Шан Боуэнь считал себя элитой делового мира и мечтал превратить своё предприятие в семейное, чтобы передать его следующему поколению. Машина у него тоже была новая — говорили даже, что лимитированная версия.
Она немного подумала и решила всё же дождаться окончания ужина, прежде чем задавать вопрос. Сейчас, если она снова пойдёт заговаривать с ним, боится, как бы эти «сестрички» не набросились на неё и не разорвали в клочья.
Ужин закончился спустя полчаса. Когда Гу Линьбай пошёл расплачиваться, ему сообщили, что счёт уже оплатили. Люди медленно спускались вниз, и Гу Линьбай спросил официанта, кто именно заплатил.
Официант указал на того, кто шёл последним:
— Вот он, в рубашке.
Гу Линьбай посмотрел туда. В самом конце стояли Гу Сюнь и Цинь Цин.
Он почти не знал Гу Сюня — их главной связью было лишь то, что тот недавно помог ему с организацией передачи. Как же так получилось, что теперь ещё и за ужин платит? Гу-боссу стало неловко.
Все разошлись у дверей ресторана с горячим блюдом. Гу Линьбай задержал Гу Сюня, чтобы уйти последним. Председатель студенческого совета был старше его на несколько лет и выглядел взрослее. Он сделал вид, что сердится:
— Ты ещё и счёт оплатил? Дай-ка свой QR-код, я тебе переведу деньги.
Цинь Цин стояла рядом. Несколько секунд назад Гу Сюнь предложил отвезти её домой, и она, конечно, радостно согласилась — но радость продлилась не больше двух секунд и тут же оборвалась.
Гу Сюнь стоял рядом. Он не пил, но всё равно на нём остался лёгкий запах алкоголя. Ему не нравился этот аромат, и он слегка раздражённо ответил:
— Не надо. Это же копейки.
Гу Линьбай мысленно удивился: «Копейки?»
Полтора месяца студенческой стипендии — и это «копейки»?
Если только он не прикалывается, значит, в семье действительно водятся серьёзные деньги.
— Ладно, — сказал Гу Линьбай. — В следующий раз я тебя угощу.
Гу Сюнь бросил взгляд на Цинь Цин и поднял бровь, давая понять:
— Пошли, я отвезу тебя.
Раз он не пил, можно было садиться за руль.
Цинь Цин кивнула и последовала за ним к машине. Она наблюдала, как он пристёгивается, а затем уверенно и опытно вливается в поток машин.
В её голове постепенно возник вопрос: когда же он научился так хорошо водить?
Она сама после выпускных экзаменов хотела записаться в автошколу, но проучилась всего несколько дней и вернулась домой — инструктор так отругал её!
Уууу...
Она точно не создана для вождения.
Инструктор был слишком строгим.
По дороге никто из них не заговаривал первым — словно между ними установилось молчаливое напряжение. После той фразы Гу Сюня она не переставала гадать, что он имел в виду.
Что значит: «Почему ты думаешь, будто тебе понравится кто-то другой?»
Эта фраза слишком двусмысленна.
Неужели он почувствовал её чувства и потому так сказал?
Или поверил всем этим глупым слухам? Она до сих пор не объяснилась с ним, потому что до сих пор не готова принять Шан Боуэня и ещё меньше хочет, чтобы Гу Сюнь узнал, насколько запутанна и неполноценна её семья.
По сравнению с ним её семья — неполная, странная, повреждённая.
— Ты что-то хотела мне сказать? — неожиданно спросил Гу Сюнь.
Цинь Цин очнулась и без выражения посмотрела на него:
— Что сказать?
— Сказать, знаешь ли ты, что я тебя люблю?
На мгновение в воздухе повисла напряжённая тишина, а потом всё сдулось, как воздушный шарик, из которого выпускают воздух — пффф...
Теперь, даже если бы она обладала даром красноречия, ей было бы нечего ответить. Оставалось лишь глупо улыбнуться, чтобы скрыть замешательство.
Гу Сюнь косо взглянул на неё:
— Что ты сказала?
— Ничего, — пробормотала она, нервно теребя ремень безопасности. Гу Сюнь мельком глянул на её ногти — красивый оттенок. Она быстро сменила тему: — Я просто хотела спросить... Сколько стоил ужин?
— Ты... опять без денег?
Она чуть не заплакала. Почему второй молодой господин всё ещё так расточителен? Совсем не понимает, как трудно зарабатываются деньги?
Цинь Цин не знала, насколько её лицо сейчас выглядело скорбным и несчастным. Но эти микровыражения в глазах Гу Сюня вызвали совсем другую реакцию.
«Опять хочет дать мне денег?»
Гу Сюнь вздохнул с досадой. Он не понимал, откуда она узнала, будто у него в семье финансовые трудности.
— Цинь Цин, на самом деле у нас всё в порядке.
Не так плохо, как ты думаешь.
Она помолчала минуту, потом серьёзно кивнула:
— Ага!
Как же трудно беречь хрупкое, но гордое достоинство юноши!
Хорошо, что она добрая и прекрасная.
Ночь давно опустилась, незаметно окутав город разноцветной вуалью.
Гу Сюнь понял, что она не восприняла его слова всерьёз, и не стал объяснять. На экране телефона всплыло сообщение от И Хуань, но он не стал его читать.
Когда Цинь Цин вернулась в особняк Шанов, Гу Сюнь настоял на том, чтобы проводить её прямо до подъезда. Охрана пропускала только по приглашению хозяев. Она сидела рядом и улыбнулась охраннику, который тут же открыл шлагбаум.
Снаружи в доме Шанов не горел ни один огонёк.
Она отправила Гу Сюню небольшой красный конвертик в знак благодарности, вышла из машины и направилась к дому. Не успела сделать и пары шагов, как услышала за спиной поспешные шаги.
Она обернулась. Пока она не успела ничего сказать, Гу Сюнь опередил её:
— То, о чём ты не хочешь говорить, я не стану выспрашивать.
Под лунным светом его глаза сияли особенно ярко. Он внезапно добавил, будто спохватившись:
— Не волнуйся, когда я куплю машину, обязательно выберу молодёжную модель.
— ...
Цинь Цин на несколько секунд замерла, потом моргнула. Подожди-ка, братец, ты точно не перепутал главное с второстепенным?
— Тогда я пойду, — сказал Гу Сюнь, уходя, но всё же обеспокоенно взглянул на растерянную девушку. Неизвестно, сколько она поняла из его слов.
Ах, как же всё это мучительно!
После ухода Гу Сюня мозг Цинь Цин, наконец, начал работать. Она обрадовалась тому, что Эрсюнь ей доверяет, и её сердце наполнилось теплом.
Дом Шанов открывался по коду. Она несколько раз нажала кнопки, замок щёлкнул, и она вошла внутрь. Включать свет не стала — здесь она ориентировалась и в темноте, не споткнётся.
Едва она поднялась на пару ступенек, как из темноты раздался голос подростка, находящегося в переходном возрасте:
— Ну-ка, признавайся! Кто такой этот парень, Сяо Цинцин?
Пфф!
Его сичуаньский акцент чуть не рассмешил её до слёз.
Щёлк! Зажёгся свет. Она собиралась его поддеть, но Шан Цюэ одним прыжком подлетел к ней и обдал её лицо брызгами слюны:
— Сестра, ты что, правда завела роман? Это тот самый, кто тебя привёз?!
Он жалел, что раньше не прислушался к словам И Хуань и не проявил должной бдительности — вот и позволил этому хитрецу воспользоваться моментом.
Цинь Цин:
— ...
Она холодно посмотрела на него и, как обычно, пнула его под зад:
— Отвали, не мешай.
С этими словами она оставила его одного и пошла наверх. Завтра рано вставать — выходной, а значит, дома будет Сяо Хуэй. Ей совсем не хотелось сегодня снова вступать с ней в словесную перепалку.
Слишком утомительно.
Шан Цюэ с тоской смотрел, как его сестра спокойно поднимается по лестнице, будто ничего не произошло. У неё нет ни капли настороженности! Он со злостью топнул ногой и почувствовал глубокое раскаяние.
Всё из-за него! Он не уберёг единственную цветочную почку в доме.
Она настолько наивна, что даже дурацкой кажется. А вдруг какой-нибудь мужчина её обманет? Но она явно не хочет с ним об этом говорить — ни слова не вытянешь. Шан Цюэ был в отчаянии. Что делать?
Придётся начать с И Хуань, хотя он знал: вытянуть у неё информацию будет непросто.
В прошлый раз он ей не поверил.
Он тяжело вздохнул и, понурив голову, пошёл в свою комнату, пытаясь подбодрить себя: «Чего бояться! Ведь принцесса Шан Цюэ никогда ничего не боится!»
Цинь Цин не знала, что её несчастный младший брат провёл большую часть ночи, воспевая И Хуань и строя перед ней лесть, из-за чего на следующий день на занятиях он спал как убитый.
На уроках ему снились сны, а на переменах он вёл себя, как одержимый.
Шан Цюэ прогулял последний урок, чтобы отправиться в кампус университета S. От И Хуань он узнал немногое: только имя, номер телефона и направление обучения.
Кампус оказался гораздо больше, чем он представлял, и просто так туда не попасть. К счастью, у этого «одноклеточного» хватило сообразительности заранее взять с собой обычную одежду и надеть кепку — теперь он выглядел как настоящий первокурсник-вундеркинд.
Он немного запутался, но, спросив дорогу у одной студентки, наконец узнал, где сегодня днём проходят занятия в факультете бухгалтерского учёта. Когда он туда добрался, аудитория уже опустела. Он уже собирался уходить с досадой, как вдруг из-за угла показалась фигура. Они коротко переглянулись, и Гу Сюнь отвёл взгляд, направляясь вниз по лестнице.
На экране его телефона мигнуло сообщение от контакта «Цинцин». Он спросил, чем она занята, но ответа ещё не получил, как вдруг на плечо легла чья-то рука.
Гу Сюнь остановился и обернулся:
— Спрашиваешь дорогу?
— Конечно нет! — мысленно фыркнул Шан Цюэ. Он делает вид, что не узнаёт его! Парень сжал кулаки и, сверкая глазами, заявил: — Я ищу тебя!
Он сразу перешёл к делу:
— Слушай, ты мне не подходишь. Лучше держись от моей сестры подальше.
Они стояли очень близко, и Шан Цюэ внимательно разглядывал лицо Гу Сюня. Его память, похожая на рыбью, наконец начала возвращать воспоминания:
— Ты... ты же тот самый, кто в прошлый раз отвозил меня и Хуань домой!
Теперь и Гу Сюнь вспомнил. В машине тогда было много людей, и он не уточнял, кто они друг другу. Но сейчас тот парень назвал её «сестрой»... Значит...
Это и есть тот самый младший брат?
— Пойдём, — неожиданно доброжелательно предложил Гу Сюнь, редко проявляя родственные чувства. — Угощу тебя напитком, поговорим за компанию.
С этими словами он направился вниз по лестнице. Шан Цюэ последовал за ним. Разве он испугается чьего-то угощения?
Но даже угощение не помешает ему ненавидеть эту ситуацию!
Цинь Цин изначально планировала проснуться рано утром и вернуться в школу, пока ещё темно. Сегодня дома были и Сяо Хуэй, и Шан Боуэнь, и ей было неловко оставаться.
Она чувствовала себя чужой. Хотя в этом доме у неё была собственная комната, ощущение принадлежности отсутствовало. Даже общежитие на четверых казалось ей уютнее.
Она так думала — и так поступила. Но кто мог предположить, что Сяо Хуэй вернётся только в пять утра? Как раз в тот момент, когда Цинь Цин, стараясь не издавать ни звука, наклонилась, чтобы надеть обувь, дверь открылась. Солнечный свет хлынул внутрь, окутав и её силуэт.
От Сяо Хуэй пахло алкоголем:
— Куда собралась так рано?
Цинь Цин держала в руке одну туфлю, но не смутилась — быстро и ловко ответила:
— Возвращаюсь в школу.
— Останься на ужин, — приказным тоном сказала Сяо Хуэй, снимая обувь. — А то соседи решат, что в этом доме живёт только Цюэцюэ. Будут болтать, смеяться — тебе разве приятно?
— Такая «послушная» дочь, — добавила она с язвительной улыбкой, — наверняка отцу в глаза смотреть приятно.
Цинь Цин:
— ... Опять начинается.
Каждая встреча с матерью заставляла её чувствовать, что все те годы доброты и заботы Сяо Хуэй были притворством.
И теперь мать точно знала, за какую струнку дёрнуть — стоит упомянуть отца, как Цинь Цин становилась беспомощной.
— В таких мелочах не стоит тревожить отца, — сказала Цинь Цин, чувствуя, как внутри просыпается бунтарский дух. Ей вдруг захотелось остаться и посмотреть, что же будет дальше. — Ты же такая занятая, пусть он реже тебя видит.
Сяо Хуэй молча смотрела, как дочь проходит мимо неё и снова поднимается наверх. Она облегчённо выдохнула, но тут же почувствовала боль в висках и пошла искать роговой гребень, чтобы массировать голову.
Весь день Цинь Цин провела в особняке Шанов. Кроме обеда и ужина, которые она спускалась есть, всё остальное время провела в своей комнате — смотрела сериалы, играла на флейте, днём поспала час. День прошёл довольно продуктивно.
В доме Шанов ужинали рано. Когда ужин уже подходил к концу, Шан Боуэнь получил звонок. Он серьёзно и почтительно кивал, слушая собеседника, и только после долгого разговора сказал:
— Учитель Чжан, не волнуйтесь, я всё понял. Как только он вернётся, обязательно займусь им!
Повесив трубку, Шан Боуэнь наконец выплеснул весь накопившийся гнев:
— Я ещё думал, что после защиты магистерской он придёт ко мне в компанию! Ха! Видимо, я слишком много о себе возомнил. Прогуливает занятия! Да какие вообще занятия он может прогуливать? Я записал его к лучшим репетиторам, каждый урок стоит тысячи! И он ещё смеет прогуливать!
Шан Боуэнь был вне себя. Цинь Цин не стала его уговаривать. Зато Сяо Хуэй теперь вела себя как образцовая жена: подала мужу горячий чай и начала мягко гладить ему спину, тихо оправдывая сына:
— Сначала узнай, что случилось, а потом уже делай выводы. Может, у него были причины?
Но её увещевания только укрепили убеждённость Шан Боуэня в том, что «из ребёнка выйдет толк только под палкой». Он сам вырос в деревне и на своём пути столкнулся с таким количеством презрения из-за отсутствия образования и связей, что мог бы написать целый роман. Лишь железная воля помогла ему добиться сегодняшнего положения. Когда родился Шан Цюэ, семья уже была богатой.
Принц Шан Цюэ — настоящий наследник состояния.
Чем больше он думал об этом, тем серьёзнее казалась ему ситуация. Он взглянул на Цинь Цин и невольно сравнил: почему чужая дочь так отличается от своей?
— Цинцин, — смягчил он голос, — если будет время, поговори со своим братом. Учёба — единственный путь к успеху. Всё остальное — чепуха!
Цинь Цин положила палочки, доев последний кусочек:
— Хорошо. Постараюсь.
— ...
Он и сам понимал, что требует невозможного, и знал: она просто отшучивается.
http://bllate.org/book/11146/996717
Готово:
