Суи не могла вырваться — её вместе с персиковыми деревьями затягивало в вихрь. Она собрала ци и резко отпрыгнула в сторону, избегая самого центра водоворота, но раненая нога зацепилась за обломок ветки, и в запястье вспыхнула острая боль. Движение замедлилось на миг — и в этот самый момент из вихря вырвались несколько стрел, устремившись прямо к её жизненно важным точкам.
Под ногами бушевала неумолимая сила притяжения — Суи не было ни шанса убежать или увернуться. Летящие стрелы уже мелькнули перед глазами.
Она не знала, успеет ли уклониться, и лишь взмахнула фарфоровым веером. Три стрелы упали на землю, но последняя, словно разрывая небеса, просвистела сквозь раскрытый веер и метнулась прямо в сердце Суи.
Ещё до того как стрела коснулась тела, Суи почувствовала резкую боль: наконечник разорвал одежду, а порыв ветра от выстрела уже рассёк кожу. Через мгновение стрела должна была войти в плоть.
В этот самый момент позади неё вспыхнула мощная волна ци и сбила стрелу с пути.
Затем ещё один удар силы, будто рассекающий небо и землю, распространился во все стороны. Водоворот исчез, и Суи мягко опустилась на землю.
Персиковые деревья снова стояли целые и невредимые. Суи оказалась прямо под павильоном Сянчжу — всего лишь на шаг дальше обычного места для прогулок. Весь её труд, всё напряжение сил оказались напрасны: она так и не покинула пределы павильона Сянчжу.
Из темноты на неё упал холодный, леденящий взгляд, полный беспрецедентной ярости.
Суи нахмурилась и подняла глаза — и тут же погрузилась в пару ледяных чёрных глаз. Всё тело её дрогнуло.
Вэй Жуншэн стоял во дворе, выпрямив спину. Его пронзительный, ледяной взгляд был прикован к Суи. В темноте невозможно было разглядеть его лица, но глаза мерцали зловещим светом, внушая страх. Несмотря на расстояние, Суи чувствовала, как воздух вокруг застыл, пропитанный ледяным холодом.
Ночной ветер развевал подол его чёрного халата. Одна рука покоилась у груди, другая — за спиной. Он смотрел сверху вниз на Суи, лежащую на земле, и от него исходила надменная, всепобеждающая мощь.
В этой непроглядной тьме Вэй Жуншэн почти сливался с мраком, но при этом невозможно было игнорировать его присутствие.
Вокруг царила тишина. Напряжение между ними нарастало. Наконец Вэй Жуншэн произнёс без малейших эмоций:
— Лежишь на земле и боишься встать? Испугалась?
Суи бросила на него короткий взгляд, сдержала боль в запястье и поднялась. Лицо её оставалось спокойным, будто она совершенно не подвержена влиянию Вэй Жуншэна. Она аккуратно отряхнула пыль с одежды и встала под персиковым деревом.
Рука её болела. Сердце бешено колотилось от удара, и в горле поднялась горькая кровавая волна. Не в силах сдержаться, Суи вырвало кровью — алые капли упали на бледный подбородок. Она провела рукой по лицу, стирая следы, но голова закружилась, и ей пришлось изо всех сил удерживать равновесие.
Только что ноги казались в порядке, но стоило встать — и боль пронзила их насквозь. Очевидно, в воронке её ударили какие-то обломки. Боль была невыносимой. Суи хотела сохранить хоть крупицу гордости перед Вэй Жуншэном, но тело предательски подкосилось.
Она уже выглядела жалко, упав на землю. Если упадёт снова, Вэй Жуншэн, несомненно, посмеётся. Ведь он сам сказал: если она сумеет незаметно покинуть павильон Сянчжу — он больше не будет вмешиваться. А теперь, измотавшись и получив тяжёлые внутренние травмы, она даже не вышла за пределы павильона Сянчжу.
Какая ирония.
Суи потянулась, чтобы опереться на персиковое дерево. Её пальцы ещё не коснулись листьев, как в ухо врезался сдержанный, гневный голос:
— Если хочешь остаться в живых — не трогай дерево.
Суи немедленно отдернула руку, но ноги подкосились окончательно, и она рухнула на землю.
Вэй Жуншэн смотрел на неё сверху вниз, и его голос становился всё холоднее:
— Позвать мне тебя спасти?
Холод пробежал по спине Суи. Она прекрасно представляла себе выражение его лица — такое же безразличное, как тогда в храме Дафо, когда Усинь держал нож у её горла, и Вэй Жуншэн, даже не моргнув, приказал схватить похитителя.
Да, он ведь командовал тысячами солдат и прошёл через множество сражений. Для него жизнь и смерть — пустой звук. Наверное, и кровь у него ледяная.
Суи не стала смотреть на Вэй Жуншэна и медленно начала собирать ци внутри себя.
Она не станет просить его о помощи. Лучше умереть, чем томиться в заточении в павильоне Сянчжу до старости. Свобода стоит любого риска — даже смерти.
Это спокойствие на лице Суи ранило Вэй Жуншэна глубже любого клинка. Его глаза потемнели от ярости, и в них вспыхнул гневный огонь. Голос его стал ледяным, но пальцы, свисавшие вдоль тела, сжались в кулаки. Ему нестерпимо хотелось подойти и проучить эту неблагодарную женщину.
Она же прекрасно знает, что он установил в павильоне Сянчжу смертоносный боевой массив! Этот персиковый лес — его личное творение, сотканное из сил Неба и Земли, четырёх морей и восьми направлений.
Глупая!
Отдохнув немного, Суи почувствовала, что в руках снова появилась сила. Она уперлась ладонями в землю, пытаясь поднять тело, но тут же пронзительная боль в груди заставила её заново почувствовать вкус крови. Горло переполнилось горечью, но она сдержала её, собрав всю волю, чтобы дрожащими ногами встать.
Её чистые глаза устремились к стене вдалеке. За ней начиналась улица — свобода, о которой она так мечтала.
Вэй Жуншэн уже вернул персиковому лесу спокойствие и тем самым дал понять: пока не трогаешь деревья — всё в порядке.
Суи, истекая кровью и израненная, медленно двинулась к стене. Она крепко сжала губы, чтобы не потерять собранный ци, и от этого на губах проступила кровь, стекая по чёрному облегающему костюму, где становилась ещё темнее.
Боль в ногах, внутренние повреждения, кровь из запястья — всё это меркло перед единственным стремлением: уйти. Вэй Жуншэн стоял позади, но Суи не обернулась. Она не примет его помощь. Не сломится. Это её единственный шанс.
Суи не нужна его жалость. Она презирает её.
Под давлением его пристального взгляда Суи добралась до стены.
Она подняла голову. Стена теперь казалась выше прежнего — не меньше десяти метров. Но ведь она Циньюэ-господин, чьи «лёгкие шаги» считаются лучшими среди всех воинов Поднебесной. Десятиметровая стена не может её остановить. Бледные губы тронула улыбка. Суи собрала ци и рванулась вверх.
Тело взмыло в воздух, и вот уже край стены под рукой. Уголки губ приподнялись: ещё миг — и она будет свободна.
Но в этот самый момент ци внутри неё иссяк. Вся собранная энергия рассеялась, и тело стало безжизненным мешком, падающим вниз. Глухой удар о землю — сначала онемение, потом адская боль. Суи вырвало кровью — струя хлынула изо рта, не останавливаясь. Грудь промокла от крови, и воздух наполнился её тяжёлым запахом. Боль в груди будто резала тупым ножом.
Вэй Жуншэн не отводил от неё взгляда. От него исходил такой холод, что воздух вокруг замерзал. Его кулаки сжались до побелевших костяшек, и ярость, которую он не мог сдержать, окутала всё пространство.
Суи долго лежала на земле, не отрывая взгляда от стены. Так близка свобода — всего лишь стена между ней и жизнью.
Она уперлась руками в землю, пытаясь встать, но тело стало чужим, мягким, как тряпка. Двигаться было невозможно.
Но Суи не сдавалась. С третьей попытки ей удалось подняться. Кровь стекала по подбородку длинной нитью, но уголки губ всё ещё были приподняты. В глазах горел слабый, но упрямый огонёк надежды.
Снова собрав ци, она прыгнула. На этот раз — гораздо ниже. Как умирающая бабочка, она упала обратно на землю, уже пропитанную кровью. Но снова поднялась. И снова попыталась.
В непроглядной ночи Вэй Жуншэн ясно видел женщину у стены — то взлетающую, то падающую. Его брови нахмурились. Худощавая спина её была полна упрямства. Он сам приказал повысить эту стену. Как она может преодолеть её с такими травмами?
В его сердце что-то шевельнулось, нарушая многолетнее спокойствие. Каждое её падение, каждый новый поток крови вызывали в нём нечто вроде бессильной ярости, которую невозможно было утолить.
Пальцы его сжались. Он резко взмахнул рукавом чёрного халата.
Мгновенно небо и земля изменились. Персиковые деревья вырвало с корнем и повалило в разные стороны. Ветви и листья лежали повсюду, будто ураган прошёл по павильону Сянчжу, оставив после себя хаос и разрушение.
Суи шептала про себя формулы внутренней силы. Она не верила, что не сможет перепрыгнуть.
Собрав ци, она наконец-то взлетела выше стены — даже выше, чем нужно. На губах играла лёгкая улыбка. Ещё немного — и она будет на свободе.
Но тут же в груди вспыхнула острая боль, ци рассеялся, и она, словно птица с перебитыми крыльями, рухнула вниз.
Сил больше не было. После стольких попыток её тело стало пустой оболочкой. На этот раз она больше не встанет.
Бледное, лишённое цвета лицо выражало полное отчаяние. Она закрыла глаза, ожидая боли.
Но боли не последовало. Вместо этого тонкую талию обхватила холодная ладонь, а спина прижалась к широкой, прохладной груди. В нос ударил резкий аромат туши и сосны.
— Отпусти… Мне не нужна твоя помощь. Убери… руку, — прохрипела Суи. Рот её был полон крови, и каждое слово сопровождалось новой струёй алого.
Голос её был слаб, но решимость не угасла.
Эти слова стали искрой, поджёгшей тлеющий гнев Вэй Жуншэна. Его самообладание, которым он так гордился, рухнуло в одно мгновение.
Ярость вспыхнула в его глазах, обычно тёмных, как чернила. Лицо, всегда спокойное, исказилось от гнева, и вся сдержанность превратилась в бурлящий поток ярости.
Суи сидела к нему спиной и не видела его лица. В сердце её царило отчаяние: она проиграла.
Проиграла при нём. Полностью. Её мечта о свободе растаяла.
Наверное, сейчас он доволен. Но Суи уже не было сил думать об этом. Она чувствовала себя как изодранная тряпка, из которой неумолимо сочилась кровь — странного, тёмно-коричневого оттенка, совсем не похожего на обычную.
Суи этого не видела.
Вэй Жуншэн быстро закрыл несколько ключевых точек на её теле, чтобы остановить кровотечение. Слабое дыхание женщины в его объятиях вызвало в нём неожиданное чувство тревоги — такое он не испытывал уже очень давно.
Казалось, прошла целая жизнь.
Тогда он был ещё хрупким юношей, и кто-то бросился перед ним, приняв смертельный удар. Он держал в руках холодное тело и был раздавлен болью.
Суи потеряла сознание и погрузилась во тьму. Там, в этой бездне, её сердце было спокойно. Очень спокойно.
………
Кажется, это был крайне убогий дровяной сарай. На ней — лохмотья, а худощавое тело бесцельно бродит по комнате.
Суи пыталась разглядеть подробности, но зрение будто заволакивало туманом. Однако всё казалось знакомым, и в груди вновь вспыхнула боль.
Картина сменилась. Перед глазами вспыхнула кроваво-красная вспышка. Чей-то голос, полный отчаяния и муки, кричал:
— Прошу тебя, отпусти моих детей! Они ни в чём не виноваты! Сделай со мной что хочешь, только отпусти их!
Аааа! Пронзительный крик разорвал небеса.
На ресницах висели капли крови. Перед ней лежало изуродованное тело. Но слева, в разорванной груди, ещё билось сердце. Под содранной кожей черепа пульсировала белая масса.
Личико размером с ладонь, широко распахнутые глаза. Яркая змея, высунув жало, плотно обвивала девочку, душа её. В шее впились клыки, и боль от укуса смешалась с ощущением удушья. Она упала на землю — будто её жгли в огне и морозили во льду одновременно. В полумраке она увидела фигуру в одежде цвета лунного света.
Сердце Суи сжалось от боли. Всё тело выгибалось в судорогах. Бесконечная тьма и мука, будто она падает в бездонную пропасть, где нет ни проблеска света. Сердце билось хаотично, а боль делала её безумной.
Ей было страшно. Ужасно страшно. Но она заставляла себя быть сильной. Ведь в этом мире она была совсем одна.
http://bllate.org/book/11204/1001460
Готово:
