Рука Вэнь Чжэюй всё ещё сжимала его уязвимое место.
А Цэ растерянно открыл глаза. В его узких зрачках постепенно вспыхнуло понимание, смешанное с растерянностью. При тусклом лунном свете Вэнь Чжэюй вдруг заметила, что лицо А Цэ покрыто следами слёз.
Неудивительно: ночной ветерок охладил его щёки, и они казались влажными и прохладными на ощупь.
Вэнь Чжэюй мысленно ругнула себя: «Да какая же я дура! Совсем ослепла от страсти. Ведь решила уже отпустить его, а сама всё равно позволила себе снова поддаться его чарам». Она подавила трепет в груди и холодно растянула губы в беззаботной усмешке.
— Так, соскучился по женщине?
А Цэ с горечью уставился на неё, будто хотел сказать тысячу слов. Его подбородок дрожал, но он лишь молча покачал головой.
— Жаль, — с насмешкой оглядела его Вэнь Чжэюй. — Когда ты был со мной, хоть немного цвет лица имел. А теперь — кожа да кости, смотреть противно. Неужели я так отчаянна, чтобы трогать тебя?
— Но ведь… ведь… у тебя была реакция.
— Просто женский инстинкт. Будь на твоём месте кто угодно — я, Шэнь Яо, всё равно воспользовалась бы случаем.
Говоря это, Вэнь Чжэюй уже убрала руку.
— Сестрица Юй…
— Решил нарочно наткнуться на меня, чтобы снова загреметь в тюрьму? — нарочито перебила его Вэнь Чжэюй.
А Цэ снова покачал головой.
Вэнь Чжэюй смотрела на него — и вдруг её прорвало.
Когда он был между жизнью и смертью, во сне без конца звал её имя, плакал и умолял простить, говорил, что любит. А теперь, очнувшись, стал немым, как рыба: кроме слёз, ничего выразить не может!
Да чего она вообще ждала?
Неужели стоит ему сказать пару приятных слов — и она тут же забудет все обманы и раны, вернётся к прежним отношениям?
Нет. Назад пути нет.
— Раз не хочешь в тюрьму — проваливай.
Вэнь Чжэюй отпустила его, явно не желая больше иметь с ним дела.
Но А Цэ не двинулся с места. Наоборот, прижался спиной к стене, будто только так мог удержаться на ногах.
Первоначальная боль со временем переросла в бесконечную обиду. Он всхлипнул и еле слышно произнёс:
— Ты… ты купила ему фонарик в виде зайчика.
Вэнь Чжэюй не ушла. Они стояли друг против друга в холодном ветру, не зная, чего ждать. И вот после долгого молчания он выдал эту жалобную фразу. Её так и подмывало рассмеяться от злости.
— Что, тебе одному можно было дарить подарки, а другим — нельзя?
Он напомнил ей об этом — и она вдруг вспомнила. Голос её стал резким:
— Где заколка господина Фу? Верни её.
А Цэ испуганно поднял глаза и быстро замотал головой:
— Нет… не отдам.
«Не отдашь?» — нахмурилась Вэнь Чжэюй. Что за странности опять нашли на этого белого лилейника? Её лицо стало суровым:
— Давай сюда…
— Нет, не отдам! — А Цэ плотно сжал губы, а уголки глаз снова покраснели. Слёзы застыли на ресницах.
Терпение Вэнь Чжэюй лопнуло:
— Не заставляй меня применять силу.
К её удивлению, А Цэ бросил на неё полный боли взгляд — и вдруг пустился бежать.
Вэнь Чжэюй, конечно, не собиралась его отпускать. Её фигура мгновенно превратилась в дугу света, и она рванула за ним. Вытянув руку, она преградила ему путь.
А Цэ, вопреки ожиданиям, не остановился, а резко пнул её ногой.
— Ты…
Вэнь Чжэюй не ожидала, что А Цэ осмелится ответить ударом. Ведь ещё мгновение назад он рыдал, как раздавленная лилия, а теперь внезапно атаковал — каждый удар сопровождался резким свистом ветра. Они начали обмениваться ударами, ни один не уступал другому.
Наконец А Цэ сделал ложный выпад, оттолкнулся от стены и попытался взлететь на крышу, чтобы скрыться.
Вэнь Чжэюй мгновенно сообразила: лёгкость его движений всегда была его сильной стороной. Если он доберётся до черепицы — она может и не догнать.
Она быстро приблизилась и в последний момент схватила его за лодыжку. Резким рывком она швырнула его на землю.
А Цэ, упав, попытался оттолкнуться от земли и вскочить, но Вэнь Чжэюй опередила его — коленом прижала его тело к земле.
А Цэ сердито отвернул лицо, отказываясь встречаться с ней взглядом.
— Отдай… — Вэнь Чжэюй была вне себя от ярости. Из рукава выскользнул веер, и она приставила его лезвие к его горлу.
А Цэ с изумлением посмотрел на неё.
— Ты…
Его ноздри задрожали, и обида стала видна невооружённым глазом:
— Мне следовало убить тебя, Шэнь Яо, тогда, когда ты любила меня больше всего.
— Ха! Разве ты не сделал этого? Просто мне повезло выжить.
— Ты думаешь, если я хочу убить человека, у того есть шанс остаться в живых? — закричал А Цэ с отчаянием.
Взгляд Вэнь Чжэюй дрогнул, но она не смягчилась — наоборот, ещё сильнее прижала веер к его шее:
— Отдай. Зачем тебе чужая вещь?
— Это моё… — прохрипел А Цэ с обидой.
— Это заколка господина Фу.
— Моё! Моё! — закричал А Цэ ещё громче, глядя на неё с яростью.
Вэнь Чжэюй задумалась. Свободной рукой она нащупала у него на груди и вытащила чистую, нежно-розовую персиковую заколку.
Это была та самая заколка, которую она когда-то подарила А Цэ. Ему она нравилась больше всего.
Сама заколка была вырезана из дорогого дерева: ветвь персикового дерева — деревянная, а цветущие персики на ней — из нефрита, живые, будто настоящие.
А Цэ берёг её как зеницу ока. Носил всего раз, потом спрятал в шкатулку.
После его ухода из уездной управы в его комнате никто не жил, и вещи никто не трогал.
Откуда же у господина Фу эта заколка?
— Шэнь Яо… если посмеешь отдать мою вещь кому-то другому, я… я убью его, — сказал А Цэ с угрозой, но текущие по щекам слёзы сильно ослабляли эффект.
Однако он говорил так серьёзно, что у Вэнь Чжэюй сердце дрогнуло.
Она почти забыла: за этой мягкой и беззащитной внешностью скрывается тот самый безжалостный и хладнокровный убийца по кличке Чжэнь Юй.
— Посмей! Наши с тобой расчёты — не дело третьих лиц. Иначе я…
— Иначе что? Убьёшь меня? Тогда зачем спасал? Ты же сама меня бросила! Зачем спасал?! — проревел А Цэ, и от его крика у Вэнь Чжэюй душа сжалась. Её мысли запутались.
Да… она считала себя бесчувственной, но не лишённой чувств.
Если бы хотела убить — давно бы сделала это. Но осознавать, что её мягкость используют против неё, было невыносимо. Её доброта казалась теперь насмешкой над самой собой.
Вэнь Чжэюй спрятала заколку в рукав. А Цэ замер, широко раскрыв глаза, и попытался вырваться.
— Не двигайся! — раздражённо прижала она большим пальцем его скулу, медленно подняв взгляд к его бледным губам.
А Цэ, полный слёз, крепко сжал губы и упрямо отвёл глаза.
— Твой яд… тебе его дали «Убийцы Бабочек», верно?
А Цэ не отреагировал, будто не слышал.
— Теперь, когда яд выведен и ты больше не под их контролем, уходи. Найди себе новую жизнь. Признаюсь, я не справедливый судья. Всё зло, что ты совершил, всех людей, которых убил, — мне всё равно. Я не хочу в это вникать. Так зачем же ты цепляешься за меня, Чжэнь Юй? Что тебе нужно?
Это был первый раз с тех пор, как его личность раскрылась, что Вэнь Чжэюй говорила с ним спокойно.
По сути, это была не просьба, а усталость.
Она терпеть не могла запутанных, неопределённых отношений, где любовь и ненависть переплетены. По её характеру, всё должно быть чётко разделено: мост — для моста, дорога — для дороги.
Её слова звучали мягко, но каждое было ножом, проводящим черту.
А Цэ почувствовал, как внутри всё леденеет. Он точно знал: он любит Вэнь Чжэюй. Именно поэтому он не отпускает её — хочет шанса.
Но сказать это он не мог.
За все эти годы он научился только убивать, но не выражать любовь.
Он смотрел на неё, очень хотел сказать: «Я уже в клетке, и выбраться не могу».
И эта клетка — она сама, кирпич за кирпичом, построила её для него.
— Сестрица Юй… А Цэ… А Цэ любит тебя. Личность — ложная, прошлое — вымышленное, но чувства А Цэ к тебе — настоящие…
— Но мой белый лилейник исчез. Ты сам его сломал, — сказала Вэнь Чжэюй, глядя прямо в его глаза. — Я не требую именно белую лилию. Пусть будет пион или бамбук — раз уж полюбила, любой цветок хорош. Но он не должен быть фальшивым. Понимаешь, Чжэнь Юй?
— Но…
Но он же всего лишь перо яда — чжэнь юй! Всем известно, что чжэнь юй — смертельный яд, прикосновение к которому означает гибель.
Если бы она сразу узнала его истинную сущность, то наверняка держалась бы подальше. Как могла бы она прикоснуться?
Разве её ненависть к имени «Чжэнь Юй» не доказывает этого?
Значит, их судьба была предрешена с самого начала?
— Больше… никогда не встречайся со мной, — медленно выдохнула Вэнь Чжэюй и выпрямилась.
А Цэ молчал, будто деревянная кукла. Он смотрел в пустоту, не шевелясь.
Вэнь Чжэюй знала, что он услышал. Между ними больше нечего было говорить. Обман был реальным, предательство — тоже. Она не отказывала ему в объяснениях — просто между ними не было недоразумений.
Возможно, его любовь тоже была настоящей.
И даже её собственная слабость и нежность при каждой встрече с ним — тоже были настоящими.
Но что с того? Она никогда не даст никому второй возможности причинить ей боль.
Перед уходом Вэнь Чжэюй ещё раз взглянула на А Цэ. Переулок был тёмным, и лишь лунный свет позволял хоть что-то различить. Но пока они боролись, по небу проплыли облака и полностью закрыли луну.
Тьма, как чёрный занавес, окутала весь переулок. Уйдя, Вэнь Чжэюй оставила А Цэ одного во мраке.
Вэнь Чжэюй шла медленно. По логике, ей следовало искать Фу Сюаньжуня, которого она оставила, но в душе ей совсем не хотелось его видеть.
Фу Сюаньжунь — избалованный сын богатого дома. Его характер чем-то напоминал Сюй Цзиня, а точнее — большинства молодых господ из столичных кругов.
Наивный, своенравный, с детской фантазией о внешнем мире и врождённым чувством превосходства и эгоизма.
Как А Цэ, так и Муцзинь — люди, выросшие в бурях и трудностях, совершенно не похожие на таких избалованных «золотых мальчиков», как Фу Сюаньжунь.
Иногда Вэнь Чжэюй ловила себя на мысли: как же проходили дни А Цэ раньше?
Судя по его израненному телу, жизнь у него вряд ли была лёгкой.
«Ладно… Зачем я о нём думаю? Какая мне разница, хорошо ему или плохо?» — мысленно одёрнула она себя.
В этот момент ночной ветер стал холоднее. Вэнь Чжэюй подняла глаза — небо затянуло всё более тёмными тучами. Внезапно хлынул дождь.
Она огляделась — укрыться было негде. Дождь начался внезапно и лил как из ведра. Крупные капли хлестали по земле, и одежда Вэнь Чжэюй быстро промокла насквозь.
Она пошла вперёд по улице, надеясь найти хотя бы широкий карниз, чтобы укрыться.
Под ногами дождевые капли слились в маленькие ручейки.
— Плюх!
Бамбуковый зонтик упал прямо к её ногам.
http://bllate.org/book/11163/997929
Готово:
