После страстной мелодии, пронзившей воздух, словно крик души, над комнатой повисла тишина, наполненная скорбью, — и та постепенно растворилась в ночи.
Слёзы сами собой навернулись на глаза Суи. Она не понимала почему, но щёки уже были мокрыми.
Вэй Жуншэн молча смотрел на неё. В груди у Суи будто сжималось всё теснее, но, сдерживая чувства, она лишь поклонилась ему и вышла, не оглядываясь.
Вернувшись в павильон Сянчжу, она ощутила невыносимую тяжесть на душе. Ночью её начало лихорадить.
Во сне перед ней развернулась картина кошмара: лужа за лужей крови, небо, затянутое дождём, ручьи алого, сливающиеся в реку, повсюду изуродованные трупы и обрубки конечностей. От ужаса Суи обливалась потом и бредила во сне.
Закрытые ставни бесшумно распахнулись. Белая тень проскользнула внутрь и уверенно подошла к постели. Увидев, что лицо Суи пылает жаром, незнакомец нахмурился под маской. Он осторожно поднял её на руки и приложил ладонь ко лбу. Густые чёрные ресницы дрогнули, и между бровями залегла глубокая складка.
Юэ Цан достал из поясной сумки пилюлю, положил Суи в рот и направил в неё поток внутренней энергии. Лишь когда лицо девушки посветлело и жар спал, он прекратил лечение.
Едва Суи открыла глаза, как заметила в комнате чужого человека. Юэ Цан холодно взглянул на неё и низко произнёс:
— Убирайся.
Ланьсян услышала, что Байи-гэгэ пришёл в покои Суи, и попросила того, кто сообщил ей об этом, проводить её в павильон Сянчжу. Увидев наконец своего Байи-гэгэ, она была поражена: тот явно испытывал к ней отвращение. Слёзы хлынули из глаз Ланьсян.
Юэ Цан терпеть не мог встреч с Ланьсян. Махнув рукавом, он заставил её потерять сознание, приказал теневому стражу дать девушке пилюлю забвения и увезти прочь.
Под маской его миндалевидные глаза устремились на Суи, и в них мелькнула неожиданная нежность.
Он знал, что ради того человека Суи и танцевала, и играла на цитре, даже исполнила «Фуцюй». От одной мысли об этом Юэ Цану становилось не по себе. Ведь «Фуцюй» была их общим секретом — почему она сыграла её для другого? Неужели она действительно всё забыла?
Суи чувствовала, будто её сердце пронзили мечом, дыхание перехватило. Но вдруг по телу разлилась тёплая волна, и брови её разгладились.
Через два часа Суи постепенно пришла в себя и увидела у постели белую фигуру. Ощущение было странным и трогательным — в её ледяное сердце впервые за долгое время проникло тепло.
Едва Суи шевельнулась, как Юэ Цан это почувствовал. Он наблюдал, как она открывает глаза, но его миндалевидные очи под маской оставались ледяными.
Суи подняла взгляд и увидела, что Юэ Цан стоит с нахмуренными бровями, а тонкие губы под маской плотно сжаты — он явно чем-то недоволен. Только что очнувшись, она ещё не до конца пришла в себя и на мгновение замешкалась. Когда же она снова взглянула на него, Юэ Цана уже не было в комнате.
Рассвело. Ланьсян проснулась, ничего не помня о прошлой ночи. Однако Тень рассказал ей всё, и Ланьсян была опечалена. Тень старался её утешить.
К ужину Ланьси пришла в павильон Сянчжу и пригласила Суи в Ланьский двор, чтобы поблагодарить за подарок. Суи не хотелось идти, но тут появилась и Ланьсян с новым приглашением. Отказаться было невозможно, и Суи отправилась вслед за ними.
Едва она подошла к Ланьскому двору, как увидела у входа Цзиньли. Шаги её замерли — значит, Вэй Жуншэн тоже там. Сейчас ей меньше всего хотелось сталкиваться с ним.
Ланьсян заметила, что Суи остановилась, бросила взгляд на двор и, взяв её под руку, улыбнулась:
— Сестра, мы так давно не ужинали вместе. Вчера я вела себя плохо и заставила тебя устать.
Говоря это, она покраснела, и на глаза навернулись слёзы. Суи вздохнула про себя и всё же вошла в Ланьский двор.
Вэй Жуншэн сидел на главном месте. Перед ним стояла чашка чая, а в руках он перебирал бусины из пурпурного сандала, одну за другой. Его чёрные глаза были устремлены на картину на стене. Услышав шаги, он бросил мимолётный взгляд и, увидев Суи, ничем не выказал своих чувств.
Ланьсян уловила его взгляд и мягко улыбнулась:
— Ваше высочество прибыло. Ланьси, можно подавать.
Вскоре на стол начали ставить изысканные блюда. Ни Суи, ни Вэй Жуншэн не притронулись к еде.
Вэй Жуншэн вспомнил их последнюю встречу в Ланьском дворе. Теперь, сидя рядом, он чувствовал, что всё изменилось. Суи в простом зелёном платье выглядела холодной и отстранённой — казалось, её здесь вовсе нет. Он взглянул на неё и увидел, что она даже не смотрит в его сторону. Его брови нахмурились.
Ланьсян заметила этот взгляд и тихо улыбнулась. Она встала, взяла графин и налила Вэй Жуншэну вина, затем наполнила бокал Суи и только потом — свой.
Аромат изысканных блюд и вина заполнил воздух, но у Суи совершенно не было аппетита. Она лишь смотрела перед собой.
— Ваше высочество, сестра, позвольте мне выпить за вас, — сказала Ланьсян, поднимая бокал. Ни Вэй Жуншэн, ни Суи не отреагировали, будто не слышали её слов.
Ланьси стояла в стороне, нервно переплетая пальцы. Её раздражение на Суи усилилось.
Ланьсян посмотрела на обоих, смущённо опустила бокал, затем взяла кубок Вэй Жуншэна:
— Ваше высочество…
Тот взглянул на неё и принял бокал.
Ланьсян повернулась к Суи:
— Сестра, прошу, выпей за меня.
Суи подняла глаза и встретилась взглядом с Вэй Жуншэном — его чёрные очи пристально следили за ней. Избежать было невозможно. Она взяла бокал.
Ланьсян улыбнулась, увидев, что Суи выпила, и положила ей на тарелку немного овощей. Перед таким вниманием Суи пришлось отведать немного.
Ланьсян также предложила Вэй Жуншэну несколько блюд. Ужин проходил в мрачном молчании. Первым отложил палочки Вэй Жуншэн. Суи восприняла это как знак ухода и тоже отложила столовые приборы, попрощавшись с Ланьсян.
Едва она встала, как голова закружилась. От вина? Неужели она так плохо переносит алкоголь? Сделав несколько шагов, Суи почувствовала, что голова кружится ещё сильнее, а лицо горит.
Ланьсян взглянула на Вэй Жуншэна и с улыбкой сказала:
— Ваше высочество, сестра, кажется, пьяна. Мне тоже немного голова кружится. Не могли бы вы проводить сестру обратно в павильон Сянчжу?
Вэй Жуншэн взглянул на Ланьсян: та прижимала ладонь ко лбу, щёки её пылали, а в больших глазах блестели слёзы. Он кивнул.
Суи смутно слышала, что её проводят, и хотела отказаться, но резко встала — и ноги подкосились. Она начала падать назад.
Она ожидала удара о землю, но вместо этого почувствовала, как чья-то рука обхватывает её талию. В нос ударил аромат чернил, длинные чёрные волосы рассыпались, и одна прядь коснулась её щеки.
Волосы закрыли Суи глаза, мягко скользнули по коже, оставляя после себя тонкий аромат. Она почувствовала лёгкое головокружение, сердце забилось быстрее, и её губы сами собой приоткрылись, обнажив розовый язычок.
Вэй Жуншэн помог ей встать и сразу отпустил.
Тепло его ладони исчезло, и Суи почувствовала странную пустоту. Кровь будто застыла в жалости к себе. Встретившись взглядом с его тёмными глазами, она готова была дать себе пощёчину.
Что с ней такое? Как она посмела испытывать такие чувства к Вэй Жуншэну?
Суи сделала шаг назад и быстро пошла прочь, будто за ней гналась опасность.
Взгляд Вэй Жуншэна стал ледяным.
Ланьсян, заметив, что он не двигается, подошла ближе и обеспокоенно сказала:
— Ваше высочество, проводите сестру. От Ланьского двора до павильона Сянчжу далеко, да ещё и мимо озера. Сестра выпила немало — вдруг что случится? Я буду винить себя всю жизнь.
Ланьсян знала: однажды он сам чуть не утонул и три дня пролежал без сознания.
Вэй Жуншэн посмотрел на пошатывающуюся походку Суи и нахмурился.
Голова Суи кружилась всё сильнее. Она не хотела унижаться перед Вэй Жуншэном и попыталась подавить действие вина внутренней энергией. Но чем больше она старалась, тем сильнее кружилась голова, и всё тело начало гореть.
Проходя мимо озера, она увидела, как лунный свет отражается в воде, создавая мерцающие блики. От чистой воды её потянуло к прохладе — она решила окунуть руки, чтобы освежиться.
Найдя удобное место у берега, Суи присела и опустила пальцы в воду. Прохлада показалась ей блаженством, и она не хотела отпускать её.
Издалека казалось, будто она вот-вот упадёт в озеро. Вэй Жуншэн замер, но в следующий миг уже был рядом и крепко схватил её за руку.
Причёска рассыпалась, чёрные пряди упали на лицо Суи. От неё исходил тонкий аромат. Волосы мягко скользнули между пальцами Вэй Жуншэна, оставляя ощущение нежности. В ладони он чувствовал тепло её кожи. Под простыми одеждами проступило изумлённое выражение лица Суи.
В его глазах мелькнула тревога. Суи слабо улыбнулась — неужели он подумал, что она хочет броситься в воду?
От этой улыбки, от ямочки на щеке, Вэй Жуншэн резко отпустил её. Суи потеряла равновесие и упала. В панике она схватилась за что-то рядом.
«Бульк!» — и оба оказались в воде.
Вэй Жуншэн не ожидал такого. Холодная вода накрыла Суи с головой, и она задохнулась. В темноте она лишь крепко держалась за ткань его одежды. Вэй Жуншэн мог легко выбраться, но с Суи на руках он выглядел неловко: тяжёлая шёлковая одежда пропиталась водой, причёска растрепалась, сапоги покрылись илистым дном, а запах тины от цветов чёрного лотоса был особенно неприятен.
Нахмурившись, он обхватил Суи и быстро вытащил на берег.
Для Суи же прохлада воды стала настоящим спасением — жар в теле немного спал, и она с облегчением вздохнула.
Вэй Жуншэн вытащил её на берег, но тут же снова почувствовал, как тело накаляется. Оба промокли до нитки, и Суи, прижавшись к нему, невольно потерлась о его грудь — ей было так приятно от холода.
Брови Вэй Жуншэна сошлись ещё плотнее. Он хотел оттолкнуть её, но побоялся, что та снова упадёт в воду. С мрачным видом он обхватил её за талию и быстро повёл обратно в павильон Сянчжу.
Голова Суи кружилась, тело горело, внутри будто разгорался огонь. В полубессознательном состоянии она чувствовала прохладу рядом и прижалась ближе, почти прильнув к Вэй Жуншэну. Её тонкие руки обвили его талию.
Оба были мокрыми, тяжёлая одежда прилипла к телу. Вэй Жуншэн резко оттолкнул её.
Суи упала на землю. Он даже не взглянул на неё и быстро ушёл.
Щёки Суи пылали, а боль от падения немного прояснила сознание. На зелёном платье остались грязные пятна. Нахмурившись, она сменила одежду, обтерлась прохладной водой и надела чистое платье.
Но вскоре жар вернулся с новой силой. Внизу живота разлилось пекло. Ранее, обтираясь, она не замечала ничего странного, но теперь, в покое, почувствовала, что с телом что-то не так. Внутри будто разгорался пожар, и она сама превращалась в горящее полено.
Что происходит?
Голова кружилась, лоб горел, ладонь, приложенная ко лбу, сразу покрывалась потом. Всё тело пылало. Хотя за городом находилась заснеженная гора и даже в мае ночи были прохладными, Суи чувствовала нестерпимый зной.
Она расстегнула одежду, и прохладный воздух принёс облегчение.
Головокружение усилилось. Суи решила, что простудилась после купания, и вышла, чтобы послать служанку за лекарством от простуды. Но во дворе никого не оказалось. Вернувшись в комнату, она села на кровать, скрестив ноги, и попыталась вывести холод из тела.
Но чем больше она собирала ци, тем сильнее разгорался жар. Пять слоёв тонкой ткани промокли от пота.
Чем усерднее она пыталась контролировать дыхание, тем мучительнее становилось. Огонь внизу живота разгорался всё ярче.
Суи встала, пошатнулась и подошла к зеркалу.
В отражении она увидела женщину с пылающими щеками и глазами, затуманенными желанием. Это была не та Суи, какой она знала себя.
За годы странствий по Поднебесью она слышала рассказы в чайхане «Цинцюань», да и заведение «Фэнхуа Сюэюэ» не раз мелькало в разговорах. Там говорили, что новых девушек, отказывающихся принимать клиентов, заставляют подчиниться, подсыпая в еду особые средства. Те, кто попадал под действие таких средств, теряли контроль и сами стремились к близости.
Сердце Суи сжалось от ужаса. Жар в теле становился всё труднее сдерживать.
Когда же она успела отравиться? Вспомнив ужин в Ланьском дворе, она поняла: ела и пила то же, что и Ланьсян. Но ведь та тоже употребляла те же блюда и вино… Тут в памяти всплыл графин, из которого Ланьсян наливала вино.
http://bllate.org/book/11204/1001453
Готово:
