Холодный ночной ветерок унёс жар разгорячившейся крови. Лунный луч озарил Суи, облачённую в белые одежды, словно лунную фею. Прозрачные шелковые покровы колыхались вокруг неё, будто готовы были в любую секунду унестись ввысь вместе с порывом ветра.
Вэй Жуншэн внезапно почувствовал лёгкое напряжение. Прежде чем Суи успела осознать, как он двинулся, её тонкий стан уже оказался зажатым в его широкой ладони. Тепло от его руки сквозь тонкую ткань платья распространилось по коже, оставив после себя жгучий след.
Спальня новобрачных была наполнена сладким ароматом. Даже сквозь одежду невозможно было скрыть нежность кожи Суи. Вэй Жуншэн смотрел на её лицо — чистое и белоснежное, как нефрит. Его ладонь коснулась щеки девушки: кожа оказалась гладкой, словно изысканный шёлк, заставляя задержаться в этом прикосновении.
Тело Суи напряглось. Она настороженно смотрела на Вэй Жуншэна. Взглядом снизу вверх ей хорошо был виден его высокий кадык, медленно дрогнувший, и она даже расслышала едва уловимый звук глотка.
Её алые губы, подкрашенные яркой помадой, дрожали, готовые произнести слова, но внезапно их перехватило что-то прохладное и мягкое. Глаза Суи распахнулись от удивления, и лишь через мгновение она осознала, что нужно сопротивляться. В этот момент большая ладонь бесцеремонно скользнула сквозь слои воздушной ткани и без стеснения легла прямо на её обнажённую кожу.
На фоне ночного ветра его ладонь казалась такой же холодной, как сама тьма. Она чувствовала, как эта прохлада постепенно согревается, сливаясь с температурой её тела. Шершавые подушечки пальцев, покрытые мозолями, слегка царапали кожу, вызывая неясное чувство — то ли страха, то ли чего-то иного.
— Ваше Высочество...
Суи никогда не слышала, чтобы её голос звучал так мягко и томно, словно сладкая рисовая конфета из лавки на улице — нежная, чуть липкая, с приторной сладостью.
Вэй Жуншэну это понравилось. Кровь в его жилах закипела. Он медленно закрыл тёмные глаза и, воспользовавшись малейшей паузой, углубил поцелуй.
От их соприкосновения по телам обоих пробежала дрожь. За окном ночь была прекрасна: месяц висел серпом, прохладный ветерок шелестел листвой, но ничто не могло заглушить пылающую страсть в комнате. Толстые свадебные свечи, толщиной с детскую руку, мерцали, будто стесняясь страстной сцены, развёртывающейся перед ними, и долго трепетали в своём красном пламени.
Через незапертую форточку хлынул поток ледяного воздуха.
Грудь Суи внезапно ощутила холод. Под алым свадебным нарядом проступил розовый корсет с вышитым бамбуком — живым и изящным. Мутный туман в голове начал рассеиваться. Лицо Вэй Жуншэна, увеличенное до огромных размеров, вплотную приблизилось к её лицу, и в памяти всплыли все его жестокие поступки. Собрав все силы, она резко оттолкнула его.
Лицо Вэй Жуншэна, обычно строгое и холодное, сейчас пылало страстью. Он не ожидал такого поворота и, потеряв равновесие, рухнул на край кровати. Чёрный бархатный халат скользнул по обнажённой коже Суи, оставив после себя ледяной след. В голове мелькнул какой-то образ, и она быстро схватила одеяло, укрывшись им с головой.
Он остался в безупречно гладком чёрном халате, а она — в одном нижнем белье, растрёпанная и униженная.
Вэй Жуншэн холодно посмотрел на неё. Огонь в глазах погас, сменившись ледяной отстранённостью. Он видел, как белоснежная кожа девушки скрывается под алым одеялом с вышитыми мандаринками, как её щёки залились румянцем, а в прозрачных, как родник, глазах мелькнуло унижение. Казалось, слёзы вот-вот хлынут из них.
Вэй Жуншэн на миг замер, будто поражённый громом. Перед его мысленным взором возникло другое лицо — хрупкое, заплаканное. Он резко поднялся с кровати, чёрный халат скользнул по вышитому узору «пара уток», разглаживая складки.
Высокая фигура повернулась к окну. Суи, всё ещё дрожащая от страха, не видела выражения его лица, но услышала ледяной голос:
— Оставайся в особняке и веди себя подобающе. Положение и статус ты получишь те, что положены тебе по праву. Учитывая твоё происхождение, я забуду о прежних поступках Ли Минъяна.
Суи горько усмехнулась про себя. Положение?
По сути, она всего лишь наложница. А у наложницы нет никакого статуса.
— Ваше Высочество, — тихо произнесла она, — Суи не любит пышных церемоний. Не могли бы вы позволить мне уединиться в самом дальнем уголке особняка?
В первую же ночь после свадьбы госпожа Лю явилась с придирками. В доме Ли она уже насмотрелась на борьбу жён и наложниц. Развода ей не добиться — пусть хоть покой будет.
Вэй Жуншэн медленно обернулся. В его глазах, острых, как соколиные, мелькнула насмешка.
— Хотел бы я разрезать тебе грудь и посмотреть, из чего сделана твоя душа. Все женщины, которых я встречал, рвались ко мне. А дочь канцлера Ли, которую я удостоил своей милости, вдруг отказывается от неё? Любопытно.
— В особняке герцога Жуншэна все обязаны соблюдать правила. Утренние и вечерние приветствия — ни в коем случае не пропускать!
Суи тяжело вздохнула. Что ж, если нельзя добиться желаемого, остаётся лишь принять судьбу. Похоже, покой уходит от неё всё дальше. Опустив глаза, она вдруг заметила на шее след от поцелуя — и снова почувствовала обиду.
— Ваше Высочество, — сказала она, не поднимая взгляда, — Суи знает, что в вашем сердце уже есть любимая. Я должна уважать ваши чувства. Пусть формально мы и муж с женой, но втайне будем жить каждый своей жизнью.
Она недовольна тем, что он только что сделал?
Лицо Вэй Жуншэна окаменело. Женщины, мечтающие о его внимании, встречаются на каждом шагу. Он уже не тот беспомощный юноша, каким был раньше. Теперь у него в подчинении пятьдесят тысяч солдат, а государство Шу — его союзник. Он презрительно усмехнулся:
— По крайней мере, ты понимаешь своё место.
Широкий рукав чёрного халата взметнулся в воздухе. Он бросил на неё взгляд, полный презрения, будто даже мимолётный взгляд на неё осквернял его.
— Благодарю за великодушие, Ваше Высочество, — тихо ответила Суи, опустив голову. Чёрные пряди волос упали ей на лицо, скрывая выражение глаз. В душе же поднималась грусть: шесть лет ожидания — и вот такой исход. Настроение стало мрачным.
— Тук-тук-тук...
В этот момент раздался торопливый стук в дверь.
— Ваше Высочество! Беда! Беда!
За дверью послышался испуганный голос служанки. Не различая звуков из спальни, она всё же набралась смелости и продолжила стучать.
Брови Вэй Жуншэна нахмурились:
— Что за шум?!
— Докладываю, Ваше Высочество! В Ланьском дворе на принцессу Ланьсян напали разбойники, она потеряла сознание!
Вэй Жуншэн резко взмахнул рукавом и бросил взгляд на Суи. Затем его ладонь метнулась вперёд.
Суи подняла глаза. Прямо в лицо летел чёрный предмет. Не имея боевых навыков, она лишь широко раскрыла глаза.
Дура! Не умеешь уворачиваться!
Пальцы Вэй Жуншэна дрогнули. В последнюю секунду, прежде чем твёрдый предмет ударил бы её в лоб, он изменил траекторию и упал прямо перед носом девушки.
На алых свадебных одеяниях лежал холодный клинок — бронзовый кинжал, от которого исходил леденящий душу блеск.
Вэй Жуншэн, не оборачиваясь, вышел из спальни и плотно закрыл за собой дверь. Его шаги и приглушённые голоса стражников постепенно затихли вдали.
Суи смотрела на кинжал и горько усмехнулась.
Неужели Вэй Жуншэн хотел, чтобы она совершила харакири?
На опухших губах ещё ощущался вкус его поцелуя, а тепло его тела всё ещё оставалось на её коже. Улыбка становилась всё шире, но глаза — всё холоднее.
Она крепко сжала алый одеял с вышитыми мандаринками. Изображение счастливой пары уток резануло глаза, и перед ней всё поплыло. В груди разлилась тупая боль.
Ночной ветер принёс новую волну холода. Суи задрожала и лишь крепче прижала к себе одеяло, пытаясь сохранить хоть каплю тепла.
Вдруг в открытое окно мелькнула белая тень. Воздух наполнился незнакомым запахом.
Суи насторожилась и подняла голову.
Перед ней, в алой свадебной спальне, стоял человек в белоснежном халате. Его высокая фигура сливалась с лунным светом, а лицо скрывала белая маска. Сердце Суи сжалось: как он здесь оказался?
Она использовала особый состав, чтобы изменить внешность и выдать себя за Циньюэ-господина. Но его появление — совпадение или что-то большее?
— Кто вы? — спросила она, прижавшись к дальнему углу кровати и не сводя глаз с незнакомца в маске.
Тот подошёл ближе и остановился у кровати. Его узкие глаза окинули комнату, затем остановились на алых одеялах.
— Ночь брачных свечей? — произнёс он с лёгкой издёвкой.
— Это особняк герцога Жуншэна. Прошу вас, покиньте это место.
Суи только что услышала, что на принцессу Ланьсян напали. А теперь перед ней — человек в белом. Неужели он и есть тот самый разбойник?
Столь вызывающий наряд, будто специально, чтобы его нашли... Она не хотела втягиваться в неприятности.
— Разбойник скрылся в эту сторону! — донеслись крики стражников снаружи.
— Тебе не хватает жениха, а мне — невесты, — совершенно спокойно сказал мужчина в маске и без приглашения сел на край кровати. Его узкие глаза приподнялись в насмешливой улыбке.
— Что вы собираетесь делать? — Суи крепче сжала одеяло. Без боевых навыков и в одном нижнем белье она чувствовала себя особенно уязвимой. Хотя в прошлый раз, когда она обратилась к нему за помощью в «Фэнхуа Сюэюэ», всё закончилось для неё крайне неловко. Этот человек опасен.
— Совершить брачный обряд, — ответил он, и Суи показалось, что в его голосе прозвучала злоба.
Прежде чем она успела разобраться, что происходит, он резко потянул её к себе. Одежда соскользнула с плеча, обнажив белоснежную кожу. Суи одной рукой пыталась оттолкнуть его, другой — удержать одеяло. Но сила мужчины была слишком велика, и она лишь злобно сверкнула на него глазами.
— Жаль, — прошептал он, проводя пальцем по её обнажённому плечу. Его кожа была бледной, будто он годами не выходил на солнце. От этого прикосновения у Суи мурашки побежали по всему телу, а ноги ощутили твёрдое давление.
Прищурившись, Суи молниеносно схватила кинжал и направила его в грудь незнакомца.
Его глаза сузились. Он резко перевернулся, выкручивая ей запястье. Кинжал вылетел из пальцев. Без боевых навыков она была беспомощна, как калека. Лезвие вспороло одеяло и уже направлялось к её ноге.
Мужчина в маске мгновенно схватил клинок ладонью. Кровь хлынула из раны, стекая по алому одеялу и капая на белоснежный платок, где расцвела алой розой.
— Ваше Высочество! Мы видели, как разбойник скрылся в павильоне Сянчжу!
Шаги приближались. Суи почувствовала запах крови и забеспокоилась.
— Отпусти! Хочешь остаться без руки? — прошептала она. В его глазах мелькнула глубокая ненависть.
Хотя он и раздражал её, но не причинил вреда. Она обеспокоенно добавила:
— Уходи скорее, они уже близко.
— Ты переживаешь за меня?
Суи посмотрела в его глаза и вдруг почувствовала странную знакомость, но не могла вспомнить, откуда.
Шаги становились всё громче. Мужчина бросил ей в рот пилюлю, которая тут же скатилась в горло.
— Что это?! — закричала она, пытаясь напасть на него. Он легко удержал её одной рукой. Его губы оказались совсем близко, и он вдохнул её аромат.
— Я помогаю тебе, неблагодарная, — прошептал он, закрывая глаза.
Вэй Жуншэн стоял за дверью. Его острый слух уловил шёпот в комнате. Брови нахмурились, лицо стало ледяным. Он резко пнул дверь, и та с грохотом распахнулась.
Суи молниеносно натянула на себя одежду. Все присутствующие на миг замерли, заворожённые видом белоснежной руки, вынырнувшей из-под ткани.
Вэй Жуншэн вошёл в комнату и махнул рукой, захлопнув дверь. Его тёмные глаза были полны ледяной ярости. Он подошёл к Суи и встал так близко, что их тела почти соприкасались.
В воздухе витал чужой запах, смешанный с лёгким ароматом крови. Вэй Жуншэн бросил взгляд на слегка растрёпанную постель, затем подошёл к открытому окну, осмотрелся и вернулся к Суи. Резко схватив её за запястье, он притянул к себе:
— С кем ты только что разговаривала?
Суи холодно усмехнулась:
— Ваше Высочество, что вы имеете в виду?
Вэй Жуншэн явственно чувствовал чужое присутствие, но в комнате никого не было. Его глаза, чёрные как чернила, пристально впивались в Суи, и сила в пальцах усиливалась.
Запястье будто вывихнулось от боли. Белая кожа мгновенно посинела и опухла, но Суи даже бровью не повела. Наоборот, уголки её губ поднялись всё выше.
Его взгляд, острый как клинок, медленно скользил по её телу, словно пытаясь разрезать её на части.
Прошло несколько долгих мгновений. Наконец, он отпустил её.
Суи упала на край кровати, схватила одеяло и вытащила из-под него белый платок, весь пропитый свежей кровью. Она потянулась за ним, но Вэй Жуншэн опередил её.
— Столько крови? — с нескрываемым презрением произнёс он, глядя на алый след. — И стоять рядом с тобой — уже грязно.
Суи собралась с духом и встретила его взгляд:
— Ваше Высочество, разве вы сами этого не хотели? Или вам больше по душе, если Суи уже не девственница?
Красные губы изогнулись в лёгкой улыбке:
— Мне лично всё равно, что говорят люди. Но, учитывая ваше положение и заботу императрицы, кинжал, который вы бросили мне, разве не имел именно такого смысла?
http://bllate.org/book/11204/1001438
Готово:
