Поразмыслив над случившимся, Цзян Янь пришёл к выводу, что во всём виновата его чрезмерная красота. В порыве отчаяния он отправился в парикмахерскую и остригся под ноль, запер дома всю свою «пижонскую» одежду и вышел на улицу лишь в простой футболке и брюках.
Разве внешность важнее жизни?
— Воинственный? Скорее похож на попугая! — Лу Хуань странно взглянула на племянника и потрогала ему лоб. — Ты точно ничего не пережил в последнее время? Может, расстался с девушкой? Или тебе отказали при признании?
Иначе с чего бы ему так резко измениться? Её племянник раньше был таким изящным юношей, а теперь, с этим ежиком на голове, будто половина обаяния испарилась.
Сможет ли это сработать? — думала Лу Хуань, глядя на него с явным неодобрением.
Девушка?
Лишь услышав эти три слова, Цзян Янь побледнел. Пусть никто больше не осмелится упоминать при нём слово «девушка»! При одном звуке этого слова у него возникал рефлекс: в носу снова ощущался мерзкий запах и скользкое прикосновение.
— Тётя, я ещё молод, — серьёзно сказал он. — Мне следует сосредоточиться на карьере, а не тратить время на романтические глупости. К тому же я считаю, что брак — не обязательный этап в жизни, так что пока не собираюсь заводить девушку.
Лу Хуань недоверчиво посмотрела на племянника. Сегодня он вёл себя слишком странно. С детства красавец, да ещё и музыкант — с тех пор как пошёл в старшую школу, он пользовался огромной популярностью у девушек.
А характер у него такой: чем больше внимания — тем больше кокетничает. Умел соблазнять одну за другой, никогда не был серьёзным. Почему же сегодня вдруг переменился? Она нахмурилась:
— Цзян Янь, ты случайно не осознал вдруг, что на самом деле предпочитаешь мужчин?
Цзян Янь потемнел лицом:
— …Тётя, скажи прямо, зачем ты меня вызвала?
— Да просто нужна твоя помощь, — сразу же перестала шутить Лу Хуань и мягко улыбнулась.
Цзян Янь инстинктивно втянул голову в плечи и осторожно произнёс:
— Тётя, если что-то нужно — приказывайте. Если смогу помочь, обязательно помогу. Зачем такие формальности? Разве не обязан я, как племянник?
Когда в последний раз она так улыбалась? Цзян Янь отлично помнил: десять лет назад зимой, когда они всей семьёй ездили в деревню помянуть предков. Проходя мимо пруда, Лу Хуань подстрекнула его поймать гуся у дороги. Он даже не успел дотронуться до перьев, как гусь вцепился ему в бедро своим клювом.
Потом тот гонялся за ним два ли, и его визг заглушал даже хлопки фейерверков. С тех пор он до сих пор боится есть домашнюю птицу и обходит стороной всё, что имеет крылья. Какой травматичный опыт для ребёнка!
Поэтому, увидев ту же улыбку на лице тёти, Цзян Янь невольно задрожал.
— На самом деле это совсем пустяк, — Лу Хуань улыбнулась ещё нежнее и потянула его за рукав. — Пойдём наверх, там и поговорим. К тому же дело касается и твоей прабабушки.
Услышав имя Цзян Шухуа, Цзян Янь немного расслабился. Прабабушка всегда относилась к нему хорошо и вряд ли станет его мучить.
Они поднялись на верхний этаж. Вилла имела стеклянный зимний сад на крыше, где в плохую погоду Цзян Шухуа любила пить чай; в хорошую же выходила во двор. Сейчас она как раз наслаждалась послеобеденным чаем.
Увидев входящего Цзян Яня, она вздрогнула и, смотря пару секунд, наконец сказала:
— Цзян Янь, эта причёска тебе совершенно не идёт.
Цзян Янь почувствовал, будто получил удар в грудь. Его уже несколько человек сказали то же самое. Неужели он должен признаться, что его красота привлекает преступников, и ради собственной безопасности вынужден прятать её под уродливой внешностью?
Он горько усмехнулся:
— Прабабушка, зачем вы меня позвали?
— Садись, — Цзян Шухуа указала на стул, явно взволнованная. — Цзян Янь, мы хотим, чтобы ты сыграл с нами одну сценку.
Цзян Янь удивлённо спросил:
— Какую сценку?
Лу Хуань села рядом и рассказала, как Лу Хэнянь тайно влюблён в Юнь Жун, но не решается признаться, держа всё в себе.
— Мы хотим, чтобы ты начал ухаживать за Юнь Жун, — с энтузиазмом закончила она. — Пусть твой дядя немного поревнует и наконец очнётся!
Цзян Янь только что сел, но при этих словах чуть не подскочил с места и замахал руками:
— Нет-нет, это невозможно! Дядя меня не пощадит!
В прошлый раз он всего лишь пошутил с Юнь Жун, а взгляд дяди заставил его дрожать от страха. А теперь предлагают прямо флиртовать с ней? Дядя точно прикончит его! С детства Цзян Янь боялся Лу Хэняня и не смел даже думать о подобном.
Он уже начал пятиться назад.
— Если не согласишься, твой дядя, может, и не тронет тебя, — Лу Хуань проворно схватила его за плечо и сладко улыбнулась, — но я точно не пощажу.
— Тётя… — жалобно протянул Цзян Янь, будто несчастная невеста, которую насильно выдают замуж.
— Ты же сам только что говорил, что сделаешь всё, что попрошу! Неужели нарушишь слово? — Лу Хуань стала ещё нежнее и «заботливо» погладила его по стрижке. — Если поможешь, дядя, возможно, не простит тебя. Но если откажешься прямо сейчас — я немедленно приму меры. Выбирай: умереть сейчас или чуть позже?
Цзян Янь горько пожалел. Видимо, ему вообще не стоило выходить из дома. В прошлый раз он повстречал белокостую демоницу и чуть не лишился жизни, а сегодня опять влип в историю! Надо было сидеть дома и никуда не соваться!
— Прабабушка… — он умоляюще посмотрел на Цзян Шухуа, надеясь, что та заступится.
Цзян Шухуа прокашлялась, услышав его голос, и тут же прикрыла глаза ладонью, изображая плач:
— Цзян Янь, сделай это ради меня. Мне ведь уже за шестьдесят, а твой дядя всё ещё одинок. Как мне не страдать? Разве так трудно старой женщине, стоящей одной ногой в могиле, дождаться, пока сын женится?
«Старая женщина, стоящая одной ногой в могиле?» — Цзян Янь невольно дернул уголком рта, глядя на её гладкое, без единого пятнышка, лицо.
Увидев, что он перестал сопротивляться, Цзян Шухуа добавила:
— Просто нет подходящей кандидатуры. Те, кто моложе, не так красивы, как ты; те, кто красивее, менее талантливы; те, кто талантливее, кажутся скучными; а красноречивые — все сплошь ловеласы. Перебрав всех, мы решили: ты идеально подходишь. Помоги своему дяде.
Если согласишься, я поговорю с твоим отцом и попрошу не торопить тебя с работой в компании.
У Цзян Яня загорелись глаза. Он давно не хотел рано начинать карьеру в семейном бизнесе, и если прабабушка заступится, это будет эффективнее, чем десять его собственных просьб.
Лу Хуань тут же подхватила:
— Именно! Мы с прабабушкой перебрали всех, но ты — лучший выбор. От твоей игры зависит счастье твоего дяди. Так что постарайся!
Цзян Янь немного возгордился. Всё-таки он такой красивый и талантливый — неудивительно, что именно на него легла такая ответственность. К тому же втайне он радовался: обычно его самого дразнили, а теперь он сможет посмеяться над дядей. Одна мысль об этом вызывала восторг.
Чем больше он думал, тем меньше боялся. Однако всё же предупредил:
— Если дядя потом на меня обидится, вы должны меня спасти.
— Конечно! — в один голос заверили Цзян Шухуа и Лу Хуань, ласково улыбаясь.
···
В офисе корпорации «Лу» Юнь Жун решала математические задачи. За несколько дней занятий с Лу Хэнянем она уже освоила базовые упражнения. Лу Хэнянь сидел за рабочим столом, обрабатывая документы, но время от времени поднимал глаза, проверяя, как продвигаются дела у девушки.
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь жалюзи, отбрасывая на пол несколько теней. В кабинете царили тишина и уют.
— Хватит на полчаса, — Лу Хэнянь улыбнулся, заметив, как девушка нахмурилась. — Отдохни немного. Хочешь перекусить? Попрошу Ван Цзина заказать.
Юнь Жун тут же оживилась:
— Не надо, в холодильнике полно закусок.
И спросила:
— Почему сегодня Чжан Чунмин не пришёл на работу?
— У него дома проблемы… — утром Ван Цзин передал, что Чжан Чунмин тоже позвонил и объяснил: его девушка потеряла младшего брата, Ло Сяофэна, который пропал четыре-пять дней назад. Полицию уже вызвали, но никаких следов нет. Вся семья Ло в отчаянии, поэтому Чжан Чунмин взял отпуск, чтобы поддержать девушку.
Подумав, Лу Хэнянь спросил:
— Юнь Жун, как ты думаешь: белокостая демоница и демон зеркал действовали сами по себе или кому-то подчинялись?
Юнь Жун замерла с чипсом во рту:
— Когда я их поймала, обе упоминали Владыку Дао. Возможно, они выполняли его приказ. Но на берегу реки Сули, кроме демона зеркал, я не почувствовала других духовных существ. Это странно.
Если бы духи нападали на людей, независимо от уровня их силы, всегда оставался бы след — хоть слабый, хоть сильный. А здесь — ничего. Юнь Жун серьёзно добавила:
— Посмотрим, что удастся выяснить у Вань Бо.
Как богиня горы Данцю, она обязана защищать местных жителей. Кто бы ни стоял за этими преступлениями и сколько бы ни погибло молодых людей — она лично уничтожит зло.
Цзян Янь сначала обратился к профессиональному стилисту, сделал новую причёску, затем вернулся домой, переоделся в свой самый яркий наряд, надел серьгу и брызнул духами. Удовлетворённо глядя на своё отражение в зеркале, он кивнул: вот это и есть настоящий он!
Намного комфортнее быть собой. С такой внешностью ежик на голове и простая футболка с джинсами — просто кощунство!
Всё готово. Цзян Янь сел в спортивный автомобиль и, наслаждаясь ветром, приехал к офисному зданию. Выходя из машины, он бросил ключи ассистенту, поправил воротник и направился внутрь.
На верхнем этаже он застал Юнь Жун и Лу Хэняня за просмотром новостей. За последние две недели в городе Хай пропали тринадцать молодых людей младше двадцати пяти лет — восемь юношей и пять девушек.
По телевизору родители пропавших детей выглядели ошеломлёнными и рыдали. Большинство из них были единственными детьми в семье, и их исчезновение стало для родных катастрофой. Без всяких зацепок найти их казалось невозможным.
Этот случай вызвал широкий общественный резонанс. Почти вся полиция города Хай была брошена на поиски, и население жило в страхе. За последнюю неделю многие перестали выходить из дома по вечерам.
Юнь Жун так расстроилась, что даже перестала есть закуски. В её глазах читалась печаль.
Лу Хэнянь собрался её утешить, но в этот момент заметил входящего Цзян Яня:
— Ты как сюда попал?
— Дядя, Юнь Жун спасла мне жизнь в прошлый раз, — у Цзян Яня подкосились ноги, будто дядя одним взглядом пронзил его насквозь. Он постарался сохранить невозмутимость. — У моего друга недавно открылся ипподром за городом, и он подарил мне золотую карту. Хотел пригласить Юнь Жун покататься.
Обратившись к девушке, он добавил:
— Юнь Жун, поедешь кататься на лошадях? Очень весело.
Цзян Янь заранее подготовился: Юнь Жун из деревни, наверняка никогда не ездила верхом. Девушки обычно боятся в первый раз, а он будет рядом, нежно подбадривать её, водить лошадь за поводья — разве не взлетит тогда её симпатия к нему до небес?
К тому же он с детства занимался конным спортом и даже имеет сертификат. Прокатится пару кругов по ипподрому, выполнит несколько сложных трюков — разве не будут девушки в восторге?
Как только уровень симпатии поднимется, можно будет организовать круиз на яхте или полёт на воздушном шаре. Раз дядя влюблён в Юнь Жун, он наверняка последует за ними. А там Цзян Янь будет мило шептаться с девушкой — любой мужчина потеряет самообладание!
Предвкушая успех, Цзян Янь самодовольно приподнял бровь и спросил Лу Хэняня:
— Дядя, не хочешь присоединиться?
Лу Хэнянь мысленно ответил: «Я просто посмотрю, как ты будешь выступать».
Цзян Янь вырос вместе с ним, и по одному выражению лица Лу Хэнянь понимал, что задумал племянник. Хотя он не знал точного плана, но активное приглашение Юнь Жун на ипподром явно выглядело подозрительно.
Юнь Жун была расстроена новостями и не горела желанием ехать:
— Я не умею ездить верхом, да и сейчас рабочее время. Лучше не буду.
Вспомнив, что в прошлый раз спасла Цзян Яня, но так и не получила вознаграждение, она добавила:
— Если хочешь отблагодарить меня по-настоящему, просто переведи деньги.
http://bllate.org/book/11176/998863
Готово:
