— Неужели ты без неё жить не можешь? — Пятая госпожа была набожной буддисткой и питала глубочайшее отвращение к монахиням, нарушившим обет целомудрия. — Она — служительница Дхармы, а встречается с тобой, посторонним мужчиной! Думаешь, она и вправду чиста и непорочна?
Вторая госпожа уже потеряла рассудок и бросилась драться со вторым господином, но служанки едва удержали её.
— Синь Чжунсин, ты подлый негодяй! Из-за этой монахини ты так поступаешь?! Ты думаешь, это честно по отношению ко мне?! Отпустите меня — я с ним покончу!
Маркиз Жуйян с досадой ударил кулаком по плечу второго господина:
— Братец, послушайся на этот раз матушку. Великому мужу не впервой найти себе жену. Такую женщину нашему роду заводить нельзя.
Синь Лю вздохнул:
— Брат, не моё это дело — говорить тебе такие вещи, но даже не беря в расчёт её положение… ведь она ещё даже не переступила порог дома, а уже вносит смуту в нашу семью. Зачем же упорствовать? Лучше разорви эту связь как можно скорее.
— К этому моменту я и сам понимаю: если возьму её в дом, будут одни хлопоты. Но… — Синь Жун помолчал, колеблясь, и наконец произнёс: — Она уже носит моё дитя!
— Она уже носит моё дитя!
Слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Вторая госпожа застыла на месте, будто окаменев. Через мгновение её глаза наполнились яростью, и она вырвалась из рук служанок, бросившись к второму господину и царапая ему лицо с безумным выражением:
— Синь Чжунсин, я с тобой покончу!
Второй господин в панике схватил её за правую руку. Хотя вторая госпожа была невысокого роста, в ярости она оказалась неудержимой, и второй господин жалко метнулся в сторону, пытаясь увернуться.
— Быстрее, разнимите их! — Пятая госпожа опустилась в кресло и, наблюдая за этим скандалом, крикнула: — Что стоите?! Разнимайте немедленно!
Слуги в комнате наконец пришли в движение и бросились разъединять супругов.
Вторую госпожу держали, словно цыплёнка, которого вытащили из клетки, но её руки всё ещё беспомощно трепыхались в воздухе.
На красивом лице второго господина остались свежие царапины.
С того самого момента, как второй господин произнёс слова о беременности, Синь И зажали уши старший брат. Синь И моргала большими глазами, глядя на растрёпанного второго господина с разорванной одеждой, и думала про себя: «Красивый человек остаётся красивым в любое время. Даже сейчас, в таком плачевном виде, дядюшка всё равно приятен глазу».
Синь Хао заметил, что взгляд сестры прилип к этому бесстыдному дяде, и снова прикрыл ей глаза ладонью. Но теперь у него не осталось свободной руки, чтобы заткнуть ей уши.
Синь Хао то закрывал глаза сестре, то зажимал ей уши, суетясь так, будто играл на барабане, используя голову сестры вместо инструмента.
Служанки оттащили вторую госпожу. Её глаза покраснели от слёз.
— Беременна?! Вы блудили, и теперь у вас завелся ублюдок?! Синь Чжунсин, ты слишком далеко зашёл!
Второй господин с виноватым видом посмотрел на жену:
— На этот раз я действительно поступил с тобой нечестно.
— Тогда зачем ты это сделал?! — Вторая госпожа вспыхнула от его слов. — Какими чарами околдовала тебя эта шлюха, раз ты пошёл на такое, чтобы завести ребёнка вне дома?!
Она пристально смотрела в лицо второго господина и вдруг рассмеялась:
— Неужели потому, что я не смогла родить тебе сына, и ты так жаждешь наследника? Но почему?! У тебя во втором крыле столько наложниц — разве этого мало? Зачем искать ещё на стороне?!
Второй господин на этот раз молча позволял жене бить себя, не шелохнувшись.
Маркиз Жуйян велел слугам увести вторую госпожу и сказал второму господину:
— Брат, на этот раз ты действительно ошибся. Монахиня — ну, позабавился бы и забыл. Как ты умудрился довести дело до беременности?
Губы госпожи маркиза дрогнули. Она молча взглянула на мужа и чуть оттянула сына Синь Чэня назад.
Синь Хао посмотрел на маркиза с таким выражением, будто прямо говорил: «Как он может быть таким наглым!». Чтобы брат снова не начал «барабанить» у неё по лицу, Синь И на этот раз сама прикрыла глаза ладонями, но продолжала тайком подглядывать сквозь пальцы.
Синь Лю тоже недовольно посмотрел на маркиза, но промолчал и лишь спросил второго господина:
— Брат, здесь нет ли каких-то обстоятельств?
Маркиз Жуйян оживился:
— Верно! Брат, скажи, если эта женщина тебя подстроила. Не стесняйся — я всё равно маркиз и обязательно встану на твою защиту!
Второй господин приоткрыл рот, но вторая госпожа опередила его:
— Какие ещё обстоятельства?! Он каждый день шляется с этими грязными женщинами, развратничает направо и налево — разве это для него не привычное дело? Что удивительного в том, что у него появился ребёнок?
Второй господин холодно взглянул на жену. Сразу же Синь Синьэр встала между родителями и, защищая мать, уставилась на отца, словно перед ней стоял враг.
Взгляд второго господина потускнел. Он протянул руку, чтобы коснуться дочери, но Синь Синьэр резко оттолкнула его ладонь:
— Не трогай меня! Ты вызываешь у меня отвращение!
— Синьэр! Так разговаривают с отцом?! — возмутилась Пятая госпожа. — Немедленно извинись перед ним!
Синь Синьэр упрямо вскинула подбородок:
— За что мне извиняться? Это он предал маму первым и завёл ублюдка! Пусть извиняется сам!
Лицо второго господина побледнело. Он указал на дочь и спросил жену:
— Чэнь, это твоё воспитание?
Вторая госпожа горько усмехнулась:
— Не выдержал? А когда ты блудил с этой шлюхой на стороне, ты хоть раз вспомнил, что у тебя дома есть дочь?
— Довольно! В комнате ещё дети! Вторая невестка, закрой свой рот! — прикрикнула Пятая госпожа.
Госпожа маркиза отвела детей подальше и сказала:
— Матушка, пожалуй, Юань-цзе’эр и другим детям не стоит здесь оставаться?
Пятая госпожа кивнула:
— Прикажите слугам отвести молодых господ и барышень в их дворы. — Затем она посмотрела на наследника Синь Чэня: — Чэнь-гэ’эр, останься. Ты — наследник маркизата, тебе надлежит знать такие вещи… Хао-гэ’эр тоже пусть останется.
И, не обращая внимания на возражения Синь Синьэр, она приказала слугам вывести всех остальных.
Синь И, глядя, как Синь Синьэр бьёт кулаками по воротам двора, сказала:
— Четвёртая сестра, бабушка и другие всё уладят. Пойдём лучше обратно в наши покои.
Синь Юань добавила:
— Четвёртая сестрёнка, дела взрослых нам, детям, не касаются. Может, пойдём вперёд собирать цветы и поиграем в битву травами?
Синь И сразу же весело ответила:
— Отлично! У папы под окном растёт одна особенная травка — очень крепкая. Я точно выиграю!
Синь Юань укоризненно покачала головой:
— Цветы у четвёртого дяди — все ценные лекарственные растения. Опять берёшь его сокровища для игры! Если он узнает, точно отшлёпает тебя по попе.
— Вы ещё не наигрались?! — Синь Синьэр резко обернулась, её глаза ледяным холодом уставились на девочек. — Сегодня вы насмотрелись на нашу семейную комедию во втором крыле? Очень весело, да? Радуетесь, что ваши отцы не бегают на сторону искать вам новых мамочек и младших братьев или сестёр? Насмотрелись на своё удовольствие?
Синь Юань, старшая дочь маркиза, за всю свою жизнь впервые подверглась такой грубости — да ещё от своей двоюродной сестры! Она замерла на месте, ошеломлённая.
Служанки рядом с Синь Юань и Синь И не выдержали и сделали шаг вперёд, но Синь Синьэр тут же сверкнула на них глазами:
— Вы что, хотите заступиться за своих госпож? Помните своё место! Я, как бы ни была расстроена, всё равно госпожа в этом доме, а не вы, рабыни, чтобы учить меня!
— Ты!
— Хватит, — Синь Юань пришла в себя и остановила свою служанку. — Мы пригласили четвёртую сестрёнку поиграть в битву травами не ради насмешек, а потому что хотели утешить её. Теперь я вижу, что четвёртая сестра не в настроении. Прости меня, сестра, я не учла твоего состояния. Раз ты не хочешь играть, я не стану настаивать. Оставайся здесь и дождись решения. Я, как старшая сестра, не буду мешать тебе.
Синь Юань воспитывали как будущую главную хозяйку знатного рода, поэтому, как бы ни злилась или раздражалась, она всегда сохраняла вежливую улыбку и оставляла пространство для манёвра в словах. Даже сейчас, покраснев от гнева, она не позволила себе вспылить.
Если она и не показывала эмоций, то другие вели себя иначе. Синь Юэжоу, младшая дочь старшего крыла, тихо проворчала:
— Всего лишь дочь наложницы из боковой ветви, а уже возомнила себя важной персоной.
Синь Юэжоу была дочерью наложницы старшего крыла, но поскольку происходила из главной ветви рода, а Синь Синьэр — дочь законной жены второго крыла, считалась представительницей боковой ветви, по родословной Синь Юэжоу стояла выше и обладала более высоким статусом.
Синь Юань посмотрела на недовольную Синь Юэжоу:
— Третья сестра, помолчи. Между нами это ещё сойдёт, но если услышат посторонние и донесут второму дяде с тётей, и начнётся раздор между крыльями… Ты готова нести за это ответственность? Слово — не воробей, будь осторожнее впредь.
Синь Юэжоу всё ещё выглядела недовольной, но всё же опустила голову:
— Поняла.
Синь Юань заметила, что Синь И всё ещё стоит в задумчивости, и мягко спросила:
— Пятая сестра, что с тобой? Испугалась?
Синь И покачала головой:
— Нет. Я выросла на границе, подобные мелочи меня не пугают. — Просто ей было любопытно, как бабушка решит этот вопрос.
В древнем обществе, где так ценили потомство, монахиня, носившая ребёнка второго господина, скорее всего, войдёт в дом маркиза. Если эта женщина станет наложницей второго господина, и без того шумный задний двор второго крыла, вероятно, превратится в настоящий ад.
Но сейчас она не могла приблизиться к залу Дунцзинтань и могла только гадать про себя.
Только к закату Синь Лю и остальные вернулись. Синь И сразу же подбежала узнать результат.
Сяо Сянжу, как невестка, не могла открыто судачить о деле свёкра, лишь многозначительно покачала головой.
Синь Хао взял сестру за руку:
— Сестрёнка, если у тебя когда-нибудь появится тот, кто придётся тебе по сердцу, обязательно скажи мне! Я лично проверю его!
Синь И растерялась:
— Брат, что с тобой?
Синь Хао твёрдо посмотрел ей в глаза:
— Я никогда не отдам тебя замуж за такого мужчину, как второй дядя!
— Хао-гэ’эр, нельзя так отзываться о старших!
Синь И повернулась к отцу:
— Папа, и каков результат?
Синь Лю помолчал и сказал:
— Матушка велела второму брату заставить монахиню избавиться от ребёнка. Сказала, что это дитя родилось не в то время и не в том месте и не должно появляться на свет.
Синь И широко раскрыла глаза:
— Бабушка не хочет этого внука?
Сяо Сянжу кивнула:
— Матушка особенно строга к вопросам крови. Даже если не брать в расчёт, действительно ли ребёнок от второго брата, само время зачатия неподходящее. Даже если бы приняли её в дом, любой сразу поймёт, что ребёнок — внебрачный.
— А потом что случилось? — продолжила спрашивать Синь И.
Синь Лю помедлил:
— Второй брат отказался. Увидев, что не может переубедить мать, он ушёл из дома.
— Что?!
Уход второго господина из дома, несмотря на все усилия Дома маркиза Жуйян скрыть это, быстро стал известен в столице. Город был невелик, и семьи с хорошей сетью информаторов кое-что услышали. Чиновники из дома маркиза, отправлявшиеся на службу, постоянно получали вежливые «приветствия» от коллег, которые вежливо, но настойчиво расспрашивали о делах второго господина.
Семья Чэнь, узнав новость, немедленно прислала главу рода в дом маркиза с требованием объяснений.
Нынешний глава семьи Чэнь был родным старшим братом госпожи Чэнь. Когда-то госпожа Чэнь вышла замуж за второго господина ниже своего положения, и теперь, когда тот завёл на стороне наложницу с ребёнком, старший брат госпожи Чэнь обязан был лично прийти и потребовать объяснений от дома маркиза.
Дом маркиза Жуйян осознавал свою вину и униженно извинялся, но на этот раз семья Чэнь не желала идти на уступки. Они требовали убить ублюдка и заставить второго господина прийти к ним на коленях просить прощения. Маркиз горько усмехнулся: они сами именно так и предлагали поступить, но второй господин отказался! Не видят разве, что из-за их требований второй господин и сбежал из дома?
Старший господин Чэнь был упрямым человеком и не собирался смягчаться, как бы ни извинялись.
Маркиз Жуйян тоже оказался упрямцем. Увидев, что, несмотря на все унизительные извинения, Чэнь всё равно не отступает, он махнул рукой и заявил: «Мы уже извинились, искренне и с должным почтением. Что ещё вам нужно? Хотите, чтобы второй господин пришёл просить прощения — ищите его сами. Мы и сами не знаем, где он».
Отношение маркиза окончательно разозлило семью Чэнь. И без того напряжённые отношения между двумя домами стали ещё хуже. Несколько дней подряд в доме маркиза царила неразбериха. Госпожа маркиза, не выдержав, уехала с наследником и Синь Юань на загородную усадьбу. Она пригласила и семью Синь Лю, но Сяо Сянжу отказалась из-за служебных обязанностей.
Однако пока старший господин Чэнь и маркиз Жуйян, оба упрямые как мулы, не договорятся, покоя не будет. Пятая госпожа давно уехала с госпожой маркиза на усадьбу, чтобы избежать шума. Синь Лю тоже не хотел, чтобы его детей беспокоили, и собрал вещи, чтобы увезти своих двух сокровищ к жене за город.
Пять лагерей — один из трёх главных военных лагерей империи Цзинь. Солдаты в них набирались со всей страны и не были постоянными. Кроме столичной гвардии, ежегодно из Чжунду, Шанчэна, Лочэна, Данина и других городов направляли по сто шестьдесят тысяч солдат для сменной службы и обучения. После подготовки их распределяли обратно по гарнизонам.
http://bllate.org/book/11291/1009571
Готово:
