Гу Чэ и компания его сомнительных приятелей не отрывали глаз, и ему всё казалось, будто его младший дядя подшучивает над кем-то.
Но это было неправильно.
Жуань Ситан танцевала уверенно — движения были отточены до автоматизма. Лишь изредка, когда рассеивалась, её взгляд скользил вдоль линии подбородка мужчины вверх.
— А? — Гу Цзэчэн поймал этот момент невнимания. — Что?
Жуань Ситан смотрела прямо, не отводя глаз:
— Тебе не нравятся те запонки?
Вопрос прозвучал откровенно.
Гу Цзэчэн ожидал чего угодно, но не этого. Он перенёс вес на стопу, слегка наклонился и сделал поворот.
Приблизившись к самому уху Жуань Ситан, он прошептал:
— Зачем мне любить то, что ты подарила?
Для посторонних их близость выглядела как нежность, но на самом деле это был лишь способ унизить её.
— Эти запонки были разработаны специально под стиль твоего костюма — Dreading. Я права?
Она говорила о бренде. Dreading — известный зарубежный бренд, специализирующийся на деловых костюмах. Он знаменит, но из-за высокой цены остаётся довольно нишевым. Их дизайнеры очень талантливы и умеют точно улавливать модные тенденции, хотя почти никогда не появляются на публике.
Гу Цзэчэн лениво усмехнулся:
— Если бы твои запонки были от этого бренда, я, может быть, и задумался бы.
— Не потому ли тебе не нравится подарок, что не нравлюсь я? — Жуань Ситан легко следовала за его движениями, но в её шагах появилась едва уловимая заминка.
— А разве есть другой вариант? — парировал Гу Цзэчэн.
Но женский голос, окрашенный лёгкой насмешкой, последовал тут же:
— А если однажды ты окажешься в одежде, которую создала я — человек, тебе неприятный, — ты не захочешь сорвать её прямо здесь, на людях?
— Не волнуйся, такого дня не будет, — быстро ответил он, и на губах заиграла злая усмешка. — Жуань Ситан, неужели ты всерьёз в меня влюбилась?
Его взгляд выражал полное презрение: эта симпатия была для него всего лишь шуткой.
При этих словах Жуань Ситан чуть не сбилась с ритма, но сумела удержать равновесие, нахмурившись.
— А если да? — спросила она спокойно.
— В таком случае, извини, но я, Гу Цзэчэн, никогда не полюблю тебя, — мужчина играл роль сердцееда и циника до совершенства. — Того, кого я не могу полюбить, даже старик заставить не сможет взглянуть на неё хоть раз. Поняла, Жуань Ситан?
Музыка подходила к концу.
Жуань Ситан приблизилась ещё ближе, её дыхание коснулось его шеи и плеча.
— Тогда тебе не повезло, — произнесла она, и её голос прозвучал так, будто что-то лёгкое и острое царапнуло сердце Гу Цзэчэна.
С этими словами она оттолкнулась от него, изящно закрутилась и внезапно остановилась.
— Гу Цзэчэн, у меня дела. Я ухожу, — сказала Жуань Ситан, остановившись и бросив на него один последний взгляд.
Её черты лица были чистыми и спокойными.
Затем женщина направилась к выходу.
В этот момент музыка оборвалась.
Обычно после такого поворота Жуань Ситан должна была вернуться в объятия Гу Цзэчэна, завершив танец.
Но Гу Цзэчэн остался на месте и лишь коротко хмыкнул.
Больше никакой реакции не последовало.
*
*
*
Встреча с группой Фу была быстро назначена. Перед отъездом в Бэйчэн Жуань Ситан договорилась пообедать с Тан Хуаем.
В прошлый раз из-за показа коллекции она так и не поблагодарила его как следует. Теперь, когда у обоих нашлось время, Жуань Ситан выбрала отличный ресторан китайской кухни.
Внутри всё было оформлено искусственной зеленью, имелись мостики и журчащий ручей. Качество блюд тоже было на высоте.
Тан Хуай взял кусочек свинины и, тщательно отведав, сказал:
— Вкусно.
— Ситан, ты стала со мной чужой, — мужчина вытер уголок рта салфеткой, сохраняя аристократичную грацию.
— В детстве, если тебе нравилась моя игрушка, ты просто требовала её без обиняков.
— Брат, перестань считать меня ребёнком, — Жуань Ситан положила палочки, и на лице появилось лёгкое расслабление при воспоминании о прошлом.
— Ты не можешь оберегать меня всю жизнь. И даже если ты готов это делать, другие могут оказаться не такими терпимыми.
На лице Тан Хуая появилась мягкая улыбка:
— Может быть, я и правда смогу оберегать тебя всю жизнь.
— Это ещё не факт, — ответила она с лукавым блеском в глазах.
— Хм, — Тан Хуай опустил глаза.
Позже они заговорили о работе, и Жуань Ситан сообщила, что скоро отправится в Бэйчэн.
— Как раз через несколько дней и я туда поеду. Группа рассматривает покупку участка земли и нуждается в осмотре на месте.
Тан Хуай налил чашу супа из чёрного окуня и протянул её Жуань Ситан — он помнил, что она любит рыбный суп.
— В Бэйчэне ты почти ничего не знаешь. Будь осторожна. Если понадобится помощь — обращайся. Я тоже буду там.
Жуань Ситан кивнула.
Она действительно почти ничего не знала о Бэйчэне. Единственное, что ей было известно, — там правят такие могущественные кланы, как Фу и Чэн.
А Гу Цзэчэн дружит с Фу Шичэнем и Чэн Яньчжоу. Поэтому шансы на успешное заключение сделки были под большим вопросом.
Особенно после вчерашней новости: Жуань Чаожин сблизился с Гу Цзэчэном.
А тот был главным сторонником продажи отдела ювелирного дизайна внутри группы Жуаней.
Эта битва обещала быть непростой.
В субботу Жуань Ситан вместе с Юй Лу и ещё одним дизайнером села на рейс в Бэйчэн.
Оставив багаж в отеле, они сразу отправились в штаб-квартиру группы Фу.
У лифта на двадцать первом этаже, в гостевом ресторане компании, двери распахнулись. Серебристо-серые туфли на высоком каблуке коснулись пола. В тот же миг взгляд Жуань Ситан столкнулся с неожиданной встречей.
Гу Цзэчэн небрежно сидел за столом, за его спиной стоял помощник Цзян Юй. Рядом с Гу Цзэчэном расположилась актриса Сян Вань.
Со стороны казалось, что они отлично подходят друг другу.
Юй Лу возмутилась, но осторожно взглянула на Жуань Ситан:
— Директор Жуань?
Остальное она проглотила — спрашивать «всё в порядке?» было неуместно.
— Всё нормально, — Жуань Ситан похлопала по папке с документами и подошла к Гу Цзэчэну.
Она вежливо протянула руку, строго соблюдая деловой этикет:
— Здравствуйте, господин Гу.
Сегодня она была одета официально: белый костюм в паре с одноцветным платьем-русалкой. Платье подчёркивало фигуру, а белый пиджак смягчал его соблазнительные изгибы. На лацканах — чёрная отделка.
Образ получился строгим, почти мужским.
Мужчина бросил на неё дополнительный взгляд и пожал протянутую руку.
Ладонь Жуань Ситан была прохладной и мягкой.
— Это Сян Вань, актриса из группы Гу, — представил он.
Услышав это, звезда встала и вежливо пожала руку Жуань Ситан:
— Здравствуйте, дизайнер Жуань.
Жуань Ситан ответила ей вежливой улыбкой, не вступая в дальнейший разговор.
Вскоре появился и Фу Шичэнь.
За длинным столом Жуань Ситан и её команда заняли одну сторону, а Гу Цзэчэн с Сян Вань — другую.
Невеста и жених сидели рядом, но жених общался с другой женщиной.
Сцена получилась весьма пикантной.
Фу Шичэнь усмехнулся, явно наслаждаясь зрелищем, и отправил сообщение в общий чат:
Фу Шичэнь: Гу Цзэчэн, ты вообще красавчик! Прямо при Жуань-хуаньхуа сидишь с актрисой, с которой у тебя ходили слухи.
Шао Цихэн: Слухов-то было много. О какой именно речь?
Шэнь Имин: [изображение]
Шэнь Имин: [изображение]
Шэнь Имин: Вот все актрисы из группы Гу. Сам выбирай, пока глаза не вытекли.
Фу Шичэнь: Та, что Сян Вань.
Шэнь Имин: Ты что, хочешь умереть, Гу Цзэчэн? Разве это не та самая, с которой Жуань-хуаньхуа недавно заключила пари?
Шао Цихэн: Мне интереснее, как отреагирует Жуань-хуаньхуа.
Фу Шичэнь: Хрен его знает.
Гу Цзэчэн: Мне всё равно, как она отреагирует.
Шао Цихэн: …
Шэнь Имин: Ну ты и крут.
Несколько друзей пошутили над Гу Цзэчэном и разошлись по своим делам.
Фу Шичэнь выбрал именно ресторан своей компании для встречи, чтобы проявить гостеприимство по отношению к Жуань Ситан и Гу Цзэчэну.
Официанты принесли заранее заказанные блюда и аккуратно расставили их. Затем, проявив такт, удалились с тележкой.
Фу Шичэнь вытер руки влажным полотенцем и взглянул на Жуань Ситан:
— Может, поменять вам место, дизайнер Жуань?
Его тон был игривым, но слова явно были адресованы не столько ей, сколько мужчине напротив.
— Не нужно, — Жуань Ситан оставалась спокойной и собранной. — Сейчас мы обсуждаем работу, и такое расположение вполне уместно.
В глазах Фу Шичэня мелькнуло одобрение:
— Верно. Гу Цзэчэн, вы тоже так считаете?
— Разумеется. С дизайнером Жуань я могу обсуждать только деловые вопросы, — Гу Цзэчэн говорил без энтузиазма, явно не придавая значения происходящему.
О любых других отношениях не могло быть и речи.
Жуань Ситан уловила скрытый смысл и, оживившись, повернулась к Фу Шичэню:
— Надеюсь, господин Фу также будет придерживаться исключительно делового подхода.
Она просила не отдавать предпочтение группе Гу из-за личных связей.
Её тон был искренним и прямым — без притворства и намёков, просто честное заявление.
Фу Шичэнь улыбнулся:
— Конечно.
Сян Вань ела, но мысли её были заняты разговором за столом.
Она чувствовала себя совершенно прозрачной. Гу Цзэчэн пригласил её ради сотрудничества, Фу Шичэнь даже не удостоил вниманием, а Жуань Ситан проявила лишь вежливость, не более.
Сян Вань всегда завидовала таким, как Жуань Ситан: ничего не делая, та родилась наследницей могущественного клана и росла в любви и роскоши.
Вероятно, она даже не знает, что такое плакать.
Как бы ей хотелось родиться в такой семье!
Остальную часть обеда все говорили мало, а Сян Вань и вовсе не находила повода вмешаться в разговор.
После еды Фу Шичэнь пригласил представителей групп Жуань и Гу в свой кабинет, чтобы обсудить детали.
Главная часть переговоров состоится завтра.
Завтра в штаб-квартире группы Фу обе компании из Линьчэна должны будут представить свои предложения о сотрудничестве и чётко обозначить выгоды для каждой стороны.
Именно группа Фу примет окончательное решение, кому достанется контракт.
Когда все формальности были соблюдены, рабочий день закончился. Покидая офис, Жуань Ситан вызвала машину, а Гу Цзэчэн уехал вместе с Сян Вань.
За всё это время он даже не кивнул ей, и Жуань Ситан так и не успела разглядеть, какие у них с Сян Вань отношения.
Вернувшись в отель, Жуань Ситан, Юй Лу и дизайнер по имени Чжун Ци уже забронировали три соседние одноместные комнаты.
Жуань Ситан вошла в свою, взяла пижаму и направилась в ванную — сегодня она была совершенно вымотана.
Сначала перелёт в Бэйчэн, потом переговоры с такими хитроумными людьми, как Фу Шичэнь и Гу Цзэчэн.
Сегодня она будто заперла всю усталость в своём строгом костюме.
Приняв душ и смыв напряжение, она вышла и лениво устроилась на диване в пижаме.
Пальцы Жуань Ситан медленно перебирали густые волосы, а взгляд устремился в окно — на тёмное, грязноватое небо, усыпанное огнями города.
Она думала.
Завтрашняя презентация начнётся в десять утра. От отеля до штаб-квартиры группы Фу — пятнадцать минут езды. Чтобы не опоздать, выехать в девять — более чем достаточно.
Но нужно быть осторожной и с Чжун Ци.
Юй Лу была с ней ещё за границей — Жуань Ситан доверяла ей безоговорочно.
А вот Чжун Ци… В группе Жуань давно идут борьба за влияние и расстановка сил. Возможно, он тоже на стороне Жуань Чаожина.
В глазах Жуань Ситан читалась глубокая тревога. Она машинально перебирала браслет на запястье и смотрела на одну мерцающую звезду.
— Мама, всё, что ты хотела сделать, я сделаю. Я сохраню имя отдела ювелирного дизайна, — сказала она, сильнее сжимая браслет, словно разговаривая с призраком прошлого.
— Я докажу тебе это. Хорошо?
Она говорила, как ребёнок, стремящийся заслужить похвалу родителей.
На следующий день в семь утра Жуань Ситан уже собралась.
http://bllate.org/book/11137/996104
Готово:
