Шуаншун так разозлилась, что глаза её покраснели. Она пристально смотрела на Сюй Синханя и вдруг поняла: все, кто хоть как-то связан с У Сянтинем, — сплошные негодяи.
Сам Сюй Синхань тоже удивился. Ведь ещё совсем недавно Шуаншун была спокойна — отчего же она вдруг так взбесилась? Он придержал девушку, но всё равно нашёл время поговорить:
— Девушка Шуаншун, не волнуйтесь так. Сейчас отведу вас к моему брату. Не переживайте — рядом с ним точно не будет других девушек.
«Фу!»
Кому какое дело, есть ли рядом с У Сянтинем другие девушки!
Шуаншун немного повозилась, а потом уже чуть не заплакала от злости. Когда Сюй Синхань наконец её отпустил, она поспешила к трактиру. Разумеется, человек, похожий на Лань Чжэна, уже исчез — ни следа не оставил. Надежда, мелькнувшая в сердце Шуаншун, тут же растаяла. От такого резкого падения духа она даже говорить не могла.
Именно в этот момент кто-то толкнул её. От толчка Шуаншун пошатнулась, и ей показалось, будто кто-то дотронулся до её поясницы.
Рядом раздался незнакомый мужской голос:
— Девушка, вы не ушиблись?
Сегодня Шуаншун, как обычно, была полностью закутана с головы до ног, но её фигура и осанка всё равно выдавали красавицу. Этим и воспользовались похотливые проходимцы.
Она подняла глаза и увидела уродливое лицо. Тут же попыталась отстраниться, но мужчина, заметив её движение, только обрадовался:
— Девушка, чего вы от меня прячетесь?
Он протянул руку, чтобы снова дотронуться до неё, но его ладонь внезапно кто-то перехватил.
— Ты кто такой? — возмутился негодяй.
Сюй Синхань лукаво усмехнулся и пнул его ногой:
— Твой дед.
Он всё видел: этот тип специально столкнулся с Шуаншун и заодно потрогал её за поясницу. Сам напросился.
…
Ночью Сюй Синхань стоял перед У Сянтинем, склонив голову, и искренне произнёс:
— Брат, я провинился. Я не знал, что он сын наместника Юнчэна.
У Сянтинь поставил чашку с чаем на стол и неторопливо ответил:
— Не такая уж это большая беда. Просто пришлось немного денег заплатить.
Сюй Синхань опустил голову ещё ниже. Сегодня он действительно погорячился. Кто бы мог подумать, что тот парень окажется таким хрупким — всего пару ударов, и он в обмороке, да ещё и обмочился.
Когда У Сянтинь собрался уходить, Сюй Синхань вдруг заговорил:
— Брат, сегодня всё случилось из-за моей горячности. Девушка Шуаншун тут ни при чём. Прошу, не наказывай её.
У Сянтинь на мгновение замер, затем слегка повернул голову и посмотрел на Сюй Синханя. В его миндалевидных глазах мелькнули нечитаемые эмоции. Сюй Синхань встретился с этим взглядом и тут же замолчал, снова опустив голову.
Вернувшись в комнату, У Сянтинь увидел, как Шуаншун встала. В её глазах читалась тревога. У Сянтинь будто не заметил её беспокойства и просто сказал:
— Сегодня можно принять ванну.
Шуаншун облегчённо выдохнула. Она всё же боялась, что У Сянтинь её накажет.
Во время купания Шуаншун то и дело трогала клеймо на пояснице и пыталась рассмотреть его через плечо, но видела лишь краешек синеватого узора. Как именно оно выглядит целиком — не разобрать. Прикасаясь к клейму, она мысленно ругала У Сянтиня: «Если я верну себе трон, обязательно вытатуирую своё имя по всему его телу! Нет, прямо на лице! Пусть весь свет знает: У Сянтинь — мой раб!»
Она снова попыталась взглянуть на клеймо и задумалась: а вдруг У Сянтинь плохо рисует? Что, если получится уродливо?
После ванны Шуаншун вышла из-за ширмы.
Она всё ещё думала о Лань Чжэне. А вдруг сегодня в трактире она действительно видела его? У Сянтинь знаком с Лань Чжэном, и если они оба были в одном месте, велика вероятность, что У Сянтинь его узнал бы.
Хотя… Лань Чжэн сейчас на юго-западе, вряд ли он появится в Юнчэне.
Шуаншун хотела выведать что-нибудь у У Сянтиня, но не знала, как начать. Она слышала, как за ширмой шумит вода, но так и не решилась заговорить. А когда У Сянтинь вышел из ванны, она уже спала.
У Сянтинь некоторое время смотрел на спящую Шуаншун, а потом потушил свечу.
Через некоторое время он осторожно сдвинул ногу, лежавшую у него на коленях. Потом аккуратно убрал руку, обхватившую его талию. Но едва он пошевелился, девушка недовольно застонала во сне. У Сянтинь замер, а потом сдался — пусть обнимает.
Шуаншун любила спать, прижавшись к кому-то. Сама она этого не знала.
Она прижала голову к его шее, обвила руками и ногами его тело и наконец затихла. У Сянтинь сквозь одежду точно нашёл место клейма и провёл по нему пальцем.
Обратный путь занял всего семь–восемь дней. На девятый день после полудня корабль причалил к пристани Цзинлина.
Шуаншун сошла с корабля вместе с У Сянтинем, но, оказавшись на берегу, не знала, куда идти дальше.
У пристани никого из «Шаоцзиньку» не было.
Сюй Синхань подошёл к Шуаншун и весело спросил:
— Девушка Шуаншун, вы теперь домой?
Едва он договорил, как впереди раздался голос У Сянтиня:
— Сюй Синхань.
Сюй Синхань тут же подбежал:
— Брат, что случилось?
У Сянтинь бросил на него взгляд:
— Съезди в дом У, передай матери, что я вернусь позже и не ждите меня к ужину.
— Эх? — удивился Сюй Синхань. — Разве дела не закончились? Куда ты собрался?
У Сянтинь не ответил, а направился к Шуаншун. Сюй Синхань с грустью наблюдал, как его двоюродный брат открыто поднял Шуаншун на коня. «Весь городской цвет расстроится», — подумал он.
Шуаншун не ожидала, что У Сянтинь посадит её на коня. На самом деле она отлично ездила верхом и сама прекрасно справилась бы.
— Молодой господин У, — нерешительно спросила она, — мы возвращаемся в «Шаоцзиньку»?
К удивлению Шуаншун, У Сянтинь устроил её как наложницу.
В тот день, после того как он посадил её на коня, У Сянтинь привёз её в особняк без вывески. Там Шуаншун и поселилась. В доме было несколько слуг, и одна из них оказалась знакомой.
Ляньдай вошла в комнату с корзиной цветов, заметила, что благовония в курильнице догорели, и тут же принялась за дело: поставила корзину, заменила благовония, добавила свежесрезанные цветы в вазу и открыла окно, чтобы проветрить помещение. Закончив, она подошла к кровати и отдернула занавес.
Под ним спала девушка, чьё лицо наполовину скрывали длинные чёрные волосы. Но и та часть лица, что была видна, ясно указывала на её необыкновенную красоту.
— Сестра Шуаншун, пора вставать, — тихо позвала Ляньдай и легонько толкнула спящую. Та не отреагировала, и Ляньдай толкнула ещё несколько раз.
Шуаншун медленно открыла глаза, откинула пряди с лица и пробормотала, всё ещё сонная:
— Ляньдай, который час?
— Уже час Дракона.
— Тогда ещё рано, — зевнула Шуаншун и снова закрыла глаза.
Ведь весь день она томилась в этом особняке без дела. Проснётся — и ждёт, пока стемнеет.
У Сянтинь бросил её сюда и больше не появлялся. Она не могла никуда выйти. Шуаншун никогда ещё не жила в такой скуке.
Ляньдай, услышав это, вышла из комнаты.
Шуаншун снова уснула. Возможно, проснувшись и снова заснув, она увидела сон: она шла по какому-то месту, но выхода не находила. Вдруг она услышала голос, зовущий её по имени…
Шуаншун открыла глаза. Перед ней стоял человек. Она моргнула, потерла глаза, а потом, убедившись, что это не галлюцинация, резко села.
У Сянтинь был одет в пурпурно-коричневый парчовый кафтан, его волосы были собраны в узел с помощью одноцветной нефритовой заколки. Его миндалевидные глаза пристально смотрели на Шуаншун. Та моргнула в ответ.
У Сянтинь провёл пальцами по её длинным волосам:
— Так поздно ещё не встаёшь?
Шуаншун сдержала желание отстраниться и недовольно ответила:
— Мне всё равно нечем заняться. Зачем вставать?
Неизвестно почему, но У Сянтинь усмехнулся, будто услышал что-то забавное.
Шуаншун думала, что сегодня он наконец-то отвезёт её куда-нибудь, но он лишь пообедал с ней, а потом уселся у искусственного озера в саду и начал удить рыбу. Рыба была его собственной выращенной — золотые карпы. Шуаншун не понимала, чем это может быть интересно. Она сидела рядом с ним и чувствовала, что от скуки скоро зарастёт мхом.
Она посмотрела на воду, потом на У Сянтиня, спокойно сидящего словно облако над озером, и не выдержала. Лёгким движением она дёрнула его за рукав.
У Сянтинь отмахнулся:
— Тс-с! Рыба клюёт.
Шуаншун удивилась: ведь ведро уже полное! Все эти карпы несъедобны — скорее всего, их потом выпустят обратно в пруд.
— Молодой господин У, — не выдержала она.
У Сянтинь наконец взглянул на неё. Шуаншун выглядела почти жалобно — её явно изводила скука. У Сянтинь что-то вспомнил, резко притянул её к себе и вручил удочку:
— Поймаешь одну рыбку — отвезу тебя гулять.
Шуаншун сразу оживилась:
— Правда?
У Сянтинь опустил на неё взгляд:
— Правда.
Он закрыл глаза, но рука крепко обхватила её талию. Шуаншун попыталась вырваться, но её только сильнее прижали к себе, и она смирилась, сосредоточившись на удочке. Ведь У Сянтинь за полчаса поймал несколько рыб — с ней-то уж точно всё получится! Это же просто рыбалка!
Однако прошёл час, а поплавок так и не дрогнул. Шуаншун сначала внимательно следила за удочкой, но потом начала клевать носом. Летний полдень располагал ко сну, и вскоре её глаза сами закрылись. Она даже не заметила, как уронила удочку, полностью устроившись на коленях У Сянтиня.
Тот открыл глаза, посмотрел на неё и отнёс в спальню.
Кроме привычки обнимать кого-то во сне, Шуаншун ещё и просыпалась с трудом.
Когда она наконец очнулась, за окном уже стемнело, а У Сянтиня и след простыл. Шуаншун была так зла, что не могла вымолвить ни слова.
Она обернулась к Ляньдай:
— Почему ты не разбудила меня днём?
Ляньдай хихикнула:
— Молодой господин запретил.
С тех пор как У Сянтинь выкупил эту девочку, она полностью перешла на его сторону. То и дело повторяла: «Молодой господин У», «молодой господин У»… Говорила, что Шуаншун невероятно повезло быть с молодым господином У — такого счастья никто не заслуживает.
У Сянтинь появился лишь через несколько дней, но на этот раз не стал ждать просьб: сразу же увёз Шуаншун гулять, заодно прихватив Ляньдай. Шуаншун, как всегда, была полностью закутана. Она с завистью посмотрела на Ляньдай: та, будучи ещё ребёнком, заплела два пучка на голове. В «Шаоцзиньку» у неё уже начинали проявляться черты юной девушки, но после того как её выкупил У Сянтинь, она немного поправилась и снова стала похожа на маленького ребёнка.
Из-за возраста ей не нужно было прятать лицо. Впервые Шуаншун позавидовала кому-то.
Это был её первый раз в Цзинлине. Надо признать, город оказался даже пышнее столицы. Улицы кишели людьми, повсюду царило оживление.
У Сянтинь привёл Шуаншун в чайный дом, но вскоре вышел из отдельного кабинета, оставив охрану у двери.
Из кабинета хорошо был слышен голос рассказчика. Сначала он повествовал о каком-то чуде, но вдруг сменил тему:
— Вы помните прекраснейшую принцессу прежней династии — принцессу Цзяньин?
Шуаншун, услышав своё имя, тут же насторожилась.
— Принцесса Цзяньин была единственной дочерью императора прежней династии. Её лелеяли и баловали с младенчества. Прославилась она не только своей красотой, но и дерзким нравом. Однажды послы привезли дань, а принцесса Цзяньин прилюдно оскорбила одного из них за внешность, из-за чего тот в гневе покинул двор.
Шуаншун фыркнула про себя. Да ведь тот посол нагло пялился на неё и даже заявил, что хотел бы, чтобы её отдали в жёны их государю!
http://bllate.org/book/11293/1009726
Готово:
