Рука Сян Яня скользила по её спине — снова и снова, будто гладя прирученную кошку. После бессонной ночи оба изрядно устали и некоторое время молчали, прижавшись друг к другу. Наконец Лян Хайшэнь тихо произнесла:
— Тебе стоит серьёзнее отнестись к делу Сян Пэйшэна. От открытой атаки легко уберечься, но стрелы из-за спины куда опаснее...
Сян Янь лёгким движением похлопал её по затылку, прижал к себе и поцеловал, прежде чем она успела среагировать. Его язык вторгся в её рот без предупреждения, жадно и жестоко высасывая кончик её языка — будто наказывая за что-то.
— Мм! — вырвалось у неё сквозь стиснутые зубы. — Ты опять с ума сошёл!
Он ещё раз больно укусил её за мочку уха и, тяжело дыша, хрипло проговорил:
— На несколько дней ты останешься в Башне Поднятого Ветра. Я сам всё улажу.
— А как же министерство судов? — Она обвила руками его плечи, повиснув на нём, пока он поднимал её на руки. — Мои сёстры ведь всё ещё в темнице!
Сян Янь шлёпнул её по ягодице и подбросил повыше:
— Я пошлю Гуаньби следить за ними. Им не придётся терпеть лишений.
— Мм, — недовольно буркнула она и пнула его ногой. — Только помни мои слова: не зазнавайся слишком сильно.
— Не двигайся! — рявкнул он, резко втянув воздух сквозь зубы. Его лицо потемнело от гнева.
Лян Хайшэнь замерла и тут же убрала ногу:
— Я... я не нарочно!
Лёгкий румянец проступил даже сквозь ткань его тёмно-зелёного халата. Сян Янь скрипел зубами:
— Замолчи!
— Я ведь не так сильно ударила... Больно? — Она вывернулась из его объятий и спрыгнула на пол, растерянно застыла рядом.
Ведь... ведь это же касается их обоих в будущем!
Сян Янь долго приходил в себя, потом холодно взглянул на неё:
— Иди спать.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты. Его походка была необычной — не то чтобы совсем странной, но явно отличалась от обычной изящной грации.
Лян Хайшэнь осталась позади и закрыла лицо ладонями.
О происшествии в Башне Поднятого Ветра быстро узнали. Сяо Лоши разбудили глубокой ночью, и она уже готова была вспылить от злости, но, услышав, что в башню привели гостью, лишь приподняла бровь:
— О?
Её доверенная служанка доложила:
— Стражник у ворот своими глазами видел: господин привёз девушку и отнёс прямо в Башню Поднятого Ветра.
С тех пор как Сян Янь поселился в башне, та стала запретной зоной для всех обитателей дома — даже старшее крыло не могло приблизиться ни на десяток шагов. Услышав это, Сяо Лоши лишь махнула рукой:
— Поняла.
Когда служанка ушла, она поправила одежду и вернулась в спальню. Сян Пэйшэн уже проснулся и ждал её, прислонившись к изголовью кровати. Увидев жену, он сразу смягчился:
— Разбудили, госпожа?
Сян Пэйшэн покачал головой:
— Что случилось?
Сяо Лоши поправила ему одеяло:
— Говорят, в Башню Поднятого Ветра привели девушку.
— Ха! — Сян Пэйшэн презрительно фыркнул, и в его глазах вспыхнула злоба. — Эта грязная тварь теперь понимает, что такое мужчина и женщина?
Сяо Лоши знала, что при упоминании Сян Яня настроение мужа всегда портится, поэтому не стала развивать тему и лишь успокаивающе сказала:
— Не гневайся, господин. Это всего лишь белая цикада дневная. Не стоит тревожиться.
— Цикада? — процедил он сквозь зубы. — Эта цикада годами пряталась в земле, а теперь вылезла и придавила нас так, что дышать нечем! Как это «не стоит тревожиться»? Мы уже на грани гибели!
Он был человеком гордым и сейчас буквально задыхался от ярости.
Сяо Лоши, напротив, оставалась спокойной:
— Раз она не слушается, пусть её сын станет жертвой её непослушания.
У Хэ Лянь был сын, которого она тайно прятала в уезде Цинцюань, где служил её покойный муж. Об этом почти никто не знал. Услышав это, Сян Пэйшэн зловеще усмехнулся:
— Разумеется. Этим займёшься ты, госпожа.
Сяо Лоши улыбнулась, видя, что он наконец-то повеселел:
— Не позволяй гневу подорвать здоровье, господин. Всё, чего ты желаешь, я сделаю для тебя. Главное — чтобы тебе было хорошо...
Сян Пэйшэн притянул её к себе и начал неторопливо гладить длинные волосы. В темноте его глаза блеснули хищным светом:
— Хотя наш план и провалился, план наследного принца уже наполовину осуществлён. Как только Лян Шилиан и Шэнь Шухэ окажутся полностью уничтожены, Ли Чанъин потеряет одну из своих главных опор. Её замена не за горами.
Сяо Лоши осторожно подбирала слова:
— Сейчас сила Цзянъиня расширяется безгранично. Думаю, государь, возможно, уже недоволен... Ведь трон предназначен сыну, а не дочери, как бы та ни была талантлива.
Сян Пэйшэн кивнул:
— Жаль, что императрица жива. Государь глубоко привязан к ней. Пока она жива, даже если Ли Чанъин упадёт в пропасть, она не погибнет.
— Императрица? — задумчиво произнесла Сяо Лоши, прижавшись к груди мужа. — Ясно.
Через час Сяо Лоши открыла глаза. Сян Пэйшэн уже крепко спал. Слабый свет проникал в комнату, освещая его благородные черты. Она с нежностью смотрела на него, затем тихо встала.
Через два часа после полуночи она вышла из спальни. За дверью уже ждали трое-четверо её людей.
— Готово? — спросила она.
— Всё подготовлено.
Сяо Лоши оглянулась на спальню и тихо приказала:
— Будьте осторожны. Самое главное — нужные люди должны умереть.
Эти люди были её родными слугами, присланными из дома отца. Самые надёжные. Она вынула из рукава записку:
— Вот адрес. Рядом с ним, скорее всего, стоят стражники из резиденции наследного принца. Действуйте осмотрительно.
— Миледи может не волноваться! Мы не подведём!
— Ещё одно, — остановила она уходящих. — По дороге домой зайдите к отцу и тайно возьмите немного «Ста дней рассеивания». Двигайтесь незаметно.
Люди переглянулись, колеблясь:
— Миледи, зачем вам «Сто дней рассеивания»?
Сяо Лоши повернулась к спрашивающему:
— Хочешь знать?
Тот вздрогнул:
— Нет! Запомнил!
— Ступайте.
Когда они скрылись в ночи, Сяо Лоши стряхнула снег с плеч и вернулась в спальню.
Сян Пэйшэн спал крепко, не подозревая, что его жена уже отправила людей исполнять его желания.
Сяо Лоши села на край кровати и нежно коснулась его лица, мысленно прошептав: «Всё, чего ты хочешь... я добуду для тебя. Всё».
*
Сян Яня разбудил Гуаньби. Увидев мрачное лицо хозяина, тот дрожащим голосом доложил:
— Лучше бы это было по-настоящему важно, иначе сами отправитесь на наказание!
Гуаньби дрожал:
— Из двора старшего господина ночью выехала группа людей. Они скакали из задних ворот за город.
Сян Янь бросил на него ледяной взгляд:
— И?
— Это люди старшей госпожи. Кажется, направляются в Хэнаньский тракт.
Сяо Лоши родом из Шу. Зачем её людям ехать в Хэнань?
Сян Янь накинул халат и спросил:
— Перехватили?
— Да.
Будучи разбуженным среди ночи, он был в ярости. Застегнув халат, он приказал:
— Пойдём, посмотрим.
Гуаньсюй держал пленников в заброшенном доме в городе. Люди сидели, сгорбившись, как испуганные перепела, и пытались пошевелиться.
Гуаньсюй сурово бросил:
— Пошевелитесь ещё раз — пожалеете.
Они тут же замерли. Вскоре у дверей появился Сян Янь в толстой норковой мантии. Его лицо было бледным, а дорогие сапоги с презрением растаптывали грязь у входа. Стражники тихо поклонились:
— Третий молодой господин...
Гуаньби открыл дверь. Люди внутри, увидев Сян Яня, побледнели:
— Вы... Третий молодой господин!
— Кто они? — спросил Сян Янь.
— Слуги старшей госпожи, — ответил Гуаньсюй.
Гуаньби принёс чистый стул. Сян Янь сел перед ними. В комнате было темно.
— У меня нет времени на болтовню. Куда она вас послала и зачем?
Старший из группы молчал, упрямо отвернувшись:
— Хоть убей, хоть казни — не скажу!
Сян Янь кивнул:
— Крепкий орешек. Отвяжите ему руку.
Гуаньсюй без колебаний вывихнул плечо у лидера. Тот завыл от боли, лицо его покрылось холодным потом:
— Ты... ты...
— Сяо Лоши никогда не имела со мной дела напрямую. Вы не знаете, кто я такой, — сказал Сян Янь, поглаживая вышивку на грелке для рук. — Я не слушаю пустых слов.
Остальные оказались менее стойкими:
— Ми... миледи послала нас убить одного ребёнка!
— Сяоу! — рявкнул лидер. — Господин дал нам жизнь, как ты можешь предать миледи!
— Третий брат, господин дал нам жизнь, но миледи мы ничего не должны! Не двигайся, иначе рука совсем отсохнет!
Сяоу помогал брату, но тот стонал от боли.
— Кого убить? — спросил Сян Янь.
— Ребёнка! Маленького мальчика!
Грелка с грохотом упала на пол, раскатив по полу тлеющие угольки. Несколько штук обожгли третьего брата, и он корчился от боли.
Сян Янь оставался невозмутимым:
— Мне нужно задавать каждый вопрос по отдельности?
Сяоу испугался:
— Мы должны убить ребёнка, которого охраняет резиденция наследного принца! Вот адрес!
Гуаньсюй передал записку Сян Яню. Тот бегло взглянул — уезд Цинцюань.
Сын Хэ Лянь?
Сян Янь презрительно фыркнул:
— Жалкие твари.
Сян Пэйшэн и Сяо Лоши становятся всё глупее. Их окружение — сплошная беспомощность.
Он поднялся. Гуаньби последовал за ним. Сян Янь приказал:
— Во-первых, приведите наследную принцессу в тюрьму. Во-вторых, мне нужно увидеть Хэ Лянь.
Он оглянулся на дрожащих людей и указал на Сяоу:
— Возьмите этого. Пойдём.
Авторские примечания:
Этот фрагмент изначально был частью предыдущей главы, но после правок его перенесли сюда. Хехе.
До рассвета оставался всего час — самое безмятежное время в тюрьме. Гуаньби быстро договорился со стражей и, держа зонт над Сян Янем, сказал:
— Через час смена стражников придёт. Ведь государь лично приказал никому не разрешать встреч с заключёнными... Вы уверены, что...
Сян Янь бросил грелку — руки стали холодными — и бросил взгляд на Гуаньби:
— Ты, оказывается, умеешь заботиться о других.
Гуаньби ухмыльнулся:
— Вы раздражены, ведь вас разбудили ночью. Завтра же Новый год — подумайте о чём-нибудь приятном, чтобы успокоиться.
Сян Янь усмехнулся, пнул камень на дороге и направился вглубь тюрьмы.
Тюрьма была сырой и холодной. За окном шёл снег, а внутри царила ледяная стужа. Многие заключённые не могли уснуть от холода и, завидев богато одетого человека, бросились к решёткам, жалобно причитая.
Всё вокруг пропиталось грязью и отчаянием.
Хэ Лянь съёжилась в одной из камер и спала, свернувшись клубком.
Звон цепей у двери разбудил её. Она открыла глаза и увидела того, кого меньше всего ожидала.
— Ты...
Она не понимала, как Сян Янь оказался здесь.
Он окинул взглядом тюремную камеру. Хэ Лянь содержалась отдельно от других, так что не требовалось очищать помещение.
— Сян Пэйшэн хочет убить твоего сына. Я пришёл предупредить.
Хэ Лянь опешила:
— Что... что ты говоришь?
Записка, найденная у Сяоу, упала к её ногам. На ней было написано: «Уезд Цинцюань, деревня Янвэй». Именно там жил её сын Шань-гэ’эр!
Она в ужасе покачала головой:
— Правый канцлер... я не понимаю, о чём вы!
— У меня нет времени слушать твои отговорки, — холодно сказал Сян Янь. — Не считай меня глупцом. Ты думала, что твой план идеален? Но разве ты учла такого дурака, как Сян Пэйшэн?
http://bllate.org/book/11141/996384
Готово:
