Юнь Жун приоткрыла рот, но так и не нашла слов. Люди нынешней эпохи действительно уже не те простодушные создания, какими были тысячи лет назад.
Она понимала, что Лу Хэнянь говорит это исключительно из заботы о ней — ведь она чувствовала его искренность. Помолчав немного, Юнь Жун не удержалась и спросила:
— Эр-гэ, а ты тоже считаешь меня глупой?
Лу Хэнянь не ожидал такого вопроса. Он опустил взгляд и встретился с парой прозрачных глаз. Зрачки Юнь Жун были светло-чайного цвета, словно весеннее озеро — вода играла бликами, отражая мерцающий свет.
Лу Хэнянь на мгновение замер, а затем серьёзно ответил:
— Нет. Совсем нет. Я думаю, ты — самая чистая, искренняя и лучшая девушка из всех, кого я встречал.
Юнь Жун вдруг рассмеялась и слегка склонила голову:
— Эр-гэ, почему-то от твоих слов мне стало так радостно! Мне всё равно, что говорят другие. Я делаю только то, что считаю правильным.
Её улыбка была настолько безмятежной, что, когда она засмеялась, Лу Хэняню показалось: будто сам по себе подул свежий ветерок, и даже величественные горы и реки поблекли перед этим светом. В этот момент он вдруг почувствовал облегчение — ему не следовало портить эту чистоту. Улыбнувшись, он сказал:
— Ты права. Но всё же будь осторожна и береги себя.
Юнь Жун с облегчением выдохнула. Она не понимала, почему Лу Хэнянь вдруг снова повеселел. Говорят, женщины среди людей непредсказуемы, но, похоже, мужчины ничуть не лучше! Ну да ладно — раз уж он её начальник, придётся его баловать!
Сияя, она спросила:
— Эр-гэ, тогда мою зарплату не будут штрафовать?
— Не будут! — процедил Лу Хэнянь сквозь зубы, но в конце концов не выдержал и ласково ткнул пальцем ей в лоб.
Юнь Жун сразу повеселела и широко улыбнулась:
— Спасибо, Эр-гэ! Впредь я точно не опоздаю!
Лу Хэнянь кивнул, но в мыслях уже строил планы: с завтрашнего дня он будет сам заезжать за девочкой. Теперь нужно не только остерегаться госпожи Цзян Шухуа, которая постоянно сватает Юнь Жун всяких подходящих молодых людей, но и следить за всякими хулиганами. Его взгляд потемнел, уголки губ недовольно сжались. Погодите-ка все вы… скоро получите по заслугам!
···
Специальный отдел по делам духов в городе Хай располагался в трёхэтажном особняке в старом районе. Вокруг стояли старые жилые дома, улицы были узкими, а население — плотным. Изначально это место выбрали именно потому, что здесь можно было «спрятаться в толпе».
Сам особняк был немолод — ещё во времена Республики он принадлежал одному военачальнику. Говорили, тот был жаден до денег и женщин и держал у себя восемнадцать наложниц. Однако его законная жена оказалась женщиной железной воли: едва военачальник пал на поле боя, как она тут же отравила всех восемнадцать «красавиц», собрала всё золото и серебро и сбежала с другим мужчиной.
С тех пор вокруг этого дома ходило множество слухов. Местные жители утверждали, что особняк населён призраками: каждую полнолуние из него доносится жалобный женский плач, а даже днём там слышны голоса и шаги. Со временем никто уже не решался приближаться к этому месту.
Ранним утром Вань Бо осторожно нес в отдел демона зеркал, накрытого чёрной тканью. У ворот его встретил худощавый старик и весело поздоровался:
— Сяо Вань, сегодня пришёл рано! А это что у тебя? Опять маленький дух обрёл разум? Щенок, что ли?
— Дядя Хэй, это не просто дух, это демон зеркал, — поспешно отступил Вань Бо, уворачиваясь от протянутой руки. Узел, завязанный старшим товарищем Юнь, был крайне ненадёжен — казалось, вот-вот развяжется. Он боялся пошевелиться, чтобы демон не сбежал.
Если дух выберет путь зла, его сила резко возрастёт. А в отделе и так одни старики да больные — неизвестно, справятся ли они.
— Зеркало оживло? Вот это редкость! Чего ты так нервничаешь? — удивился дядя Хэй.
— Это адепт тёмных искусств! — торжественно ответил Вань Бо.
Услышав «адепт тёмных искусств», дядя Хэй мгновенно отпрыгнул на несколько шагов назад. От испуга у него даже усы задрожали, и он стал похож на огромную крысу. Приложив лапу к груди, он прошептал:
— Сяо Вань, не пугай старика! Ты же знаешь — у нас, крыс, нервы слабые.
Дядя Хэй был трёхсотлетней крысой-оборотнем и отвечал за охрану отдела.
— Разве я шучу? Это и правда адепт тёмных искусств, — сказал Вань Бо и направился внутрь.
— Ого! Сяо Вань, да ты теперь герой! Сам поймал адепта? — восхищённо поднял дядя Хэй большой палец.
Вань Бо уже хотел сказать, что не сам, как из офиса вышел юноша с разноцветными волосами, жуя жареную пончиковую палочку:
— Какой адепт? Дайте мне меч — я его сейчас усмирю!
— Цюй Дунмин, хватит болтать! Прежде чем ловить духов, вытри с глаз корочки! Ты даже имидж отдела портишь! — из соседнего кабинета вышла высокая девушка в белом обтягивающем платье и с явным презрением посмотрела на него.
— Фусяо, да ты чего так грубо говоришь? Кто, как не я, поднимает престиж отдела своей внешностью? — возмутился Цюй Дунмин.
— Ха! У тебя лицо такое толстое, что им можно стены штукатурить, — закатила глаза Фусяо. — Хотя, вообще-то, я и не человек вовсе. Я дух пуховки.
— Ладно, хватит спорить! — нахмурился Вань Бо, прерывая их перепалку. — Уже пропало больше десятка молодых людей, а вы всё ещё ругаетесь?
Услышав это, Цюй Дунмин сразу посерьёзнел и вздохнул:
— Что поделаешь? Ни одной зацепки. В прошлый раз ты принёс белокостую демоницу — одни кости, душа давно рассеялась. Что с неё спросишь?
Фусяо тоже стала серьёзной:
— Вань Шию, как раз хотела тебе сказать: сегодня утром полиция прислала мне запись с камер. Прошлой ночью одна женщина пыталась покончить с собой в реке Сули, но её спасли. Думаю, это связано с нашим делом.
— Именно об этом я и хотел сказать. Вот демон зеркал, который вчера заманивал девушку в реку Сули. Допросим его — может, найдём зацепку.
Вань Бо поместил демона в специальный прозрачный контейнер из особого материала, оставленный мастером Чжаном специально для содержания адептов тёмных искусств.
Цюй Дунмин с изумлением смотрел на полупрозрачное существо, которое беспокойно извивалось в клетке:
— Вань Шию, ты теперь так силён, что сам ловишь адептов?
— Это же адепт? Да он такой уродливый! Даже человеческого облика нет! — Фусяо с отвращением взглянула на существо и спросила: — У демонов зеркал всегда есть истинное тело — само зеркало. Где оно?
— Не я его поймал, — ответил Вань Бо. — Как и ту белокостую демоницу два дня назад — старший товарищ Юнь. Говорят, зеркало тогда сразу разбилось, поэтому я его не брал.
Фусяо, будучи духом сама, прекрасно понимала, насколько важно для любого духа его истинное тело — оно как вторая жизнь. Она почесала подбородок:
— Бедняжка!
— Я вовсе не бедняжка! То зеркало — не моё истинное тело! Пока вы не найдёте его, ничего со мной сделать не сможете! — раздался дерзкий голос из клетки.
Все трое вздрогнули. Цюй Дунмин быстро сказал:
— Даже если мы не найдём твоё тело, мы можем рассеять твою силу. Тогда, даже вернувшись в зеркало, ты будешь просто куском стекла, ничего не способного сотворить.
— Вы не имеете права применять пытки! Я ещё несовершеннолетняя! — демон зеркал сразу понял, что перед ним трое слабых практиков, совсем не таких, как та страшная старший товарищ, что поймала его прошлой ночью. Он снова обнаглел: — К тому же та женщина жива и здорова! Я лишь пыталась её заманить — это же неоконченное преступление! По закону вы ничего со мной сделать не можете!
Демон зеркал явно изучал юридические нормы: знал, что в его случае отдел бессилен.
— Эх, нынче даже адепты тёмных искусств стали юристами! Законы знают лучше меня! — Цюй Дунмин изумлённо раскрыл глаза.
Вань Бо нахмурился. Демон зеркал был прав — отдел действительно не мог ничего с ним сделать.
— Хотя мы и не можем тебя наказать, мы можем держать тебя здесь вечно. Так скажи: зачем ты заманила Линь Сяомань к реке Сули? Что там, в этой реке?
На этот вопрос демон зеркал вдруг замолчал.
Фусяо была вспыльчивой натурой. Увидев, что тот умолк, она вытащила из-за пояса пуховку и стукнула ею по ладони:
— Весь город Хай находится под надзором нашего отдела! Думаешь, законы защитят тебя? Законы созданы для добрых духов, а не для адептов вроде тебя! Говори, пока цел!
— Как вы можете так обращаться с несовершеннолетним духом?! — демон зеркал забился в угол, голос его дрожал от страха.
Фусяо оскалилась и с силой взмахнула пуховкой — по прозрачным стенкам клетки прокатился громкий хлесткий звук:
— Почему нет? Закон о защите несовершеннолетних духов защищает только законопослушных! Ты — адепт тёмных искусств, тебе нечего рассчитывать на милость! Говори скорее, пока не стало хуже!
Демон зеркал не ожидал, что сразу начнут пытать, и дрожащим голосом выкрикнул:
— Владыка Дао вас не простит!
Вань Бо тут же спросил:
— Кто такой Владыка Дао?
Он вспомнил: белокостая демоница тоже упоминала Владыку Дао, обращаясь к старшему товарищу Юнь. Неужели они из одной группировки?
Услышав это имя, демон зеркал заговорил с благоговейным восхищением:
— Наш великий Владыка Дао — единственный бог в этом мире! Он всемогущ и поведёт наш род духов к новому расцвету, к славе древних времён!
Бог? Где в этом мире ещё остались боги?
Все трое переглянулись. Фусяо подошла ближе к Вань Бо и тихо сказала:
— Вань Шию, неужели старший товарищ Юнь так сильно его придушила, что он сошёл с ума?
Цюй Дунмин запихнул в рот последний кусок пончиковой палочки и фыркнул:
— По-моему, нет. Скорее всего, этот «Владыка Дао» — обычный мошенник из сетевой пирамиды! Недавно мы с полицией ликвидировали одну такую контору — все участники выходили оттуда именно в таком состоянии: одержимые, фанатичные. Это же классическое промывание мозгов!
Все согласились: Цюй Дунмин, похоже, попал в точку.
·
В доме Лу Цзян Шухуа и Лу Хуань сидели за семейным советом.
— Сегодня утром я осторожно намекнула Хэняню, что хочу сватать Юнь Жун. Знаешь, как он отреагировал? Лицо почернело! — Цзян Шухуа рассказывала об этом с плохо скрываемой радостью.
И неудивительно! С тех пор как Хэнянь пришёл в компанию, она представила ему столько красивых девушек, мечтая, что он наконец женится и подарит ей внука. Но каждый раз он отшучивался, ссылаясь на свою «судьбу». На самом деле, конечно, дело не в судьбе — просто он сам не хотел жениться. А теперь, наконец, проснулся!
Цзян Шухуа почувствовала, что половина её забот исчезла.
— Я же говорила, мама! Верь мне — я всегда права, — с гордостью подняла подбородок Лу Хуань.
Цзян Шухуа кивнула, но через мгновение снова нахмурилась:
— Хотя… может, мы слишком рано радуемся? Я так прямо и намекнула, а он хоть и злился, но ни слова не сказал о своих чувствах. Боюсь, он любит её, но не решается сделать шаг.
— Мама, мы же знаем характер Хэняня. Он молчит о судьбе, но внутри, конечно, переживает. Раз любит, тем более боится причинить вред Юнь Жун. Наверняка держит всё в себе. А Юнь Жун — просто девочка, если он не скажет, она ничего не поймёт. Так они и разминутся, — добавила Лу Хуань.
— Что же делать?
Лу Хуань задумалась, а потом хлопнула себя по колену:
— Раз он сам не может сделать шаг — давайте подтолкнём его!
С этими словами она достала телефон и набрала номер Цзян Яня.
Через пятнадцать минут Цзян Янь приехал в дом Лу. Едва он переступил порог, как Лу Хуань, спускавшаяся по лестнице, аж подпрыгнула от неожиданности. Она внимательно осмотрела племянника с ног до головы:
— Цзян Янь, что с тобой? Твоя мама решила отправить тебя в армию?
Дед Цзян Яня был военным командиром, и в их семье существовала традиция отправлять мальчиков на военные сборы. Поэтому Лу Хуань и предположила такое.
— Нет, ничего подобного! Просто… мне надоел мой прежний образ. Решил сменить стиль. Как тебе, тётя? Смотрюсь посолиднее? — Цзян Янь смущённо потрогал свою причёску, делая вид, что доволен новым обликом.
Да ну его! Солиднее?! После встречи с той белокостой демоницей он несколько дней не выходил из дома и по ночам дрожал от страха — стоило только закрыть глаза, как вспоминались те нежные слова, которые он наговорил Ло Фэйфэй.
http://bllate.org/book/11176/998862
Готово:
