Ещё вчера вечером она шепталась со стариком: «Как это городская девушка вдруг положила глаз на Цинь Шэна? Неужто из-за его денег?»
Но старик возразил: мол, Цинь Шэн моложе её и по способностям почти не уступает.
Тем не менее тётушке всё равно казалось, что дело движется чересчур стремительно. Сказали «свадьба» — и сразу свадьба. Она боялась, как бы не вышло чего неладного, не случилось какой-нибудь беды.
И вот, к её удивлению, так оно и вышло.
Она пальцами сжала уголок бумаги и медленно вытянула её к себе.
Цинь Шэн безмолвно смотрел, как тётушка забирает документ, а Ли Цзюэ даже не пыталась этому помешать. В его глазах застыло глубокое разочарование. Он опустил ресницы, скрывая взгляд, уже ледяной и отстранённый. Ладони, лежавшие на коленях, медленно сжались в кулаки.
— Ты же сам говорил! — тихо упрекнула тётушка мужа. — Одна выросла в городе, другая — в горной деревне. Разное воспитание, разная жизнь… Как они могут быть вместе? Раз доктор Ли не хочет — будто и не было ничего.
Повернувшись к Ли Цзюэ, она заторопилась:
— Иди переодевайся в ту хижину и скорее возвращайся обедать! Не переживай, всё будет как раньше.
Доброе лицо тётушки светилось такой заботой, будто перед ней было родное дитя, и ни тени обиды или недовольства не было в её взгляде.
Староста кивнул:
— Что до свадьбы — так свадьбой или нет, а обедать мы всё равно будем. Цинь Шэн, слышь ты: никакой злобы к доктору Ли! Жили как жили — так и живите дальше.
— Хорошо, — отозвался Цинь Шэн и поднял полную чарку, стоявшую на кане. Он запрокинул голову и осушил её одним глотком.
Горькое вино обожгло горло и растеклось по внутренностям, наполняя их терпкой горечью.
Ли Цзюэ с сожалением посмотрела на него. Щёки его были напряжены, словно он сдерживал что-то внутри. Обычно такой беспечный и весёлый, сейчас он сидел совершенно серьёзный, спина прямая, как стрела, а на губе осталась капля вина, которую он даже не потрудился стереть.
В его чёрных глазах царила холодная решимость.
Сердце Ли Цзюэ невольно сжалось.
Она протянула руку к тётушке:
— Боюсь, плохо подпишу — засмеёте!
С этими словами она чуть приподнялась и вырвала документ обратно, бормоча себе под нос:
— Лучше подпишу сейчас, а то обед простынет.
Кончик пера скользнул по бумаге — и два иероглифа «Ли Цзюэ» уже красовались на листе.
Напряжённые губы Цинь Шэна постепенно расслабились.
Староста с женой ещё не успели опомниться, а за столом уже повисла тягостная тишина.
Ли Цзюэ, улыбаясь, подняла свою чарку:
— Спасибо вам, дядя и тётя, за то, что в этой далёкой деревне я почувствовала себя как дома. Спасибо!
И, подражая Цинь Шэну, она тоже запрокинула голову и выпила залпом.
Это ведь был спирт крепостью пятьдесят два градуса! Староста с женой и Цинь Шэн остолбенели.
Щёки Ли Цзюэ порозовели, а алый наряд лишь усилил её цветущий вид.
Уголки глаз Цинь Шэна медленно озарились тёплой улыбкой. Он взял бутылку и наполнил их пустые чарки до краёв, затем торжественно произнёс:
— Дядя, тётя, Цинь Шэн благодарит вас от всего сердца.
Староста с женой переглянулись — и вдруг оба расхохотались.
В маленькой избе воцарилась праздничная атмосфера.
Обед затянулся надолго и закончился только к трём часам дня.
Кроме тётушки, все трое основательно перебрали. Ли Цзюэ сначала пила смело, но потом быстро сникла и почти всё время провела в полудрёме. Ещё до окончания застолья она завалилась на кану и уснула.
Цинь Шэн осторожно придвинул её поближе к стене и укрыл одеялом, скрыв её изящную фигуру. Затем снова повернулся к старосте и продолжил пить — пока и сам не свалился с ног.
Тётушке стоило больших усилий утащить старосту в соседнюю комнату. Разобрав остатки трапезы, она тихонько задёрнула занавеску и вышла из дома. На улице пахло свежестью — после такого количества алкоголя ей нужно было проветриться.
Как только шаги тётушки стихли вдали, Цинь Шэн, лежавший с закрытыми глазами, вдруг распахнул их. Взгляд был мутноватый, но в нём ещё теплилась искра сознания.
Ли Цзюэ спала, повернувшись лицом к стене, а Цинь Шэн лежал поперёк каны, головой к ней. Убедившись, что тётушка ушла, он сел, развернулся и улёгся рядом с Ли Цзюэ на бок.
Она лежала на спине, голова слегка склонена набок, щёчки румяные, маленький носик чуть вздрагивал — спала крепко и сладко.
Цинь Шэн оперся на локоть и стал смотреть на неё.
Вообще-то Ли Цзюэ нельзя было назвать красавицей — черты лица самые обычные, разве что приятные. Но в тот день, когда она впервые появилась в деревне Шоуван, его сразу привлекла её особая аура — та, что исходит изнутри и которую невозможно подделать или подсмотреть. Она словно тёплый солнечный луч пробралась в его сердце.
Цинь Шэн обычно был немного дерзким, но с женщинами никогда не играл. А в тот день позволил себе настоящую выходку.
И теперь это шутливое «муж» стало реальностью.
Грудь его переполняла счастьем.
Он поправил растрёпанные пряди на её лбу, аккуратно подвинул голову ближе к подушке и сам прилёг рядом. Теперь они делили одну подушку и вместе погрузились в сон.
~
Ли Цзюэ проснулась от жары. Платье-ципао стесняло движения, да и весь пот выступил — неудивительно, что разбудило. Голова ещё болела, но сознание было ясным. Казалось, на груди лежит огромный камень — дышать нечем.
Что-то явно не так.
Она повернула голову.
Перед глазами предстало красивое лицо Цинь Шэна.
Ли Цзюэ изумилась.
Быстро откинув одеяло, она увидела: на её груди действительно лежала рука Цинь Шэна.
Она тяжело вздохнула — очень уж неловко получилось.
— Проснулась? — раздался за спиной ленивый голос Цинь Шэна.
Ли Цзюэ обернулась, не скрывая удивления.
— Ты тоже проснулся?
Хотя ещё несколько секунд назад они спали в объятиях друг друга, сейчас, очнувшись, будто вновь оказались по разные стороны барьера.
Ли Цзюэ глянула в окно — на улице уже стемнело. Она подошла ближе к окну, увеличивая дистанцию между собой и Цинь Шэном.
— Что делать будем сегодня вечером?
Цинь Шэн тоже сел и потер виски.
— Не волнуйся. Ты здесь ночуй, а я тихонько вернусь в ту хижину.
— М-м, — отозвалась Ли Цзюэ.
На самом деле её волновало вовсе не это, а ужин. Обед растянулся до самого вечера, и, скорее всего, никто не собирался ужинать. Но Ли Цзюэ рано отключилась и почти ничего не съела — теперь живот урчал от голода.
Цинь Шэн понял её неправильно, но хотя бы решил вопрос со сном. Она решила больше не спрашивать — в доме старосты наверняка найдётся еда, да и посмотрит, где сейчас хозяева.
Опершись руками о кану, Ли Цзюэ начала сползать к краю, двигаясь попой понемногу вперёд. От этого движения грудь невольно подалась вперёд. Ткань и без того плотно облегала фигуру, а теперь натянулась до предела, вызывая дискомфорт.
Добравшись до края, Ли Цзюэ легко подпрыгнула вниз.
В тот же миг перенапряжённая ткань не выдержала — «Р-р-раз!» — и лопнула.
Ли Цзюэ вздрогнула и инстинктивно прикрыла грудь. Опустила глаза — на груди цело. Но ощущение стеснения исчезло.
Молчаливый до этого Цинь Шэн указал на подмышку и тихо предупредил:
— Здесь порвалось.
Ли Цзюэ покраснела до корней волос и посмотрела вниз. Боже правый! На платье зиял длинный разрез, и сквозь него виднелось её лиловое нижнее бельё.
Она зажмурилась от досады.
Неужели опять? То в бане всё показала, то теперь перед ним же разоделась!
Без лишних слов она схватила одеяло и обернула им тело, резко выгнав его:
— Выходи! Мне надо переодеться!
Цинь Шэн отвернулся:
— Меняйся, я не смотрю.
— Как я переоденусь, если ты здесь?! — раздражённо бросила Ли Цзюэ.
Цинь Шэн подумал секунду:
— Ладно, пойду в туалет.
Как только он вышел, Ли Цзюэ молниеносно переоделась.
Затем отправилась на поиски еды в центральную комнату.
Тётушка предусмотрительно оставила еду в большой кастрюле на плите. Ли Цзюэ взяла лепёшку и принялась есть.
Пока ела, она осматривала комнату. У двери в комнату старосты не было обуви — значит, хозяев нет дома.
Но куда они делись в такое позднее время?
Когда Ли Цзюэ доела, Цинь Шэн наконец вернулся.
Она стояла у занавески и спросила:
— Куда подевались дядя с тётей? Дома никого.
Цинь Шэн почесал лоб, явно чувствуя неловкость:
— Сегодня они ночуют у соседей. Освободили дом для нас.
— Зачем?.. — начала было Ли Цзюэ, но тут же всё поняла.
Ну конечно! Чтобы предоставить им уединение для брачной ночи.
Она топнула ногой, сжала губы:
— Ты со своим делом...
Но не договорила.
Подпись поставлена, вино выпито — правда или нет, но случилось. Теперь уже ничего не исправишь. Придётся идти, куда ведёт дорога.
Когда Цинь Шэн вернулся, атмосфера в доме изменилась.
Раньше они просто спали после пьянки, деля одну подушку несколько часов. А теперь оба трезвые, и находиться вместе в такой поздний час стало неловко.
Они стояли посреди комнаты, каждый погружённый в свои мысли.
Внезапно за дверью послышались быстрые шаги и плачущий голос:
— Доктор Ли дома? У моей невестки начались роды! Умирает от боли, помогите, ради бога!
Они переглянулись. Ли Цзюэ нахмурилась и бросилась к двери. На пороге стояла тётя Ли из конца деревни.
Она была в панике и, увидев Ли Цзюэ, словно ухватилась за соломинку:
— У моей невестки схватки! Так стонет, будто умирает! Доктор Ли, посмотрите, может, опять не получится родить...
Роды — дело серьёзное. Ли Цзюэ без колебаний кивнула:
— Хорошо, возьму кое-что и сразу иду.
Эту невестку она видела раньше. Та часто гуляла по деревне с большим животом. Говорили, в прошлый раз родила мёртвого ребёнка. С тех пор беременность стала для неё кошмаром — боялась повторения.
Ли Цзюэ схватила медицинскую сумку и поспешила за тётей Ли.
По дороге та всё дрожала и повторяла одно и то же:
— Умирает от боли... умирает...
Ли Цзюэ успокаивала её:
— Не волнуйтесь. Всё будет хорошо. Чем больше вы нервничаете, тем страшнее вашей невестке, а это мешает родам. Хоть притворитесь, но сохраняйте спокойствие.
Но тётя Ли была в таком ужасе, что даже притвориться не могла.
Ли Цзюэ махнула рукой и ускорила шаг.
От дома старосты до дома тёти Ли было несколько улиц. Ли Цзюэ запыхалась, едва добежав.
Едва переступив порог, она услышала крики женщины — всё громче и отчаяннее.
Ли Цзюэ почти вбежала внутрь.
Родильница стояла на полу, согнувшись и упираясь руками в кану, одной рукой сжимая живот и стонущая от боли.
Увидев Ли Цзюэ, в её глазах мелькнула надежда, и сквозь муки она с трудом выдавила:
— Доктор Ли...
Голос потонул в стонах, но Ли Цзюэ всё поняла.
— Не говорите. Сейчас осмотрю.
Она подошла ближе и приложила ухо к животу, чтобы послушать сердцебиение плода.
Сердце билось ровно — с ребёнком всё в порядке.
Затем она попросила тётю Ли помочь уложить роженицу на кану, надела медицинские перчатки и осмотрела раскрытие.
http://bllate.org/book/11130/995528
Готово:
