Наследный принц сделал пару шагов вперёд, догоняя Синь Хао, и положил ему правую руку на плечо.
— Но если серьёзно, — начал он, — хоть Ши Ин и довольно мерзкая, всё же она принцесса, да ещё и всего на два года младше тебя. По нынешнему её виду, если со временем не обезобразится, будет красавицей. Не хочешь даже подумать о ней?
Синь Хао остановился и содрогнулся от отвращения, глядя на наследного принца с изумлением:
— Ты можешь не выдвигать подобные гипотезы?!
Наследный принц впервые видел такое выражение лица у своего друга и рассмеялся:
— Прости, прости, Хао-гэ’эр, я ошибся.
Синь Хао опустил глаза:
— За всю свою жизнь я никогда не женюсь на принцессе.
Он поднял взгляд к безоблачному небу. Воспоминания о прошлой жизни уже почти стёрлись, но тень той старшей принцессы так глубоко въелась в его душу, что теперь он держался подальше от всех принцесс как мог.
— Видимо, Ши Ин сильно на тебя повлияла, — сказал наследный принц. — Но не переживай, Хао-гэ’эр: даже если она и влюблена в тебя, ничего не выйдет. Отец никогда не согласится.
Синь Хао приподнял бровь:
— Почему?
Наследный принц кивнул подбородком в сторону двух детей впереди:
— Потому что твоя сестра непременно выйдет замуж за моего младшего брата. У королевской семьи тоже есть честь: как можно взять твою сестру и одновременно выдать за тебя принцессу? Это ведь не обмен невестами.
Лицо Синь Хао похолодело:
— Кто тебе сказал, что моя сестра выйдет замуж за Ши Хэна?
Наследный принц удивлённо заморгал и указал пальцем на весело беседующих детей:
— Посмотри на них! Такие закадычные друзья с детства — разве они не поженятся?
Синь Хао посмотрел туда и увидел, как Ши Хэн держит за руку его сестру, наклонив голову и ласково глядя на неё. Что-то шепнул ей, и Фу-мэй даже засмеялась и ущипнула его за руку.
Синь Хао: …
Заметив, как лицо его друга всё больше темнеет, наследный принц подошёл поближе, чтобы успокоить:
— Не злись. В конце концов, Фу-мэй всё равно выйдет замуж в наш род Ши. Отнесись спокойнее.
Синь Хао посмотрел на улыбающееся до ушей лицо наследного принца и ледяным тоном произнёс:
— Это так смешно?
Наследный принц тут же опустил руку с веером:
— Нет, совсем не смешно. Я ошибся.
Вторая принцесса: «Братец, смело лети вперёд! Твоя незаконнорождённая сестра всегда рядом!»
Синь И: «Да пошла ты! Это мой брат! Хочешь, чтобы я избил тебя до цветущего сада?!»
* * *
Предварительный анонс новой книги:
«Наследная принцесса с безграничной удачей»
Аннотация героини: Су Вань, прожившая предыдущую жизнь в полной удаче, была поражена молнией и переродилась в древности, где ей пришлось вступить в борьбу за выживание в гареме.
После очередного провала в этой борьбе, когда старшая сестра в очередной раз довела её до полного унижения, Су Вань собрала свой маленький узелок и вместе с верной служанкой уехала жить в поместье.
Там царили пение птиц и аромат цветов, пейзаж был живописен, еду подавали прямо в руки, а ещё был тигрёнок для игр. Жизнь была прекрасна.
Борьба в гареме? Да разве это жизнь? Истинное блаженство — в земледелии!
Но однажды в это уединённое поместье прибыл императорский указ: она стала наследной принцессой! Значит, теперь ей предстояло сражаться во дворце!
Су Вань: «Господи, ты издеваешься надо мной?» (лицо, полное отчаяния)
Аннотация героя: Переродившись, Вэй Юй поклялся взойти на трон и убить тех двоих коварных людей, которые предали его в прошлой жизни.
Когда он уже готовился к борьбе, тайно строя козни, оказалось, что он без всяких усилий стал императором!
Вэй Юй посмотрел на свою жену с невероятной удачей и спросил:
— Дорогая, это твоя заслуга?
Су Вань отложила наполовину съеденный лотосовый пирожок и поспешно замахала руками, смущённо говоря:
— Нет-нет! Я всего лишь бедный беззащитный котёнок.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Особая благодарность тем, кто внёс [питательный раствор]:
Ань Чжи — 5 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
В этой стране десятилетие считается большим рубежом, и десятилетний день рождения ребёнка называется «Церемонией совершеннолетия». Чтобы достойно отметить этот праздник для дочери, супруги Синь Лю начали готовиться заранее.
День рождения Синь И отметили с размахом, но из-за особого вкуса родителей получилось несколько странно. Как выразилась Пятая госпожа: «Если бы на воротах повесили иероглиф „счастье“, твой брат сегодня бы женился».
Синь И поднималась по лестнице, устланной огромным красным ковром, и Синь Юань сразу же заметила её. Будучи именинницей, она была единственной, кто носил ярко-красное платье — все гости инстинктивно не хотели затмевать хозяйку дня. Единственное исключение составляла вторая принцесса, явно пришедшая сюда досадить.
— Фу-мэй, почему ты так долго? Мы уже несколько раундов в метание стрел сыграли, — подошла Синь Юань. — Хочешь поиграть?
Синь И покачала головой:
— Я плохо играю в метание стрел, лучше не буду.
Она огляделась вокруг. Её жизнь была однообразной: либо лепила пилюли в аптечной комнате, либо занималась музыкой у госпожи Чэн. На светские рауты, куда ходили девушки из знатных семей, она почти не попадала, поэтому большинство здесь присутствующих ей были незнакомы. Гости пришли сюда скорее из уважения к графу Аньпин и знаменитому целителю Синь Лю, а потому мало кто знал, что она — единственная дочь графа Аньпин.
Синь И и не собиралась заводить знакомства.
Хотя занятия медициной с отцом сделали её характер мягче, в душе всё ещё оставалась та холодная отстранённость, унаследованная из прошлой жизни.
Притворяться радостной и общаться с девушками, которых она видела раз-два в жизни, было для неё слишком трудно.
Её взгляд упал на знакомого юношу в одежде цвета лунного света, и она слегка нахмурилась:
— Как он сюда попал?
Перед началом праздника Синь Лю показал ей список приглашённых, и она точно помнила, что третий принц в нём не значился.
Синь И незаметно отступила на шаг назад — ей не хотелось иметь ничего общего с этим третьим принцем. Она не была глупа: его постоянные «случайные» встречи и вежливая забота явно имели скрытый смысл.
— Фу-мэй, пойдём поиграем в метание стрел, — подошёл к ней Ши Хэн.
— Метание стрел? — Синь И обернулась. — Но я же плохо играю.
Ши Хэн широко улыбнулся:
— Я отлично играю. Мы будем в одной команде, а весь выигрыш достанется тебе.
— Ладно, — кивнула Синь И.
Ши Хэн удовлетворённо улыбнулся и перед уходом холодно взглянул на третьего принца вдалеке.
Тот, уже направлявшийся к ним, резко остановился и свернул в противоположную сторону.
Его пятый брат с возрастом становился всё более собственническим и жестоким, и третий принц не хотел снова стать жертвой его «разборок».
Эту сцену как раз наблюдали наследный принц и Синь Хао.
— Это ты называешь их «ещё детьми»? — наследный принц покачал головой, глядя, как его младший брат чуть ли не пометил территорию возле Фу-мэй. — По-моему, он уже давно влюблён.
Синь Хао стоял, заложив руки за спину, и даже не смотрел на него:
— Ей всего десять лет. Конечно, ещё ребёнок.
— Мне было десять, когда я уже обручился с моей Янь Янь.
Синь Хао наконец взглянул на наследного принца:
— Я говорю о том, что моей сестре всего десять. Для таких разговоров ещё слишком рано.
— Не рано…
Синь Хао уставился на него без эмоций:
— Что ты сказал?
Наследный принц проглотил остаток фразы и перевёл взгляд в сторону:
— Ах, какой сегодня прекрасный день!
«Братец, прости, но твой старший брат тоже слаб».
В итоге Синь И так и не приняла участия в игре — просто наблюдала со стороны. Увидев, как Ши Хэн сосредоточенно собирается выиграть абсолютно все призы, она остановила его.
Правила игры в метание стрел были таковы: победителем считался тот, кто первым подряд забросит восемь стрел в сосуд. Если стрела не попадала — ход переходил к следующему игроку. Раунд завершался только после того, как кто-то выполнит условие.
Игроки делились на две или более команды, и проигравшие пили по числу своих поражений.
Ши Хэн уже трижды подряд выигрывал, забрасывая по восемь стрел.
— Что случилось? — с невинным видом спросил он у Синь И.
Та сидела на каменной скамье и, прикрыв лицо ладонью, вздохнула:
— Хэнхэн, давай лучше прекратим.
— Почему? Я уже почти выиграл для тебя ту хрустальную лампу.
Эта лампа была выставлена Пятой госпожой из своей личной сокровищницы специально к празднику.
Какое же это гостеприимство — хозяевам самим забирать все призы?
Синь И велела Юэлу заглянуть в её «маленькую сокровищницу» и принести несколько предметов, не уступающих лампе по ценности. На самом деле, эта «сокровищница» была весьма внушительной.
Граф Аньпин в молодости много воевал, и вся добыча, кроме части, отправленной императору, досталась его дочери. А поскольку Синь И была его любимым сокровищем, он начал собирать для неё приданое ещё до её рождения. Плюс ко всему, туда частенько добавляла и Пятая госпожа из своих запасов. Однако сама Синь И была крайне скупой: даже одежду для лепки пилюль носила переделанную из старых вещей отца. Вытянуть у неё что-нибудь — всё равно что пытаться взобраться на небо.
Неудивительно, что Юэлу на мгновение оцепенела, услышав приказ открыть сокровищницу.
Синь И, заметив выражение её лица, прищурилась:
— Юэлу, что это за лицо?
Юэлу сделала вид, будто ничего не понимает:
— У меня всегда такое лицо, госпожа.
И тут же быстро убежала за сокровищами.
Синь И взяла из принесённого несколько жемчужин величиной с ноготь большого пальца и одну ночную жемчужину размером с кулак младенца. Помолчав, она с тоской в глазах передала всё это гостям.
— Прошу прощения. Давайте начнём игру заново. Мы с пятым принцем больше не будем участвовать. Эти предметы станут новыми призами. Надеюсь, вы простите нас.
Затем она обратилась к юноше, который уже еле держался на ногах от выпитого:
— Господин, вы в порядке? Сегодня на кухне специально приготовили похмельный отвар. Мои служанки скоро принесут вам.
Среди тех, кто играл с Ши Хэном, были исключительно дети из самых знатных семей. Хотя некоторые и были недовольны его поведением, никто не осмеливался возражать из-за его положения. Поступок Синь И заметно смягчил их сердца.
Молодой человек, уже почти потерявший сознание от алкоголя, с благодарностью поклонился Синь И. На самом деле, он давно хотел прекратить эту пытку, но, зная о жестокой репутации пятого принца, не решался отказаться.
Ши Хэн тоже понял, что создал проблемы Фу-мэй, и, слегка потянув её за палец, тихо сказал:
— Прости, Фу-мэй.
Он не хотел этого делать, но стоило ему увидеть, как третий принц смотрит на неё, как внутри всё закипело. Когда он пришёл в себя, оказалось, что уже выиграл всё.
Ши Хэн знал, насколько Синь И любит деньги, и её боль при виде распахнутой сокровищницы вызвала у него чувство вины.
— Ничего страшного. Ты ведь тоже выиграл мне кое-что, — Синь И бросила взгляд на кучу призов и нашла среди них пару интересных вещиц. — Хэнхэн, можно мне выбрать подарок первой?
Ши Хэн сел рядом и, услышав это, мило улыбнулся:
— Бери всё, что хочешь. Даже всё сразу.
Синь И покачала головой:
— Нет, это всё твои выигрыши.
Ши Хэн, пользуясь тем, что ещё не вырос, слегка пощекотал её ладонь:
— Ничего страшного.
Синь И показалось, что его жест немного странный, но взглянув на его ещё детскую, искреннюю улыбку, она отогнала это ощущение и снова посмотрела на ту хрустальную лампу, которая ей так понравилась.
Увидев, что Синь И не возражает, Ши Хэн улыбнулся ещё шире — в его глазах даже мелькнула какая-то сладостная нежность.
Знатные юноши, хорошо знавшие пятого принца, одновременно и инстинктивно поёжились. Слишком страшно.
Синь И не выбрала хрустальную лампу: в последнее время она увлеклась варкой эликсиров, и в её дворе то и дело происходили небольшие взрывы. Такой хрупкой вещи там точно не место. Вместо этого она взяла нефритовое кольцо и миниатюрную горку для благовоний с обратным дымом в форме пейзажа.
— Только это? — спросил Ши Хэн. — Почему не берёшь лампу? Я видел, тебе она очень нравится.
— Нет, у меня во дворе ей не место. Оставь себе.
— Тогда я буду хранить её за тебя. Приходи во дворец, когда захочешь посмотреть.
Синь И кивнула и вдруг заметила, что к ним приближается её мать в сопровождении богато одетой пожилой женщины.
— Как она сюда попала? — спросила Синь И, имея в виду старуху рядом с Сяо Сянжу.
Это была госпожа Цинь из рода Сяо — её родная бабушка по матери.
Синь И никогда не была близка с этой кровной родственницей. На третий день после их переезда в столицу мать повела всю семью навестить клан Сяо. Тогда госпожа Цинь разозлилась, что Сяо Сянжу отказалась передать титул клану Сяо, и с тех пор относилась к ним без малейшего тепла.
http://bllate.org/book/11291/1009600
Готово:
