Синь И замедлила шаг, задумалась и сказала:
— Помню, бабушка тоже любит креветок. Может, пойдём пообедаем в зале Дунцзинтань?
Синь Юань покачала головой.
— У бабушки обострилась боль в ноге, ей нельзя есть жирное. Да и вообще она сейчас должна отдыхать — нам не стоит её беспокоить.
Синь И давно не видела бабушку и сильно по ней скучала, поэтому от этих слов на душе стало тоскливо.
Синь Юань лёгким движением коснулась носа Синь И.
— Не переживай! Четвёртый дядя — знаменитый целитель, он оставил бабушке мазь. Через пару дней она обязательно сможет полакомиться креветками.
Затем Синь Юань перевела разговор:
— А после обеда давай сыграем в ту самую игру «Истории»?
Синь И заинтересовалась:
— Тогда я схожу в кладовую и возьму большую ночную жемчужину. Сегодня вечером устроим настоящее представление!
— Хорошо, — улыбнулась Синь Юань.
Детская непосредственность взяла верх, и девочки тут же оживились, начав обсуждать детали.
— Возьмём две ночные жемчужины для освещения и поставим на кровать немного сладостей — вдруг захочется перекусить?
— А вдруг всё рассыплется и испачкает постель?
— Можно поставить маленький столик прямо на кровать!
— Верно! — согласилась Синь Юань, но тут же добавила: — А не позвать ли четвёртую сестру?
— Четвёртую сестру? — удивлённо обернулась Синь И. — Зачем её звать?
Синь Синьэр всегда держалась особняком и, кроме случаев, когда использовала Синь И как ребёнка для своих игр, почти не общалась с ней. Старшая сестра вдруг решила с ней играть?
Синь Юань редко разговаривала с Синь Синьэр. Из-за напряжённых отношений между вторыми госпожами их связь и вовсе охладела. Но Синь Юань с детства воспитывали как будущую хозяйку дома, и, будучи старшей дочерью маркиза, она чувствовала ответственность. В последнее время жизнь Синь Синьэр явно пошла под откос, и та уже несколько дней не ходила в учёбу. Синь Юань пожалела её и решила пригласить отвлечься.
— В четвёртом крыле столько всего случилось… Наверное, четвёртой сестре сейчас совсем невесело. Я подумала, пусть выйдет, развеется немного.
Но Синь И сочувствия не испытывала.
— Четвёртая сестра ведь никогда с нами не играла. Если вдруг пригласить её сейчас, ей будет ещё неловче.
Синь Юань поняла, что Фу-мэй права.
— Четвёртая сестра и так очень чувствительная. Мы раньше её не звали, а теперь вдруг — сразу приглашаем. Она может подумать, что мы насмехаемся над ней. Ведь в прошлый раз так и получилось.
Синь Юань прикусила губу, задумавшись.
— Ты права. Лучше не будем её звать.
У неё до сих пор осталась горечь от того случая, когда её доброту восприняли как издёвку.
Тем временем саму Синь Синьэр, о которой они говорили, настигли домашние неурядицы. Она сидела у окна и слушала, как из главного зала доносится материн проклятия.
— Кто она такая, чтобы вести себя будто настоящая госпожа?
— В животе ещё неизвестно что носит, а уже задирает нос! Не то чтобы думали, будто там драконье яйцо!
— Ни одна женщина в этом доме маркиза не вела себя так при беременности! Если здоровье плохое — не надо было забираться!
……
Синь Синьэр тяжело вздохнула и велела служанке Личжи закрыть окно. Подойдя к столу, она спросила:
— Что опять натворила та женщина, если мать уже полчаса ругается? Уши болят от этого!
Личжи слегка замялась — холодный тон своей госпожи по отношению к матери её явно смутил. Она осторожно ответила:
— Сегодня наложница Шуан почувствовала недомогание и прислала служанку попросить чашку кровавых ласточкиных гнёзд.
— Кровавые гнёзда? — нахмурилась Синь Синьэр. В доме маркиза это не самый редкий деликатес, но месячные запасы второго крыла ограничены. Всего несколько дней назад ей уже прислали порцию, а теперь снова требует! Да разве так можно?
— Разве мать не приказала отдать ей много гнёзд? Кровавые гнёзда — не для каждой!
Личжи тихо ответила:
— Госпожа тоже так сказала: у нас и так мало кровавых гнёзд, пусть довольствуется обычными.
— Но наложница Шуан не согласилась. Сказала, что мать её мучает.
Личжи опустила голову.
— Когда живот у неё раздулся, госпожа разозлилась и подошла ближе. Та тут же схватилась за живот и закричала, что болит.
Синь Синьэр презрительно фыркнула:
— Опирается на своё брюхо и безнаказанно издевается!
— Именно так! Госпожа хотела поговорить с ней, но та не слушает. Говорит, что мать завидует ей и её ребёнку, и хочет пойти к господину, чтобы тот рассудил.
— Но сейчас господин готовится к осеннему экзамену! Мать не может позволить этой женщине мешать ему спокойно учиться, поэтому только и остаётся, что ворчать у себя в покоях.
Синь Синьэр кивнула. После того как её отец вернулся домой, он не только начал каждый вечер проводить в комнате жены, но и вдруг решил сдавать экзамены на цзюйжэня.
Отсутствие официального чина было давней болью второй госпожи: её муж, хоть и был талантливым художником и пользовался уважением в литературных кругах, имел лишь степень сюйцая.
Поэтому, чтобы не мешать мужу готовиться к экзаменам, вторая госпожа вынуждена терпеть все выходки Шуанчу.
А та прекрасно это понимала и всё чаще провоцировала свою госпожу. Однако вторая госпожа, несмотря на все обиды, не собиралась позволять наложнице возвышаться над собой.
Из-за этого в последнее время в их крыле царила неразбериха, и Синь Синьэр, не выдержав, переехала из материнских покоев в одну из боковых комнат.
Синь Синьэр бросила взгляд в сторону кабинета отца.
Во всём доме маркиза только её отец не имел официального чина, и это её особенно задевало.
Раньше она могла утешать себя тем, что он знаменитый художник, которого уважают литераторы, но без чина — без чина. Даже если сами господа ничего не говорили, слуги за спиной постоянно сплетничали.
Она задумалась и спросила:
— Отец всё ещё в кабинете?
— Второй господин каждый день читает до часа Хай-ши, — ответила Личжи. — Сейчас, наверное, ещё там.
Значит, правда решил всерьёз заняться учёбой. Синь Синьэр улыбнулась:
— Отец наверняка устал от чтения. Сходи в кухню, пусть приготовят ему тонизирующее блюдо для глаз и общего укрепления.
— Ой, да как раз! — воскликнула Личжи. — Госпожа каждый день приказывает кухне готовить для господина такие блюда. Вы с госпожой думаете одинаково!
Синь Синьэр помолчала, потом натянуто улыбнулась:
— Мать очень заботлива. Раз она уже распорядилась, мне не стоит вмешиваться. Поздно уже, завтра нужно идти кланяться бабушке. Пора ложиться.
Личжи заметила, как быстро угас интерес госпожи к отцу, и молча стала расстилать постель.
Лёжа в мягкой постели после ванны, Синь Синьэр широко раскрытыми глазами смотрела на занавески кровати и думала, как ей теперь жить в этом древнем мире.
До перерождения она была обычной старшеклассницей — ничем не примечательной внешне, со средними оценками, такой, которую легко не заметить в толпе. В день экзамена она забыла взять с собой документы, побежала домой, перебегала дорогу — и её сбила машина.
Очнувшись, она обнаружила, что стала маленькой девочкой в древнем мире. Хотя ей было жаль интернета, игр и романов, два месяца лежания в постели помогли принять новую реальность.
Ей повезло: эта девочка, судя по чертам лица, вырастет в красавицу. Она не только получила вторую жизнь, но и стала настоящей «белой богатой красавицей» — о таком в прошлой жизни она и мечтать не смела.
Но жизнь в доме маркиза показала ей, что «большие семьи — большие проблемы».
Да, она и вправду дочь маркиза, но её отец — младший сын, рождённый от наложницы. Поэтому среди слуг, которые всегда смотрят, кто выше по положению, она, дочь второго крыла, не шла ни в какое сравнение с Синь Юань и Синь И — дочерьми старшего сына главной жены. Прямых подлостей не было, но за спиной шептались часто.
Чтобы выжить в этом доме, она даже пыталась подружиться с той четырёхлетней малышкой, но та оказалась высокомерной и просто игнорировала её!
Синь Синьэр сжала кулаки под одеялом. Её отец обязательно должен сдать экзамены! А потом стать чжуанъюанем и взлететь по карьерной лестнице! Пусть эта настырная малышка хорошенько посмотрит!
Двадцать третьего числа двенадцатого месяца по календарю династии Цзинь праздновали Малый Новый год. В этот день вся семья собиралась за общим столом.
Для Синь И это был первый Новый год в столице. В отличие от простой и непритязательной жизни в граничном городе, здесь уже задолго до праздника всюду вешали фонари и украшения — повсюду царило оживление.
Только что выпал снег, и слуги уже расчистили большую площадку перед домом.
Синь И, держась за руку старшего брата, медленно и неуклюже, как пингвинёнок, спускалась по ступенькам.
— Ох, посмотрите только на нашу Фу-мэй! — засмеялась Пятая госпожа, беря девочку за руку. — Детей действительно нужно одевать в красное — так мило!
Есть такое понятие: «красиво — потому что старшим так кажется». И «тебе холодно — потому что старшим так кажется». Синь И была облачена в ярко-красный пуховик, руки торчали вперёд, и она неловко застыла в этой позе.
Праздник был важным, поэтому все — от мала до велика — надели красное. Даже её отец, который обычно носил только светло-зелёные одежды, под давлением матери переоделся в праздничный красный наряд. Его обычно холодная аура от этого немного смягчилась, и он стал выглядеть более доступным.
В тёплых штанах, как маленький пухлявый пингвинёнок, Синь И медленно подошла к Синь Лю.
— Папа, мама, у вас есть серебряные монетки на удачу?
Она смотрела на отца снизу вверх, держась за его рукав.
Хотя лицо Синь И унаследовала от отца, оно получилось мягче. Её округлые щёчки, обрамлённые меховой отделкой из белки, выглядели особенно трогательно.
Дети у культиваторов рождаются редко. В прошлой жизни Синь Лю, будучи культиватором, не имел ни семьи, ни детей и погиб, так и не найдя себе спутницу. Получив двух детей в этой жизни, он особенно баловал младшую дочь, которая умела ласково просить, и был готов достать для неё звёзды с неба.
Синь Лю широко улыбнулся и поднял дочь высоко в воздух, отчего та, смешно пыхтя, захихикала.
— Наша Фу-мэй хочет серебряные монетки? Папа давно их для тебя приготовил. Дать тебе их сейчас?
Его радостное лицо никак не соответствовало образу знаменитого целителя.
Синь И прикрыла рот ладошкой и засмеялась:
— Папа — самый лучший!
Синь Лю сиял от счастья, но тут же получил лёгкий тычок по голове от матери.
— Обычно ты такой рассудительный, а в важный момент ведёшь себя как глупец! Разве сейчас дают монетки на удачу? — Пятая госпожа строго посмотрела на сына. — Их нужно дарить в канун Нового года! Иначе ребёнку будет плохо!
Синь Лю обиженно опустил дочь и бросил взгляд на мать:
— Я просто хотел порадовать Фу-мэй.
— Так нельзя баловать дочь! Испортишь нашу девочку!
Синь Лю недовольно буркнул себе под нос:
— Да ведь это ты её больше всех балуешь.
Пятая госпожа не расслышала и обратилась к Сяо Сянжу:
— Как же ты, бедняжка, всё это время одна справлялась.
Сяо Сянжу улыбнулась:
— Матушка, что вы такое говорите.
В стороне вторая госпожа молча наблюдала за этой сценой, затем тихо подошла к госпоже маркиза и прошептала:
— Старшая сноха, посмотрите: мы все ждём эту маленькую девочку, а мать даже не сказала ни слова! Наоборот, болтает с ними, будто нас и нет.
Госпожа маркиза спокойно взглянула на неё:
— Вторая сноха, Фу-мэй ждала Хао-гэ’эра, поэтому немного опоздала. Разве вы с Синьэр не пришли позже всех? Мать ведь и вас дождалась.
Последнее время второе крыло из-за того, что второй господин взял наложницу, находилось в непрекращающемся конфликте, и вторая госпожа временно затихла. Госпожа маркиза думала, что эта неугомонная сноха успокоилась, но стоило второму господину вернуться — и она снова начала интриги.
Госпожа маркиза повернулась и, увидев сегодняшний наряд дочери, улыбнулась:
— И правда, красный цвет очень идёт.
Синь Юань провела рукой по вышивке на платье:
— У меня и у Фу-мэй похожие узоры: у неё — «два лотоса из одного корня», а у меня — «караси играют среди лотосов».
Госпожа маркиза засмеялась:
— Четвёртая тётушка тебя очень любит.
Вторая госпожа презрительно скривилась и пробормотала:
— Ещё бы не любила — целыми днями ходит за Фу-мэй хвостиком.
Синь Юань, услышав это, на мгновение замедлила взгляд, но тут же подбежала к другой стороне матери.
— Мама, брат шёл так медленно! Пришлось всех ждать.
Госпожа маркиза бросила взгляд на вторую госпожу:
— С братом нельзя шалить — у него ещё не зажила рана.
Наследный сын маркиза Синь Чэнь во время занятий верховой ездой и стрельбой из лука потянул ногу. Благодаря лечению Синь Лю ему стало лучше, но он всё ещё ходил осторожно, чтобы не повредить заживающую рану.
Услышав, что сестра говорит о нём, Синь Чэнь неспешно подошёл и лёгонько щёлкнул Синь Юань по носу.
— Я шёл медленно, так ты сама могла идти вперёд. А теперь ещё и жалуешься.
Синь Юань весело показала ему язык.
И снова всё семейство было в гармонии.
http://bllate.org/book/11291/1009579
Готово:
