Прежняя острота слуха исчезла. Вэй Жуншэн стоял в комнате — и лишь теперь Суи это заметила. Едва шевельнув веками, она холодно произнесла:
— У принца Шэна ещё остались дела? Или, может, пришёл забрать мою жизнь?
Вэй Жуншэн смотрел на лицо Суи — белее бумаги — и на мгновение почувствовал укол вины.
В комнате воцарилась тишина.
Суи лишь хотела немного отдохнуть и уйти отсюда.
— Раз ты так стремишься покинуть особняк, — без малейшего намёка на тепло в голосе сказал Вэй Жуншэн, — я отпускаю тебя. С этого дня в особняке принца Шэна больше нет Ли Суи.
Его широкая ладонь взмахнула, и перед Суи упало письмо о разводе — белая бумага с чёрными иероглифами.
Суи открыла глаза и увидела давно ожидаемое письмо. Горечь переполнила её сердце, но на лице заиграла лёгкая улыбка.
Не думала она, что получит его такой страшной ценой — шесть лет ожидания. В чайхане «Цинцюань» она случайно увидела, как он нежно возвращался ко дворцу с Ланьсян; в императорском дворце он открыто защищал Ланьсян. В её душе впервые вспыхнула ревность. Она никогда не была женщиной, готовой терпеть унижения. Её любовь требовала либо полной преданности, либо полного отказа.
Улыбка на губах Суи становилась всё шире, но зрение начало расплываться.
Подавив бесполезные слёзы, она понимала: гордость уже утеряна, но достоинство перед Вэй Жуншэном терять нельзя. Суи, стиснув зубы, преодолела боль во всём теле и спустилась с кровати. Даже это простое движение далось ей с невероятным трудом. В груди поднялась волна тошноты, в горле защипало, и во рту распространился горький привкус крови. Она крепко прикусила губу, проглотив кровь вместе с болью.
Она — Ли Суи, Циньюэ-господин. Потеряв всё, она не могла потерять собственное достоинство.
Суи не взглянула на Вэй Жуншэна, на лице не было ни злобы, ни обиды — лишь спокойствие, глубокое, как застывшая вода.
Она больше не станет ничего объяснять ему. Выпрямив спину, шаг за шагом, с невероятным трудом, она направилась к выходу.
Подняв голову и выпрямив спину, она шла вперёд, будто по острию клинков.
Чёрные глаза Вэй Жуншэна не отрывались от этой бледной улыбки — улыбки освобождения, улыбки прощания.
В груди у него стало тяжело, будто что-то рвалось наружу.
Когда она медленно прошла мимо, оставив после себя тонкий, неуловимый аромат, он невольно вдохнул глубже. В этом запахе чувствовалась какая-то необъяснимая тоска — томление, нежность, печаль.
Он просто смотрел, как Суи выходит из комнаты.
За окном уже рассвело, и ветер был пронизывающе холодным. Суи поправила одежду. На груди зиял длинный разрез, и засохшая кровь на зелёной ткани напоминала коричневый цветок.
Вэй Жуншэн смотрел, как хрупкая фигурка Суи медленно исчезает из виду. Когда она окончательно скрылась, он машинально вышел из комнаты и пошёл вслед за ней.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — окликнула его Муму.
Муму знала, что Суи ушла. Увидев, что принц, кажется, собирается бежать за ней, она поспешила встать на пути. Принц принадлежит той женщине — никто не должен украсть его сердце.
Вэй Жуншэн взглянул на распахнутые ворота. В его глазах мелькнуло чувство утраты, но в следующий миг он снова стал невозмутимым. Он развернулся и пошёл в противоположную сторону — к Ланьскому двору.
Опустив голову, он заметил на земле несколько капель свежей крови. Его взгляд потемнел, но он всё равно направился к Ланьскому двору.
Каждый шаг Суи был словно по лезвию ножа — боль пронизывала всё тело, но она не могла определить, где именно болит сильнее всего.
Ворота особняка были уже совсем близко. Собрав последние силы, она вышла за них. Бледные, пересохшие губы дрогнули в улыбке, и по подбородку скатилась тонкая струйка крови.
Солнце поднялось над горизонтом, и золотистые лучи окутали её, но Суи чувствовала только холод.
Она шла ещё некоторое время, пока особняк принца Шэна полностью не исчез из виду. Тогда ноги подкосились, и она рухнула на землю. Острая боль в груди вспыхнула вновь, и Суи не смогла сдержать — изо рта хлынула струя крови. Она потеряла сознание.
Белоснежный шёлковый халат взметнулся в воздухе и мягко коснулся земли. Юэ Цан подошёл к бесчувственному телу Суи. За маской его брови сошлись в суровую складку, а тонкие губы сжались в нитку. Не раздумывая, он поднял её на руки, легко оттолкнулся от земли и исчез в тишине переулка.
Последние дни Юэ Цан не появлялся в особняке принца Шэна — в душе царило смятение.
В ту ночь он чуть не сорвался. С тех пор старался держаться подальше от особняка.
Сегодня он тренировался, но никак не мог сосредоточиться. В груди бушевало беспокойство, будто что-то рвалось наружу. В этот миг он вдруг подумал о ней — захотел увидеть. Не ожидал он, что застанет её израненной, лишённой внутренней силы, лежащей на дороге.
Юэ Цан отнёс Суи в Павильон Миньюэ. Лоци, увидев, что Суи снова здесь, недовольно нахмурилась, но, ощутив ледяной холод, исходящий от господина павильона, промолчала.
Он почти истощил все редчайшие снадобья Павильона Миньюэ и три дня и три ночи не смыкал глаз, чтобы вернуть Суи к жизни.
Для Суи это было словно путешествие через ад. Когда она наконец открыла глаза, перед ней предстало незнакомое место: древняя кровать с балдахином, зеленоватые занавеси, в воздухе — густой запах лекарств. Сил не было даже на то, чтобы приподнять веки.
Перед глазами всё плыло, как сквозь туман. Но в этом мареве она различила белую фигуру. Суи несколько раз моргнула — и узнала белоснежную маску.
Это был Юэ Цан.
Во сне она пережила долгий и мучительный кошмар: потеряла драгоценную внутреннюю силу, узнала, что мать умерла, а она сама — не родная дочь. Наконец-то она покинула особняк принца Шэна — мечта сбылась. Теперь, очнувшись, она поняла: всё это было правдой. Сердце опустело… но, увидев рядом человека, который бодрствовал у её постели, она почувствовала нечто странное — в ледяную пустоту внутри просочился тонкий ручеёк тепла.
Юэ Цан молча смотрел на неё. Ни один из них не произнёс ни слова.
Суи хотела поблагодарить его за спасение, но голос прозвучал хрипло и надтреснуто. В этот момент к её губам поднесли чашку с тёплой водой. Фарфоровая чашечка была прозрачной, как родник, а длинные, бледные пальцы держали её с неожиданной бережностью. Суи действительно мучила жажда. Она склонила голову и сделала глоток. Сладковатая влага стекла в горло, согревая живот. В районе даньтяня всё ещё тянуло болью, но Суи постаралась её игнорировать. На губах заиграла лёгкая улыбка:
— Благодарю вас, господин Юэ.
Выпив ещё пару чашек, она немного пришла в себя и попыталась сесть.
— Не двигайся, — тихо сказал Юэ Цан. — Только что вытащил тебя из-под ножа, а ты снова хочешь себя добить?
Он подтянул шёлковое одеяло повыше, укрывая её.
За маской виднелись лишь густые ресницы и бледная кожа — будто он годами не видел солнца. Его тонкие губы были плотно сжаты. Так близко Суи почувствовала от него лёгкий аромат бамбука — свежий и приятный. Невольно она уставилась на маску, задаваясь вопросом, каково лицо под ней.
Но мысли быстро сменились воспоминанием. Она вдруг вспомнила, что уже встречала Юэ Цана раньше.
— Господин Юэ, мы ведь уже встречались?
Рука Юэ Цана, державшая край одеяла, на миг замерла. За маской его брови слегка нахмурились, а глаза потемнели. Он медленно поднялся и посмотрел на Суи. Его взгляд изменился.
— Да, мы встречались, — сказал он, стоя у изголовья кровати.
Суи помнила лишь, как лежала на земле в муках, и вдруг увидела его. Что происходило до этого — не могла вспомнить.
— Господин Юэ, не могли бы вы рассказать мне?
Юэ Цан долго смотрел на её бледное, измождённое лицо. Затем медленно отвернулся и подошёл к открытому окну. Некоторое время он молча наблюдал за колышущимися ветвями бамбука. Наконец, заговорил:
— Когда я впервые увидел тебя, ты была отравлена смертельным ядом. Но в глазах твоих светилась непокорность. Ты даже не просила меня спасти тебя…
Он не стал продолжать. Суи и так поняла: именно он тогда её спас.
— Значит, вы — мой спаситель?
Юэ Цан смотрел вдаль. Его глаза, казалось, проникали сквозь время, вспоминая прошлое, или, возможно, решая, стоит ли рассказывать ей правду.
За окном играл лёгкий ветерок, листья шелестели, и всё вокруг дышало гармонией. Воздух был напоён запахом полыни, и душа успокаивалась.
Внезапно Юэ Цан изменился. Его обычное спокойствие сменилось суровостью и напряжением.
В его глазах больше не было ледяного равнодушия. Взгляд стал тёмным, как воды древнего колодца, и Суи невольно вздрогнула.
Воздух в комнате сгустился. Она чувствовала: последующие слова касаются её самой и будут далеко не простыми.
— Между нами нет нужды в благодарностях. Мы просто помогали друг другу. Тогда я спас тебя от смертельного яда — это стоило мне немалых усилий. Увидев, что твоё телосложение необычайно, я решил обучить тебя. Позже оказалось, что твоё тело — самый драгоценный эликсир жизни во всём Поднебесье. Я передал тебе секретные техники нашего клана. В десять лет ты уже стала знаменитым Циньюэ-господином, одарённой, как немногие. Ты уничтожила несколько враждебных кланов для меня. Но в последнем задании получила тяжёлые ранения.
— Я искал тебя повсюду, но два года не находил следов. Думал, ты погибла. А потом, в чайхане «Цинцюань», я увидел знакомые черты. Хотя твои брови и глаза немного изменились, в движениях и осанке я узнал тебя.
В комнате воцарилась тишина. Его слова звучали невероятно, но Суи почувствовала в них горечь.
— Сейчас передо мной твоё настоящее лицо, — сказал Юэ Цан, внимательно глядя на неё.
Тонкие брови, чуть приподнятые уголки глаз, прямой нос, маленькие алые губы без единого штриха помады, бледная кожа — всё это создавало черты, достойные богини. Юэ Цан смотрел на это совершенное лицо, и в глубине его глаз мелькнуло нечто неуловимое — то ли сомнение, то ли боль.
Суи взяла поданное ей зеркало и увидела незнакомую красавицу. Она стала ещё прекраснее прежнего. Суи не понимала, почему так произошло, и вопросительно посмотрела на Юэ Цана.
— Раньше яд, которым ты была отравлена, исказил твою внешность. Тот, кто лишил тебя силы, ввёл в твоё тело новую энергию, подавив яд. Это стало для тебя благом.
Прошло несколько дней. Суи наконец смогла вставать и ходить, но отсутствие внутренней силы давало о себе знать.
Однажды Юэ Цан вновь пришёл к ней и вручил свиток — «Секреты Бэйхая». Это была крайне опасная техника: без железной воли практикующий неизбежно сходил с ума.
Поскольку её даньтянь был наполовину разрушен, прежние техники больше не подходили. Оставалась лишь эта.
Суи выслушала предостережение и не сказала ни слова. День за днём она упорно тренировалась.
Освоив движения, она обнаружила, что сила их ничтожна — даже слабее прежних техник. Тогда она обратилась к Юэ Цану за советом. Увидев, что время пришло, он передал ей внутренний метод, дополняющий «Секреты Бэйхая».
Через несколько дней Суи почувствовала, как её сила растёт. Но на пятом уровне продвижение остановилось.
В ночь полной луны она сидела под открытым небом, впитывая энергию земли. Каждый раз, достигая пятого уровня, она чувствовала, как энергия застревает в даньтяне, и едва не сходила с ума.
Не понимая причину, Суи отложила свиток и отправилась к Юэ Цану.
Во дворе не было ни души — Юэ Цан любил тишину. В его комнате горел свет. Суи постучала и вошла.
Комната была простой: антикварная мебель, экран из нефритовой мозаики, белые занавеси — всё соответствовало его характеру. В воздухе витал лёгкий аромат сандала. Суи, словно заворожённая, провела рукой по занавеси и двинулась дальше.
Пройдя сквозь несколько слоёв ткани, она увидела силуэт — бледную кожу, худощавое тело с длинной шеей.
Суи замерла на месте.
http://bllate.org/book/11204/1001466
Готово:
