив порог, она заметила, что Се Сюаньюй держит в руке крупную свежую рыбу с кровавой раной на теле. Очевидно, он сам её поймал.
— Ты ещё и рыбу ловил под дождём?
— По дороге домой увидел реку и решил попытать удачу.
Зная, что он ещё не ел, Сун Юйтун быстро испекла пару лепёшек, пожарила яичницу, а рыбу решила вечером потушить по-красному, голову сварить в супе, а из оставшихся овощей приготовить простое блюдо.
— Когда дождь прекратится, хочу посадить в огороде немного овощей. Хотя бы лук и чеснок — всё равно сэкономим.
— Хорошо. Я вскопаю грядки, а ты сей. Я в этом ничего не понимаю — боюсь, ещё и растения загублю.
Се Сюаньюй не возражал. Ведь им предстояло жить здесь надолго, и чем раньше начнут готовиться к будущему, тем лучше. Днём они сидели за столом: она вышивала, он точил нож.
— Кап… кап…
Вдруг в комнате послышался стук капель. Оба одновременно повернули головы туда, откуда доносился звук. Только на днях они починили крышу, а теперь снова протекало. Се Сюаньюй нахмурился и всё больше задумывался о том, не стоит ли навестить уездного чиновника.
Сун Юйтун, напротив, осталась спокойна. Она принесла старую глиняную миску и поставила под течь. В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом иглы, прошивающей ткань.
— Кап… кап…
Новый звук заставил их снова поднять глаза. На этот раз вода капала у входа. Не дожидаясь действий Сун Юйтун, Се Сюаньюй сам поставил туда черепок.
Когда пришло время ужина, Се Сюаньюй помогал ей держать зонт, пока она готовила. Как только суп из рыбьей головы был готов, они быстро перенесли еду и стол в спальню.
— Ну не злись, — сказала Сун Юйтун, подавая ему рис. — Завтра, как только дождь прекратится, сразу починим крышу.
Они сели есть молча, но покоя не было: капли барабанили по полу, словно играя странную мелодию, которую никто не хотел слушать. В гостиной образовалась лужа, а в спальне тоже было сыро. Спать на полу этой ночью было невозможно, поэтому Се Сюаньюй расстелил циновку прямо в спальне. Сун Юйтун сидела на кровати и вышивала при свете красной свечи. В комнате царила полумгла.
Посреди ночи её разбудил знакомый звук:
— Кап… кап…
Она быстро зажгла свечу и увидела, что Се Сюаньюй уже сидит за столом. Его циновка наполовину промокла, а с потолка продолжали падать капли. В доме не осталось ни одной ёмкости для сбора воды.
— Может… может, ты ляжешь ко мне? Места на лежанке достаточно.
— Ничего, спи сама. Скоро рассвет, я немного посижу.
Оба надеялись, что к утру дождь прекратится, но небо, будто насмехаясь, лишь немного сбавило напор, не прекращая литья ни на миг. Весь день они провели в доме, наблюдая за мелким дождиком в гостиной и слушая шум ливня за окном.
Сун Юйтун вышивала, когда вдруг услышала странный хруст:
— Хрусь!
— Что это было? — спросила она, оглядывая комнату, но ничего необычного не заметила.
Се Сюаньюй, однако, мрачно уставился на восточную стену. Жилы на его руках вздулись, будто он собирался броситься в бой.
Сун Юйтун не осмелилась задавать вопросы и снова опустила голову над вышивкой, решив, что он просто раздражён из-за долгого заточения дома.
— Грох!
Ещё один звук — на этот раз она не стала ждать ответа Се Сюаньюя и сама вышла в гостиную. Пройдя два шага, она увидела у восточной стены горстку песка и осыпающуюся землю.
Она хотела подойти ближе, но Се Сюаньюй резко схватил её за руку и рывком притянул к себе. В следующее мгновение мир закружился, и, когда он отпустил её, она уже стояла у двери спальни.
— Бах!
Послышался гул обрушения. Подняв глаза, она увидела, что вместо стены перед ней — соседний переулок. Восточная стена рухнула, унеся с собой часть крыши.
Если бы Се Сюаньюй не защитил её вовремя, массивный кусок глины угодил бы прямо в голову. Лишь теперь, когда опасность миновала, Сун Юйтун по-настоящему испугалась.
Сам Се Сюаньюй, хоть и получил удар, вёл себя так, будто ничего не случилось. Он мрачно смотрел на обвалившуюся стену, но Сун Юйтун заметила, как по его виску стекает алый ручеёк.
— Се Сюаньюй, у тебя кровь!
Он беззаботно провёл ладонью по лбу, и от этого кровь размазалась ещё больше. Сун Юйтун вздрогнула и потянула его в дом:
— Сиди, не двигайся. Сейчас обработаю рану.
Она намочила полотенце и осторожно вытерла кровь вокруг раны. Увидев глубокий порез, она забеспокоилась: дома не было целебной мази, и она уже собралась бежать в аптеку.
Се Сюаньюй остановил её:
— Не надо мази. Принеси мне золы из печи.
— Золы?!
— Да, ту, что в печи. Присыпь ею рану.
Сун Юйтун послушно принесла золу, но колебалась, не решаясь нанести её на рану. Вдруг начнётся воспаление? Она сомневалась, глядя на него.
Се Сюаньюй терпеть не мог таких промедлений. Он сам взял горсть золы и прижал к ране. Увидев её изумление, он всё же объяснил:
— Так учили армейские лекари. В походах, где не было лекарств, золой останавливали кровь даже при серьёзных ранах. Эффект хороший.
Се Сюаньюй редко рассказывал о прошлом, и Сун Юйтун заинтересовалась:
— Се Сюаньюй, за что тебя сослали?
Он замолчал, затем горько усмехнулся:
— Поверил не тому человеку… и попался в ловушку интриганов.
Было ясно, что он не хочет вдаваться в подробности. Сун Юйтун, хоть и была любопытна, не стала настаивать. Дождь всё ещё шёл, но, к счастью, на улице почти никого не было — иначе соседи увидели бы их разрушенный дом, и было бы неловко.
Полы в обеих комнатах были мокрыми, но, к счастью, в спальне протекало лишь в двух местах, и постель осталась сухой. Се Сюаньюй молча сидел спиной к кровати.
— Се Сюаньюй, ложись уже спать. Места полно, и одеяло есть.
Это было не из кокетства — просто после бегства из родного города Сун Юйтун многое переосмыслила. Когда уезд Цюйян подвергся нападению врага, повсюду оказались беженцы. Она вместе с толпой бежала из города, охваченная горем от убийства родителей. Первоначально, как воспитанная в доме девица, она строго соблюдала все правила приличия. В первую ночь в разрушенном храме, где все — мужчины, женщины, дети — ютились вместе, она гордо держалась особняком.
Но со временем, по мере роста числа беженцев, толпа становилась всё более опасной. Однажды ночью двое мерзавцев подкрались к ней в угол храма. Увидев их похотливые лица, она решила скорее умереть, чем подвергнуться позору.
Тогда ей на помощь пришёл старик. Он прогнал мерзавцев палкой и увёл её в толпу. Утром, разглядев её лицо, он вздохнул и научил искусству перевоплощения.
Путь беглецов лежал не только по главным дорогам — там было особенно опасно, ведь враги двигались именно по ним. Люди выбирали горные тропы, но и там подстерегала опасность: дикие звери часто нападали на путников. Когда Сун Юйтун своими глазами увидела, как два волка рвали на части беженца, вся её приверженность правилам исчезла. Отныне выбор стоял только между жизнью и смертью — о приличиях не могло быть и речи.
В такие времена приходится жертвовать многим. К счастью, её новое лицо было настолько уродливым, что никто не осмеливался приставать к ней, и она благополучно добралась до рудника.
Се Сюаньюй, однако, будто не слышал её приглашения. Он не отвечал и не оборачивался, продолжая сидеть спиной к кровати.
Сун Юйтун отложила вышивку и, убедившись, что он всё ещё не шевелится, решительно расстелила его постель на лежанке. Потом подошла и взяла его за руку.
Се Сюаньюй нахмурился, чувствуя её мягкую ладонь на своей коже. Он отстранил её руку, но потом, уже под столом, незаметно потер пальцы, будто пытаясь сохранить ощущение её тепла.
— Иди спать. Здесь никого нет, так кому ты хочешь показать свою благопристойность? Мы же живём под одной крышей — даже если всё чисто, люди всё равно будут сплетничать. Чистому совестью — и впрямь не страшны слова.
Се Сюаньюй уставился на дверь, потом тихо рассмеялся. Её доводы были слабыми, но справедливыми. Действительно, вдвоём под одной крышей им всё равно приписывали недозволенные отношения, как бы он ни избегал близости. Раньше он об этом не задумывался, но теперь понял.
Увидев, что он колеблется, Сун Юйтун добавила:
— Ложись уже. Мне спокойнее, когда ты рядом. Да и в пути я ночевала в общих бараках — все вели себя прилично. Разве что у тебя дурные мысли, раз ты боишься лечь со мной в одну постель?
Ночью они плохо выспались из-за дождя, и теперь Сун Юйтун зевала, едва сдерживая сонливость. Се Сюаньюй взглянул на неё и смягчился:
— Не пытайся меня подначить.
— Я всего лишь простая девушка, не понимаю, что такое «подначить». Просто говорю правду.
http://bllate.org/book/11302/1010421
Готово:
