Высокая фигура приблизилась, и в комнате разлилась тягучая тишина, давящая, как свинец. Холодная маска то и дело касалась пылающих щёк Суи, и от каждого прикосновения по коже пробегала дрожь — не то страха, не то предчувствия. Тонкие губы почти коснулись её мочки уха, и горячее дыхание, вырвавшееся вместе со словами, ещё сильнее подкрасило уже румяные уши.
— Иначе как же Господин Павильона узнает, какой именно любовный яд на тебя подействовал? Неужели… придётся лично убедиться?
Такой Юэ Цан казался Суи совершенно чужим. Она даже засомневалась: не ошиблась ли, прийдя этой ночью в Павильон Миньюэ? Но жар, бушевавший внутри, не давал ей ни мыслить ясно, ни сопротивляться.
Юэ Цан взмахнул широким рукавом цвета лунного света и поднял её руку. Его длинные пальцы прижались к раскалённому запястью. В уголках губ играла улыбка, но глаза оставались холодными, без единого проблеска тепла.
— Такие тонкие и нежные ручки… А все считают Циньюэ мужчиной! Да разве это не слепцы?
В его голосе звучала явная насмешка. Такой Юэ Цан казался немного распущенным, даже дерзким.
Суи молчала, лишь пристально глядя на него. Лишь спустя мгновение она тихо спросила:
— Господин Юэ, какой яд во мне действует? Есть ли в Павильоне Миньюэ противоядие?
Даже находясь под действием любовного зелья, Суи не желала избавляться от яда тем единственным способом. Лучше бы ей дали хоть самое ядовитое лекарство — она бы выпила без колебаний.
Брови Юэ Цана слегка нахмурились.
— Это не обычное любовное зелье.
Сердце Суи тяжело упало. В её голосе прозвучала тревога:
— Что же делать?
— На самом деле, избавиться от яда не так уж сложно, — тихо рассмеялся Юэ Цан, и в его словах сквозила многозначительность.
— Значит, есть противоядие? — прошептала Суи, полная надежды: ведь слухи о Павильоне Миньюэ в Поднебесной были весьма внушительны.
— Противоядие я могу изготовить, — ответил Юэ Цан, — но боюсь, тебе не хватит времени.
Его слова обрушились на неё, словно ледяной душ.
— Господин Юэ?.. — обеспокоенно воскликнула Суи, хмуря брови. Её щёки пылали, и в этот момент она напоминала Си Ши, скорбно прижимающую руку к сердцу.
— «Люйцзуй», — произнёс Юэ Цан. — Как и следует из названия, это медленнодействующий любовный яд. Если бы ты не использовала ци, его действие можно было бы сдерживать некоторое время. Но ты несколько раз применяла боевые техники, и теперь «Люйцзуй» стремительно распространился по всему телу. Обычное противоядие уже бессильно. Сейчас самый быстрый способ —
Он не договорил. Но Суи и так поняла, о чём идёт речь. Слова застряли у неё в горле.
Юэ Цан отпустил её руку и отступил на шаг, повернувшись спиной. Он стоял, заложив руки за спину, и его голос прозвучал мягко, с едва уловимым оттенком удовольствия:
— Может, Господин Павильона найдёт тебе мужчину?
Найти мужчину?
Суи нахмурилась. Хотя после того случая у подножия храма Дафо её репутация и была испорчена, она всё ещё оставалась девственницей. Неужели она должна быть такой беспечной?
Даже если для излечения и нужен мужчина, то он должен быть таким, чтобы она не пожалела.
Её идеальным супругом всегда был Вэй Жуншэн. Когда-то она с трепетом ждала его, питая юную влюблённость. Но одно за другим его равнодушие и холодные слова ранили её до глубины души. Ни за что она не обратится к нему.
Суи мечтала когда-то выйти замуж за любимого человека и прожить с ним долгую и спокойную жизнь. Но теперь всё это стало пустой мечтой.
Разве не этого хотела Ланьсян, подсыпав ей яд и отправив к Вэй Жуншэну? Если бы Вэй Жуншэн действительно помог ей избавиться от яда, он стал бы презирать её ещё сильнее.
Суи снова надавила пальцами на раненое запястье. Боль на миг прояснила сознание, и в голове вновь прозвучали слова Юэ Цана: обычное противоядие уже не поможет. Неужели…?
Она спустилась с кровати. Ноги подкашивались, но она изо всех сил удержалась на ногах и, сложив руки в поклоне, спросила:
— Господин Юэ, вы сказали, что обычное противоядие не подействует. Значит, есть иное средство?
Юэ Цан пристально посмотрел на неё и вдруг мягко улыбнулся:
— Я уже сказал — найти тебе мужчину.
Суи смотрела на него, чувствуя, как теряет почву под ногами. Её взгляд устремился в глубину его чёрных глаз, будто затягивающих в бездонный водоворот — словно в них скрывалось целое небо, полное неведомых тайн.
«Он, наверное, и не хочет меня спасать», — подумала она.
Ходили слухи, что Юэ Цан — человек двойственной натуры, и вокруг него вращается целый гарем, сравнимый с императорским дворцом. Неужели он боится?
— Господин Юэ, вы опасаетесь, что спасение меня вызовет гнев ваших наложниц? Или ваша возлюбленная будет ревновать? — прямо спросила Суи.
Юэ Цан слегка усмехнулся и встретился с ней взглядом:
— Гарем? Ты видишь в Павильоне Миньюэ мой гарем?
Суи не расслышала последнее слово — «возлюбленная». Была ли у него одна единственная или их много? Но самоироничная улыбка показалась ей особенно болезненной.
— Господин Юэ, действительно ли нужно найти мужчину? — тяжело вздохнула Суи. В её сердце царило отчаяние, и она поклялась себе: стоит только избавиться от яда — и Ланьсян больше не будет существовать.
— Разумеется, — легко ответил Юэ Цан и небрежно опустился на стул неподалёку.
Суи помолчала. Затем подняла глаза и, глядя прямо на его холодную маску, решительно сказала:
— Хорошо. Если уж выбирать мужчину, то я выбираю вас.
Глаза Юэ Цана сузились. Под маской его губы плотно сжались, и в воздухе повисло странное напряжение.
В старинной комнате воцарилась тишина. Между ними витало нечто невысказанное. Его пристальный взгляд жёг кожу, и Суи стало трудно дышать.
В одежде цвета лунного света он казался особенно холодным. В его глазах, обычно проницательных и спокойных, мелькнула ненависть — древняя, словно осевшая за тысячи лет. В этом взгляде смешались торжество и печаль, и Суи не находила слов.
— Ты действительно хочешь, чтобы я избавил тебя от яда? — повторил Юэ Цан.
Суи не ответила. Лишь на губах появилась горькая, безнадёжная улыбка. У неё не было выбора. Кивок дался ей с огромным трудом. Сердце будто опустело. Ей всего шестнадцать. Если бы не судьба занесла её в особняк принца Шэна, она бы выбрала любимого мужчину и жила бы простой жизнью — вставала с восходом солнца и ложилась с закатом.
Но небеса любят издеваться над людьми. У неё нет выбора. С этой ночи она обречена на одиночество.
Юэ Цан прищурился. В его чёрных, как чернила, глазах вспыхнул проблеск чего-то похожего на радость.
— Ты даже не знаешь, кто я такой, — продолжил он. — Не знаешь, красиво или уродливо моё лицо под маской. И всё равно выбираешь меня?
Суи кивнула. Её голос был тих, но твёрд и не допускал сомнений:
— Вы спасали меня не раз. Тот, кто так изящно и величественно играет на цитре, не может быть плохим человеком. Я вам благодарна. Мне всё равно, как вы выглядите.
Юэ Цан пристально смотрел на неё. Его взгляд был непостижим. Долгое молчание наконец прервалось:
— Но Господину Павильона не нравится иметь дело с женщинами в масках…
Он не договорил, но Суи поняла его намёк. Она подошла к умывальнику, набрала воды и смыла грим. Распустив высокий узел, она позволила густым чёрным волосам свободно упасть на спину, словно шелковый занавес. Повернувшись, она развела волосы в стороны, и её фигура в простом зелёном халате стала ещё более воздушной.
Под красным светом свечей Суи казалась необычайно прекрасной.
От действия яда её лицо пылало румянцем, как цветущая персиковая ветвь. Её глаза сияли, словно весенняя вода, а лёгкий изгиб бровей придавал взгляду соблазнительную грацию. Мужской халат подчёркивал необычное сочетание невинности и чувственности, делая её по-настоящему завораживающей.
«Жаль, что она не та…» — промелькнуло в мыслях Юэ Цана.
В его глазах вспыхнула глубокая, тысячелетняя ненависть.
Суи не осознавала, насколько она прекрасна в эту минуту — словно дух-искусительница или лесная фея.
Взгляд Юэ Цана стал мутным. Под маской его брови слегка нахмурились, будто он боролся с собой.
— Мир не знает, насколько прекрасен господин Циньюэ. Ты куда привлекательнее любой красавицы из «Фэнхуа Сюэюэ». Такая фигура, такое лицо… Просто созданы для соблазна.
Его голос был тих, как лёгкий ветерок, и каждое слово звучало как комплимент. Но Суи уловила в интонации скрытую ярость.
Его профиль, скрытый в тени, выглядел особенно одиноко. Бледный подбородок вызывал сочувствие, а глаза, чёрные, как обсидиан, притягивали её взгляд.
Между ними повисла тишина. Лишь изредка потрескивали свечи. Юэ Цан долго смотрел на Суи у кровати, будто размышляя, колеблясь. За окном тоже царила тишина — даже лягушки в пруду замолкли, словно боясь нарушить момент.
Жар в теле Суи нарастал. Щёки пылали так сильно, будто из них можно было выжать кровь. Внутри всё зудело, будто миллионы муравьёв точили её изнутри. Было невыносимо.
Её дыхание стало тяжёлым и громким на фоне общей тишины. Яд снова одолевал разум. В глазах всё заволокло розовой дымкой, и воздух в комнате словно накалился.
Прошло неизвестно сколько времени. Сознание Суи начало меркнуть. Тело безвольно откинулось назад, и прохлада резной деревянной кровати принесла краткое облегчение. Из груди вырвался тихий вздох. Она не могла больше сопротивляться и прижалась к изголовью. Взгляд упал на неподвижную фигуру Юэ Цана, и в сердце вспыхнула боль разочарования, перемешанная с надеждой. Его белоснежный халат делал его особенно величественным. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
В этот миг что-то дрогнуло в её сознании. Смутный образ, будто знакомый с давних времён, мелькнул и исчез. Казалось, она где-то уже видела эти глаза… как будто они знали друг друга много-много лет. Но между ними будто стояла ледяная стена, разделявшая их на тысячи ли.
Юэ Цан сидел в массивном кресле из чёрного сандала и долго смотрел на неё. В его глазах мелькала внутренняя борьба. Внезапно его взгляд стал ледяным. Рука в широком рукаве сжалась в кулак, спина выпрямилась. Он долго не двигался, а потом вдруг встал и, даже не взглянув на Суи, направился к двери.
Его решительная спина, уходящая в лёгкий туман, источала ледяное одиночество.
Сердце Суи облилось холодом. Она никогда не думала, что Юэ Цан откажется её спасать. Чувство поражения разливалось по груди, и в душе поднималась горечь. Комната, наполненная древними вещами, вдруг показалась особенно печальной. Что-то важное исчезало из её груди, оставляя пустоту и боль.
Она думала, что, найдя Юэ Цана, сможет избавиться от яда. Но почему она решила, что он обязан её спасти? Только потому, что помогал раньше? Вспомнив их первую встречу, когда он излучал холодную отстранённость, она поняла: почему бы ему спасать женщину с испорченной репутацией?
Однако после первоначального разочарования Суи почувствовала уважение к нему. Несмотря на её откровенное предложение, он не проявил ни малейшего интереса. Значит, он — человек верный своим чувствам.
Суи тихо улыбнулась, будто забыв о яде в своём теле. Ведь если никто не спасёт её, она просто умрёт.
Юэ Цан вышел за дверь. Его белая фигура остановилась под стройной сосной и задумчиво посмотрела в небо.
Внезапно он обернулся. Его глаза уловили лёгкую улыбку Суи — спокойную, будто она всё поняла. Яд придал её красоте особую глубину, словно превратил её в бабочку, выходящую из кокона. В этой красоте чувствовалась трагическая решимость. И в этот момент она показалась ему похожей на самого себя.
Юэ Цан вернулся в комнату. Широким движением рукава он захлопнул дверь. Свечи на мгновение затрепетали, и в помещении стало ещё жарче.
В следующий миг он уже стоял рядом с ней. Его большая ладонь обхватила её тонкую талию, заставляя запрокинуть голову. Губы шевельнулись, и Суи едва расслышала:
— Раз уж небеса привели тебя ко мне, Господин Павильона не будет церемониться.
Он не проявлял ни капли нежности. Взмах его рукава превратил пять слоёв тонкого зелёного халата Суи в тысячи лоскутков, которые, словно фейерверк, красиво рассыпались по полу, покрывая его тонким ковром.
Порыв ветра от его движения растрепал её длинные волосы, и некоторые пряди упали ей на лицо. Бледные пальцы аккуратно убрали их за ухо, затем скользнули по нежной щеке и пылающим губам — с лёгкой, почти нежной тоской.
Приняв решение, которое перевернуло всю его прежнюю жизнь, он поднял Суи на руки. Голова её кружилась всё сильнее.
Мягкость постели заставила её пальцы слегка сжаться — от напряжения и неудержимого желания.
http://bllate.org/book/11204/1001455
Готово:
