Это уже третья служанка, которую Му Цзиньчан выгнала из дома — после Чуньюэ и Цюйшуй. В боковом флигеле почти всё, что можно было разбить, она уже разнесла вдребезги. Старожилы поместья сокрушались: ведь всё это — серебро!
Госпожа Ху вбежала в комнату и, увидев на полу слой осколков фарфора, тоже пришла в отчаяние:
— Ах, дитя моё! Что ты делаешь? Посмотри, этот вазон стоит немалых денег!
Лицо Му Цзиньчан побледнело, она прижимала руку к ране и с ненавистью проговорила:
— Матушка, моя репутация погублена! Всё из-за этой мерзавки Му Цзиньжоу. Где старший брат? Где он?
Госпожа Ху подошла и поддержала её, нахмурившись:
— Шанъэр, не волнуйся. Это всего лишь завистливые сплетни посторонних. Твой брат весь день бегал и только что прилёг.
Му Цзиньжоу холодно взглянула на госпожу Ху:
— Боюсь, он сейчас пристаёт к какой-нибудь глупой девчонке!
Брови госпожи Ху сошлись:
— Как ты можешь так говорить о своём старшем брате?
— Ха-ха! — Му Цзиньчан оттолкнула её руку и рухнула на ложе. Её зрачки медленно покраснели. Она никогда не забудет, как в прошлой жизни умерла, повесившись на трёх чи шёлкового шнура. В этой жизни она больше не желает повторять ту же судьбу, поэтому не может позволить себе пасть духом.
С ненавистью она добавила:
— Матушка, не забывай: дети госпожи Е уже вернули приданое своей матери. Неизвестно, сколько ещё продержится поместье Фэйцуй в наших руках. А если отец узнает, что ты натворила с госпожой Е в те годы, простит ли он нас троих?
☆ Глава 86. Открытие
Лицо госпожи Ху изменилось, она нервно теребила платок, чувствуя страх. Ведь именно она лично организовала смерть госпожи Е и перевела её детей из законнорождённых в незаконнорождённые.
Увидев такое выражение лица у матери, Му Цзиньчан слегка улыбнулась:
— Матушка, родня госпожи Е ещё не окончательно пала. А если её дети узнают, почему погиб их дедушка… как думаешь, чем это для нас обернётся?
— Замолчи! — резко крикнула госпожа Ху. — Откуда ты вообще об этом услышала?
Му Цзиньчан никогда не видела мать такой испуганной. С самого детства та казалась ей безупречно хитроумной: всё, чего хотела, она получала любыми средствами. Но сейчас? Лишь теперь Му Цзиньчан поняла: то, что она подслушала в кабинете Хань Цзыхао в прошлой жизни, было правдой.
Но и что с того? В этой жизни она обладает даром предвидения и вполне способна исправить все упущения, допущенные матерью и дедом. Подумав об этом, она громко рассмеялась:
— Матушка, вы рассердились? Шанъэр лишь хочет напомнить вам: не забывайте, как мы получили наше положение и богатство. А теперь кто-то пытается всё это отнять. Вы не должны проявлять милосердие.
Госпожа Ху глубоко вздохнула, и её лицо постепенно успокоилось. Оглядевшись, она тревожно прошептала:
— Дочь моя, такие слова нельзя произносить вслух. Если кто-то услышит, нам всем конец.
Му Цзиньчан холодно усмехнулась:
— Чего вы боитесь? У нас, кроме знатного происхождения, ничего и нет. Эти пять лавок — наша золотая курица. А теперь даже то, что я рискнула жизнью ради Циньского князя, называют развратом! Так чего нам ещё бояться?
— Ты права, — с ненавистью сказала госпожа Ху. — Знай я, чем всё обернётся, давно бы не оставила в живых детей той мерзавки госпожи Е.
— Сейчас ещё не поздно, — ответила Му Цзиньчан. — Мы оставили их тогда лишь ради приданого госпожи Е. Теперь эта причина отпала. К тому же у рода Е ещё есть наследники. Говорят, брат госпожи Е, Е Чжичэн, сейчас занимает пост чиновника в Гуанси. Хотя там в основном дикие земли, кто знает, вдруг его скоро переведут в столицу? А если всплывут дела тех лет…
— Прекрати! Шанъэр, замолчи немедленно! — госпожа Ху встала и строго повторила: — Я знаю, что ты можешь предвидеть будущее, но об этом лучше забыть. Раскопки никому не принесут пользы — скорее всего, вместе с этим падёт и весь наш Дом Графа Аньдин.
Му Цзиньчан знала лишь часть правды и не подозревала, насколько серьёзны последствия. Она спросила:
— Разве это как-то связано с маркизом Линьаньским?
Госпожа Ху едва заметно кивнула:
— Да и нет одновременно. На этом всё. Ты права: без защиты приданого госпожи Е посмотрим, как эти две мерзавки справятся.
— Матушка, как только моя рана немного заживёт, давайте вернёмся в дом. Брат ведь сказал, что Циньский князь сам примет решение по моему делу. Спешить не стоит — это же Циньский князь, а не тот, кем могут распоряжаться простые девушки. А вы передайте Четвёртой сестре, пусть сходит в храм Цинлян помолиться за моё выздоровление. Слышала, она даже вышла продавать сладости, чтобы собрать денег на достойное лекарство для меня.
Му Цзиньчан холодно улыбнулась — в голове уже зрел коварный план. Судьба, видимо, не так-то легко изменить. Но она, Му Цзиньчан, ни за что не верит в это. Если мягкие методы не работают — придётся применить жёсткие.
Глаза госпожи Ху загорелись:
— Ты хочешь устроить так, чтобы её опозорили в храме Цинлян?
— Нет. Она же моя младшая сестра. Как я могу причинить ей зло? Но раз она так важна для Циньского князя, пусть попробует на вкус, каково это — потерять всю репутацию. Хе-хе!
Му Цзиньчан тут же придумала хитроумный план, который убьёт сразу нескольких зайцев.
Госпожа Ху наконец перевела дух:
— Хорошо, хорошо. Лишь бы вернуть доходные лавки. Шанъэр, делай, как считаешь нужным. Дети госпожи Е и так слишком долго живут за наш счёт.
В это время Му Цзиньжоу, полностью погружённая в кулинарию, ничего не знала о кознях госпожи Ху и её дочери. Она усердно экспериментировала с рецептом хрустящей курицы с османтусом.
Сейчас как раз начался сезон цветения османтуса, и приготовленный из него сахар получался особенно ароматным. Получив солодовый сироп, Му Цзиньжоу вместе со служанками сделала много османтусового сахара. Цветы доступны лишь в это время года, зато запасённый сахар можно есть долгие месяцы.
Последние два дня они питались исключительно курицей, и когда Му Цзиньжоу наконец заявила, что ей это надоело, рецепт хрустящей курицы с османтусом удался.
Кожица была хрустящей, с лёгким янтарным оттенком, что сразу возбуждало аппетит. От блюда веяло ароматом османтуса, в котором угадывалась лёгкая нотка целебных трав.
Это был особый рецепт Му Цзиньжоу — ведь она обладала бесчисленным количеством народных средств, и обычная хрустящая курица никак не могла продемонстрировать её мастерство. Поэтому при готовке она специально добавила немного лекарственных трав. Даже бульон получился целебным: на нём отлично варились яйца и арахис.
Готовое блюдо она велела передать Хэ Саньцюю из внешнего двора, чтобы тот отнёс его Ли И и отправил принцессе Жу Юй на пробу, а заодно сообщил, что «Келья Обжоры» откроется в конце месяца.
Му Цзиньжоу планировала продавать в лавке лишь простые закуски и напитки. Такие сложные блюда, как лечебные супы, не подходили: процесс приготовления слишком трудоёмкий, да и употребление без учёта индивидуальных особенностей может навредить.
Последние дни они работали до изнеможения. Только на изготовление разных видов конфет ушло два дня — просто потому, что Му Цзиньжоу хотела сделать их как можно больше.
Из одного только арахиса она создала множество вкусов: помимо простого маринованного, были хрустящие арахисовые лепёшки, от которых невозможно оторваться, и знаменитые странные арахисовые орешки.
Разумеется, не обошлось и без напитков. В такую жару кто откажется от прохладительного?
К счастью, у неё был талантливый старший брат, которого она буквально заставила сконструировать ручную соковыжималку. Теперь можно было наслаждаться свежевыжатыми соками из сезонных фруктов — настоящий прорыв для древних времён.
Правда, оставалось одно сожаление: не было холодильного оборудования. Иначе мороженое моментально покорило бы всех!
Несмотря на суматоху, Му Цзиньжоу несколько раз приготовила хрустящую курицу с османтусом для принцессы Жу Юй и её друзей. В конце концов ей это надоело, и она просто записала рецепт и отдала им, чтобы спокойно заняться своими закусками.
Двадцать пятого числа этого месяца был благоприятный день для открытия. С самого утра все отправились в «Келья Обжоры», взяв с собой вчерашние угощения и несколько свежих арбузов.
Лавка находилась довольно далеко от дома графа — карета ехала целых две четверти часа.
Мастер Сяо Лу и Хэ Дапэн временно остались сторожить магазин: Му Цзиньжоу так и не нашла подходящих приказчиков и вынуждена была привлечь их.
Служанка Ли не поехала — ей нужно было присматривать за домом. Как только Му Цзиньжоу вышла за ворота, она самовольно переоделась в служаночье платье: в первый день открытия она хотела лично управлять делами.
Только солнце взошло, как Ли И уже прибыл. Вместе с Му Боуэнем они сняли табличку с названием, и тут же раздались хлопки петард.
Однако покупателей почти не было. Му Цзиньжоу не волновалась: она спокойно распоряжалась слугами, чтобы потом, когда поток посетителей хлынет, всё шло чётко.
Но уже к полудню принцесса Жу Юй в сопровождении роскошно одетого Сяхоу Яня ворвалась в лавку. Едва они вошли, как появился наследный принц со свитой.
Му Цзиньжоу была приятно удивлена: её скромная лавка вдруг стала местом сборища столь великих особ! Хотя, конечно, поддержка таких покровителей — только в радость.
☆ Глава 87. Что такое благородная девица
Раз уж пришли, каждый принёс огромный подарок — теперь вся округа точно узнает, что эти трое интересуются маленькой закусочной.
Му Цзиньжоу была рада, что надела служаночье платье: иначе её тайное владение лавкой раскрылось бы. Под прикрытием простой одежды она приняла гостей весьма достойно.
Таких почётных гостей нельзя было пускать в общее помещение. К счастью, площадь лавки позволяла разделить её на части. Основное торговое пространство ничем не отличалось от обычных закусочных, разве что наличием соковыжималки. Вторую половину Му Цзиньжоу основательно переделала под VIP-зал.
Как только они вошли, Сюэчжу быстро отдернула занавес на южной стене, и комната наполнилась светом. Вся стена была усеяна разнообразными кусками цветного стекла, сквозь которые прекрасно просматривалась улица.
Однако снаружи, с главной дороги, казалось, будто вдоль стены просто растёт ряд изящного бамбука — никто бы не догадался о скрытой здесь уловке.
Принцесса Жу Юй сразу влюбилась в это оформление:
— Му Сы, у тебя, видимо, полно серебра! Неужели это цветное стекло?
Му Цзиньжоу поспешила отрицать:
— Госпожа Жу Юй, не говорите так! Да, это цветное стекло, но лишь бракованные куски. Я ведь хотела отблагодарить вас троих за дарованные надписи, поэтому буквально разорилась, заставив брата всеми силами раздобыть это стекло — чтобы вы, придя в мою скромную лавку, чувствовали себя как дома.
— Хе-хе, как бы то ни было, мне очень нравится эта лавка! — принцесса Жу Юй, подобрав длинную юбку, уселась на качели, окружённая служанками.
Особенно забавно было то, что на верёвках качелей будто бы вились вьюнки. При ближайшем рассмотрении оказывалось, что цветы искусственные. Правда, в зале были и настоящие цветы. В VIP-зале стояло всего три столика, каждый на четверых человек, расположенных у стены со стеклом.
Каждый стол был уникален. Сиденья тоже отличались: кроме качелей, у одного стола стояли четыре красиво резных западных стула с высокими спинками — сидя на них, будто становишься королевой.
Лишь центральный столик был оформлен в стиле империи Дася, хотя и стулья там были модифицированными тайшицзы, с мягкими подушками и удобными спинками.
На каждом столе стояла белая ваза с длинным горлышком, в которой цвели розы разного цвета. У противоположной стены располагалась полукруглая стойка бармена. Хотя кофе и других экзотических напитков не было, выбор чая и напитков поражал воображение.
— Очень продуманно, — улыбнулся наследный принц и первым сел за центральный стол.
Сяхоу Янь занял место напротив него. Остальные два столика явно предназначались для женщин, и мужчины не стали их занимать.
Брат и сестра Му переглянулись и хором сказали:
— Нам очень приятно, что вам нравится.
— Что вы будете пить? — спросила Му Цзиньжоу, подавая очень оригинальное меню.
Это стало для них ещё одним сюрпризом. Не стоит недооценивать это меню — Му Цзиньжоу фактически совершила революцию в подаче заказов.
— Дай и мне посмотреть! — воскликнула принцесса Жу Юй.
Сюэчжу проворно подала ей второй экземпляр.
На меню были изображены пирожные и чаи. В эпоху без фотоаппаратов и копировальной техники каждая картинка была нарисована от руки самой Му Цзиньжоу — на это ушло немало времени.
Зато результат превзошёл ожидания: каждый выбрал блюдо, которое понравилось на изображении, и когда закуски подали, они почти не отличались от рисунков. Все единодушно похвалили.
http://bllate.org/book/11202/1001143
Готово:
