Вэй Жуншэн не сводил глаз с раны Суи. Закончив перевязку, он поднял взгляд — и встретился с её ледяным, совершенно безразличным взором. Ни тени смущения, какое обычно охватывает женщин при виде него. Для неё он был просто чужим.
Это раздражало Вэй Жуншэна. Его брови сошлись на переносице, чёрные глаза впились в Суи, и в комнате мгновенно стало трудно дышать — будто воздух сгустился от напряжения.
— Тебе так невыносимо быть рядом со мной? — съязвил он. — Может, принести того человека, чтобы он сам поменял тебе повязку? Тогда ты обрадуешься?
С этими словами его ладонь обхватила её подбородок, стараясь не коснуться раны.
Суи тихо вскрикнула, но её ясные глаза по-прежнему холодно смотрели на Вэй Жуншэна. Он явно ждал, что она испугается, растеряется… Но её сердце давно окаменело.
— Он действительно добрее тебя, — спокойно произнесла Суи, не задумываясь о последствиях. Ей было всё равно: разве можно бояться боли, если не страшна даже смерть?
Глаза Вэй Жуншэна сузились. Из них хлынул ледяной гнев, хотя лицо оставалось бесстрастным. Однако воздух вокруг мгновенно натянулся, как струна, и Суи почувствовала запах опасности.
Его брови снова нахмурились, а во взгляде заискрились яростные искры.
— Где ты видела настоящую благородную девицу, которая вела бы себя так бесстыдно? — бросил он.
Эти слова больно ударили Суи. Она вспомнила, как обращался с ней Юэ Цан, и в груди поднялась горечь. Но она не винила его — он был хорошим человеком.
В её глазах вспыхнула ненависть. Всё, что с ней случилось, — вина этого мужчины перед ней. Именно из-за него её жизнь превратилась в череду несчастий.
На миг ей захотелось убить его.
Вэй Жуншэн следил за переменой выражения лица Суи и почувствовал тяжесть в груди, будто что-то давило изнутри. В голове же крутилась мысль: на её теле нет следов близости. Один голос внутри шептал: она всё ещё чиста.
Но даже это не могло унять бушующую в нём ярость.
Он резко наклонился и прижал свои губы к её губам.
От прикосновения их уст Суи распахнула глаза, но внутри закипела ярость.
Что он вообще о ней думает?
Она злобно уставилась на него.
Вэй Жуншэн заметил её взгляд и усилил нажим, жадно впившись в её губы. Только что зажившая ранка на её губе вновь лопнула, и кровь потекла ему в рот. Мгновенно по телу разлилось странное ощущение — свежесть, лёгкость, голова прояснилась. Под сладковатым ароматом он чуть не потерял контроль.
Его ладонь прижала Суи к постели, чтобы она не порвала швы, а вкус её губ дарил ни с чем не сравнимое блаженство.
Ему давно следовало так поступить.
Разве он наказывал её? Наказывал за то, что, отравившись любовным зельем, она не пришла к нему, а ушла из особняка?
Суи никак не могла заглушить чувство унижения. Решительно раскрыв рот, она вцепилась зубами в его губу. Кровь хлынула, смешавшись во рту обоих.
Вэй Жуншэн отстранился и поднял взгляд. В глубине его глаз мелькнул ледяной огонь.
Суи же лишь приподняла бровь и мягко, почти радостно проговорила:
— Как же приятно, что вы, милостивый государь, не побрезговали мной. Но я уже полюбила другого мужчину. Даже если вы прекрасны, как Пань Ань, и лицо ваше чисто, как нефрит, я не изменю своим чувствам. Хотя… если бы тем, кто снял со меня действие зелья, оказались вы…
— Замолчи! — рявкнул Вэй Жуншэн. — Кто ты такая, чтобы говорить мне подобные вещи? Бесстыдница!
Его слова были остры, как ледяная корка, образовавшаяся в самую лютую ночь зимы. Они кололи, проникали в самую душу и заставляли дрожать от холода.
Суи давно знала: Вэй Жуншэн никогда бы не стал снимать с неё действие зелья. Поэтому она и ушла из особняка, нашла того человека — и не пожалела.
Вэй Жуншэн больше не мог оставаться рядом с Ли Суи. Он боялся, что задушит её собственными руками.
— Ко мне! — хрипло крикнул он.
Из-за двери немедленно вошли две старшие служанки павильона Цзые — Сяосяо в синем и Муму в зелёном.
— Хорошенько ухаживайте за госпожой Лицзи, — процедил Вэй Жуншэн сквозь зубы и, не оглядываясь, вышел.
Покидая павильон Цзые, он даже не осознал, что впервые впустил женщину в своё личное жилище — и единственную за всю свою жизнь.
Служанка в синем была Сяосяо, в зелёном — Муму. Обе поклонились Суи. Муму стояла молча, явно недовольная, а Сяосяо тепло сказала:
— Госпожа Лицзи, если вам что-то понадобится, просто прикажите.
Суи огляделась, не узнавая места.
— Где я?
— В павильоне Цзые, в покоях самого принца Шэна, — ответила Сяосяо с улыбкой.
Суи замерла. Неужели она лежит в его постели?
— Вчера вечером милостивый государь принёс вас сюда самолично, — продолжала Сяосяо. — Вы выглядели ужасно… Государь очень волновался и даже отчитал лекаря Гуаня.
Муму, стоявшая в стороне, толкнула Сяосяо локтём.
— Зачем ты меня толкаешь? — возмутилась Сяосяо. — Государь правда переживал за госпожу Лицзи!
Суи не хотела больше слышать о Вэй Жуншэне и закрыла глаза. Он спас её лишь для того, чтобы снова заточить и мучить.
Сяосяо решила, что Суи обижена на уход государя, и добавила:
— Государь, верно, устал. Он всю ночь провёл у вашей постели, а теперь, скорее всего, отправился на утреннюю аудиенцию.
Муму не выдержала:
— Не думай, что раз государь провёл ночь у твоей постели, значит, он тебя полюбил! В его сердце давно живёт другая.
Она с вызовом уставилась на Суи, явно защищая чью-то честь.
Суи сразу поняла: служанка ревностно оберегает любимую женщину Вэй Жуншэна. Она ничего не ответила.
Сяосяо сердито посмотрела на Муму. «Наконец-то государь проявил внимание к женщине! А эта всё портит», — подумала она с досадой.
— Муму, что ты несёшь?! — воскликнула она. — Та женщина… Она ведь уже… Государю не стоит всю жизнь ждать её напрасно! Госпожа Лицзи — прекрасна, да и первая, кого он впустил в павильон Цзые. Может, всё устроится как надо?
Муму презрительно посмотрела на Суи:
— Я предупреждаю тебя, Сяосяо, чтобы ты не влюблялась в государя из-за его заботы. В итоге только сердце разобьёшь. Я хочу помочь тебе.
Суи тихо рассмеялась. Значит, Муму боится, что она влюбится в Вэй Жуншэна… Или, может, хочет предостеречь её, чтобы принц не привязался к ней?
— Муму, — спокойно сказала Суи, — хоть милостивый государь и высокого рода, и лицом прекрасен, но моё сердце ему не принадлежит.
— Хм! По крайней мере, ума хватает, — фыркнула Муму. — Как выздоровеешь — убирайся из павильона Цзые. Это не твоё место.
В этот момент в дверях появилась младшая служанка с подносом, на котором стояла чаша с горячим отваром. Сяосяо взяла её, остудила немного и подала Суи. Та, опершись на изголовье, взяла чашу и одним глотком выпила всё.
Сяосяо широко раскрыла глаза: эта госпожа Лицзи совсем не такая, как другие женщины. В ней чувствовалось уважение, даже восхищение. Она достала из фарфоровой баночки маринованную сливу и протянула Суи.
— Нет, спасибо, — махнула та рукой. — Я уже привыкла к горечи. Слива не сделает лекарство слаще.
Муму презрительно фыркнула и вышла.
Сяосяо убрала сливу обратно в баночку, подошла к постели и помогла Суи лечь, аккуратно заправив одеяло.
— Отдыхайте, госпожа Лицзи. Мы будем ждать за дверью.
Увидев холодное выражение лица Суи, она добавила:
— Не принимайте близко к сердцу слова Муму. Она всегда прямолинейна.
Суи слабо улыбнулась:
— Не волнуйся, я не обижаюсь.
Она поняла: недовольство Муму вызвано лишь заботой о той, кого любит Вэй Жуншэн. Эта женщина, видимо, пользуется большой любовью в доме. Суи стало любопытно: кто же она такая, что сумела завоевать сердце такого мужчины? Ради её положения он даже заставил других женщин выдавать себя за неё…
Хотя ей и было интересно, она не стала спрашивать.
Закрыв глаза, Суи почувствовала головокружение. Ей действительно нужно отдохнуть.
Сяосяо убрала посуду и внимательно посмотрела на Суи.
Прошлой ночью она видела, как государь принёс её на руках. Снятая одежда была вся в крови, но Суи не издала ни звука, несмотря на тяжёлые раны. И сейчас — без единой жалобы выпила горькое лекарство. Снаружи она казалась хрупкой, но внутри — стальная воля и упрямство.
Ясно, что это женщина, которая терпит боль в одиночку и никому не жалуется.
Сяосяо вдруг показалось, что Суи чем-то напоминает самого государя: та же высокая осанка, та же надменность, скрытая за маской спокойствия.
Сердце её забилось от радости, но тут же вспомнилось о его неразделённой любви — и тревога вернулась.
— Госпожа Лицзи, государь относится к вам иначе, чем ко всем остальным, — сказала Сяосяо. — Да, он кажется холодным, но на самом деле очень добр. В особняке принца Шэна гораздо меньше строгих правил, чем в других домах. Мы здесь живём свободно и легко.
Суи молчала, не открывая глаз. Сяосяо поняла, что та не спит, и продолжила:
— Все мы знаем, какая вы добрая, и очень вас полюбили. И государь тоже полюбит вас со временем. Ведь кроме вас, ни одна женщина ещё не входила в павильон Цзые! Даже госпожа Лü, которая много лет рядом с ним, никогда не переступала этот порог. Если бы в сердце государя не было той… он бы точно влюбился в вас.
Сяосяо снова упомянула о его возлюбленной, и любопытство Суи усилилось. Но она всё равно не спросила.
Сяосяо вдруг осознала, что слишком много болтает, и замолчала.
— Отдыхайте, госпожа Лицзи. Я выйду.
— Хорошо, — тихо ответила Суи.
Дверь тихо скрипнула, и огромная комната, пропитанная ароматом туши, осталась в полном одиночестве.
Суи лежала на широкой постели, укрытая простым шёлковым одеялом. В воздухе витал мужской, немного резкий запах. В комнате не было ни единой женской вещи — очевидно, сюда действительно никто не входил.
Зачем Вэй Жуншэн привёз её сюда?
Суи не могла понять. Но она помнила, как в кабинете он с таким благоговением рисовал портрет той, о ком мечтал. Даже если он позволил ей войти в свои покои — что с того?
Она тяжело вздохнула. Зачем мучить себя из-за человека, с которым нет будущего?
За окном павильона Цзые росли редкие чёрные бамбуки. Их тонкий аромат проникал в комнату, успокаивая и расслабляя.
Суи начала засыпать, но в последний момент перед сном в голову пришла тревожная мысль: на этот раз побег провалился. Теперь у неё нет права просить Вэй Жуншэна отпустить её из особняка. Она думала, что её боевые навыки помогут выбраться, но недооценила противника — чуть не погибла. Что делать теперь? Как выбраться?
Неужели ей суждено всю жизнь провести в павильоне Сянчжу?
Нет!
Она не сдастся!
Боль от раны вновь волной накатила, и Суи, нахмурившись, провалилась в сон.
Раны Суи были серьёзными. Каждый день приходил лекарь Гуань Фэньюэ, но Вэй Жуншэн больше не появлялся. Видимо, не хотел заходить в павильон Цзые, раз там находится она.
Прошло полмесяца. Раны наконец зажили. Во время болезни к ней возвращались обрывки воспоминаний — знакомые, но болезненные, будто сердце рвали на части.
Суи очень хотела покинуть особняк. Несколько раз она искала Вэй Жуншэна, но так и не встретила. Цзиньли сказал, что государь получил императорский указ и уехал по делам, вернётся не скоро. Суи заподозрила, что он нарочно прячется.
Её больше всего удивляло другое: они формально муж и жена, но она ушла и нашла другого мужчину. Разве ему всё равно?
Лишь когда Суи полностью выздоровела и попросила вернуться в павильон Сянчжу, Цзиньли наконец разрешил.
За полмесяца павильон Сянчжу изменился до неузнаваемости. Перед входом больше не цвели персиковые деревья — вместо них распустились кусты шиповника. Алые цветы на тёмно-зелёных ветвях источали нежный, свежий аромат.
Среди всех цветов Суи особенно любила шиповник — он выдерживает любые бури и не гнётся перед трудностями.
Целый двор, усыпанный шиповником… Но Суи не питала иллюзий: вряд ли Вэй Жуншэн приказал посадить именно эти цветы ради неё. Скорее всего, просто потому, что шиповник красив и недорог.
http://bllate.org/book/11204/1001462
Готово:
