Линь Сюй слегка сжала его лапку:
— Не бойся. Просто доктор осмотрит тебя — всё быстро пройдёт.
Шарик фыркнул пару раз и плотнее прижался чешуёй к её руке.
— Можно не идти? — тихо спросил он. — Со мной всё в порядке.
— Нельзя. Разве ты не хочешь выздороветь?
— Хочу, — бурчал Шарик, но шаги его становились всё короче, пока Линь Сюй не стала просто тащить его вперёд.
Очередь была немалая, однако приём шёл быстро, и вскоре настала их очередь.
Доктор оказался добродушным стариком с совершенно белыми волосами; невозможно было определить, к какому виду он относится — никаких характерных черт у него не было.
Линь Сюй немного успокоилась: пожилые врачи обычно опытнее.
Старый врач выслушал её описание симптомов, взглянул на Шарика и спросил:
— Ты броненосец? Раскройся, покажи мне тело.
Шарик прижался ближе к Линь Сюй и крепко стиснул её руку, весь напрягшись.
Линь Сюй обняла его за чешую, успокаивая:
— Не волнуйся. Пусть доктор посмотрит — всё скоро пройдёт.
Шарик медленно опустил хвост, но голову так и не высунул.
Подождав немного, врач достал прибор размером с ладонь и провёл им по телу Шарика. Затем, изучив показания, сказал:
— Всё в норме. Здоров во всех отношениях: когти крепкие, чешуя блестящая и прочная, внутренние органы без явных патологий. Давайте сначала сделаем обследование головы, а потом возьмём кровь на генетический анализ.
На планете ссылки многие болезни передаются по наследству — генетические отклонения. Их трудно лечить, а часто и вовсе невозможно. У кого есть деньги — тянет время, кто беден — возвращается домой умирать.
Вот уж где родился — там и помри. Ведь это же планета ссылки, и им всем не повезло родиться в таком жалком месте.
Взгляд врача на Шарика был полон сочувствия.
Едва услышав про забор крови, Шарик моментально втянул даже когти внутрь чешуи и, не раздумывая, покатился прочь. Линь Сюй даже не успела его удержать и побежала следом.
Шарик двигался очень быстро, и она быстро потеряла его из виду.
Тревожно оглядываясь по сторонам, Линь Сюй понимала: больница огромна, вокруг снуют люди, а стоит только крупному зверолюду встать перед ней — и всё исчезает из поля зрения.
В Казе полно торговцев зверолюдьми. Шарик такой маленький… Что, если его похитят? А если заметят его особенности? Тогда ему точно не поздоровится.
Линь Сюй отчаянно кричала:
— Шарик! Шарик, где ты?!
Патрулирующий больницу носорог-охранник подошёл и строго сказал:
— Прошу не шуметь в медицинском учреждении.
— Мой малыш пропал! У вас есть камеры наблюдения? Он чёрный шар, вот такого роста!
Носорог закатил глаза и махнул в сторону выхода:
— Да вон же он! Такой огромный шар — и не видно? Я уж подумал, что это новая скульптура для холла, и хотел перенести куда-нибудь в угол.
Оказалось, Шарик убежал недалеко — сразу за дверью главного зала он свернулся клубком и сидел там, дрожа.
Линь Сюй глубоко выдохнула с облегчением, поблагодарила охранника и быстро подбежала к нему.
— Ты меня чуть с ума не свёл! Как ты мог убежать?! Что бы я делала, если бы не нашла тебя?!
Шарик подавленно ответил:
— Прости… Только… только не надо брать кровь.
Оказывается, он просто боялся уколов. Линь Сюй не знала, что и сказать.
— А вчера, когда ты поранился, тебе не было страшно?
Шарик только зафыркал, не желая вспоминать вчерашнее.
— Сюйсюй, не надо брать кровь… Мне больно. Очень больно, — он уже научился капризничать и умолять.
Линь Сюй вздохнула:
— Как же мы тогда выясним причину болезни?
— Ну пожалуйста, ну пожалуйста… Больно, — Шарик прижал её руку к своей чешуе. — Будет больно.
Линь Сюй не сдавалась: без анализа крови невозможно поставить точный диагноз.
Увидев, что уговоры не действуют, Шарик наконец раскрыл настоящую причину:
— Нельзя… Брать кровь… Они узнают.
— Твои родственники? — мгновенно поняла Линь Сюй. Она потерла виски. — Они такие влиятельные, что могут проследить тебя даже отсюда?
Шарик кивнул, подтверждая её догадку.
Линь Сюй была в полном недоумении:
— Так кто же ты на самом деле?
Шарик глубоко вдохнул, настороженно огляделся и потянул её из больницы — далеко, туда, где их никто не подслушает.
Он приблизился к самому уху Линь Сюй и прошептал едва слышно одно слово:
— Дракон.
Автор говорит:
Orz
Линь Сюй сначала решила, что ослышалась.
Она растерянно уставилась на Шарика и запнулась:
— Что ты сказал?!
Дракон? Не может быть!
Шарик — это дракон?
Разве драконы выглядят так? Это же не просто не то, что она представляла — это совершенно несоизмеримо! Никто бы никогда не связал их воедино.
Может, она ослышалась? Может, он сказал «червь»? Нет, в этом языке слова «дракон» и «червь» звучат совершенно по-разному — ошибиться невозможно.
Шарик теребил свои коготки и поднял на неё влажные глаза, расстроенный её реакцией.
— Я не вру… Ты теперь меня ненавидишь?
С этими словами он опустил голову и больше не смел смотреть на неё.
Линь Сюй несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пока наконец не смогла переварить этот шок.
Значит, Шарик — тот самый легендарный фантазийный вид: дракон.
Теперь понятно, почему его слёзы, слюна и кровь обладают таким удивительным действием.
Хотя мир давно вступил в эпоху звёздных технологий, странно, но всё ещё сохраняет императорскую форму правления. А нынешний правитель Звёздной империи — именно дракон.
Выходит, она подобрала не какую-то свинью и даже не броненосца, а представителя императорского рода. Пусть даже нелюбимого и изгнанного — но всё равно дракона!
Однако, приняв истинную природу Шарика, Линь Сюй окончательно разочаровалась в драконах — точнее, в тех, кто называет себя императорской семьёй.
Раньше она представляла драконов могущественными, справедливыми и благородными.
Но посмотрев на состояние Шарика, она могла вообразить лишь кучку подлых, жестоких и мерзких существ. Ей хотелось вытащить каждого из них на свет и хорошенько проучить, чтобы они испытали ту же боль, что и Шарик.
Она обняла Шарика и покачала головой:
— Я же говорила: каким бы ты ни был, я никогда тебя не разлюблю. Просто я никогда раньше не видела драконов — вот и удивилась. Теперь понятно, почему ты такой сильный. Мне невероятно повезло — меня благословил сам дракон-божество.
Шарик резко поднял голову. Его глаза, всё ещё влажные, засияли, словно утренняя роса на кончике листа, переливаясь всеми цветами радуги — невозможно было выразить словами эту красоту.
Он по-прежнему оставался застенчивым, но улыбка уже расцвела на его мордочке, и чешуя покраснела от смущения:
— Не дракон-божество.
— Говорю тебе — ты мой дракон-божество, — улыбнулась Линь Сюй.
Теперь, зная его происхождение, симптомы становились гораздо сложнее. Если даже в развитых мирах не могут найти причину, то здесь, с примитивной медициной планеты ссылки, тем более не справятся.
Неудивительно, что он так сопротивлялся и боялся сдавать кровь.
— Ты ведь раньше не жил на планете ссылки? Как ты сюда попал?
Шарик вдруг упал с небес прямо к ней во двор — Линь Сюй давно подозревала, что его сюда сбросили.
Чтобы никто не сбежал с планеты ссылки, вокруг неё установлено сплошное минное поле: снаружи войти можно, зная код, но выбраться изнутри почти невозможно.
Значит, Шарик прибыл снаружи — ведь драконов на этой планете нет.
Шарик не хотел вспоминать прошлое. Лишь намёк на улыбку тут же погас на его лице.
— Столичная звезда… Они сказали, что я монстр, и хотели увезти меня. Я сбежал с корабля и прыгнул. По пути всё взрывалось… Я думал, что умру. А потом упал сюда и очнулся рядом с тобой.
Это был первый раз, когда Шарик произнёс так много слов подряд. Когда он упомянул Линь Сюй, в его глазах снова вспыхнул свет.
Он бесконечно благодарил судьбу за то, что прыгнул тогда и оказался именно здесь.
Линь Сюй вспомнила те страшные раны, которые покрывали его тело при первой встрече. Теперь всё стало ясно.
— Значит, эти раны…
Шарик фыркнул в ответ, подтверждая её догадку.
— Уже всё зажило. Совсем, — он приподнял чешую на животе, показывая мягкую, здоровую кожу под ней.
Линь Сюй осторожно потрогала его животик и снова обняла. Сколько же страданий он перенёс!
Хорошо, что у Шарика потрясающая способность к регенерации — он выжил вопреки всему.
Но раны тела заживают легко, а душевные травмы — когда они исцелятся?
— Пойдём обратно в больницу. Кровь брать не будем, но обследование головы нужно сделать. Хорошо?
Шарик недовольно бурчал, но в конце концов согласился.
— После обследования сходим за покупками.
Они вернулись в больницу, держась за руки. Обследование головы заняло всего пару минут.
Линь Сюй получила заключение и уставилась на замысловатые круги, решив, что ей срочно нужно научиться читать медицинские записи.
Шарик мельком взглянул на результат и равнодушно сказал:
— Здоров.
Линь Сюй уже ожидала такого исхода. Она отнесла заключение врачу.
Тот прищурился и внимательно изучил данные:
— По результатам обследования мозг абсолютно здоров, даже активнее, чем у обычного человека. Однако у него периодически случаются приступы. Вам всё же стоит сделать генетический анализ. Но будьте готовы морально: подобные заболевания крайне трудно поддаются лечению. А стоимость терапии огромна — минимум полмиллиона, и это весьма скромная оценка.
Врач бросил взгляд на её одежду и многозначительно замолчал.
Даже этот приём и простое обследование головы обошлись уже в тысячу кредитов. Каждый, кто переступает порог этой больницы, выходит отсюда обескровленным.
Сердце Линь Сюй тяжело сжалось. Она взглянула на Шарика, который невозмутимо наблюдал за происходящим, поблагодарила врача и вышла наружу, крепко держа его за лапку.
— Тебе раньше тоже так говорили?
Шарик кивнул. Для него такой результат был ожидаемым. Даже анализ крови ничего бы не показал.
Медицински он абсолютно здоров, но причина болей остаётся загадкой.
Голова Линь Сюй шла кругом:
— Но ведь медицина в центральных мирах на высочайшем уровне! Почему они не могут найти причину? Вы же… ну, вы же драконы!
Разве у драконов могут быть генетические болезни?
Кажется, драконы в этом мире совсем не такие уж сильные.
Линь Сюй еле сдерживалась, чтобы не сказать вслух: «Извините, но западные драконы — полный отстой».
Они вышли из больницы. Шарик сразу повеселел — больше не нужно было там задерживаться. Он радостно болтал её руку.
— Пойдём за покупками!
Линь Сюй вернулась к реальности и усадила его на летающую платформу, решив больше не думать о мрачных и тревожных вопросах.
— Сначала заменим энергоблок на платформе.
Эта модель уже совсем старая — даже на вторичном рынке её никто не купит. Энергоблок давно изношен, но теперь, когда у них есть деньги, нет смысла дальше мучиться со старьём.
Замена прошла быстро, особенно для такой устаревшей модели. Они остались ждать прямо в мастерской.
Механик оказался обезьяноподобным зверолюдом с длинным хвостом, который, видимо, мешал ему работать, поэтому он обмотал его вокруг талии, словно ремень.
Шарик с большим интересом наблюдал за процессом замены, не отходя от мастера ни на шаг.
Как только работа была завершена, он первым покатился к платформе и уселся на неё, не желая больше двигаться.
Платформа зажужжала и с трудом завелась, но теперь двигалась значительно быстрее. Шарик радостно замахал коготками Линь Сюй.
— Ладно, слезай. Нам ещё много чего купить.
Сегодня как раз день базара в Казе. Улицы были переполнены людьми — гораздо оживлённее, чем обычно.
Шарик по-прежнему побаивался толпы, но сегодня он сидел на платформе, прижавшись к Линь Сюй и крепко держа её за руку. Он с любопытством оглядывался по сторонам — гораздо живее, чем обычно.
— Ты раньше никогда не бывал на базаре?
Шарик покачался из стороны в сторону:
— Нет. На Столичной звезде базаров нет.
В Империи Яньшоу почти на всех обитаемых мирах есть базары — кроме Столичной звезды. Только там подобных мест не существует.
Большинство жителей Столичной звезды считают остальных провинциалами. Между мирами существует своя иерархия предубеждений — как раньше были региональные стереотипы, теперь они стали межзвёздными.
Шарик почти всю жизнь провёл в одиночестве: то в пещере, то запертый в какой-нибудь комнате, то в лаборатории.
У него почти не было возможности выйти на улицу. Он даже не успел обойти всю Столичную звезду — не говоря уже о таких местах, как Каз.
http://bllate.org/book/11131/995644
Готово:
