Юэ Цан стоял с закрытыми глазами. Снова наступила ночь полной луны, и на его теле появился ещё один шрам. Услышав шаги, он подумал, что это Лоци, вернувшаяся с лекарством, и тихо произнёс:
— Входи уже.
Суи на мгновение замерла, но всё же вошла.
Вода журчала, стекая в большой круглый бассейн, окутанный густым паром. Перед ней предстало худощавое обнажённое тело: спина была покрыта переплетением старых и свежих шрамов, превратив некогда гладкую кожу в карту страданий и испытаний.
Глаза Суи расширились, рот невольно приоткрылся — она не могла поверить увиденному. Голос застрял в горле, и ни звука не вышло наружу.
Юэ Цан, почувствовав чужое присутствие позади, медленно обернулся.
Это было его личное пространство. Он уже снял маску.
Сквозь белесую дымку проступило незнакомое лицо: бледная кожа, слегка розоватые губы, изящные брови-мечи, приподнятые миндалевидные глаза, чёткие черты и резкие скулы. От него веяло ледяной отстранённостью.
Увидев Суи, Юэ Цан на миг удивился, но тут же скрыл эмоции и холодно спросил:
— Что тебе здесь нужно?
— Ты ранен? — прошептала Суи.
— Вон! — голос Юэ Цана стал резче. Ему было неприятно, что кто-то вторгся в его уединение и увидел его «уродливую» оболочку. Взмахом руки он поднял водяную завесу, прикрывая спину, а затем одним плавным движением накинул на себя длинную белоснежную тунику, которая лишь слегка прикрыла его тело.
Суи всё ещё не могла опомниться от увиденного.
Лицо Юэ Цана потемнело. Он резко поднялся из воды — капли стекали по рельефному торсу, скользили по мышцам и исчезали внизу живота.
Суи не ожидала застать его в таком виде и забыла отвести взгляд.
Лишь когда перед ней возникло соблазнительное лицо вплотную, когда высокая фигура наклонилась почти касаться её, и те самые миндалевидные глаза, полные опасного обаяния, уставились прямо в неё, до неё дошло, что происходит.
— Ну что, понравилось? — прошелестел он, и в его голосе звучали одновременно соблазн и угроза.
Суи стояла как вкопанная. В носу щекотал аромат воды и чего-то тонкого, неуловимого. Слова отказывались идти — язык будто прилип к нёбу.
Хотя она и была замужем за Вэй Жуншэном, подобная откровенная картина выбивала её из колеи.
На мгновение разум словно отключился. Вопрос Юэ Цана эхом отозвался в голове, и она машинально кивнула… но тут же, осознав, что этим жестом выдала своё восхищение, судорожно замотала головой.
Юэ Цан сделал ещё один шаг вперёд — теперь между ними оставалось расстояние, достаточное лишь для того, чтобы обнять её.
— Неужели тебе не нравится телосложение твоего господина?
Изначально он был раздражён тем, что его увидели без маски, но, заметив её растерянность, решил немного подразнить.
Его бледная рука поднялась и легко приподняла её подбородок. Нежный овал лица, лишённый прежней округлости, казался особенно трогательным. Щёки залились румянцем — она явно смущалась.
— Циньюэ, раз ты подглядела, как твой господин принимает ванну, тебе придётся заплатить за это.
Его глаза устремились на её алые губы. Взгляд стал глубже, тёмнее. Они стояли так близко, что тёплое дыхание Юэ Цана касалось её кожи, заставляя лицо Суи становиться ещё краснее.
Она попыталась вырваться, но кожа под его пальцами будто горела.
— Простите… господин, я… нечаянно… — голос дрожал, разум помутился, цель визита забылась — сейчас ей хотелось лишь одного: убежать.
— «Нечаянно»? — протянул он, и в его тоне прозвучала насмешка. — Если бы ты вошла ко мне, пока я купаюсь, достаточно ли было бы просто сказать «простите»?
Он не отводил взгляда от её прекрасного лица. Какая же притягательная маска… Даже он на миг растерялся.
— Раз уж ты увидела моё лицо, тебе придётся заплатить за это.
Не дав ей опомниться, он наклонился и прижался губами к её рту. Их вкусы перемешались, дыхание сплелось воедино.
Сердце Суи бешено колотилось, но в этот самый момент перед её мысленным взором возникло другое лицо — суровое, с твёрдыми чертами и глубокими, пронзительными глазами. Она резко оттолкнула Юэ Цана и, не разбирая дороги, выбежала из комнаты.
Её шаги были хаотичными. У двери она столкнулась с Лоци, возвращавшейся с лекарством. Суи пробормотала извинения, а та, взглянув на неё, а потом внутрь помещения, плотно сжала губы.
Юэ Цан уже успокоился. Увидев Лоци, он холодно бросил:
— Почему так долго?
Лоци дрогнула. Неужели господин что-то заподозрил?
С тех пор как Циньюэ вернулась в Павильон Миньюэ, поведение господина изменилось. Лоци видела, через какие муки он прошёл, и не собиралась позволить какой-то женщине сбить его с пути. Сегодня, в ночь полной луны, она нарочно оставила дверь открытой, надеясь, что Циньюэ зайдёт — и господин разлюбит её.
— В павильоне возникли дела, задержали меня, — ответила она, подходя ближе и глядя на его стройную фигуру. Сердце её дрогнуло. Она потянулась, чтобы снять с него мокрую тунику.
Юэ Цан пристально посмотрел на неё. В глазах мелькнула тень раздражения. Его пальцы сжали её запястье так сильно, что Лоци показалось — кость вот-вот треснет. Она поморщилась, но продолжала смотреть на него с обожанием.
Лицо Юэ Цана потемнело. Он резко сказал:
— Прибереги свои чувства. Если хочешь остаться в Павильоне Миньюэ — веди себя прилично. Иначе не вини меня, что я не вспомню старые заслуги.
Это был первый раз, когда он так грубо говорил с ней. От него веяло ледяным холодом, и Лоци невольно задрожала. Но, собравшись с духом, она вдруг бросилась к нему и обняла.
Юэ Цан мгновенно оттолкнул её.
Лоци не сдавалась. Поднявшись с пола, она упала на колени и обхватила его ноги, всхлипывая:
— Господин… Я десять лет следую за вами. Моё сердце давно принадлежит вам. Дайте мне шанс!
Он резким движением отбросил её в сторону. Вода из бассейна хлынула на пол, промочив её одежду и растрепав волосы. Но Лоци снова попыталась обнять его.
Тогда Юэ Цан направил на неё поток ци и отшвырнул так сильно, что она ударилась о стену. Из уголка рта сочилась кровь, а на лице застыло выражение безысходной боли.
— Почему ей можно, а мне — нет? — прошептала она сквозь слёзы.
Юэ Цан не ответил. Он отвернулся и уставился в одну точку. В его взгляде мелькнул образ той самой девушки с румяными щеками и опущенными ресницами. В тот миг её скромность затмила всю красоту мира.
Его глаза стали ледяными. Он вошёл обратно в бассейн и повернул рычаг — тёплая вода мгновенно стала ледяной.
Лоци, не обращая внимания на мокрую одежду, подошла к нему и сняла тунику с его плеч. Спина была покрыта свежими кровавыми полосами. Она вылила на раны заживляющее средство. Раздалось шипение — лекарство жгло, но Юэ Цан даже не дрогнул.
— Господин… — протянула она дрожащим голосом, — я могу стать ею.
Он резко натянул одежду и обернулся. Его взгляд был полон ледяного гнева.
— Если хочешь остаться рядом со мной — больше ни слова об этом!
Он вышел из воды и направился к выходу, бросив на прощание:
— Отнеси в мои покои мазь от шрамов.
Лоци широко раскрыла глаза. Раньше он всегда отказывался от подобных средств, говоря, что шрамы — часть его пути. А теперь сам просит их убрать…
Потому что она увидела. И ему стало не всё равно.
……
Суи вернулась в свои покои, но лицо всё ещё горело. Как она могла зайти туда, где он купался?
Образ его обнажённого тела вновь всплыл в памяти, но она тут же прогнала его, пытаясь сосредоточиться на внутреннем методе. Однако рассеянность не давала собраться. Вдруг по телу прокатилась волна боли — энергия в повреждённом даньтяне вышла из-под контроля. Лицо Суи покраснело, а в глазах вспыхнул огонь.
Юэ Цан, переодевшись, подошёл к её двери, чтобы спросить, зачем она приходила. Но изнутри донёсся приглушённый стон. Он резко распахнул дверь и увидел, как Суи, бледная и дрожащая, извергла кровь. Её глаза налились кроваво-красным.
— Циньюэ! — воскликнул он, быстро проставил точки на её теле и, усевшись позади, начал направлять свою ци, чтобы усмирить буйную энергию.
Постепенно взгляд Суи прояснился, лицо побледнело. Юэ Цан уложил её на постель и ушёл.
……
Особняк принца Шэна.
Вэй Жуншэн сидел в кабинете, но никак не мог сосредоточиться на документах. Положив указы в сторону, он взял кисть, чтобы изобразить её образ, но черты лица в памяти расплывались. Вместо них всё чётче проступало другое лицо — упрямое, решительное, с ясными глазами.
Лицо Вэй Жуншэна потемнело. Он швырнул кисть на стол и приказал:
— Ко мне!
Цзиньли, стоявший у двери, сразу понял, о ком спрашивает его господин.
— В тот день госпожа Лицзи вышла из особняка и потеряла сознание в переулке за углом. Я хотел помочь, но появилась белая тень — унесла её. Я пытался преследовать, но человек был слишком быстр. Исчез, будто растворился в воздухе.
Белая тень?
Взгляд Вэй Жуншэна стал глубже. Он резко встал и вышел на улицу.
Бродя по улицам Наньчао, он вдруг почувствовал, как его за руку берёт чья-то нежная ладонь. В нос ударил запах духов.
— Господин, зайдите к нам! У нас сегодня выступает девушка неописуемой красоты — танцует прямо на лепестках цветов!
Вэй Жуншэн нахмурился. Он терпеть не мог подобных мест. Вырвав руку, он отступил на несколько шагов.
Подняв глаза, он увидел вывеску «Фэнхуа Сюэюэ». В памяти всплыл тот вечер, когда он впервые встретил её здесь — переодетую в танцовщицу, выводящую мужчину из заведения. Она думала, что он ничего не заметил, но он знал о её появлении с самого начала.
Как во сне, он шагнул внутрь.
Он занял то же место, что и в прошлый раз. Цзиньли щедро одарил слугу монетами.
Тот тут же засуетился: подал чай, изысканные сладости и список вечерних номеров.
Первым в списке жирным шрифтом значилось: «Танец летящей апсары».
Вэй Жуншэн вспомнил её «лёгкие шаги» — ту ночь, когда он видел, как она легко перескакивала через высокую стену. В этот момент на улице стемнело, зажглись фонари, и внутри «Фэнхуа Сюэюэ» загорелись разноцветные огни, создавая иллюзию сказочного мира.
Чай в чашке остыл. Цзиньли велел подать новый. На столе появились закуски и кувшин вина. Девушки заведения, увидев статного и красивого мужчину, зашушукались, но ледяная аура вокруг него заставила их держаться на расстоянии.
Вэй Жуншэн налил себе вина и залпом выпил.
Вокруг царило оживление: зал был полон, танцовщицы выступали одна за другой. Где-то за соседним столиком до него долетели обрывки разговора:
— Сегодня выступит госпожа Юэ! Такая красавица, да ещё и танцует, как богиня! Хоть разок поговорить с ней — и жизнь прожита не зря!
— Да ты хоть в зеркало посмотри! Даже наследный принц не может добиться встречи, а ты мечтаешь?
……
Наследный принц… Вэй Жуншэн знал это имя. За пределами дворца Вэй Жункан использовал псевдоним «господин Кан», и в подобных заведениях славился своей щедростью. Теперь и самому Вэй Жуншэну стало любопытно: кто же эта госпожа Юэ?
Цзиньли, видя шум, устроил хозяину уединённую комнату.
http://bllate.org/book/11204/1001467
Готово:
