（⊙v⊙）Хм, глупая Му так злится, когда пишет злодеев.
☆
66. Невежливость и жалкость
Афу вспомнила слова матери: «Не связывайся с грубыми и невоспитанными людьми — это лишь опустит тебя до их уровня». Она нахмурилась и снова обошла женщину стороной.
Второй управляющий рядом не решался вмешиваться и мог лишь беспомощно повторять:
— Девушки, девушки, успокойтесь…
Он был человеком неповоротливым и лишенным такта. В его глазах это была всего лишь ссора двух юных особ, и он не хотел обидеть ни одну из них. К тому же мать с дочерью были завсегдатаями лавки, а он знал, что женщина — супруга маркиза Чжэньбэй. Хотя сам маркиз большую часть времени проводил на границе, семья его пользовалась неизменной милостью императорского двора. Главное же заключалось в том, что управляющий только что ждал у дверей и не знал, кто перед ним — Великая принцесса Хуаань и её дочь Афу. Иначе он бы скорее отдал жизнь, чем позволил этой девушке хоть на шаг приблизиться к Афу.
Пока он бездействовал, женщина шагнула вперёд, сохраняя на лице прежнюю улыбку, и потянулась, чтобы схватить руку Афу:
— Девочка, не будь такой непослушной…
Другая девушка в белом добавила:
— Малышка, не будь такой тщеславной. Украшения здесь тебе явно не по карману.
Афу была поражена самоуверенностью этих людей, говорящих так, будто всё уже решено. Она всерьёз задумалась: может, они просто ещё не проснулись?
Та, кого звали Цинъэр, чувствовала себя очень важной. Гордясь своей красотой, она ненавидела всех, кто был красивее её. Подняв подбородок, она нарочито уничижительно бросила:
— Ты такая уродина, тебе не идёт эта заколка.
«Я — уродина?!» Теперь Афу окончательно убедилась: с таким вкусом эти трое наверняка сошли с ума. С сочувствием она произнесла:
— Если болеете — лечитесь. Лучше не выходите на улицу, а то вашему состоянию это не пойдёт на пользу.
Цинъэр не обратила внимания на её слова — она не сводила глаз с лица Афу, такого нежного и румяного. «От этой заколки лицо сразу стало ярче! Как раз подойдёт к моему платью с сотней бабочек», — подумала она.
И снова резко протянула руку к Афу, даже коснувшись её чёлки. Афу наконец вышла из себя. Воспитанная в роскоши, она никогда не была терпеливой; просто до этого ей было лень обращать внимание на эту дурочку — не хотелось портить себе настроение во время прогулки. Она собиралась разобраться с этим позже, но вот нашлись такие, кто спешит угодить смерти — раз за разом лезут под горячую руку.
— Люди!
Три женщины насмешливо переглянулись:
— Девочка, что ты там бормочешь?
Даже второй управляющий обеспокоенно прошептал:
— Да брось ты, малышка. Это ведь супруга маркиза Чжэньбэй, ты…
Он не договорил. В следующий миг троицу уже прижали к земле трое стражников, а четвёртый, скрестив руки, стоял в почтительном ожидании дальнейших указаний от юной госпожи.
— Отпустите меня! Я дочь маркиза Чжэньбэй! — закричала девушка в красном, широко раскрыв глаза.
Женщина проявила больше рассудка:
— Тише! — шикнула она, боясь, что кто-нибудь увидит, как их заставили пасть на колени.
Белая девушка готова была расплакаться и, всхлипывая, воскликнула:
— Тётушка…
Затем, обращаясь к Афу с полными слёз глазами, она умоляюще заговорила:
— Госпожа, пожалуйста, пощадите мою тётушку и кузину! Если надо наказывать — накажите меня! Всё это моя вина… инь-инь-инь.
Афу с живым интересом обошла её вокруг и с удивлением заметила:
— Какое чудо!
— Неужели кто-то на самом деле плачет «инь-инь-инь»?
Девушка замерла, но, опустив голову, продолжила рыдать:
— Госпожа, будьте милосердны. Мы ведь почти не оскорбили вас. Просто моя кузина так сильно полюбила эту заколку… Пожалуйста, простите нас!
Афу подперла подбородок рукой, удобно устроилась в кресле и с живым интересом слушала её мольбы. Вполголоса она поделилась впечатлениями с тенью-стражником:
— Разве это не из тех приёмов, что используют в дворцовых интригах? Хотя первая начала именно красная, она всё равно упомянула, что просит пощады за тётушку и кузину — чтобы набрать очки симпатии.
Тень серьёзно кивнула под весёлым взглядом своей юной госпожи.
Афу решила не затыкать ей рот — ведь это настоящий живой урок! Очень… занимательно. Хотя самой Афу такие приёмы не нужны, но ведь она — образцовая ученица! Обязательно расскажет об этом маленькому Огоньку и попросит поставить лайк за стремление к знаниям. Надо брать пример с Афу!
Пока Афу предавалась мечтам о собственном величии как отличницы, женщина становилась всё злее. Сначала разум подсказывал ей: в столице полно знатных особ, и, вероятно, эта девочка из влиятельного рода — они явно наскочили на железную плиту. Лучше смириться сейчас, а потом отомстить. Но эта малышка оказалась жестокосердной — заставила их троих стоять на коленях!
Её племянница, такая хрупкая, так жалобно умоляла, а та даже смеялась! Женщина, хоть и родом из низкого сословия, много лет жила в роскоши дома маркиза и привыкла командовать. Такое унижение, да ещё при племяннице — невыносимо!
— Инъэр… хватит, дитя моё. Тётушка понимает твоё сердце.
Затем она, скрежеща зубами, обратилась к Афу:
— Я — супруга маркиза Чжэньбэй. Ты так бесчестишь меня… Все мы живём в столице. Будь благоразумна, девочка, не навлекай беду на свою семью.
— Супруга маркиза Чжэньбэй — из рода Чжао из Пинчэна, потомственная героиня. Вместе с мужем она защищает границу, и в прошлом году император лично наградил её за заслуги. А ты? — Афу хоть и не любила зубрить родословные, но об этой женщине слышала от матери. Та говорила, что супруга маркиза — истинная героиня, не уступающая мужчинам в отваге.
Услышав эти слова, женщина покраснела от стыда и ярости — будто её прилюдно ударили, сорвав маску. Ведь домом Чжэньбэй управляла не она, а законная супруга маркиза. Сама же она — всего лишь нелюбимая наложница, которая временно хозяйничала благодаря глупой старшей госпоже. Зубы у неё скрипели от злобы.
Когда-то служанка старшей госпожи, она и сейчас не слишком церемонилась с правилами и прямо выкрикнула:
— Маленькая мерзавка…
— Бить по щекам, — раздался спокойный голос с лестницы.
Великая принцесса Хуаань неторопливо сошла вниз. Она даже не взглянула на женщину, которую уже начали наказывать, а лишь погладила Афу по голове:
— Проказница.
Белая девушка, услышав, что принцесса обратилась к Афу, почувствовала проблеск надежды и поспешила сказать:
— Добрая госпожа, ваша дочь чересчур избалована…
Великая принцесса лишь многозначительно взглянула на неё и больше не обратила внимания.
Афу весело добавила:
— Я просто хотела узнать, из какой они семьи. Мама, ты не представляешь, как забавно они говорят!
— Повесьте их у входа. Посмотрим, кто придёт за ними, — спокойно сказала Великая принцесса.
Тени немедленно схватили троицу и потащили к выходу.
Те завопили, запричитали, стали вырываться.
— Стойте! — остановила их Афу.
Три женщины с благодарностью посмотрели на неё.
— Вешать у двери — плохо для бизнеса, — серьёзно объяснила Афу. — Да и шумят они слишком громко, мешают мастерам работать. Они же сами сказали, что из дома маркиза Чжэньбэй.
— Отведите их к воротам дома маркиза Чжэньбэй, — приказала Великая принцесса. — Передайте старшей госпоже, что это сделала я, Великая принцесса. Пусть разберутся сами.
На втором этаже.
— Мама, та девочка плакала «инь-инь-инь», и вообще они так странно говорят — точно как те наложницы во дворце дяди.
Выслушав рассказ Афу, Великая принцесса заметила, что у дочери растрепались волосы, и усадила её перед зеркалом, чтобы самой причесать.
— Подними голову чуть выше, — сказала она, не придавая значения словам дочери. — Такие женщины — самые жалкие из всех. Вся жизнь у них проходит в борьбе за место в гареме. Их мир — крошечный дворик, где они соперничают за одного мужчину. От этого они становятся всё уродливее душой и теряют себя.
Афу кивнула:
— Я не хочу быть такой.
Великая принцесса закончила делать дочери пучок и заставила её повернуться, чтобы хорошенько рассмотреть:
— Моя Афу так прекрасна!
Она всё больше восхищалась и поцеловала дочь в лоб:
— Конечно. Моя Афу будет жить в мире, радости и счастье. Пусть всё у неё складывается удачно и благополучно.
— — — — — — Вне сюжета — — — — — —
Великая принцесса Хуаань: Чтобы Афу была счастлива, ни в коем случае нельзя выдавать её замуж за кого-то из императорского дворца.
Афу: Мама права.
Маленький Огонёк: /(ㄒoㄒ)/~ Простите, дорогие читатели! Глупая Му сегодня весь день была в пути и только сейчас добралась домой. Завтра и послезавтра — по одной главе около 2000 иероглифов. А 29-го числа, когда начнётся платный доступ, обещаю выложить десять тысяч иероглифов! Страшное давление!
☆
67. Беспорядок в доме маркиза Чжэньбэй
Говорят: «Никогда не наказывай себя за чужие ошибки».
Объяснение от уездной госпожи Аньлэ: «Невежливые люди совершают глупости — разве они достойны того, чтобы я тратила на них своё драгоценное время и расстраивалась?»
Хотя во время прогулки и случился небольшой инцидент, он ничуть не испортил настроение матери и дочери. После мастерской «Ронхуа» они зашли в «Юйи Фан», хотя обычно одежда для них шилась домашними швеями. Но Великая принцесса сказала, что у них особенно хороши аксессуары, особенно дворцовые веера. Афу выбрала себе веер в виде цветка фурудзи.
Женская способность к шопингу не знает границ. Стражники, следовавшие за ними, вскоре оказались с полными руками коробок.
Через некоторое время появился Гу Чжао. Он уже получил доклад от теней и был разгневан тем, что кто-то осмелился оскорбить его жену и дочь. Маркиз Чжэньбэй был честным и верным слугой государства, и Гу Чжао относился к нему с уважением. Однако в домашних делах маркиз был настоящим глупцом. Он почти никогда не бывал в столице, ведь начал карьеру с военной службы и был замечен своим командиром маршалом Чжао, за которого и женился на дочери рода Чжао из Пинчэна. Супруги жили на далёкой границе, в городе Фэнъюань.
Старшая госпожа дома Чжэньбэй была простой крестьянкой и никогда не получала аристократического воспитания, из-за чего в доме царил полный хаос.
Гу Чжао вспомнил имя второго сына маркиза, которого особенно баловала старшая госпожа, и с удовольствием отметил его в уме: «Начну с тебя».
— Папа! — радостно позвала Афу.
Гу Чжао всегда ощущал сладкую теплоту в сердце, когда слышал, как дочь зовёт его «папа».
— Ага, — отозвался он. — Что Афу купила?
Афу показала ему заколку на голове:
— Красиво?
— Не подходит.
Афу широко раскрыла глаза.
— Наша Афу так прекрасна, что никакая заколка не сравнится с ней.
Сначала Афу обрадовалась, но потом сказала:
— Значит, это правда.
— Что правда?
— Мама говорила, что у отца самый сладкий язык на свете — поэтому и вышла замуж. А брат сказал, что мама врёт, ведь отец совсем не такой.
Гу Чжао даже рта не успел открыть, как Великая принцесса мягко спросила:
— Афу, скажи маме, какой именно брат так сказал?
Афу поняла, что случайно выдала брата, и поспешно зажала рот, оглядываясь по сторонам:
— Какое сегодня голубое небо…
Гу Чжао рассмеялся над попыткой дочери сменить тему и крепко потрепал её по волосам. Великая принцесса тоже улыбнулась:
— И говорить не надо — конечно, это твой второй брат.
Афу так и ахнула — на лице у неё написано было: «Откуда ты знаешь?»
Супруги снова были покорены очарованием дочери и по очереди поцеловали её в щёчки.
…
Через два дня наступал Новый год. В каждом доме царила суета, но суета эта была радостной. Люди подсчитывали заработанные за год деньги при свете ламп. В Чжоу существовал обычай встречать Новый год всем родом вместе — за два дня до праздника все дети и племянники спешили в дом старейшего, чтобы собраться всей семьёй. Хотя праздник ещё не наступил, в столице уже витала атмосфера радости.
Но в доме маркиза Чжэньбэй царили одни лишь тучи печали.
http://bllate.org/book/11295/1009926
Готово:
