— Теперь твой сын мёртв. Есть ли ещё смысл держаться за Ли Чжи?
Мёртв?
Мёрт...
Хэ Лянь вздрогнула:
— Ты несёшь чушь!
— Ли Чжи обещал тебе защитить сына? — безжалостно насмехался Сян Янь. — Не глупи. Он преследует от тебя лишь выгоду. Разве ты не понимаешь: каким бы ни был исход этого дела, тебе и Лян Юньцянь всё равно не жить. А одинокий сын останется сиротой — чтобы его гнобили и унижали?
Хэ Лянь остолбенела, приоткрыла рот:
— Я...
Сян Янь махнул рукой, и Сяо У втолкнули в темницу. Гуаньсюй пнул его ногой:
— Говори!
От боли Сяо У закричал:
— Убей меня, если осмелишься! Моё задание выполнено — умру без сожалений!
— Ещё дерзость проявишь! — рявкнул Гуаньсюй.
Покрытый кровью и грязью, Сяо У вызвал у Хэ Лянь отчаянный порыв. Она бросилась к нему:
— Какое задание ты выполнил? Что за задание?
Он грубо оттолкнул её:
— Прочь! Это тебя не касается!
— Ты убил Шань-гэ’эра? Ты убил Шань-гэ’эра?! — Хэ Лянь узнала в нём охранника Сяо Лоши и почти поверила. Она набросилась на него, избивая кулаками: — Зачем ты убил моего сына?! Зачем?!
Гуаньсюй поспешно увели Сяо У.
Хэ Лянь без сил рухнула на землю, скрежеща зубами:
— Сынок... Шань-гэ’эр... Сян... Пэй... Шэн!
Сян Янь смотрел на неё и нарочито спросил:
— Ли Чжи обещал тебе защитить сына? Так где же эта защита?
— Я... — Хэ Лянь заплакала от раскаяния, рыдая и не желая сталкиваться с правдой.
Сян Янь выпрямился:
— Вы ведь умная женщина. Разве не чувствуете, что все ваши хитрости оказались напрасными?
Гуаньсюй, проводив Сяо У, быстро вернулся и тихо доложил:
— Господин, прибыла Великая принцесса.
Ли Чанъин, разбуженная среди ночи, была совершенно сонной. Опершись на решётку темницы, она безжизненно произнесла:
— Вы умеете выбирать время.
Сян Янь усмехнулся:
— Раз я плохо сплю, никто другой не имеет права спать.
Ли Чанъин:
— ...?
— Человека передаю вам. В конце концов, дело касается лично вас, — сказал Сян Янь, заметив гнев в её глазах, и настроение его слегка улучшилось. — Эти два дня я буду вне Чанъани. Жду десятого числа — великого утреннего собрания.
Через десять дней должно было состояться первое после Нового года великое утреннее собрание. Император уже поручил расследовать это дело, и к тому времени должен был быть готов результат.
Ли Чанъин с печальным выражением лица проводила взглядом уходящего Сян Яня, затем посмотрела на небо, которое уже начинало светлеть, и со вздохом покорности вошла в темницу.
— Вы госпожа Лян, верно? Давайте заключим сделку...
*
На следующий день наступило первое число первого лунного месяца — Новый год. Лян Хайшэнь проснулась и некоторое время не могла вспомнить, что находится не в павильоне Тинъюй, а в Башне Поднятого Ветра Сян Яня.
Башня Поднятого Ветра не была отдельным строением, а являлась общим названием всего восточного двора. Помимо пятитэтажной главной башни, вокруг располагались несколько двухдворных домиков с белыми стенами и чёрной черепицей, а также небольшой садик и кухня.
Со дня, когда Сян Янь поселился здесь, этот двор стал его частной запретной зоной. Во дворе находились около двадцати охранников под началом братьев Гуаньби и Гуаньсюя, множество слуг и служанок, даже ведение домашнего хозяйства здесь не зависело от главного двора — всё это делало место настоящим «домом внутри дома».
Едва она перевернулась, за дверью раздался детский голосок:
— Госпожа проснулась? Позвольте войти!
Вошла девушка лет пятнадцати–шестнадцати в зелёном платье, неся медный тазик и улыбаясь:
— Меня зовут Люйсюй. Господин приказал мне помогать вам одеваться!
С помощью Люйсюй Лян Хайшэнь быстро переоделась в ярко-красное платье, выглядевшее очень празднично. Пока Люйсюй расчёсывала ей волосы, она болтала:
— Это платье утром принёс сам Гуаньби. Говорят, узор с пионами выбрал лично господин. Вам нравится?
Люйсюй была очень живой и весёлой:
— А знаете ли вы, что этот пион называется «Чёрный император»? Его глубокий красный цвет считается королевским среди пионов! Вышивальщица, создавшая этот наряд, раньше работала в императорском дворце. Посмотрите на мастерство!
Лян Хайшэнь опустила взгляд и действительно увидела на рукавах и подоле роскошные цветы «Чёрного императора», похожие на тот самый пион, что подарил ей Сян Янь, — они великолепно цвели даже в зимнюю стужу.
— Ты, девочка, много знаешь.
— Хе-хе, — засмеялась Люйсюй, завязывая ей причёску «доумацзи». Эта мягкая и изящная причёска в сочетании с роскошным платьем с пионами делала её похожей на молодую невесту из знатного рода.
Вскоре за дверью послышался шорох метёлок:
— Господин!
Люйсюй радостно захихикала:
— Госпожа, господин пришёл к вам!
Дверь открылась, и Люйсюй с другими слугами быстро удалились. Лян Хайшэнь обернулась. Поскольку сегодня было первое число — праздник, Сян Янь даже надел тёмно-красный парчовый кафтан, золотой обруч удерживал его волосы, а по обе стороны лба свисали две незакреплённые пряди.
— Что? — спросил он, входя.
Лян Хайшэнь очнулась:
— Ничего.
Люйсюй убежала так поспешно, что не успела вставить две подвески «буяо». Лян Хайшэнь только взяла одну из них из шкатулки, как Сян Янь выхватил её из рук.
Он встал за её спиной, взглянул в зеркало и умело вставил подвеску в причёску.
Лян Хайшэнь потянула за широкий рукав:
— Нарисуйте мне брови?
Сян Янь хорошо разбирался в поэзии, истории и государственных делах, а также владел кистью и умел писать тонкие картины, так что его мастерство должно было быть отличным.
В его покоях не было женщин, поэтому тёмно-зелёная тушь для бровей была новой. Мужские пальцы приподняли её маленький подбородок, а другой рукой он аккуратно начал вырисовывать дугу брови.
Это была очень обыденная, тёплая и прекрасная картина.
— Рука господина весьма искусна.
Она смотрела вверх, на высокие брови и прямой нос этого мужчины, а ниже — на плотно сжатые тонкие губы. Говорят, у мужчин с тонкими губами холодное сердце.
Но перед ней стоял человек, чьи чувства, казалось, были неожиданно глубокими.
— Часто рисуете брови другим женщинам?
Кисть Сян Яня замерла. Его взгляд переместился с чистого лба на её большие, мерцающие глаза. В книгах часто пишут, что «брови и глаза словно нарисованы кистью», и «взгляд полон жизни». Возможно, эти слова «взгляд полон жизни» были созданы специально для неё: чуть приподнятые уголки глаз, густые ресницы — один взгляд, и можно утонуть в этом озере.
— Почему молчите?
Палец мужчины скользнул по её алым губам, оставляя влажный след. Его голос прозвучал холодно:
— Слишком много болтаешь.
Она приоткрыла рот и без колебаний укусила его большой палец острыми зубками:
— Отвечайте.
Она настойчиво требовала ответа.
— Нет.
— Правда?
Сян Янь отложил кисть в сторону, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Если хочешь знать наверняка, выйди за меня и сама всё увидишь. Зачем намекать? Ревнуешь?
Лян Хайшэнь надула щёчки и тихо фыркнула. Ревновать она не собиралась, просто немного волновалась.
— Не шали. После завтрака повезу за город.
Он уходил от ответа!
Видимо, заметив проблеск разочарования в её глазах, Сян Янь выпрямился:
— Чёрт возьми, за кого ты меня принимаешь?
— Так было или нет?
— Нет!
*
Сначала Лян Хайшэнь думала, что «за город» означает просто перейти из внутреннего города во внешний. Но экипаж, запряжённый двумя конями, плавно выехал за пределы Чанъани. Стражники у ворот даже не стали проверять повозку правого канцлера.
Сян Янь снаружи всегда сохранял суровое выражение лица и сейчас отдыхал с закрытыми глазами, отчего ей стало скучно. Она немного помяла рукава, почитала книгу, но из-за тряски чтение утомило глаза, и она отложила сборник стихов, откинув занавеску.
Империя Далян уже пережила четыре поколения правителей и находилась в периоде наибольшего процветания и стабильности. Широкая и ровная дорога тянулась мимо переплетённых полей. Хотя сейчас всю землю покрывал плотный снежный покров, и ничего не было видно за белой пеленой, Лян Хайшэнь редко выходила из дома, а уж тем более никогда не видела сельские поля — поэтому смотрела с большим интересом.
Вдруг чья-то ладонь закрыла ей глаза, и в ухо прозвучал голос Сян Яня:
— Не смотри долго на снег — глаза повредишь.
Рука мужчины была тёплой и сухой. Она моргнула, и ресницы щекотали его ладонь. Она тихо засмеялась:
— Поняла. Отпустите.
Но он будто назло продолжал прикрывать ей глаза, наклонился и поцеловал её губы. Без света все чувства становились особенно острыми, и даже лёгкое прикосновение воспринималось с удвоенной силой. Кончик языка онемел от наслаждения, а разум растворился в желании.
— Куда... мы вообще едем? — вырвавшись на миг, она спросила с мокрыми от слёз глазами.
Мужчина глубоко вздохнул, будто хотел вобрать её в себя целиком, и хрипло ответил:
— В монастырь Циншань.
Лян Хайшэнь широко раскрыла глаза. Монастырь Циншань?
Большинство чиновников знали лишь, что нынешний правый канцлер — третий сын Великого Наставника Сяна. Те, кто не знал подробностей, обычно восхищались: «Вот уж удачливый род! Три поколения подряд — влиятельные министры! Настоящий знатный род, достойные потомки!»
Но те, кто знал правду, лишь презрительно сплёвывали: «Какие там достойные потомки! Сын проститутки, которому и то чудом удалось вернуться в род!»
Если говорить о рангах наложниц, мать Сян Яня была на самом низком уровне. Люйши была наложницей из увеселительного заведения, которую некий чиновник подарил Сян Пину. Никто не ожидал, что после одной ночи она забеременеет. В то время Сян Пин уже женился на законной супруге Суши и имел наложницу Фанши, которая тоже была беременна. Поэтому Люйши оставили в Янчжоу, и лишь когда Сян Яню исполнилось пять–шесть лет, его вместе с матерью перевезли в семью Сян. Только в шестнадцать лет, став джуцзюнем, он был официально внесён в родословную семьи.
А его мать Люйши до самой смерти так и не попала в родовую книгу семьи Сян.
Теперь она ещё была жива и жила в монастыре Циншань, соблюдая обеты мирянки. В прошлой жизни, после замужества, Лян Хайшэнь каждый месяц навещала её в этом монастыре.
Она помнила, что Люйши была очень нежной женщиной с прекрасной внешностью и всегда говорила тихим, мягким голосом.
Монастырь Циншань был небольшим и бедным. Поскольку Гуаньби заранее предупредил, настоятельница Хуэйцзин с двумя ученицами уже ждала у ворот. Увидев повозку, она подошла с улыбкой:
— Амитабха! Господин Сян, давно не виделись!
Сян Янь вышел и вежливо поклонился, затем помог Лян Хайшэнь выйти из экипажа.
В глазах Хуэйцзин мелькнуло удивление, но она тут же одобрительно улыбнулась:
— Хуэйшу в заднем зале. Увидев вас с этой девушкой, она будет очень рада!
После того как Люйши и Сян Янь вернулись в Чанъань, они некоторое время жили именно в этом монастыре, поэтому Хуэйцзин фактически наблюдала за ростом Сян Яня. Она повела их внутрь.
Монастырь Циншань действительно был крошечным: всего два зала и пять–шесть келий, а монахинь насчитывалось не больше восьми. Сян Янь, ведя Лян Хайшэнь, сказал Хуэйцзин:
— Мы с супругой хотели бы остаться здесь на ночь. Не могли бы вы нас приютить?
Хуэйцзин взглянула на ярко-красное платье Лян Хайшэнь, перебирая чётки, и улыбнулась:
— Амитабха! Для монастыря Циншань это большая честь.
Лян Хайшэнь покраснела и ущипнула Сян Яня за бок. Супруга? Какая ещё супруга?
В заднем зале перед статуей Бодхисаттвы Гуаньинь горел благовонный ладан, и изнутри доносились звуки ударов деревянной рыбки и мантры. Они вошли и увидели Люйши, читающую сутры перед алтарём.
— Сестра Хуэйшу, посмотри, кто к тебе пришёл! — сказала Хуэйцзин.
Люйши обернулась и радостно улыбнулась:
— Яо’эр!
Хуэйцзин улыбнулась:
— Вы с сыном наверняка многое хотите сказать друг другу. Я выйду.
— Проводите с почтением, — ответил Сян Янь.
Люйши встала и быстро подошла к нему, глядя снизу вверх с блестящими от слёз глазами:
— Яо’эр, ты похудел с лета.
Сян Янь опустил глаза и потянул за собой Лян Хайшэнь:
— Мать, я привёл её, чтобы вы познакомились.
Люйши было около сорока с лишним лет. Многолетняя жизнь в монастыре и строгая диета сделали её старше своего возраста — даже старше Суши. Она внимательно осмотрела девушку за спиной сына и обрадовалась:
— Правда? Девушка, подойди поближе, дай взглянуть!
Лян Хайшэнь много раз встречалась с Люйши в прошлой жизни, так что не чувствовала неловкости. Она почтительно сделала глубокий поклон:
— Здравствуйте, госпожа.
Люйши поспешно подняла её и ответила поклоном:
— Амитабха! Я уже вне мирских забот, не заслуживаю такого обращения, девушка.
http://bllate.org/book/11141/996385
Готово:
