Ланьсян, увидев, что Вэй Жуншэн уходит, тоже отложила нефритовые палочки и поспешила за ним:
— Ваша светлость, вы ведь почти ничего не ели. Блюда пришлись не по вкусу?
Вэй Жуншэн остановился, повернулся к ней и натянул на лице улыбку. С нежностью он поднял руку и погладил Ланьсян по голове:
— Я не голоден. Пойду в кабинет разбирать дела.
— Ваша светлость, государственные заботы важны, но и телом надо дорожить. Я сейчас пришлю вам немного сладостей.
— Не нужно. Отдыхай как следует. Ты только что оправилась — нельзя переутомляться.
В его словах звучала такая нежность, что Суи стало физически неприятно. Она лишь опустила глаза и продолжила есть.
— Хорошо, — тихо ответила Ланьсян.
Вэй Жуншэн развернулся и бросил на Суи короткий взгляд. В его чёрных глазах читалась откровенная ненависть и едва сдерживаемая ярость.
Суи терпела до тех пор, пока этот пронзительный взгляд не исчез. Как только Вэй Жуншэн ушёл, она больше не могла притворяться и отложила чашу с едой.
Ланьси убрала подносы, а Ланьсян отослала всех слуг. В покоях остались только Суи и она сама. Помедлив немного, Ланьсян тихо спросила:
— Госпожа Ли, говорят, той ночью в павильон Сянчжу проникли убийцы. Вы их видели?
Суи посмотрела на Ланьсян. Что она этим хотела сказать?
— Госпожа, вы…? — недоумённо спросила Суи.
— Сестра, не обижайтесь! Я просто переживаю, не причинили ли они вам вреда, — Ланьсян улыбнулась Суи.
— Я не видела убийц, — ответила Суи, тоже улыбаясь и встречаясь с ней взглядом. Через мгновение Ланьсян отвела глаза. Суи смутно чувствовала, что за этими словами скрывалось нечто большее. Она пришла в Ланьский двор лишь для того, чтобы «поразить» Вэй Жуншэна. Теперь, когда он ушёл, задерживаться здесь не имело смысла. Попрощавшись с Ланьсян, Суи направилась обратно в павильон Сянчжу.
— Госпожа, зачем вы спрашивали госпожу Ли? Вдруг… — Ланьси, стоявшая за дверью, кое-что услышала.
— Она не способна на это, — прервала её Ланьсян.
Суи всё ещё недоумевала: зачем Ланьсян задавала такой странный вопрос? И снова в памяти всплыла та белоснежная маска. Ничего не понимая, она подняла глаза — и увидела, что павильон Сянчжу уже перед ней. У входа стояли два стражника с обнажёнными мечами. Суи прищурилась: лица показались знакомыми. Внезапно она вспомнила — в тот день, когда Вэй Жуншэн вернулся, она сидела в чайхане и видела этих двух мужчин прямо за его спиной.
Это были его личные охранники. Почему они стоят у входа в её павильон?
Неужели Вэй Жуншэн внутри?
Вспомнив его последний взгляд, полный ледяной жестокости, Суи собралась с духом и вошла. И действительно — Вэй Жуншэн стоял во дворе павильона.
Несколько персиковых деревьев цвели, и лепестки, словно снег, падали вокруг. Вэй Жуншэн стоял под деревьями в чёрном парчовом халате, развевающемся на ветру. Его прекрасное лицо было холодно и сурово. Заметив Суи, он поднял глаза, и из глубины его чёрных зрачков вспыхнул острый, как клинок, свет.
Суи замерла на месте, глядя на высокую, стройную фигуру мужчины вдалеке. Если бы не тот неминуемый, пронзающий взгляд ненависти, Вэй Жуншэн действительно был бы красавцем, способным перевернуть мир.
— Ли Суи, неужели я слишком снисходителен? — ледяным тоном произнёс Вэй Жуншэн. — Ты осмелилась тревожить принцессу Ланьсян?
Суи опустила ресницы. Неужели он так разозлился только потому, что она помешала ему ухаживать за Ланьсян в Ланьском дворе? Впрочем, ей даже на руку, если он будет ненавидеть её сильнее — тогда скорее получит разводное письмо.
— Ваша светлость, вы сердитесь на меня? — тихо спросила она, стараясь придать голосу дрожащую, жалобную интонацию. Густой слой пудры на лице, словно наклеенная маска, потрескался от гримасы и выглядел ужасающе.
Уголки губ Вэй Жуншэна дёрнулись. Его глаза потемнели, и от него повеяло ледяным холодом. Суи невольно вздрогнула.
Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не испортить весь план, и с невинным видом прошептала:
— Я что-то сделала не так? Не помню, чем могла прогневать вашу светлость…
Вэй Жуншэн пристально смотрел на неё своими непроницаемыми глазами, затем с явным отвращением поднял указательный палец и приподнял её подбородок, усыпанный пудрой.
— Притворяешься.
Грубая кожа его пальца терла кожу. Суи нахмурилась, но всё равно тихо сказала:
— Я правда не знаю…
Губы Вэй Жуншэна шевельнулись, и его голос стал ещё холоднее:
— Хорошо. Раз ты не помнишь, напомню: никогда больше не ступай в Ланьский двор и не смей замышлять зло против законной жены. Если я узнаю, что ты хоть словом обидела Ланьсян, ты заплатишь за это жизнью!
«Ха-ха!» — мысленно рассмеялась Суи. Вэй Жуншэн, оказывается, так предан принцессе Ланьсян.
— Ваша светлость, я ничего дурного против госпожи не замышляла. Если вы так боитесь, что я причиню ей вред, то позвольте развестись со мной — тогда вам не придётся волноваться.
Суи смотрела на него, и в груди её леденела боль. Шесть лет она ждала этого брака по указу императора, и вот он наконец вернулся — лишь для того, чтобы встретить её холодом, жестокостью и недоверием.
Пусть её лицо скрывала густая пудра, а одежда была пёстрой и безвкусной — но её улыбка в этот момент показалась Вэй Жуншэну особенно колючей. Он почувствовал внезапное раздражение.
Аромат ночного жасмина врывался в комнату вместе с ночным ветром, делая воздух тяжёлым и душным. Суи смыла густой слой пудры и, надев нижнее платье, легла в постель. Резная кровать из красного дерева, шампанские шёлковые занавеси, развевающиеся на сквозняке… После долгого препирательства с Вэй Жуншэном она была измотана, но уснуть не могла. Каждый раз, закрывая глаза, она видела те чёрные, полные презрения глаза.
Она ведь уже решила отказаться от этой шестилетней надежды — почему же в сердце всё ещё остаётся эта боль?
Переворачиваясь с боку на бок, Суи наконец не выдержала и села в позу для медитации.
«Ли Суи, не смей и думать о том, чтобы тронуть законную жену! Иначе я сделаю так, что тебе будет лучше умереть!»
Вэй Жуншэн сжал её подбородок двумя длинными пальцами и резко поднял, заставляя встретиться с его глазами — глубокими, как водоворот в океане, полными отвращения.
В этот миг сердце Суи будто ужалило — больно.
Но уголки её губ всё же дрогнули в лёгкой улыбке, а голос прозвучал мягко, как весенний ветерок:
— Ваша светлость, раз вы так презираете меня, просто разведите нас — и дело с концом.
Вэй Жуншэн смотрел в её ясные глаза, в которых читалась решимость и холодное безразличие — будто ей и впрямь не нужно быть его наложницей.
— Хм! — холодно фыркнул он, отпуская её подбородок. Достав из пояса шёлковый платок, он тщательно вытер пальцы, коснувшиеся её кожи, и бросил платок на землю. — Развод — слишком лёгкое наказание для тебя.
Суи осталась стоять на месте, молча. Ветер растрепал несколько прядей её волос, и лепестки персикового цвета упали ей на плечи. Взгляд Вэй Жуншэна стал ещё темнее. Аромат цветущих персиков усиливал его раздражение.
Резко взмахнув широким рукавом, он холодно покинул павильон Сянчжу, шагая быстрее обычного.
Суи смотрела ему вслед и чувствовала, как сердце сжимается. Он уходил так, будто павильон был рассадником заразы, от которой он стремился поскорее избавиться.
Однако только Вэй Жуншэн знал правду: он просто не хотел больше видеть в её глазах ту холодную решимость.
Внезапно внизу живота вспыхнула жгучая волна жара. Энергия ци хлынула по телу, и Суи попыталась подавить её, но сила была слишком велика. В груди вспыхнула острая боль — будто сердце разрывали на части. Из горла хлынула тёплая, горькая кровь, стекая по подбородку.
Попытки успокоить дыхание не помогали — кровь текла всё сильнее. Тонкие брови Суи сдвинулись от боли, а тело покрылось холодным потом, промочив нижнее платье.
Внезапно в нос ударил незнакомый аромат. Суи хотела открыть глаза, но кто-то уже коснулся нескольких ключевых точек на её теле.
— Закрой глаза. Успокой разум и дыхание, — раздался голос за маской.
Маскированный мужчина развернул её и сел позади. Положив ладони на её спину, он направил внутрь тёплый поток энергии, усмиряя буйствующую ци.
Прошло немало времени, прежде чем он убрал руки. Его белые одеяния развевались на ветру, а глаза за маской пристально смотрели на Суи. Голос звучал строго, почти сердито:
— Ты совсем жить разучилась? Во время медитации позволила мыслям блуждать! Думаешь, у тебя девять жизней? Твоё тело и так на грани — зачем самоубийственно себя мучить?
Суи слушала его упрёки, но не чувствовала раздражения. Наоборот, в душе теплилось странное чувство узнавания.
«Твоё тело и так на грани»?
Брови Суи снова нахмурились.
Последнее время она часто ощущала тяжесть в груди, нехватку воздуха, а иногда её пронзало резкой болью. Это явно указывало на слабое здоровье, но почему-то она ничего не могла вспомнить. Чем сильнее пыталась вспомнить — тем сильнее болела голова.
Подняв глаза на мужчину в маске, Суи, словно во сне, выдохнула:
— Мы знакомы?
После запрета Вэй Жуншэна Суи больше не нужно было выходить во двор и играть роль. Целый день просидев дома, она заскучала и через заднюю калитку выбралась в центр столицы — в чайхану «Цинцюань». Она просто хотела выпить чаю, поэтому не переодевалась в Циньюэ-господина, а лишь надела мужской наряд: собрала чёрные волосы в высокий узел, закрепив его нефритовой шпилькой, облачилась в зелёный халат и взяла в руки расписной веер — выглядела как изящный, учёный юноша.
Заказав кувшин бислого чая, она села за столик у окна. Прозрачная жидкость, лёгкий аромат — всё это немного рассеяло мрачные мысли. В воздухе плыл свежий запах мяты, и на душе стало легче.
Сделав глоток, Суи наблюдала за оживлённой улицей, где кипела обычная, простая жизнь, которой она так тайно завидовала.
В чайхане рассказчик как раз дошёл до истории о том, как Вэй Жуншэн вернулся после победы над Монголией, и как две женщины стали делить одного мужа. По его словам, дочь министра Ли была уродлива и ревнива, ещё во дворце затеяла ссору с принцессой Шу. Та поразила всех своим танцем, а госпожа Ли, желая завоевать любовь князя Вэя, попыталась сыграть на цитре — но струна лопнула от неумения.
Суи спокойно пила чай, но её служанка Билюй возмутилась:
— Как они смеют так говорить о госпоже! Да ещё и в её собственной чайхане!
Она тут же схватила рассказчика и потребовала сказать, откуда он это услышал.
Тот взглянул на Билюй, потом на сидевшую рядом Суи и решил, что эти двое не представляют угрозы. Он грубо оттолкнул служанку.
Билюй потеряла равновесие и упала назад, к лестнице. Суи бросилась её спасать, но, стараясь не выдать своих боевых навыков в чайхане, отскочила назад — и врезалась в какое-то твёрдое препятствие.
А это «препятствие» в тот же миг протянуло руку — и случайно приземлилось прямо на грудь Суи.
Суи подняла глаза и встретилась взглядом с парой изумлённых миндалевидных глаз.
Вэй Жунъи смотрел на её чистое, почти без черт лицо, на изящные черты, не позволявшие сразу определить пол. Но как только его ладонь ощутила мягкость, всё стало ясно — перед ним была женщина.
Суи опустила глаза на свою грудь, почувствовала жар чужой ладони и похолодела от гнева. В самый разгар дня — такое оскорбление! Она уже занесла руку, чтобы дать наглецу пощёчину, но вдруг заметила, что из его носа хлынула ярко-алая струйка крови.
— Убери руку! — холодно бросила она.
Вэй Жунъи поспешно отдернул руку и отступил. Ощущение мягкости будто врезалось в его память, и кровь из носа хлынула ещё сильнее.
— Госпожа, вы не ранены? — обеспокоенно спросила Билюй, осматривая Суи. Убедившись, что всё в порядке, она яростно уставилась на Вэй Жунъи: — Кто такой этот распутник?!
— Простите, я нечаянно… — покраснев, пробормотал Вэй Жунъи. Его слуга быстро подал шёлковый платок, и только тогда он понял, что из носа течёт кровь. Прикрыв лицо платком, он опустил голову, но в мыслях снова всплыло то ощущение — и кровь не унималась, полностью промочив ткань.
— Хм! — Билюй с ненавистью смотрела на него.
Суи вздохнула. Перед ней стоял молодой человек в богатом халате, с прекрасной нефритовой подвеской на поясе — явно из знатной семьи. Раз он искренне извиняется, не стоит его наказывать. Взглянув на его нос, она тихо сказала:
— Приложи мокрый платок к шее.
Услышав заботу в её голосе, Вэй Жунъи ещё больше покраснел, и на лице заиграла улыбка.
Слуга быстро принёс влажную ткань и помог ему. Но когда Вэй Жунъи поднял глаза, Суи уже не было.
Он в отчаянии начал искать её по всей чайхане, но так и не нашёл. Лицо его омрачилось.
Внезапно внизу живота вспыхнула резкая боль. Вэй Жунъи поспешил к уборной.
Боль была невыносимой. Едва войдя в мужскую уборную, он начал расстёгивать пояс, поднимать халат и спускать нижнее бельё.
Именно в этот момент дверь с силой распахнулась навстречу. Вэй Жунъи, занятый своей одеждой и корчившийся от боли, ничего не заметил — пока не услышал приглушённый вскрик:
— Ах!
Сразу за ним последовал гневный окрик:
— Бесстыдник!
http://bllate.org/book/11204/1001442
Готово:
