Линь Жоцинь спокойно смотрела на него:
— У жены в сердце, разумеется, есть место для мужа.
Няня Чжэн и няня Лю переглянулись и неслышно вышли из комнаты.
Чэнь Янь почувствовал разочарование: слова Линь Жоцинь не были прямым ответом — они оставляли всё в тумане, не давая ему ни опоры, ни покоя.
Он попытался объясниться.
— Ты моя жена, хозяйка дома Чэней, и никто не может занять твоё место. Люди во дворе служили мне много лет — я не могу их бросить. Но больше я туда ходить не стану.
Линь Жоцинь перебила его:
— Господин так говорит, будто я требую от вас отказаться от тех людей. Такой грех я не потяну. К тому же ходить туда или нет — ваша воля. А если уж говорить начистоту, лучше бы вы продолжали ходить. Иначе мои грехи станут ещё тяжелее.
Дойдя до этого места, Линь Жоцинь уже не могла сдержать раздражения.
Она могла безупречно исполнять роль хорошей жены: не ревновать, не злиться, спокойно справляться со всем этим.
Однако Чэнь Яню явно было недостаточно.
Линь Жоцинь прекрасно понимала, чего он хочет. Его требования к ней исходили лишь из временного увлечения. Поэтому он жаждал эмоционального отклика и считал её безразличие плохим знаком.
Но мерку «хорошо» или «плохо» задавал сам Чэнь Янь. Сегодня он мог решить, что ревность — признак любви, а завтра обвинить её в завистливости и злобе.
Все эти нормы находились полностью в его власти. Ему просто хотелось, чтобы Линь Жоцинь стала послушной последовательницей его чувств.
Чэнь Янь нахмурился.
В этот момент вошла Цуйчжу и тихо сказала:
— Молодой господин, молодая госпожа, ужин готов. Подавать?
Линь Жоцинь не желала продолжать этот бессмысленный разговор. Она боялась, что потеряет терпение и скажет всё, что думает на самом деле — тогда ситуация точно станет непоправимой.
Она встала:
— Подавайте ужин.
Затем обратилась к Чэнь Яню:
— Господин, я очень проголодалась. Может, поговорим позже?
Чэнь Янь тяжело кивнул, подошёл к ней и, поддерживая за руку, вышел вместе с ней из внутренних покоев.
Служанки быстро накрыли стол, расставив блюда по вкусу Линь Жоцинь. Во время еды они молчали, надеясь спокойно закончить ужин и разойтись. Но тут неожиданно кто-то поспешно прибыл.
Няня Чжэн вышла встречать гостя и задержалась у входа. Шёпот и приглушённые голоса всё равно долетали до столовой, раздражая Линь Жоцинь до боли в ушах.
Чэнь Янь тоже не выдержал:
— Что там происходит? Пусть войдёт и скажет.
Служанка выбежала и вскоре вернулась, за ней следом — няня Чжэн. Та помедлила и наконец произнесла с сомнением:
— Пришла наложница Цзисян.
Линь Жоцинь как раз пила суп. Услышав это, на её лице мелькнула лёгкая усмешка.
Чэнь Янь взглянул на неё и вспомнил своё недавнее обещание больше не ходить во двор. Лицо его стало неловким.
— По какому делу? — спросил он. — Если ничего важного — пусть возвращается.
Линь Жоцинь сказала:
— Цзисян — рассудительная женщина. Раз пришла в такое время, значит, дело важное. Няня Чжэн, пускай войдёт. На улице ведь холодно, нельзя же держать её так долго.
Няня Чжэн подождала пару мгновений, не услышав возражений от Чэнь Яня, и вышла, чтобы впустить Цзисян.
Цзисян вошла и поклонилась обоим:
— Приветствую молодого господина и молодую госпожу.
Линь Жоцинь почти закончила ужин. Она полоскала рот чаем, который подала Цуйчжу, и мягко спросила:
— Зачем ты пришла в такое время? Дело важное?
Лицо Цзисян было румяным, вся она словно светилась радостью, но голос оставался почтительным и осторожным.
— Служанка, что пришла ранее, была слишком опрометчива. Я боюсь, она могла оскорбить молодую госпожу, поэтому решила лично извиниться. Кроме того, есть ещё одно дело, которое не смею скрывать.
Цзисян подняла глаза на Линь Жоцинь, та ответила ей взглядом. Тогда Цзисян перевела взгляд на Чэнь Яня.
— Только что врач осмотрел меня и сказал… что я беременна.
При этих словах лица всех присутствующих изменились.
«Продолжать род — твоя забота, им это не касается».
Эти слова ещё свежи в памяти, но теперь звучат насмешкой.
Чэнь Янь был ошеломлён. Линь Жоцинь же еле сдерживала смех.
Цзисян с надеждой и ожиданием смотрела на Чэнь Яня, прося его внимания и радости.
Но Чэнь Янь лишь повернулся к Линь Жоцинь и открыл рот, не сумев сказать ни слова.
Линь Жоцинь почувствовала его взгляд краем глаза, но не обратила внимания. Вместо этого она мягко сказала Цзисян:
— Беременность — это радость. Но раз уж ты беременна, надо беречь себя. Сообщить радостную новость могли и слуги, зачем тебе самой идти сюда?
Цзисян, услышав слова Линь Жоцинь, немного пришла в себя и разочарованно отвела взгляд от Чэнь Яня:
— Служанка была слишком дерзкой… Я испугалась, что она всё испортит, и боялась, что молодая госпожа…
Последние слова она произнесла особенно робко и неуверенно.
Линь Жоцинь посмотрела на Цзисян, и её улыбка чуть поблекла. Ей были безразличны замыслы Цзисян, но это не значило, что она готова терпеть её дерзость и коварство.
— Днём ко мне приходили люди из малого двора, пока я разговаривала с матушкой, — сказала Линь Жоцинь, обращаясь к Цуйчжу. — Впредь помните: если придут люди из двора наложницы, сразу впускайте их, чтобы она не волновалась понапрасну.
Цуйчжу кивнула:
— Слушаюсь, молодая госпожа.
Цзисян не ожидала, что обычно спокойная Линь Жоцинь вдруг заговорит так резко. Сердце её дрогнуло, и, взглянув на Чэнь Яня, она увидела, что его лицо уже изменилось.
Цзисян поспешно опустилась на колени и в панике воскликнула:
— Рабыня не имела такого намерения! Прошу простить!
Линь Жоцинь тихо рассмеялась, взяла чашку чая и слегка постучала краем по блюдцу:
— Есть ли ещё что-то, что ты специально хотела сказать?
Цзисян не была глупа. Она пришла сюда именно затем, чтобы увидеть Чэнь Яня, и у неё, конечно, было больше, чем одно пустое сообщение.
Раз Линь Жоцинь сама начала разговор, Цзисян решила не тянуть время — так будет проще и быстрее, и она сможет уйти отдыхать.
Но слова Линь Жоцинь застали её врасплох, и тревога в её сердце усилилась.
Тем не менее, то, что она решила сказать заранее, нельзя было теперь проглотить. К тому же Чэнь Янь был здесь. Цзисян всё просчитала: нужно рискнуть. Если повезёт — путь вперёд станет легче; если нет — потерь не будет.
— Теперь, когда я беременна, я вспомнила о Жуи и сильно встревожилась. Поэтому пришла просить молодую госпожу простить меня и позволить родить этого ребёнка.
Линь Жоцинь давно говорила: из двух наложниц одна — слишком умна, другая — слишком глупа.
Цзисян много размышляла, но так и не поняла главного: Чэнь Янь ставит Линь Жоцинь на недосягаемую высоту. Она думала, что его отстранённость от двора вызвана кознями Линь Жоцинь, но на самом деле в этом почти не было её вины.
Цзисян хотела несколькими фразами очернить образ Линь Жоцинь перед Чэнь Янем, но в глазах Линь Жоцинь это выглядело просто жалко.
В большом доме рождение ребёнка от наложницы — большое событие. Будущее Цзисян теперь полностью зависело от этого ребёнка — он был её надеждой удержать Чэнь Яня.
Линь Жоцинь смотрела на Цзисян и ясно видела все её мысли и чувства.
Её отношение к Цзисян было сложным. На её месте чрезмерная умность — не благо. Сама Линь Жоцинь испытывала столько невольных ограничений и бессилия, не говоря уже о Цзисян.
Если бы Цзисян действительно была умна, она бы после известия о беременности спокойно осталась во дворе, а не пришла сюда, пытаясь использовать великодушие главной жены, чтобы завоевать расположение мужчины.
Линь Жоцинь похолодела взглядом и сказала:
— Беременность — главное. Раз ты тревожишься, значит, надо серьёзно относиться к своему состоянию. Няня Чжэн, отправьте во двор ещё пару служанок, пусть следят за питанием и одеждой наложницы. Если даже этого будет мало и ты почувствуешь, что я недостаточно милосердна, я уеду в загородный дом на время. Ведь твоя беременность — дело величайшей важности.
Каждое её слово было пронизано сарказмом, и лицо Чэнь Яня становилось всё мрачнее.
Он резко схватил чашку с низкого столика и швырнул её к ногам Цзисян. Посуда разлетелась на осколки, чай разбрызгался во все стороны. Громкий звук заставил всех вздрогнуть.
— Ты специально пришла, чтобы сказать такие глупости? — гневно спросил он Цзисян. — Раз тебе не спокойно, не выходи из двора!
Цзисян сразу же заплакала от страха. Она робко посмотрела на Чэнь Яня и услышала, как он продолжает:
— До рождения ребёнка ты не покидаешь двор. Как только родишь — ребёнка сразу отвезут в Лэанъюань. Хватит тебе тревожиться!
Холодный ветер снаружи бил в окна, заставляя их глухо стучать — будто ударял прямо в сердца присутствующих.
В большой комнате, кроме Линь Жоцинь, которая спокойно пила чай, словно наблюдая за чужой жизнью, все служанки и няни замерли от страха, не смея дышать. Особенно Цзисян — от слов Чэнь Яня её будто пронзило насквозь.
Он только что разорвал связь между ней и её собственным ребёнком. Отдав ребёнка в Лэанъюань, она больше ничего не значила.
Ребёнок ещё в её утробе, но для неё он уже как будто не существует.
Цзисян наконец поняла, как ошиблась. Она упала на колени и начала кланяться:
— Рабыня преступила границы! Прошу простить!
Но было уже поздно.
Линь Жоцинь видела, как у Цзисян покраснел лоб от ударов, и заметила, что Чэнь Янь смотрит холодно, без малейшего сочувствия. Всё же она не выдержала:
— Чего стоите? — сказала она служанкам. — Помогите ей встать.
Служанки поспешили поднять Цзисян.
Сочувствие — одно, но позволять Цзисян дальше так себя вести — вредно.
Линь Жоцинь спросила:
— Неужели наложница считает, что отдать ребёнка его матери — плохо?
«Его матери».
Эти три слова заставили Цзисян замереть.
Она внезапно осознала: «его мать» — это молодая госпожа перед ней.
Разве не так? Третий молодой господин ведь тоже сын наложницы, но разве он когда-нибудь называл её «мамой»? Для своего ребёнка наложница остаётся рабыней.
Их утроба — лишь путь для главной жены обзавестись потомством. Без разницы, от кого родится ребёнок — он всё равно будет звать Линь Жоцинь «матерью».
Цзисян подняла глаза на Линь Жоцинь. Та сидела высоко, почти с жалостью глядя на неё, и в её взгляде была полная ясность. Цзисян наконец поняла: всё, что она считала хитростью и предусмотрительностью, в глазах Линь Жоцинь было просто глупостью.
Линь Жоцинь сидела так высоко, что ей не нужно было бороться за то, о чём наложницы могли только мечтать. Она могла сидеть рядом с Чэнь Янем, даже не замечая его взгляда.
Все уловки и интриги перед бездонной пропастью происхождения и положения выглядели так же смешно, как шаги младенца.
Все тщательно подобранные слова Цзисян, все её осторожные фразы — всего два предложения Линь Жоцинь разрушили их до основания.
Яркая луна освещала весь Ханчэн, холодно и отстранённо.
Цзисян ушла, но Лэанъюань не стал от этого спокойнее.
Служанки убирали осколки после вспышки гнева Чэнь Яня, Линь Жоцинь переодевалась, а Чэнь Янь сидел на диванчике молча.
Будто ничего не случилось, Линь Жоцинь, стоя спиной к Чэнь Яню, сказала:
— Господин, завтра рано уезжаете? Я последние дни плохо сплю. Если вы встанете рано, я переберусь в восточное крыло.
http://bllate.org/book/11299/1010233
Готово:
