Сян Янь не умел справляться с подобными ситуациями и лишь бросил: «Пойду посмотрю, что там снаружи», — после чего вышел за дверь. Его спина даже слегка напоминала бегство.
Лю-ши хорошо знала нрав сына: если бы он не был абсолютно уверен, он никогда бы не привёл девушку знакомиться с ней. Поэтому она радостно потянула невестку за руку и смотрела на неё так, будто не могла насмотреться.
— Не обращай внимания на этого глупого мальчишку. Наверное, продрогла в дороге? Заходи скорее, выпьем горячего чаю!
Закрыв за собой дверь, Лю-ши извиняюще улыбнулась Лян Хайшэнь:
— В обители бедность, можем предложить лишь грубый чай.
Чай из горных цветков имел насыщенный тёмно-коричневый оттенок и источал не слишком приятный аромат. Однако Лян Хайшэнь ничуть не показала неудовольствия, поднесла чашку к губам, сделала глоток и похвалила:
— Горьковатый вкус, но полезный для здоровья. Для меня это вовсе не плохо.
Лю-ши наконец перевела дух:
— Мой сын совсем не знает светских приличий и даже не сказал вам своего имени. Как мне вас называть?
Девушка была одета в ярко-красное, но причёска оставалась девичьей, поэтому Лю-ши и задала этот вопрос.
— Меня зовут Лян Хайшэнь, а мой отец — Фуго Гун Лян Цин.
Лю-ши сложила ладони и поклонилась, слегка нервничая:
— Так вы дочь самого Фуго Гуна! Простите мою дерзость!
Она и её сын были простолюдинами, и лишь благодаря упорству Сян Яня они смогли войти в круг столичной знати. А перед ней стояла настоящая представительница благородного рода. Лю-ши невольно вздохнула, чувствуя, что именно она тянет сына вниз своим происхождением.
— Матушка, не стоит из-за этого переживать. Господин Сян не придаёт значения подобным вещам.
Лю-ши усмехнулась:
— Вы всё ещё называете Яо’эр «господином Сян»?
Лян Хайшэнь улыбнулась в ответ и встретилась взглядом со спокойными глазами Лю-ши:
— Матушка, вы, верно, многое хотели бы мне сказать?
— Он всегда был упрямым ребёнком, — сказала Лю-ши, глядя на засохшие ветви за окном. — Если чего-то хотел или кого-то любил, никогда не говорил прямо, а лишь делал что-то ради этого.
Лян Хайшэнь удивилась про себя: неужели речь идёт о Сян Яне?
— В детстве, когда учился в родовой школе, тоже был таким. Его обижали — молчал. Хотел чего-то — тоже молчал. — Лю-ши покачала головой. — Но в семье канцлера кто вообще обращал внимание на его чувства?
— Да, он действительно упрямый человек, — согласилась Лян Хайшэнь, — и многое предпочитает держать в себе.
Лю-ши с материнской теплотой посмотрела на неё:
— То, что он привёл вас ко мне, означает, что вы очень важны для него.
В прошлой жизни они сразу же сочетались браком и до свадьбы Лян Хайшэнь даже не встречалась с Лю-ши. Лишь спустя полгода после замужества она случайно узнала о монастыре Циншань и пришла сюда. Тогда они быстро нашли общий язык, и Лян Хайшэнь стала навещать Лю-ши каждый месяц — вплоть до их развода.
Вспомнив немногочисленные переплетения этой жизни, она задумалась: неужели Сян Янь, такой человек, вдруг влюбился в неё без памяти?
От слов Лю-ши ей стало неловко, и она прикрыла смущение, сделав ещё глоток чая. Лю-ши, заметив это, улыбнулась и начала рассказывать забавные истории из детства сына, чтобы разрядить обстановку.
— Родителям уже больно, что не можем быть рядом с ним и заботиться о нём, — сказала Лю-ши и сняла с запястья нефритовый браслет. — Это я купила себе, когда ехала в Чанъань. Возьмите.
— Как можно! Оставьте его себе, матушка, — отказалась Лян Хайшэнь, но Лю-ши настаивала и надела браслет ей на руку:
— Не самый лучший нефрит, но куплен за честно заработанные деньги. Носите для забавы.
Поскольку дело дошло до этого, Лян Хайшэнь кивнула в знак согласия.
Внезапно в дверь постучали, и раздался весёлый голос юной послушницы:
— Сестра Хуэйшу, госпожа Лян, трапеза готова! Настоятельница прислала меня позвать вас к столу!
Лю-ши встала и потянула Лян Хайшэнь за руку:
— Наверное, проголодались в дороге? В обители скромно, но всё свежее и вкусное.
*
Монастырь был мал, да и людей с ними приехало немало. После распределения мест, возможно намеренно, Сян Яня и Лян Хайшэнь поселили вместе.
Настоятельница Хуэйцзин, перебирая чётки, улыбнулась:
— В Циншань тесно, но эта комната самая просторная. Сестра Хуэйшу лично прибрала келью. Надеюсь, господин Сян не сочтёт это неприличным.
Сян Янь кивнул, вошёл в комнату и осмотрелся. Кроме кровати, которая явно была переоборудована из общей нары, всё было в порядке: поверх мягкой ватной подстилки лежали плотные одеяла, привезённые с ними. Он обернулся к настоятельнице:
— Благодарю вас, матушка. Здесь прекрасно.
Хуэйцзин облегчённо вздохнула:
— Обычно вы здесь не ночуете. Впервые остаётесь на ночь — боялась, что чем-то обидим.
Лян Хайшэнь поклонилась ей:
— Благодарю за заботу.
Гуаньби, получив знак, проводил настоятельницу:
— Прошу вас, матушка...
Лян Хайшэнь оглянулась на Сян Яня и закрыла за собой дверь.
Зимние ночи в горах были холодны, и вскоре она почувствовала, как стынут ноги. Потоптавшись, она вошла в келью и увидела, как Сян Янь стоит у длинного стола и зажигает три благовонные палочки перед алтарём.
Он ведь говорил, что всю жизнь шёл без страха перед небом, землёй, государем и духами, не верил ни в богов, ни в демонов. Его суровое лицо в дымке благовоний казалось теперь почти призрачным.
Сян Янь обернулся и увидел её озадаченное выражение лица.
— Что случилось?
— С каких пор вы стали верующим? — спросила она, очнувшись, подошла ближе, тоже взяла три палочки, поклонилась перед статуей божества и воткнула их в курильницу.
Аромат сандала был успокаивающим и приносил умиротворение.
— Раньше я действительно не верил, — сказал Сян Янь, заложив руки за спину и задержав взгляд на её чертах лица. Его голос стал тише и звучал особенно приятно: — Всю свою жизнь я считал, что не имею вины перед небом и землёй, государем и людьми, и не боюсь никаких духов и демонов.
До самого момента своей смерти от руки Лю Чжиьяна он так и думал. Но, открыв глаза, оказался в прошлом — в те времена, когда ещё не встретил Лян Хайшэнь и не стал канцлером. Он тогда лежал в колыбели на руках у Лю-ши в повозке, возвращавшейся в Чанъань.
Сын наложницы, рождённый в доме терпимости.
Род канцлера считал его кровь нечистой. У Сян Пина и так было много сыновей, поэтому, приняв его в Чанъань, просто оставили в монастыре Циншань. И только в шестнадцать лет, после того как он сдал экзамены, его имя наконец занесли в родословную семьи.
— Но потом... — он усмехнулся, — возможно, всё же есть высшие силы, наблюдающие за нами.
Иначе откуда бы ему дали второй шанс?
Улыбка Сян Яня ослепила Лян Хайшэнь. Она редко видела, как он улыбается: обычно он хмурился, словно старый книжник, и казался строгим и вспыльчивым — хотя на самом деле вспыльчивость у него была, а строгость — нет.
Но за этой упрямой и резкой внешностью скрывался очень добрый человек.
Сян Янь опешил, когда девушка бросилась ему на грудь. Её мягкие пряди упали ему за воротник и щекотали кожу, заставляя невольно улыбнуться:
— Что с тобой?
— Живи долго и счастливо, — тихо сказала она, уткнувшись лицом в его грудь.
— А? — Сян Янь на миг растерялся, а потом рассмеялся: — Я что, выгляжу как коротышка?
Она отрицательно покачала головой, но вдруг вспомнила Лю Чжиьяна и сжалась от боли в сердце, крепче обняв его:
— Когда же мы поженимся?
Сян Янь чуть не подумал, что ослышался. Он попытался отстранить её, чтобы заглянуть в глаза, но она обхватила его так крепко, что он не мог пошевелиться:
— Что с тобой?
— Ничего.
Сян Янь решил, что в её семье что-то случилось, и тихо сказал:
— Дело твоего отца я держу под контролем. Не переживай.
— Не из-за отца, — возразила она, обвившись вокруг него всем телом.
— Тогда что?
Сян Янь подхватил её, чтобы она не упала:
— На дворе зима, а ты всё равно хочешь спать со мной? — спросил он, приподняв бровь.
Ей стало немного неловко, и она спрятала лицо у него в плечо:
— Будь осторожнее в управлении. Не надо быть таким высокомерным — враги накопятся!
Значит... она волнуется за него?
Сян Янь открыл рот, но вместо слов наклонился и поцеловал её в ухо:
— Я же говорил: никто в империи не может со мной сравниться. Мне нечего бояться, и тебе тоже.
Она сердито шлёпнула его:
— Ты всего лишь министр! Над тобой ещё государь! Такое высокомерие — и государь тебя накажет!
Главное ведь не открытые удары, а скрытые стрелы. Кто знает, кто там плетёт интриги за его спиной?
Встретившись с ней взглядом, Сян Янь вздохнул:
— Хорошо, послушаю тебя.
Их силуэты переплелись перед статуей божества. Сян Янь немного постоял, прижимая её к себе, затем лёгким движением прикусил её ухо:
— Не пора ли слезать?
Тело девушки было мягким и пахло цветами. В ушах звенели её тихие звуки, а её грудь то и дело терлась о его плечо, заставляя воображение рисовать соблазнительные образы.
Он ведь мужчина, а не святой.
— Не хочу! — заявила она и ещё крепче прижалась к нему, обвив ноги вокруг его талии и придвинувшись ближе.
— Сс... — Сян Янь резко втянул воздух и хрипло произнёс: — Завтра возвращаемся в Чанъань. Будь умницей, ложись спать и не дразни меня.
— Господин канцлер так занят, как я могу вас дразнить? Я лишь хочу помочь вам расслабиться, — пробормотала она, прикусив его воротник.
— Раз понимаешь, насколько я занят, не создавай проблем. Слезай и иди спать.
— Только вместе.
Сян Янь наклонился, приподнял её подбородок пальцем:
— С самого входа ведёшь себя странно. Не подцепила ли какого духа?
Она потянулась и поцеловала его.
Просто... захотелось обнять его, прикоснуться, отблагодарить за всё доброе, что он сделал для неё в этой и прошлой жизни, и заставить его любить её ещё сильнее.
В тот миг, когда их губы соприкоснулись, Сян Янь тихо выругался и прижал её к себе:
— Ты вообще понимаешь, что это значит?
Девушке только исполнилось восемнадцать — она, вероятно, многого не знает и не осознаёт последствий.
Если он оставит на ней свой след, то она навсегда станет его.
На всю жизнь.
Это совсем не то, что её игривый укус.
— Вы слишком много болтаете, — сказала она, просунув холодные пальцы за его воротник и коснувшись шеи. — Неужели из-за возраста?
Или вы уже не в силах?
Сян Янь рассмеялся. Его суровое лицо, расцветшее улыбкой, стало теплее весеннего солнца. Он поднял её на руки, прошёл пару шагов до кровати и бросил на постель, затем подошёл к столу и задул свечу.
В комнате стало темно. Лян Хайшэнь услышала шуршание его одежды и сглотнула. Внезапно ей стало страшно.
Не меньше, чем в ночь брачной церемонии в прошлой жизни.
Она даже аккуратно отодвинулась, освобождая ему место под одеялом.
— Не холодно? — спросил Сян Янь, подходя к кровати. Он проверил постель и укрыл её одеялом. — Не думай о всякой ерунде. Спи.
— Только спать?
— А что ещё?
— Может, займёмся чем-нибудь ещё?
Он усмехнулся:
— А чем именно ты хочешь заняться?
Она сердито пнула его:
— Противный!
Спустя две четверти часа та самая девушка, которая недавно требовала «заняться чем-нибудь», уже крепко спала. Сян Янь открыл глаза в темноте и, при слабом свете, снова и снова водил взглядом по её чертам лица.
Насмотреться невозможно.
*
Дело Фуго Гуна касалось судьбы империи, поэтому император Миндэ отнёсся к нему с величайшей серьёзностью и осторожностью. Он специально назначил группу чиновников из Шести министерств и Девяти ведомств, включая представителей всех политических фракций, чтобы расследовать дело. Одна группа проверяла финансовые записи, другая — допрашивала причастных лиц и семьи.
Ли Чжи никак не ожидал, что отец, несмотря на очевидность дела, будет действовать так осторожно. Особенно когда эти люди постучали в ворота его резиденции Первого принца, он окончательно потерял уверенность.
— Простите за вторжение, Ваше Высочество, но это приказ самого государя. Мы вынуждены выполнять его, хоть и с тяжёлым сердцем, — извиняясь, сказал начальник Вэйвэйского управления, но в его глазах не было и тени искренности.
Ли Чжи кивнул и отступил в сторону.
Ведь никто из тех, кто сумел дожить до зрелого возраста, не был глупцом. Даже если бы у него и были улики, он вряд ли оставил бы их на виду. Поэтому он спокойно наблюдал, как обыскивают его резиденцию.
И действительно, вскоре чиновники ушли ни с чем. Ли Чжи стоял у входа в главный зал и с фальшивой улыбкой провожал их. Его наложница Жун подошла ближе и тихо сказала:
— Отец передал, что через несколько дней дело будет закрыто. Чтобы избежать подозрений, он не может лично прийти и доложить вам, поэтому велел мне сообщить: можете быть совершенно спокойны — всё идёт отлично.
У Ли Чжи не было законной жены, и домом управляли госпожа Жун и другая наложница. Теперь, когда Жун Чаншэн так хорошо справился с делом, Ли Чжи с каждым днём всё больше ценил госпожу Жун:
— Конечно! Благодаря тебе и твоему отцу я могу спокойно спать!
Госпожа Жун нежно прижалась к нему, и её сердце наполнилось счастьем.
http://bllate.org/book/11141/996386
Готово:
