— Брови его нахмурились, губы чуть приоткрылись. Вэй Жуншэн пристально смотрел на Суи:
— Твоя комедия в храме Дафо была лишь попыткой заставить меня разорвать помолвку. Ты не ожидала, что я всё же заберу тебя в особняк принца Шэна. Ты всё это время мечтала уйти отсюда. Ланьсян подсыпала тебе яд, а ты попросила Юэ Цана спасти тебя — надеялась, что, узнав об этом, я наконец отпущу тебя. Но я знал: между вами ничего не было. Учитывая, что тебе уже восемнадцать и доброе имя ты потеряла, я понимал: даже если отпущу тебя, Ли Минъян тебя не примет. Поэтому я терпел… терпел… А ты направила всю свою ярость на Ланьсян, которая к тому времени уже покинула особняк.
Зрачки Вэй Жуншэна резко сузились. Его следующие слова прозвучали ледяной сталью:
— Ты боишься, что она занимает особое место в сердце Юэ Цана, и, воспользовавшись её одиночеством, решила убить. Думала, всё прошло без следа, но мои стражники всё видели.
Суи встретила его взгляд:
— Да, в храме Дафо я действительно испортила себе имя, чтобы не входить в особняк принца Шэна. Я лишь хотела уступить вам друг друга — ведь вы так любили принцессу Ланьсян. Она подсыпала мне яд, и я ненавижу её за это, но никогда не собиралась убивать!
— До сих пор не признаёшься? Хочешь, чтобы я представил доказательства? — Глаза Вэй Жуншэна превратились в щёлки. Его пальцы сомкнулись на её горле, перекрывая воздух. Грудь сдавило, лицо залилось багрянцем, глаза покраснели от боли и удушья.
Суи знала, что Вэй Жуншэн силён, но не предполагала, что окажется совершенно беспомощной в его руках. Ему достаточно лишь повернуть запястье — и её жизнь оборвётся.
От недостатка воздуха кожа посинела. Так близко к нему она увидела противоречивые эмоции в его взгляде — жестокость и колебание. В последний момент он не решился.
Его рука отпустила. Суи судорожно втянула в лёгкие долгожданный воздух, жадно глотая его. После ощущения приближающейся смерти каждый вдох казался блаженством. Её сотряс кашель.
— Раз ты не убила Ланьсян, я оставлю тебе жизнь, — сказал Вэй Жуншэн, поворачиваясь к ней спиной. Его чёрные одежды развевались в ночном воздухе, источая ледяную прохладу.
Наконец отдышавшись, Суи, с покрасневшими от слёз глазами, подошла к нему и, глядя прямо в его глаза, спросила ледяным тоном:
— Ваше высочество постоянно твердите, будто я покушалась на принцессу Ланьсян. Где ваши доказательства?
Взгляд Вэй Жуншэна на миг стал ещё мрачнее.
Внезапно он резко взмахнул рукой. Чёрный предмет прочертил в воздухе дугу и вонзился прямо перед Суи. Острый клинок едва не рассёк её грудь, оставив на одежде длинный разрез.
Звонкий удар — и предмет врезался в мраморный пол.
Маленький метательный клинок с выгравированным цветком сливы. Суи узнала своё оружие.
— Это тот самый клинок, извлечённый из тела Ланьсян. Ты, змея подколодная, даже отравила его!
— Ваше высочество! Только из-за одного клинка вы обвиняете меня? Разве им не мог воспользоваться кто-то другой? К тому же сегодня утром я убила им змею!
— Ха-ха, — холодно рассмеялся Вэй Жуншэн, и его чёрные глаза пронзили её взглядом, способным убить тысячу раз.
— Всё твои лживые слова и хитрости. Как ты думаешь, поверю ли я такой женщине?
Суи на миг растерялась. Она и правда лгала ему раньше, но сейчас была невиновна. Горечь подступила к горлу — объяснить не получится, он ей не верит.
Она думала, что после спасения в павильоне Цзые, после того как он пошёл на конфликт с самой императрицей ради неё во дворце, хоть немного доверяет ей. Но нет — одного метательного клинка оказалось достаточно, чтобы обвинить её в убийстве Ланьсян.
И всё же Суи решила попытаться в последний раз. Подняв подбородок, она прямо посмотрела в глаза Вэй Жуншэну и чётко, слово за словом, произнесла:
— Принц Шэн, я скажу это лишь раз: верите вы или нет, но я не убивала Ланьсян.
Вэй Жуншэн скривил губы в ледяной усмешке. В глубине его глаз не осталось ни капли тепла:
— Ли Суи, раз уж осмелилась совершить преступление, должна хватить духу признать его. Теперь поздно раскаиваться. За ошибки нужно платить.
Внезапная боль в груди — Суи даже не заметила, как он двинулся. Несколько ключевых точек на теле оказались заблокированы, и она лишилась возможности двигаться. Теперь она была полностью в его власти.
Вэй Жуншэн сделал шаг вперёд, приблизившись вплотную. Его тёплое дыхание коснулось её лица. Хотелось отпрянуть, но тело не слушалось.
В его бездонных чёрных глазах мелькнула боль — такого выражения Суи никогда прежде не видела. Его сжатые губы выдавали решимость. Он действительно собирался лишить её жизни.
Суи не могла понять, какое наказание её ждёт, но в груди нарастала тяжесть. Сегодня ей не уйти.
На миг ей захотелось, чтобы Вэй Жуншэн поверил ей. Но это была пустая мечта. Выпрямив спину, она твёрдо решила не показывать, что сдалась.
Свет фонарей мягко озарял её белоснежную кожу. В её чистых глазах мерцали слёзы, словно звёзды в ночном небе. И всё же за этой прекрасной внешностью, по мнению Вэй Жуншэна, скрывалось злое сердце.
Последние дни он избегал встреч с Суи, тайно расследуя дело. Не ожидал такого результата. В его глазах мелькнули отчаяние и разочарование.
— Ли Суи, всё, что происходит с тобой сегодня, — плод твоих собственных деяний! — прозвучало его ледяное обвинение. Зрачки сузились.
Вэй Жуншэн собрал ци в ладони и прижал её к даньтяню Суи. Мгновенно внутренняя энергия хлынула из её тела, будто разлившаяся река. Даньтянь, сжатый извне, потрескался, как иссохшая земля. Острая боль пронзила тело, и из уголка побледневших губ сочилась кровь.
Суи не просила пощады и не произнесла ни слова. Она лишь смотрела на Вэй Жуншэна — без злобы, но с такой отрешённостью, будто вот-вот исчезнет.
Вэй Жуншэн холодно наблюдал, как её лицо становится всё бледнее, как последний румянец исчезает с губ. Он увидел, как она улыбнулась — кровь струилась по подбородку, делая улыбку трогательно-прекрасной.
Его зрачки сузились. Он усилил давление.
Тело Суи обмякло и рухнуло назад. Невыносимая боль пронзила каждую клеточку. Она стиснула зубы, но стон всё равно вырвался наружу. Холодный пот покрыл лоб, брови сошлись от мучений. Дышать было больно. Короткие ногти впились в ладони до крови, но даже этого она не чувствовала. Однако, сколь бы ни была боль, Суи не собиралась просить милости или признавать вину. Сердце сжимало, всё тело ныло. Наконец, она не выдержала и упала на пол.
В последний миг перед потерей сознания из её глаза скатилась одна-единственная слеза. Вся её жизнь, посвящённая культивации, закончилась в одно мгновение. Ей хотелось смеяться, но в душе разливалась горечь. И она провалилась во тьму.
Вэй Жуншэн, увидев, как она падает, резко убрал руку и попытался подхватить её — но опоздал. На миг его зрение затуманилось. Что-то тёплое скатилось по щеке. В груди будто легла тяжёлая глыба, не давая дышать.
Он не знал, что только что пролил слёзы из-за неё.
Перед глазами стоял образ Суи в момент, когда он лишал её ци: лёгкая улыбка на лице — то ли облегчение, то ли утрата чего-то важного. Она казалась такой хрупкой, будто вот-вот растворится в воздухе.
Длинные ресницы скрывали прежнее сияние её взгляда, оставив лишь одинокую слезу на щеке. Бледное лицо украшала улыбка, прекрасная до боли. Эта улыбка, словно острый клинок, пронзила самое мягкое место в сердце Вэй Жуншэна, заставив его кровоточить. В этой крови уже таилось нечто новое — чувство, которое плотно обвило его сердце.
Он смотрел на Суи, свернувшуюся на полу маленьким комочком — такую беспомощную и вместе с тем упрямую. В груди кольнуло. Наклонившись, он поднял её на руки.
Она была невесомой, будто не имела тела. Вэй Жуншэн отнёс её в ближайшую комнату и проверил пульс. Её тело напоминало цветок, сорванный с ветки: без питания оно медленно увядало. На миг ему показалось, что сердце Суи перестало биться.
Он усадил её в позу для медитации, но тело не держалось — она была словно бесформенная глина. Пришлось обнять её и сесть позади, направляя своё ци в её тело. Но оно поглощало энергию, как бездонная пропасть, не подавая признаков жизни. Впервые в жизни Вэй Жуншэн почувствовал панику. Он немедленно вызвал Гуань Фэньюэ, который охранял Ланьсян.
— Быстрее! Спаси её!
Голос Вэй Жуншэна дрожал, несмотря на все усилия скрыть волнение. Гуань Фэньюэ сразу понял: его друг в ужасе.
Изначально Гуань Фэньюэ не хотел спасать Суи и замедлил шаги. Но, увидев её бледное, почти безжизненное лицо, почувствовал жалость. Он подбежал к постели и нащупал пульс. Сердце почти не билось. Только после нескольких попыток он ощутил едва уловимое, медленное биение.
— Спаси её, — перебил Вэй Жуншэн, не желая слышать диагноз. В его голосе сквозила тревога.
Обычно весёлый Гуань Фэньюэ нахмурился:
— Если знал, чем всё кончится, зачем так поступал? Её тело и так необычно хрупкое. Ты не просто лишил её ци — ты повредил даньтянь! Если хочешь убить её, сделай это сразу, зачем мучить, превращая в живой труп?
«Живой труп»?
Вэй Жуншэн молчал. Он взглянул на Суи и вышел из комнаты.
Уже у двери он бросил через плечо:
— Ты обязан спасти её. Я запишу тебе это как заслугу.
Его шаги были неровными. Впервые он испытывал страх — страх услышать от Гуань Фэньюэ плохие новости.
За окном сгустилась ночь. Вэй Жуншэн остался стоять у двери.
Гуань Фэньюэ долго боролся за жизнь Суи, но в конце концов сумел её спасти.
Ранее, перерыскав множество книг, он наконец выяснил причину её слабости: в прошлом она пережила сильнейшее отравление, но чудом выжила. Её сердцу требовалась энергия инь-цинь, чтобы кровь продолжала циркулировать, а внутренняя энергия вокруг сердца поддерживала жизненные функции всего тела.
Она была несчастной женщиной.
Гуань Фэньюэ с сочувствием посмотрел на неё.
Когда Вэй Жуншэн узнал, что Суи вне опасности, он ушёл.
Но каждый шаг давался с трудом. В груди лежала тяжесть. Вернувшись в павильон Цзые, он приказал служанкам принести несколько кувшинов крепкого вина, заперся в комнате и велел никого не пускать. Он пил в одиночестве.
В полумраке опьянения Вэй Жуншэн поднял руку — ту самую, что лишила Суи ци. В этот миг ему захотелось отрубить её. Но мысль о ранении Ланьсян остановила его. Выпив пять кувшинов, он наконец рухнул на пол и потерял сознание.
Суи чувствовала себя ужасно. Грудь, конечности, всё тело будто резали тупым ножом. Внутренности ныли. Глаза слипались, но она всё же попыталась встать. Изо рта хлынула струя алой крови, упав на пол, как цветок бессмертия — прекрасный и трагичный.
Теперь даже встать было почти невозможно. Без ци она стала слабее обычной женщины. Вэй Жуншэн уничтожил её гордость и достоинство. Циньюэ-господин, чьи «лёгкие шаги» восхищали весь Цзянху, теперь превратился в ничтожество. Смешно, не правда ли?
Свет фонарей делал её лицо ещё бледнее, подчёркивая крайнюю измождённость.
Когда Суи очнулась, Вэй Жуншэн уже знал об этом. Он прогнал похмелье и подошёл к её комнате, но на пороге замешкался. В конце концов, всё же толкнул дверь и вошёл.
http://bllate.org/book/11204/1001465
Готово:
