— «Человек от рождения добр» — так гласит изначальный смысл, — с трудом сдерживая смех в горле, произнесла Вэнь Чжэюй. — Однако мне почему-то кажется, что юный господин А Цэ не слишком преуспел в этом.
— Я не… — А Цэ весь сосредоточился на руке Вэнь Чжэюй, медленно скользящей вниз по его телу. Как будто кто-то нажал на выключатель, он внезапно напряг спину.
— Поймала, — прошептала Вэнь Чжэюй, прижимая подбородок к его плечу. Между ними повисла томная, чувственная атмосфера — оба прекрасно понимали, что должно последовать дальше.
Дыхание Вэнь Чжэюй стало глубже и тяжелее.
— Не что? Докажи мне это. Хорошо?
А Цэ:
— Хорошо.
Спустя долгое время Вэнь Чжэюй, довольная до глубины души, уложила А Цэ в деревянную ванну и ласково похлопала по его сонному лицу:
— Похоже, моё толкование всё же верно.
…
На следующее утро А Цэ проснулся и сразу увидел на тумбочке у кровати изящную книжку.
Он осторожно сдвинулся, чувствуя боль в пояснице, потянул книгу поближе и открыл первую страницу.
А Цэ: «…!!»
— Шэнь Яо! — в ярости он швырнул том на пол.
— А Цэ, что случилось? — Муцзинь вошёл в комнату и замер, увидев, как тот покраснел до корней волос, а уголки глаз и брови словно источали томную прелесть. Такого А Цэ он видел впервые.
В воздухе ещё витал лёгкий аромат сандала. Муцзинь невольно принюхался — и вдруг побледнел. В памяти всплыли мучительные воспоминания.
— Цзинь-гэ?
— А?
— С тобой всё в порядке?
— А… ничего, — Муцзинь очнулся. — Госпожа Шэнь прислала тебе лекарство. Шэнь Яо, госпожа Шэнь Яо.
Он чуть не обжёг пальцы о горячую чашу и поспешно поставил её на столик у кровати:
— А Цэ, выпей обязательно. Мне пора.
Он выскочил так быстро, что едва не наступил на книгу.
Муцзинь поднял её, собираясь положить обратно, но вспомнил, как А Цэ только что в бешенстве швырнул её на пол. Подумав, спрятал том в карман.
Лучше вернуть, когда А Цэ немного успокоится.
Когда Муцзинь ушёл, А Цэ медленно спустился с кровати. По обыкновению, Муцзинь должен был принести укрепляющее средство для восстановления сил и крови.
Но стоило ему понюхать отвар — брови сошлись.
Цвет и запах были странными…
А Цэ нахмурился, подтащил больное тело к цветочному горшку у кровати и вылил туда всё содержимое чаши. Остатки осадка завернул в платок и аккуратно спрятал.
Автор говорит:
«Человек от рождения добр».
Не позволяйте себя ввести в заблуждение — правильное толкование дал именно белый лилия.
В последующие несколько дней Вэнь Чжэюй и Шэнь Цинъюэ уходили рано утром и возвращались поздно вечером. А Цэ не знал, чем они заняты, но слышал от других, что дело связано с частыми встречами с соляными торговцами из города Цинси.
А Цэ решил воспользоваться их отсутствием и отнести собранный осадок в аптеку, чтобы узнать состав. Но едва он вышел за ворота уездной управы, как заметил, что за ним следят.
Он сделал вид, что ничего не заметил, зашёл в несколько лавок с одеждой и незаметно переоделся. Однако, выйдя наружу, понял: хвост так и не сбросил.
Не зная, кто преследует его, он не осмеливался показывать, что владеет боевыми искусствами. Поэтому вернулся в управу. Тот, кто следил за ним, тоже вошёл внутрь — и исчез.
Это был мастер своего дела.
Едва А Цэ вернулся, как увидел Муцзиня, зовущего его издалека:
— А Цэ!
Муцзинь радостно подбежал:
— Куда ты пропал? Быстро переодевайся и пойдём домой.
— Домой? — А Цэ опешил.
— Да! Госпожа Шэнь разрешила мне провести Чунъе с семьёй. Разве ты не завидовал, что у меня есть родные рядом? На этот раз я возьму тебя с собой.
А Цэ впервые видел Муцзиня таким счастливым — совсем не похожим на обычную натянутую улыбку. Он понял: сейчас Муцзинь действительно радуется от всего сердца.
— Но… — А Цэ замялся.
— Не хочешь? — улыбка Муцзиня погасла. — Или… тебе жаль расставаться с Шэнь Яо? Госпожа уездного начальника сказала, что госпожа Шэнь Яо в ближайшие дни не вернётся в управу и не сможет провести праздник с тобой.
Ах…
Значит, она не вернётся…
— Нет, просто боюсь, будет неудобно, — ответил А Цэ.
Муцзинь взял его за руку:
— Ничего подобного! На этот раз госпожа Шэнь выдала мне зарплату за два месяца вперёд, да ещё и деньги от продажи нефритовой подвески — всё отнесу домой. Даже зять с семьёй не посмеет ничего сказать. А Цэ, поедем! Я покажу тебе, как ловить крабов и собирать ракушки на берегу. Осенью крабы особенно жирные — разве тебе не хочется увидеть это?
А Цэ колебался недолго:
— Ну… хорошо.
— Всего на три дня.
Раз Шэнь Яо нет в управе, одному здесь и правда скучно.
— Ладно!
Таким образом, когда Вэнь Чжэюй, измученная после долгого дня, вернулась домой, Чао Ло сообщила ей, что оба мальчика собрали вещи и уехали к Муцзиню на Чунъе.
Вэнь Чжэюй остолбенела.
Она усердно трудилась последние дни, мечтая провести праздник вдвоём с А Цэ. Прошлая ночь оставила самые приятные впечатления: хоть А Цэ и был неопытен, под её руководством их совместное «срывание лотоса» прошло удивительно гармонично.
Вэнь Чжэюй обожала «срывать цветы». Ей нравились и нежные, и страстные — главное, чтобы стебель был свежим, нетронутым чужими руками. Только тогда, в момент окончательного «срыва», ощущение удовлетворения достигало предела.
Сок из стебля, разбрызгивающийся на белоснежную кожу, был ослепительно прекрасен.
Перед мысленным взором Вэнь Чжэюй возник образ А Цэ той ночью: полуоткрытый рот, мокрые пряди волос, рассыпанные по подушке, как водоросли, пустой, затуманенный взгляд и покрытое потом тело, словно безупречный белый нефрит, погружённый в воду. Всё это сводило её с ума.
Обычно эта белая лилия была тиха и скромна, но стоит лишь весеннему дождю коснуться её лепестков — и она распускается с такой томной грацией, что дух захватывает.
Вэнь Чжэюй смотрела, как А Цэ, рыдая, закрыл мокрые глаза ладонями, а алый родимый знак на плече постепенно терял свой насыщенный оттенок. В груди вспыхнуло жгучее чувство собственничества.
Тогда А Цэ прошептал сквозь слёзы:
— Цзе-цзе… А Цэ… любит тебя…
Как он мог быть таким милым?
Вэнь Чжэюй чуть не сошла с ума от него и снова и снова увлекала эту белую лилию в пучину приливов.
Этот цветок, чьи мысли и сердце принадлежали только ей, она больше никогда не отпустит.
Увы, на следующее утро её срочно вызвала Шэнь Цинъюэ, и с тех пор она не могла вырваться. А теперь, когда отдых наконец настал, оказалось, что А Цэ уехал с Муцзинем.
Вэнь Чжэюй, вкусив кость, узнала мозг — и теперь не могла обходиться без близости. Увидев пустую комнату, она пережила эмоциональный взлёт и падение и яростно закричала на Шэнь Цинъюэ:
— Шэнь! Верни мне мою белую лилию!
Шэнь Цинъюэ была не менее расстроена. Она хотела сопроводить Муцзиня домой, чтобы поддержать его перед семьёй — возможно, благодаря её статусу родственники, особенно зять, перестанут относиться к нему с пренебрежением.
Она даже подготовила речь: «Я никогда не видела моря. Если представится случай — обязательно хочу посмотреть». И добавила с грустью: «Праздник в одиночестве в чужом городе — тяжёлое испытание. Хотелось бы, чтобы рядом был кто-то родной».
Муцзинь кивал с сочувствием, но вдруг спросил:
— А госпожа Шэнь Яо не остаётся в управе на Чунъе?
Шэнь Цинъюэ обрадовалась и тут же сделала вид, что сожалеет:
— Ах, Шэнь Яо сейчас завалена делами. Боюсь, на праздник ей точно не выкроить времени. Нет, уж точно не выкроить.
И вот, когда Шэнь Цинъюэ уже считала свою цель достигнутой, Муцзинь серьёзно сказал:
— Вы правы, госпожа. А Цэ и вправду жалок — без Шэнь Яо рядом ему будет тяжело пережить праздник. Сейчас же позову его с собой домой.
Шэнь Цинъюэ:
— Что?! Кто??
Она смотрела вслед убегающему Муцзиню, не зная, что делать. Почему именно А Цэ? Но когда она увидела, как Муцзинь радостно приглашает А Цэ, слова увещевания застряли у неё в горле.
«Ладно, лишь бы он был счастлив».
Шэнь Цинъюэ не стала их останавливать, а вместо этого отправила за ними пару теневых стражей.
— У нас же праздник! Разве тебе меня недостаточно? — утешала она Вэнь Чжэюй.
— Ты в своём уме? Кто захочет проводить такой день с тобой? Нет… — Вэнь Чжэюй становилось всё хуже. — Где живёт Муцзинь? Я поеду за ним.
— Ты что, не можешь без мужчины? А если в дороге что-то случится — как я перед третьей наследницей отчитаюсь? Ладно… Поеду с тобой.
Обе женщины посоветовались, объявили выходной всем в управе и отправились в путь.
Дом Муцзиня находился в прибрежной рыбацкой деревушке, не слишком далеко от Цинси. Они выехали поздно, поэтому добрались уже под вечер.
Поначалу им казалось, что всё решено — но чем ближе подходили к деревне, тем больше остывал пыл. Особенно Шэнь Цинъюэ.
— А как мы объясним своё появление? — остановилась она, глядя на дымок над домами.
Вэнь Чжэюй самодовольно вытащила из-за спины свёрток:
— У А Цэ забылись травы. Он ослаб, без лекарства не обойтись.
— А мне-то что сказать?
Вэнь Чжэюй бросила на неё презрительный взгляд:
— Ты со мной. Всё.
Шэнь Цинъюэ не обладала такой наглостью, да и отношения с Муцзинем были слишком неловкими — каждый раз, встречая его, она чувствовала вину. Сжав зубы, она пробормотала:
— Лучше не пойду.
— Да что ты? Мы же приехали! — Вэнь Чжэюй обняла её за плечи и остановила проходящую женщину: — Сестрица, не подскажете, где живёт Муцзинь? Я его двоюродная сестра, приехала в гости.
Шэнь Цинъюэ толкнула её в бок:
— Кто в такой день ездит в гости к родственникам?
Женщина изначально спешила, но, услышав имя «Муцзинь», подняла глаза — и замерла.
Вэнь Чжэюй и Шэнь Цинъюэ специально переоделись перед поездкой.
Вэнь Чжэюй, как всегда, была одета в пёстрое, яркое платье, увешана золотыми украшениями и разноцветными кольцами с драгоценными камнями, в руках — веер с костяной оправой. Выглядела как типичная выскочка.
Шэнь Цинъюэ же выбрала простое тёмно-зелёное одеяние без единого украшения, кроме нефритового подвеска на поясе. Её образ был минималистичен, но изыскан.
Обе женщины были выше обычных девушек, их осанка и внешность резко контрастировали с обликом деревенских жителей.
Любой зрячий понял бы: перед ними не простые путники.
Женщина окинула их взглядом и воскликнула:
— Ах, прямо там, в конце деревни! Но вы не вовремя — Муцзинь уже подрался с семьёй Чэнь! Голова у молодого Чэня разбита, я как раз бегу за старостой!
Они переглянулись. У Шэнь Цинъюэ заболела голова.
— А Муцзинь цел? — спросила она.
— Да он-то как раз в ударе! Устроил скандал! Да ещё и маленький перчик с ним — молодому Чэню совсем досталось.
Женщина хлопнула себя по бедру и заторопилась дальше.
Шэнь Цинъюэ с сомнением посмотрела на Вэнь Чжэюй:
— В ударе? Скандал? Это про нашего Муцзиня?
— Признаюсь честно, меня больше интересует, кто этот «маленький перчик».
— Быстрее!
Глава двадцать девятая (исправленная)
Ещё издалека они увидели толпу у дома Муцзиня и А Цэ в центре, орудующего метлой с такой яростью, будто сражается на поле боя.
Вэнь Чжэюй чуть не лишилась дара речи. Неужели это тот самый кроткий и послушный «белый лилия», что обычно так нежен с ней?
http://bllate.org/book/11163/997910
Готово:
