Название: Драгоценный зять (Сяо Цзяжэнь)
Категория: Женский роман
Драгоценный зять
Автор: Сяо Цзяжэнь
После восшествия нового императора на трон старший брат наложницы Ли Чжи стал фаворитом при дворе. Внешне скромный, но по сути крайне самолюбивый, Ли Чжи терпеть не мог представителей знатных родов — пока не встретил седьмую дочь министра Шэня, прекрасную и очаровательную Шэнь Цинцин.
— Любовная история после свадьбы с «бараньими копытцами» маркиза.
Теги: императорский двор, аристократия, сладкий роман
Ключевые слова: главные герои — Шэнь Цинцин, Ли Чжи
* * *
Небо в шестом месяце переменчиво. Семья третьего господина Шэня, Шэнь Тинвэня, ехала по большой дороге, когда внезапно прогремел оглушительный раскат грома — надвигался дождь.
— Матушка, не волнуйтесь, отец уже послал людей вперёд узнать, нет ли поблизости укрытия.
— Хорошо, ступай скорее обратно в повозку, берегись промокнуть.
— Слушаюсь… Матушка, а где сестра?
Гром гремел всё громче, вокруг поднялся шум, коляска стала трястись сильнее, и Шэнь Цинцин больше не могла спать. Она нахмурилась и открыла глаза. Внутри было темно, но, услышав, что брат её ищет, она, всё ещё полусонная, повернула голову в его сторону.
— Потише, а то упадёшь, — вовремя поддержала дочь госпожа Чэнь, сидевшая у внешней стенки экипажа. Глядя на румяное личико дочери и её томные, влажные миндальные глаза, госпожа Чэнь нежно улыбнулась. Другие мечтали о сыновьях, а она обожала единственную дочь и готова была носить её за пазухой всю жизнь, лелея как самую хрупкую драгоценность.
Шэнь Цинцин наконец вспомнила, где находится. Её взгляд скользнул по прекрасному лицу матери и через приоткрытую бамбуковую занавеску увидел юношу с чертами, словно выточенными из нефрита — это был её старший брат Шэнь Су.
— Брат? — удивлённо окликнула она. Ведь в этой поездке она ехала вместе с матерью, а отец — с братьями; почему же он здесь?
Её сонная, растерянная миниатюрность вызвала улыбку у Шэнь Су:
— Скоро пойдёт дождь, и коляска будет сильно трястись. Потерпи немного, сестрёнка.
Едва он договорил, как порыв ветра ворвался внутрь вместе с первыми каплями дождя.
Несколько капель упали на лицо Шэнь Цинцин — прохладные и щекочущие. Инстинктивно она прижалась лицом к матери.
— Решила использовать мою одежду вместо полотенца? — смеясь, госпожа Чэнь щипнула белоснежную мочку уха дочери.
Шэнь Цинцин, не открывая глаз, тоже засмеялась.
Эта часть дороги была глухой, и только через две четверти часа семья Шэнь добралась до подножия горы.
Ливень хлестал так сильно, что подняться на гору в повозках было невозможно. Оставив нескольких охранников следить за экипажами, все остальные отправились пешком в небольшой храм Сяоцюань на склоне горы, чтобы переждать непогоду.
Надев дождевые плащи, идти стало ещё труднее. Шэнь Тинвэнь шёл впереди, держа за руку шестилетнего второго сына Шэнь Вана. Госпожа Чэнь, опираясь на служанку, следовала за ними, а Шэнь Су и Шэнь Цинцин шли рядом в хвосте процессии.
На каменных ступенях кое-где пробивался редкий мох, делая их очень скользкими. Все шли осторожно, шаг за шагом.
Несмотря на это, настроение у Шэнь Цинцин было прекрасным. Она обожала дождь. В детстве, как только начинался дождик, она тайком выбегала наружу, босиком прыгала по чистым лужам, пока нянька не замечала и не уводила её. С годами, однако, пришлось отказаться от таких вольностей ради соблюдения правил благородной девицы.
Одной рукой держась за брата, Шэнь Цинцин спокойно любовалась горным пейзажем под дождём: серые завесы воды сливались с туманом, окутавшим далёкие зелёные вершины, будто превращая их в обитель бессмертных. А ближе — дождевые струйки собирались в крупные капли на листьях и, падая на ступени, издавали приятный мерный стук: кап-кап-кап.
Только когда ноги устали от подъёма, она перестала оглядываться и сосредоточилась на дороге.
Управляющий заранее предупредил настоятеля храма. Сяоцюань был ничем не примечательным буддийским храмом в глухом уголке провинции Цанчжоу. Кроме настоятеля, здесь жили всего четыре монаха, и прихожан почти не бывало. Услышав, что к ним в гости пожалует третий господин из семьи министра Шэня из столицы, настоятель обрадовался и тут же велел монахам прибрать несколько комнат для гостей, после чего все пятеро вышли встречать почётных путников.
Они долго ждали, пока наконец со склона не донеслись голоса. Настоятель напрягся и поднял глаза: из-за зелёной завесы деревьев один за другим появились люди. Впереди шла пара — мужчина лет тридцати с мягкими, благородными чертами лица и женщина с ясными глазами и белоснежной кожей, чья красота заставила даже монаха отвести взгляд.
Это, без сомнения, были супруги Шэнь.
Между ними шёл мальчик с густыми бровями и живыми глазами, который с любопытством осматривал всё вокруг. За ними следовали брат и сестра: юноша — статный и невозмутимый, а девушка…
Взгляд настоятеля упал на лицо девушки — и он замер.
Он никогда не видел такой красавицы. Госпожа Шэнь была прекрасна, но всё же уже мать троих детей, и её красота отличалась спокойной грацией. А вот её дочь была в самом цвету юности — тринадцати–четырнадцати лет. Её миндальные глаза искрились, словно два источника чистейшей воды, губы — нежны, как свежераспустившиеся вишнёвые цветы, а кожа — настолько тонкая и прозрачная, что казалась вылепленной из лепестков. Хотелось взять её и поставить в вазу, чтобы каждый день любоваться и лелеять.
К счастью, настоятелю было почти шестьдесят, и он давно перестал поддаваться плотским искушениям.
Отведя взгляд, он сложил ладони и, улыбаясь, поклонился подошедшим супругам Шэнь.
Пока взрослые обменивались любезностями, Шэнь Цинцин с интересом разглядывала пятерых монахов. Судя по всему, в храме питались скудно: четверо из них были тощими, как щепки. Только последний, стоявший в конце с опущенными глазами, выделялся — высокий, крепкий и с тёмным лицом. Такой здоровяк среди этих худых монахов смотрелся крайне странно. Шэнь Цинцин невольно задержала на нём взгляд, но вдруг он поднял голову и посмотрел прямо на неё, обнажив длинный, похожий на многоножку шрам у левого глаза.
Испугавшись, Шэнь Цинцин тут же прижалась к брату и больше не осмеливалась смотреть в ту сторону.
Через две четверти часа монахи удалились, и семья Шэнь собралась в просторной, но скромно обставленной гостевой комнате.
— Папа, я хочу погулять! — шестилетний Шэнь Ван, неугомонно ёрзая рядом с матерью, с надеждой посмотрел на отца.
Шэнь Тинвэнь рассмеялся:
— Дождь слишком сильный. Погуляешь, когда выглянет солнце.
— Но я хочу сейчас! — надул губы мальчик.
Улыбка исчезла с лица Шэнь Тинвэня, брови сошлись, и он приобрёл строгий вид.
Шэнь Ван тут же сжался и замолчал.
Госпожа Чэнь ласково погладила сына по голове.
— Папа, ты видел того тёмнолицего монаха? — с опаской спросила Шэнь Цинцин. — Мне кажется, он нехороший человек.
Шэнь Тинвэн заинтересовался:
— Почему ты так решила?
У Шэнь Цинцин были свои доводы:
— Если бы монах был благочестив и спокойно занимался молитвой, откуда бы у него взялись раны? Да и смотрит он так свирепо… Мне страшно стало.
Шэнь Тинвэн усмехнулся:
— Есть люди с добрым лицом и злым сердцем, а есть — с суровой внешностью, но доброй душой. Разве можно судить о человеке лишь по его облику? К тому же рана могла быть получена, когда он защищал кого-то от несправедливости. Не так ли?
Шэнь Тинвэн был первым выпускником императорских экзаменов, лично выбранным покойным государем, и дочь знала, что спорить с ним бесполезно. Надув губки, она отвернулась, демонстрируя недовольство.
Шэнь Тинвэн тут же принялся её утешать:
— Но мои слова — лишь предположение. Он может быть и хорошим, и плохим. В любом случае, в дороге нужно быть осторожными.
С этими словами он позвал управляющего У и приказал ему организовать охрану двора, чтобы никто посторонний не мог свободно входить и выходить.
Управляющий У ушёл выполнять приказ.
Только тогда Шэнь Цинцин снова улыбнулась.
Вскоре монахи принесли вечернюю трапезу — обычные буддийские блюда: булочки, каша и прочая постная еда. Когда скромные яства расставили на столе, Шэнь Ван, обожавший мясные блюда, первым выразил недовольство:
— Где мясо? — возмущённо оглядывая тарелки, спросил он.
Шэнь Тинвэн, который к дочери был мягок, к сыну относился строже:
— В храме не убивают живых существ. Ешь тихо и без лишних слов.
Шэнь Ван не осмелился возражать и, обиженно надувшись, схватил булочку и уткнулся в неё.
Шэнь Цинцин, заметив мелкую трещину на одной из тарелок, сразу потеряла аппетит. Прикрыв лицо рукой, она зевнула и, встав, ласково сказала родителям:
— Мне так хочется спать… Папа, мама, кушайте спокойно, я пойду в свою комнату.
Родители не стали её разоблачать.
Шэнь Цинцин вышла, и у двери её уже ждала служанка Юйчань с большим зонтом из зелёной бумаги, чтобы укрыть госпожу от дождя.
Шэнь Цинцин остановилась в восточной комнате. Когда она и Юйчань вошли, вторая служанка, Юйдиэ, уже успела застелить постель.
— Госпожа, вещи в храме, конечно, хуже наших домашних. Вам придётся потерпеть сегодня, — с сожалением сказала Юйдиэ, глядя на старую грушевую кровать.
Шэнь Цинцин подошла ближе. Серое хлопковое одеяло явно не новое, да и от всей постели веяло лёгкой сыростью и затхлостью. Даже слуги в доме Шэней спали на лучшем белье.
С отвращением сделав два шага назад, Шэнь Цинцин уже собралась пожаловаться родителям на неудобства, но, дойдя до двери и увидев ливень за окном, прикусила губу и вернулась в комнату. Если она потребует привезти вещи с повозок, слугам придётся спускаться под дождём по скользкой дороге. Лучше не мучить их понапрасну.
Но и спать на такой постели она не собиралась.
Шэнь Цинцин просто села за стол.
— Госпожа, вы не ляжете? — удивилась Юйдиэ.
Шэнь Цинцин вздохнула, глядя в окно:
— Придётся так провести ночь.
Хрупкая девушка не сможет просидеть всю ночь, и Юйдиэ уже хотела уговорить её, но Юйчань быстро подмигнула ей. Зачем уговаривать? Они прекрасно знали характер своей госпожи: с детства избалованная родителями, она никогда не терпела неудобств и предпочитала выбросить вещь, чем пользоваться чем-то недостойным.
— Ночью прохладно, наденьте, пожалуйста, жакет, — сказала Юйчань, доставая из свёртка розовый жакет.
Шэнь Цинцин безучастно кивнула.
Просидев всю ночь, на следующее утро она чувствовала сильную боль в спине и пояснице.
— Дождь прекратился? — первым делом спросила она, проснувшись.
Юйчань, входя с тазом воды, покачала головой:
— Идёт, но уже мелкий, скоро кончится.
Шэнь Цинцин расстроилась. Переодевшись, она пошла к родителям и действительно услышала, что семья проведёт в храме ещё одну ночь.
— Плохо спала? — сразу заметила дочь госпожа Чэнь и с сочувствием спросила.
Шэнь Цинцин устало прижалась к матери:
— Мама, я хочу поскорее домой.
Госпожа Чэнь ласково погладила её по плечу:
— Скоро. Вернёмся в столицу — и больше никуда не поедем.
Мать и дочь тихо беседовали, когда во дворе раздался радостный крик Шэнь Вана:
— Мама! На задней горе растёт огромная вязовая сосна! Нам всем четверым не обхватить её! Монах Цзинъань сказал, что дереву больше тысячи лет — это сокровище храма! А ещё он говорит, что желания, загаданные у этого дерева, обязательно исполняются!
Не договорив, мальчик, словно бычок, ворвался в комнату, а за ним, спокойно и размеренно, вошёл Шэнь Су.
— Посмотри, ведь даже зонт не взял! — госпожа Чэнь ласково погладила сына по слегка влажным волосам.
— Да что там! Такой дождик — пустяк! Только девчонки боятся мокнуть! — заявил Шэнь Ван и даже бросил взгляд на старшую сестру.
Шэнь Цинцин не стала обращать внимания на своенравного брата и, отвернувшись, снова зевнула.
Шэнь Тинвэн, зная, как дочь требовательна к постельным принадлежностям, тут же распорядился послать людей за подушками и одеялами.
После завтрака Шэнь Тинвэн собрался повести семью посмотреть на древнее дерево, но Шэнь Цинцин, измученная бессонницей, отказалась и, едва дождавшись новых постельных принадлежностей, тут же улеглась спать.
В тот же момент по большой дороге с грохотом промчались шестнадцать всадников. Подъехав к повозкам семьи Шэнь, они резко остановились.
Широкие дождевые плащи скрывали лица, но их выправка и слаженность внушали страх.
На коне впереди всех сидел Ли Чжи, держа поводья. Прищурившись, он смотрел на храм Сяоцюань, едва различимый на склоне горы.
— Маркиз, у меня точные сведения: мятежник Цао Сюн скрывается именно в этом храме.
Ли Чжи кивнул и бросил взгляд на повозки семьи Шэнь у обочины.
Один из подчинённых уже вернулся с разведки:
— Маркиз, вчера третий господин из дома министра Шэня с семьёй проезжал здесь. Из-за ливня они остановились и теперь укрываются от дождя в храме Сяоцюань.
Семья Шэнь? Самый знаменитый род чистой репутации в столице?
Ли Чжи холодно усмехнулся и приказал:
— Сегодня мы обязаны схватить Цао Сюна. Если кто-то встанет на пути — уничтожить без пощады.
* * *
Шэнь Тинвэн и другие отправились поклониться тысячелетнему вязу. Настоятель лично сопровождал их вместе с одним монахом, а трое оставшихся остались в храме.
http://bllate.org/book/11297/1010070
Готово:
