Она машинально потерла предплечья и лишь потом осознала, что пальцы ещё перепачканы разноцветными красками. Только увидев яркие пятна на белоснежной коже рук, Шу Хуа наконец сообразила.
Но теперь было уже поздно сожалеть.
Цзян Чэнхао, заметив её неловкость, с трудом сдержал улыбку:
— Ладно, сестрёнка, старший брат по учёбе больше не будет над тобой подшучивать.
После краткого весёлого эпизода оба снова погрузились в работу.
Картина Шу Хуа подходила к завершению. Она всегда любила всё блестящее и сверкающее, поэтому, работая над этим розовым морем, не удержалась и добавила множество бликов.
Наконец закончив последний штрих на этом участке, Шу Хуа встала и, приложив ладонь к подбородку, некоторое время внимательно разглядывала полотно. Внезапно ей пришла в голову идея — она быстро изобразила над водной гладью двух белоснежных чаек.
Едва она отложила кисть, раздался звонок у двери.
Шу Хуа взглянула на часы и почувствовала, что за дверью, скорее всего, стоит Вэнь Сили.
Она уже собралась идти открывать, но Цзян Чэнхао, заметив её одежду, поспешно сказал:
— Я сам открою. Ты занимайся своим делом.
Когда дверь распахнулась, два мужчины оказались лицом к лицу.
Цзян Чэнхао давно сотрудничал с Шу Хуа и знал: она предпочитает тишину и уединение во время творческого процесса. Поэтому никогда не сообщала адрес своей мастерской посторонним.
А те, кто действительно важен для неё, никогда бы не помешали ей в такой момент.
Не узнавая стоявшего перед ним мужчину, Цзян Чэнхао решил, что тот ошибся дверью:
— Здесь мастерская. Вы, наверное, не туда попали?
Вэнь Сили не двинулся с места. Его взгляд устремился на лицо Цзян Чэнхао, и по выражению глаз невозможно было понять, рад он или раздражён.
Казалось, будто он застыл на месте, словно поражённый внезапной мыслью.
Увидев, что незнакомец молчит, Цзян Чэнхао помахал рукой прямо перед его глазами:
— С вами всё в порядке?
Осознав, что выдал себя, Вэнь Сили мягко улыбнулся, извиняясь:
— Простите… Но, думаю… — он на секунду замолчал, и тон его голоса стал серьёзным, — я не ошибся дверью.
— Здравствуйте, — произнёс Вэнь Сили, обращаясь к Цзян Чэнхао и объясняя цель своего визита. — Я ищу Шу Хуа.
Вечерний воздух был душным, будто перед грозой.
Цзян Чэнхао кивнул, глядя на лицо Вэнь Сили, и протянул руку в знак приветствия:
— Здравствуйте. Я — парень Шу Хуа.
— У вас есть ко мне дело? — спросил он совершенно серьёзно.
Шу Хуа чувствовала, что за дверью, скорее всего, Вэнь Сили, и, видя, что Цзян Чэнхао до сих пор не впустил гостя, вышла сама.
Подойдя ближе, она с досадой вздохнула:
— Старший брат, не надо надо мной так издеваться.
— Это мой домовладелец.
Таким образом, она представила их друг другу.
Услышав объяснение Шу Хуа, Вэнь Сили, чьё лицо на миг окаменело, теперь снова выглядел совершенно спокойным. Он протянул руку и пожал ладонь Цзян Чэнхао:
— Вэнь Сили.
Поняв, что его шутка раскрыта, Цзян Чэнхао вернулся к обычному тону. Отняв руку, он вежливо ответил:
— Цзян Чэнхао.
Наступило короткое молчание.
Вспомнив слова Шу Хуа, Цзян Чэнхао догадался: ужин, который она «вытянула» у кого-то, вероятно, угощение именно от этого домовладельца.
Цзян Чэнхао не был грубияном и прекрасно понимал, что его присутствие здесь создаёт неловкость. Поэтому он первым нарушил тишину:
— Сестрёнка, вспомнил вдруг — дома кое-что срочное. Пойду.
Шу Хуа кивнула:
— Хорошо.
Цзян Чэнхао вышел за порог и, проходя мимо Вэнь Сили, на мгновение встретился с ним взглядом. Затем он ушёл.
Как только дверь захлопнулась, Шу Хуа безнадёжно развела руками. Увидев на пальцах разводы красок всех цветов радуги, её вдруг охватило раздражение — начало проявляться стремление к чистоте.
— Доктор Вэнь, не могли бы вы… немного подождать здесь? — спросила она.
Вэнь Сили слегка приподнял бровь, но прежде чем он успел ответить, Шу Хуа уже заговорила:
— Мне нужно… — она глубоко вдохнула, явно недовольная собственным видом, — привести себя в порядок.
Взгляд Вэнь Сили последовал за её жестом. Он заметил, что её белое платье испещрено цветными пятнами, а кожа рук и предплечий тоже перепачкана краской.
Мужчина почти незаметно кивнул и указал на диван:
— Тогда я пока посижу там?
Как только Шу Хуа начала замечать пятна на себе, ей стало некомфортно. Сейчас она выглядела совершенно уставшей и, слабо кивнув, направилась в ванную.
Зная, что за дверью её ждёт гость, она специально старалась не задерживаться.
Приняв душ, она сразу же переоделась и вышла.
— Пойдём домой? — спросила Шу Хуа, распустив собранные в пучок волосы. Неизвестно, какой шампунь она использовала, но даже спустя целый день пряди оставались невероятно гладкими.
Они напоминали густой молочный шоколад — невозможно было отвести глаз.
И, конечно, ещё больше завораживало её лицо без единой капли косметики.
Войдя в лифт, они увидели своё отражение в зеркальных стенах. Вэнь Сили заметил, что Шу Хуа держит в руке маленькую бумажную коробочку, и, заинтересовавшись, спросил:
— Что это у вас?
Шу Хуа сначала не поняла, о чём речь, и лишь после короткой паузы приоткрыла крышку коробки, чтобы показать ему содержимое:
— Да ничего особенного… Просто испачканная рабочая одежда. Я сейчас выброшу её.
Рабочая одежда.
Услышав это, Вэнь Сили вспомнил.
Под «рабочей одеждой» она, очевидно, имела в виду то самое белое платье.
Он слегка приподнял бровь и с недоумением спросил:
— У тебя каждая картина так дорого обходится платьям?
Шу Хуа: «…»
— Ну… в основном потому, что это платья оптом куплены. Недорогие совсем.
Наступило короткое молчание. Оба промолчали.
Выбросив платье в мусорный бак, Шу Хуа вдруг вспомнила о вчерашнем: о том, как Вэнь Сили ходил на свидание вслепую.
Прошлой ночью она выпила много, но голова оставалась ясной. Ей отчётливо помнилось, как доктор Вэнь сказал, что если бы знал, что это свидание вслепую, ни за что бы не пошёл.
Значит, и у него дома родители торопят с женитьбой, настаивают, чтобы он заводил отношения.
Вернувшись в квартиру Вэнь Сили, Шу Хуа увидела на столе уже накрытый ужин — множество вкусных сухих закусок.
Они молча поели.
Шу Хуа сама предложила помыть посуду, но Вэнь Сили, считая, что она не из тех, кто привык заниматься домашними делами, мягко отказал:
— Не нужно. Я сам.
Тон его был доброжелательным, но решительным.
Шу Хуа не стала настаивать и просто стояла рядом, наблюдая, как он ополаскивает тарелки и аккуратно вытирает их полотенцем.
Наконец, не выдержав, она спросила:
— Доктор Вэнь, ваш отец сильно переживает из-за вашего личного положения?
Долго молчавший мужчина наконец ответил, сначала не совсем поняв вопрос:
— Что?
— Я хотела спросить… У вас дома все настаивают, чтобы вы нашли девушку?
Вэнь Сили тихо рассмеялся:
— Почему ты спрашиваешь?
Ему очень хотелось сказать: «Неужели ты хочешь стать моей девушкой?», но он побоялся показаться дерзким и промолчал.
По тону его голоса Шу Хуа почувствовала, что он сейчас в хорошем расположении духа, и осторожно предложила:
— Ну… я просто подумала: если ты не хочешь встречаться с кем-то другим, я могу помогать тебе так же, как ты помогал мне. То есть… прикрывать тебя.
Из крана всё ещё лилась вода, и её шум наполнял кухню.
Атмосфера между ними снова стала напряжённой, почти звенящей тишиной, и звук воды вдруг показался оглушительным.
Помолчав несколько секунд, Вэнь Сили поставил последнюю тарелку под струю воды, выключил кран и спросил:
— Ты имеешь в виду, что готова изображать мою… девушку?
Услышав эти три слова — «мою девушку» — Шу Хуа на миг задержала дыхание.
С трудом успокоив бешено колотящееся сердце, она медленно, почти незаметно кивнула:
— Да.
Выражение лица Вэнь Сили было таким, будто он искренне удивлён её предложением. Шу Хуа почувствовала внутреннее смятение и тут же поспешила объясниться:
— Просто… родители так сильно торопят. А ты, похоже, не собираешься искать себе девушку. Поэтому, если можно, я с радостью помогу тебе.
Вэнь Сили помолчал, а затем вдруг стал очень серьёзным.
Он повернулся к ней:
— Я не хочу фальшивую девушку.
Шу Хуа: «?»
Прежде чем она успела что-то ответить, он продолжил:
— Если уж представлять кого-то семье и друзьям, я хочу, чтобы это была моя настоящая девушка.
Не каждую женщину он станет водить к себе домой.
Шу Хуа долго стояла на месте, сначала чувствуя лёгкое смущение, но затем — восхищение совершенно иного рода.
Его прямой и честный отказ был, на самом деле, хорошим знаком.
Это говорило о том, что Вэнь Сили — человек ответственный и принципиальный.
Он хочет подарить своей будущей возлюбленной всё самое лучшее — в том числе и статус.
Сердце Шу Хуа снова забилось быстрее, хаотично и неровно.
Она прижала ладонь к груди, и в голове вдруг всплыли слова Шэнь Жоулинь.
Глубоко вдохнув, Шу Хуа подняла ресницы и посмотрела на Вэнь Сили с новой решимостью.
Будто за эти несколько секунд она приняла судьбоносное решение.
Вэнь Сили чуть заметно нахмурился.
— Доктор Вэнь, на самом деле… у меня давно есть к тебе разговор.
Вэнь Сили: «?»
В такие моменты, даже если заранее продумал каждое слово, всё равно начинаешь запинаться. Голова Шу Хуа кружилась, и она медленно, неуверенно проговорила:
— У меня нет парня.
Вэнь Сили кивнул:
— Ага.
Он спокойно смотрел на неё, не понимая, к чему она клонит.
— И… мне кажется, ты хороший человек. Мне ты очень нравишься. Может, подумаешь обо мне?
Лицо Шу Хуа начало гореть. Она собрала всю свою смелость и выпалила всё одним духом.
Когда она замолчала, Вэнь Сили смотрел на неё с лёгким изумлением. Шу Хуа занервничала.
Она помнила лишь общую суть сказанного; мелкие детали, на которые обычно обращала внимание, теперь ускользали. Неужели она наговорила что-то неподобающее?
Но это же странно.
Обычно, когда кто-то признаётся в чувствах, главное — услышать именно признание.
Так что же означало это бесстрастное выражение лица Вэнь Сили?
Шу Хуа почувствовала панику. Она поступила слишком опрометчиво — нельзя было признаваться без подготовки.
Примерно через пять секунд она, наконец, поняла: её признание осталось без ответа.
Было неловко и неловко до боли. Ведь это был её первый опыт признания.
Она не только получила отказ, но и нарушила прежний баланс между ними.
Шу Хуа отвела взгляд в сторону, опустила голову и заговорила быстрее:
— Не переживай. Мои симпатии приходят очень легко.
— Ты ведь знаешь: если чувства легко приходят, они так же легко и уходят. Я, максимум, буду грустить пару дней.
— Сама справлюсь. Прости, что доставила неудобства.
Она говорила всё это очень быстро. Закончив, ей нестерпимо захотелось немедленно уйти — это был настоящий социальный коллапс.
Но едва она повернулась, как Вэнь Сили схватил её за руку.
Шу Хуа растерялась. Она не могла понять, что он имеет в виду.
Неужели он передумал и теперь хочет начать с ней отношения?
Пока она мучилась сомнениями, Вэнь Сили вдруг спросил:
— Ты действительно меня любишь?
«Если бы я тебя не любила, разве стала бы признаваться?» — подумала она с досадой. «Если ты не хочешь быть со мной, зачем ещё раз унижать меня?»
Она опустила голову, чувствуя себя убитой горем, и тихо ответила:
— Да.
Она подумала: раз уж совершила столь неловкий поступок, то уж точно не станет отрицать свои чувства.
Для неё важно сохранять лицо, но перед Вэнь Сили она не хотела лгать.
На мгновение дыхание Вэнь Сили сбилось. Шу Хуа показалось, что его голос стал ниже:
— С какого времени?
http://bllate.org/book/11143/996526
Готово:
