— Мама, да насколько же ты вчера была недовольна папой?!
Синь И с трудом сдерживала дрожь уголков губ, наблюдая, как её отец с улыбкой ест оленину, которую ему подала жена. От смеха она чуть не выплюнула кашу.
На самом деле Сяо Сянжу не особенно переживала из-за того, «способен» ли мужчина или нет. Если её супруг не справляется — ну и что? Она сама всё компенсирует! Как воительница с духом уровня S и физической силой уровня S, она была уверена: сможет удовлетворить и себя, и своего партнёра.
Однако прошлой ночью Сяо Сянжу почувствовала, как муж колеблется и хочет что-то сказать, но не решается. Она поняла: для него это очень важно. После разговора с няней она решила последовать совету старшей служанки и заняться укреплением здоровья мужа.
— Дуаньчжоу, — снова положила Сяо Сянжу кусок оленины в тарелку Синь Лю, — это мясо от того самого молодого оленя, которого мы добыли на императорских охотничьих угодьях. Всё равно это императорское добро — не съесть его было бы глупо. Ешь побольше, тебе нужно восстановиться.
Синь И, не осмеливаясь спорить с отцом за еду, жевала ямс и при этих словах широко распахнула глаза:
— Погоди-ка! Разве этот оленёнок не должен был стать моим питомцем?!
Сяо Сянжу замерла, смущённо улыбнулась:
— Прости, Фу-мэй… Мама позже охотится ещё одного для тебя?
— Ладно, он мне особо и не нравился. Раз уж съели — пусть будет.
На самом деле она изначально собиралась немного откормить зверька, а потом зажарить.
Услышав, что эта порция мяса предназначалась дочери в качестве будущего питомца, Синь Лю без малейшего колебания отправил в рот очередной кусок.
Знаменитый целитель Синь Лю, обычно такой воздушный и невозмутимый, нарочно ел оленину медленно, чтобы та маленькая пухляшка, что смотрела на него с завистью, хорошенько всё запомнила.
Синь И молча кусала ямс: «Папа точно держит на меня обиду. Обязательно держит!»
Синь Хао налил себе и сестре по тарелке супа:
— Пей побольше супа, сестрёнка.
Обычно так заботливый о младшей сестре, он даже не протянул палочки к тем «особенным» блюдам. Подняв глаза на эту влюблённую пару, он задумался о том, чему учили в мужской школе в его прошлой жизни.
В прошлом мире Синь Хао соотношение полов было крайне неравномерным: чтобы жениться на желанной женщине, мужчине требовалось быть не только состоятельным, но и выдающимся. Однако этого было недостаточно. Чтобы завоевать сердце жены, нужно было освоить особые навыки.
Так появились мужские школы. Именно там Синь Хао научился вышивке и кулинарии. Но основное внимание в таких заведениях уделялось тому, как доставить удовольствие супруге.
Синь Хао задумчиво покусывал палочки: «А что говорил учитель про ситуацию, когда мужчина не может удовлетворить жену?»
Отбросив идею найти жене младшего супруга — за такое отец бы его точно убил, — он вспомнил пару рецептов. С облегчённым вздохом он решил поговорить с отцом наедине после обеда.
Взглянув на всё ещё юное и прекрасное лицо отца, Синь Хао подумал: «Как так получилось, что в таком возрасте он уже… не справляется?»
Так, каждый со своими мыслями, семья закончила трапезу. Синь И тут же попрощалась с родителями и побежала в зал Дунцзинтань к бабушке — перекусить.
За столом почти всё съел отец, а она ведь утром его рассердила. Не осмеливаясь делить с ним еду, она осталась голодной.
— Ох, моя хорошая девочка! — Пятая госпожа театрально рухнула на ложе, широко раскрыв глаза. — Так вот почему Лю-эр в таком юном возрасте уже ест оленину?
Синь И, жуя пирожок, испуганно подняла голову:
— Что? Бабушка, о чём ты? Папа ничего такого не ел!
Она ещё не настолько глупа, чтобы рассказывать бабушке семейные тайны. Даже если бы это было уместно, отец узнал бы — и тогда бы ей пришлось бы распрощаться с жизнью.
Все слуги давно покинули комнату по приказу Пятой госпожи, и теперь здесь были только они двое. Та выпрямилась и бросила на внучку проницательный взгляд:
— В этом доме маркиза нет ничего, чего бы не знала твоя бабушка.
Хотя Пятая госпожа и передала управление домом невестке, контроль над поместьем она не ослабила ни на йоту. На самом деле она узнала о том, что невестка варила мужу укрепляющее средство, сразу же.
— Расскажи-ка, — с любопытством блеснула глазами старушка, — что именно твоя мама сварила для отца?
Несмотря на обычную мягкость, в молодости Пятая госпожа обожала сплетни, и с возрастом эта страсть не исчезла — просто перед младшим поколением она держала себя с достоинством.
— Бабушка, — Синь И с досадой посмотрела на эту сияющую бабулю, — тебе разве уместно просить меня болтать о личных делах папы с мамой? Да и вообще… разве он не твой родной сын?
«Разве нормально так радоваться сплетням о собственном сыне? И зачем ты всё это рассказываешь мне, маленькой девочке? Я ведь не выгляжу такой взрослой!»
Пятая госпожа неловко улыбнулась:
— Похоже, ты права.
Синь И откусила большой кусок пирожка с начинкой из финиковой пасты и спросила:
— Но ты ведь обычно совсем не вмешиваешься в дела папы и мамы?
— Конечно! — Пятая госпожа гордо подняла бровь. — У детей свои судьбы. Зачем старой женщине вмешиваться в жизнь молодых? Лучше поиграю в мацзян.
Когда-то она немало волновалась из-за этого своенравного сына, но с тех пор как он женился на Сяо Сянжу, Пятая госпожа окончательно успокоилась.
Это ошеломило всех тех благородных девушек, которые ожидали, что эта «бунтарка» Сяо Сянжу обязательно получит нагоняй от свекрови.
«Сын нашёл себе жену, каких искать — одна на миллион! — думала про себя Пятая госпожа. — Глупо было бы рисковать отношениями ради показной власти».
— Хотя, — добавила она с улыбкой, — здоровье Лю-эра действительно уступает Ажу. Ему действительно стоит подкрепиться.
Синь И тут же зажала уши:
— Бабушка, не надо! Если папа узнает, что ты так говоришь, он точно обидится!
И она рассказала бабушке, как сегодня отец нарочно ел оленину прямо у неё на глазах.
— Ха-ха-ха! — Пятая госпожа хохотала так громко, что чуть не свалилась с ложа, если бы не серьёзное выражение лица внучки.
— Ох, животики свело! Лю-эр до сих пор такой обидчивый!
Синь И: «Пожалуйста, верните мне мою строгую и достойную бабушку!»
— Кхм-кхм, — Пятая госпожа наконец успокоилась, заметив недовольство девочки. — Прости, моя Фу-мэй, я смеялась не над тобой, а над тем, какой твой папа непрощающий.
Глубоко вдохнув, она добавила:
— Ты не волнуйся. Твой отец — целитель, он сам сумеет привести себя в порядок.
Синь И на самом деле не слишком беспокоилась за здоровье отца — больше за его самооценку. Насытившись в зале Дунцзинтань и немного поболтав со старушкой, она отправилась в сад заботиться о своих драгоценных травах.
Чтобы добраться до аптекарского сада, нужно было пройти мимо главного двора отца. Вспомнив его сегодняшнее настроение, Синь И на подходе к воротам встала на цыпочки… и не успела сделать и двух шагов, как услышала приглушённый, полный сдерживаемого гнева рёв:
— Маленький негодник, вон отсюда!
И тут же Синь И увидела, как её брата вытолкнули из комнаты.
Синь И: «…»
«Как быстро любимчик превратился в негодника!»
Синь И: «Брат, так ты тоже стал негодником? Что ты натворил?»
Синь Хао: «Просто дал отцу пару рецептов».
Синь И: «…Ты настоящий герой».
Внезапно в голову пришла безумная идея: написать фанфик, где вся семья переносится в мир культивации. Там Синь Лю наконец сможет показать Сяо Сянжу, что значит совместная практика Дао в течение десяти дней и ночей подряд! А Сяо Сянжу — мастер меча и практикующая закалку тела — всё равно заставит Синь Лю страдать и готовить себе какие-нибудь вспомогательные снадобья.
При этой мысли она расхохоталась: ха-ха-ха-ха-ха!
Интересно, понравится ли ангелочкам такая история?
В конце Извилистой галереи стоял четырёхугольный павильон, украшенный лёгкими белыми занавесками, колыхавшимися на ветру. По обе стороны павильона цвели пышные цветы. Изнутри доносился чистый и мелодичный звук цитры, поднимающий прозрачные ткани.
Маленькая девочка с изящными чертами лица напряжённо перебирала струны.
— Нет, нет! Расслабь руку! Зачем так напрягать левую? — сказала госпожа Чэн. — Если даже «Забвение забот у чаек» играешь так плохо, зачем тогда браться за «Журавлей над песчаной косой»?
Действительно, недавно Синь И стала ученицей госпожи Чэн.
Слух о том, что Синь И обучается медицине у собственного отца, быстро распространился. Это встревожило госпожу Чэн: она давно присматривалась к девочке и считала её одарённой.
У госпожи Чэн не было детей, и среди родственников не находилось никого, кто бы заслужил её одобрения. Единственное сожаление в её жизни — отсутствие преемника её мастерства.
Хотя госпожа Чэн славилась литературным талантом, истинную известность ей принесло исключительное владение цитрой. Её называли первой цитристкой всей империи Цзинь.
Но Синь И от природы была ленивой. Учиться медицине ей давалось с трудом, и когда госпожа Чэн лишь намекнула, что хотела бы обучить её игре на цитре, девочка вежливо отказалась:
— Благодарю вас за доверие, госпожа, но каждый день я должна учиться медицине и ухаживать за всеми травами в саду. Если я ещё возьмусь за цитру, боюсь, не смогу уделить достаточно внимания ни тому, ни другому. Поэтому вынуждена отказаться от вашей доброй воли.
Но госпожа Чэн, с трудом найдя столь одарённую ученицу, не собиралась сдаваться. Не сказав ни слова, она тут же исполнила для Синь И «Три вариации сливы».
Девочка была поражена до глубины души. Забыв обо всём, она тут же опустилась на колени и попросила принять её в ученицы.
Разве не каждая девочка мечтает о классической музыке?
Со временем госпожа Чэн обнаружила, что Синь И не только обладает феноменальной памятью, но и проявляет особую чувствительность и интуицию в игре на цитре.
Однако госпожа Чэн всегда была строгой. Даже если внутри она была довольна, внешне не показывала этого. Боясь, что ученица из-за своей одарённости станет высокомерной, она относилась к ней особенно сурово: ведь в истории столько примеров, когда талантливые дети теряли свой дар из-за самодовольства.
Синь И повалилась на цитру и большими, влажными глазами умоляюще посмотрела на наставницу:
— Учительница, сегодня же такой праздник! Неужели нельзя отложить занятия?
Госпожа Чэн осталась непреклонной:
— В обучении цитре главное — постоянство. Если из-за всякой ерунды пропускать занятия, лучше вообще не начинать.
Синь И сжалась:
— Но сегодняшнее событие — не ерунда! Второй господин стал чжуанъюанем, и сегодня состоится парад победителей! Я никогда такого не видела!
На осеннем экзамене второй господин получил степень цзюйжэня, правда, занял лишь четырнадцатое место. У него недавно родился законнорождённый сын, и ради будущего ребёнка он решил продолжить учёбу и сдать следующий этап экзамена.
Несмотря на то что он уже отец нескольких детей, второй господин сохранял свою привлекательность и элегантность — и император лично присудил ему титул чжуанъюаня.
Синь И до сих пор помнила, как вторая госпожа в обмороке упала, услышав новость, и как уже повзрослевшая Синь Синьэр велела слугам отнести её в покои.
Сегодня был день торжественного шествия трёх лучших выпускников, и Синь И ещё ни разу не видела такого зрелища.
Она лукаво моргнула:
— Учительница, все в доме пошли смотреть. Мне будет неловко, если я останусь одна.
Госпожа Чэн даже бровью не повела. Её указка размеренно постукивала по ладони, и от каждого щелчка Синь И вздрагивала всем телом.
Синь И: «…Учительница, знаете, на самом деле парад не такой уж интересный. Цитра — вот что по-настоящему круто! Я обожаю заниматься, это приносит мне радость!»
Она тут же выпрямилась, перестала сутулиться и с серьёзным видом сконцентрировалась на игре.
Госпожа Чэн молча наблюдала, как её маленькая ученица сосредоточенно перебирает струны, и едва заметно улыбнулась.
На самом деле указка ни разу не коснулась девочки, но та почему-то её так боялась.
Глядя на это румяное, словно выточенное из нефрита, создание, госпожа Чэн вдруг вспомнила своего давно ушедшего мужа. Если бы он остался, у них тоже мог быть ребёнок… Может, сейчас он так же серьёзно сидел бы за цитрой?
Синь И, истомившись под «угрозой» указки, наконец закончила занятие и, волоча ноги, направилась в аптекарский сад. У самых ворот она столкнулась с человеком, которого никак не ожидала увидеть.
— Ты что здесь делаешь? — удивилась Синь И, глядя на Синь Синьэр у входа в сад.
Синь Синьэр бросила взгляд на Юэлу, стоявшую за спиной Синь И. Та сразу поняла и сказала служанке:
— Зайди внутрь, принеси мою маленькую мотыгу. Нужно будет взрыхлить почву у тех трав.
Юэлу покорно кивнула и, уходя, незаметно взглянула на Синь Синьэр.
Та уловила этот взгляд и улыбнулась:
— Пятая сестрёнка, у тебя очень преданная служанка.
Синь И сняла с плеч футляр для цитры — инструмент был выше её роста, и носить его было нелегко. Почему она не поручила это Юэлу? Потому что госпожа Чэн сказала: «Цитра — вторая жизнь музыканта. Неважно, насколько ты устала, всегда носи её сама. Разве ты отдашь свою вторую жизнь кому-то другому?»
Аккуратно положив цитру на каменный столик, Синь И пригласила Синь Синьэр присесть:
— Четвёртая сестра, что привело тебя ко мне сегодня?
— Разве я не могу навестить тебя без особой причины?
http://bllate.org/book/11291/1009596
Готово:
