Накануне Ли Цзюэ уже мыла голову, поэтому на этот раз не стала брать шампунь — лишь сполоснула волосы тёплой водой. Всё-таки в большом деревянном тазу было всего одно ведро воды, и если бы она намылилась пеной, вряд ли смогла бы как следует смыть её.
Она быстро ополоснулась, но выходить из таза не спешила. Прислонившись затылком к краю, она с удовольствием прищурилась.
Такие моменты покоя случались крайне редко.
Снаружи Цинь Шэн вернулся вместе со старостой, принеся немного дичи, которую они положили во дворе. Тётушка остановила старосту и строго предупредила:
— Не заходи в дом! Там кто-то моется — неудобно будет.
Староста тут же развернулся и пошёл за дровами.
Однако тётушка удержала только старосту, забыв про Цинь Шэна.
Цинь Шэн аккуратно сложил добычу, вымыл руки у таза с водой и широким шагом направился в дом.
Был светлый день, и он ничего не заподозрил. Откинув занавеску, он вошёл внутрь и, увидев большой деревянный таз, удивлённо пробормотал себе под нос:
— Кто поставил таз прямо здесь?
Он подошёл к столу, взял ножницы и уже собирался уходить, но в тот самый миг, когда обернулся, его будто гвоздём прибило к полу — он застыл на месте, словно деревянный кол.
В большом деревянном тазу, откуда ещё поднимался лёгкий пар, свернувшись калачиком, сидела живая, дышащая женщина, полная соблазна и прелести.
Их взгляды встретились в воздухе.
Время будто замерло.
И Цинь Шэн, и Ли Цзюэ были настолько ошеломлены внезапностью происшествия, что остолбенели от изумления.
Ли Цзюэ первой пришла в себя и раскрыла рот, готовясь закричать.
Но она опоздала на мгновение.
Цинь Шэн, проворный как ветер, мгновенно оказался рядом и без колебаний зажал ей рот своей ладонью.
Ли Цзюэ была совершенно голой, и жгучее чувство стыда пронзило её до глубины души.
Она схватила его руку обеими ладонями и изо всех сил пыталась оторвать её.
Цинь Шэн, дыша прерывисто, прошептал ей на ухо:
— Не кричи. Дядя с тётушкой всё поймут неправильно. Обещай, что не закричишь, — и я сразу уйду.
Ли Цзюэ, хоть и была в панике, поняла его смысл.
Обычно перед свадьбой молодые люди, оказавшись в такой интимной ситуации, скорее смущаются, чем кричат.
Она поспешно кивнула, лишь бы он поскорее исчез.
За почти тридцать лет жизни это был первый раз, когда её видел обнажённой мужчина.
Ощущение было невыносимым.
Раньше Ли Цзюэ не испытывала особого интереса к мужчинам. На анатомии, правда, их «детали» казались ей уродливыми.
Она всегда считала, что в любой ситуации останется совершенно равнодушной к представителям противоположного пола.
Но сейчас, в этой суматохе, стыд и смущение переплелись в единый клубок, и вдруг её тело отреагировало неожиданно.
Как только Ли Цзюэ кивнула, Цинь Шэн немедленно убрал руку.
Однако в спешке его ладонь, опускаясь, случайно скользнула по её округлому, упругому месту.
Это прикосновение словно щёлкнуло выключателем чего-то неведомого.
У обоих в голове наступила абсолютная пустота.
Уровень гормонов стремительно взлетел вверх.
Цинь Шэн, совершенно растерянный, бросился прочь.
Ли Цзюэ, оставшись в тазу, смертельно смущённая, бросила взгляд на свою интимную зону и, вся в краске, поспешно выбралась, чтобы одеться.
Что за нелепость!
От того, что мужчина пару раз взглянул на неё, её тело будто потеряло ориентацию, а потом, когда он случайно коснулся её, две мягкие, упругие груди вдруг… вдруг напряглись и заострились.
Стыдно до невозможности!
Оделась Ли Цзюэ и ещё долго сидела в комнате, собираясь с духом, прежде чем решиться выйти.
Во дворе Цинь Шэн стоял, опустив голову, и усердно занимался делом, не глядя ни на кого.
Тётушка ничего странного не заметила.
Увидев, что Ли Цзюэ вышла, она толкнула Цинь Шэна:
— Эй, иди вылей воду после купания своей невесты.
Ли Цзюэ смутилась:
— Я сама справлюсь.
— Какое «сама»! — отмахнулась тётушка. — Иди-ка лучше садись на канг. Сейчас принесу тебе новую одежду.
— Новую одежду? — удивилась Ли Цзюэ. Неужели тётушка за такое короткое время успела смастерить свадебное платье?
Цинь Шэн молча, не поднимая глаз на Ли Цзюэ, вылил воду и вернулся во двор, где занялся овощами.
Тётушка вихрем ворвалась в дом и протянула Ли Цзюэ, сидевшей на канге, одежду:
— Примерь скорее! Посмотрим, подойдёт ли.
Это было старомодное красное ципао, выглядевшее совершенно новым.
Ли Цзюэ с подозрением спросила:
— Чья это?
Она прекрасно понимала: вещь явно не шили специально для неё.
Ведь Цинь Шэн заговорил о свадьбе лишь прошлой ночью — невозможно было за одну ночь найти мастера, сшить ципао и подобрать все аксессуары.
Да и в деревне таких портных точно не было.
— Это заготовила мать Цинь Шэна. Когда заболела, поняла, что долго не протянет, и начала готовиться ко всему заранее. Она сама сшила это платье. Пусть даже не идеально сидит — не отказывайся, надень хоть на время.
На свадьбе нельзя не носить красное — это плохая примета.
Тётушка хотела, чтобы у свадьбы Цинь Шэна хоть немного был праздничный вид.
Раз это работа матери Цинь Шэна, Ли Цзюэ не могла отказаться.
Она взяла платье, бросила взгляд в окно, потом на занавеску.
Тётушка подбодрила её:
— Не волнуйся! Дядя сейчас дрова рубит, надолго не вернётся.
Ли Цзюэ сняла старую одежду и надела красное ципао, сделав несколько шагов по кангу.
— Ой! — радостно воскликнула тётушка. — Да это будто специально для тебя шили! Вот уж Цинь Шэн глазаст — нашёл невесту прямо в сердце своей матери!
Ли Цзюэ осмотрела себя.
По мнению тётушки, платье «подходило», но на самом деле сидело не очень.
Особенно в груди.
У Ли Цзюэ была пышная грудь, а размер платья оказался чуть маловат. Ей пришлось буквально втискиваться в него.
Бедные мягкие груди тряслись и подпрыгивали, вызывая сочувствие даже у тётушки, которая невольно пару раз задержала на них взгляд.
— Ли Доктор, — сказала тётушка с одобрением, — у вас будет много молока.
Ли Цзюэ не поняла:
— Что?
Тётушка указала на её грудь:
— У ваших детей точно будет чем питаться. По твоей груди и бёдрам видно — всё будет в порядке.
Ли Цзюэ покраснела.
Тётушка, хоть и в возрасте, говорила без обиняков.
Уже дойдя до двери и собираясь выйти готовить, тётушка вдруг остановилась, постояла у занавески, раздумывая, а затем вернулась.
Она таинственно приблизилась к Ли Цзюэ и тихо спросила:
— Вы с ним уже… хорошо провели время?
Ли Цзюэ моргнула:
— Что значит «хорошо провели время»?
— Ну, вы уже… — тётушка многозначительно посмотрела вниз, — сделали то, что обычно делают после свадьбы, но до неё?
Ли Цзюэ покраснела так, будто с лица можно было капать воду.
Она энергично замотала головой.
— Ты ведь образованная, всё это понимаешь, да? — настаивала тётушка. Она просто очень переживала, чтобы молодые ничего не напутали в первую брачную ночь.
— Понимаю, понимаю! — поспешно заверила её Ли Цзюэ, боясь, что тётушка скажет ещё что-нибудь невыносимое.
В наше время такие разговоры кажутся устаревшими, но в то же время Ли Цзюэ чувствовала благодарность.
Значит, тётушка действительно относится к ней как к родной дочери.
В городе люди становятся всё холоднее и равнодушнее.
А в деревне Шоуван Ли Цзюэ всё чаще ощущала тепло и заботу.
Поговорив ещё немного, тётушка вихрем умчалась на кухню.
Ли Цзюэ осталась сидеть на канге в красном ципао.
Платье было слишком обтягивающим, поэтому она сидела боком, и всё тело затекло от неудобной позы.
Наконец настало время обеда.
Ли Цзюэ уже собиралась слезать с кана, как вдруг Цинь Шэн занёс внутрь стол.
— Зачем ты несёшь стол? — спросила она, отползая назад, чтобы освободить место.
— Есть же будем, — ответил он, как ни в чём не бывало.
Боже! Они будут есть прямо на канге? В этом неудобном, обтягивающем ципао? Ли Цзюэ чувствовала себя ужасно неловко и мечтала, чтобы обед поскорее закончился.
Цинь Шэн украдкой бросил несколько взглядов на её наряд и, опустив голову, вышел.
Если бы кто-то внимательно наблюдал, то заметил бы, что кончики его ушей покраснели от смущения.
Блюдо за блюдом заполняли стол, пока на нём не осталось свободного места.
Тётушка наконец успокоилась.
Все четверо уселись вокруг стола: Ли Цзюэ и Цинь Шэн — с одной стороны, староста с женой — с другой.
Бокалы поставили прямо на поверхность кана, потому что на столе уже не было места.
Староста налил всем вина.
Затем он достал из кармана лист бумаги и ручку и протянул молодым:
— Посмотрите внимательно и подпишитесь.
Цинь Шэн, будто знал об этом заранее, даже не глянул на бумагу — взял ручку и быстро расписался.
Ли Цзюэ поступила иначе. Она взяла документ и внимательно прочитала.
Вверху крупными иероглифами значилось: «Свидетельство о браке».
Ниже шёл текст:
«Цинь Шэн, мужчина, 24 лет, соглашается взять в жёны Ли Цзюэ и быть с ней до конца дней своих. Ли Цзюэ, женщина, 29 лет, соглашается выйти замуж за Цинь Шэна и быть с ним до конца дней своих».
Внизу — подписи и дата.
Подписи старосты и Цинь Шэна уже стояли. Оставалась только подпись Ли Цзюэ.
Пока она читала, староста пояснил:
— У тебя ещё есть возможность передумать. Скажи, что не хочешь выходить за Цинь Шэна, — и мы немедленно всё прекратим. Если же согласна — подпишись. После этого нельзя будет просто так всё отменить. Этот документ имеет ту же юридическую силу, что и официальное свидетельство о браке.
Староста говорил серьёзно. Ли Цзюэ прикусила губу и спросила:
— В нашей деревне достаточно этого документа, чтобы считаться женатыми?
— Можно сказать и так. Те, кто редко выезжает из гор, так и живут. Если вдруг станет совсем невмоготу, приходят ко мне — я помогаю уладить конфликт. А если совсем не получится — выдаю документ о разводе. Но молодёжь обычно потом едет в город оформлять официальный брак.
Оказывается, в деревне Шоуван существовал такой необычный обычай.
Но Ли Цзюэ понимала: ведь до города далеко, а горцы простодушны. Те, кто просит у старосты свидетельство, обычно всерьёз намерены жить вместе и редко устраивают скандалы.
Видя, что Ли Цзюэ всё ещё не подписывается, Цинь Шэн толкнул её локтём.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Подпиши! — сказал он спокойно, но его тёмные глаза пристально смотрели ей в душу, будто пытаясь разгадать, не жалеет ли она.
Это всего лишь лист бумаги, но у Ли Цзюэ мурашки побежали по коже.
Сначала она думала, что всё это безобидная шутка, но теперь поняла: шутка вышла из-под контроля.
Обед, после которого объявили о свадьбе, казался ей игрой в «дочки-матери». Ведь никто не станет настаивать на словах, сказанных за едой!
Но вот на ней уже свадебное платье, перед ней — брачное свидетельство…
Ли Цзюэ вдруг осознала: этот брак — не шутка!
Если она сегодня подпишет документ, то в деревне Шоуван она станет настоящей замужней женщиной.
Перед лицом такого важного решения Ли Цзюэ заколебалась!
Вся её неуверенность не ускользнула от глаз Цинь Шэна.
В его спокойном взгляде медленно проступило разочарование, но в нём всё ещё тлела искра упрямства.
Ли Цзюэ действительно колебалась.
Цинь Шэн говорил, что этот брак — всего лишь семейный обед, после которого раздадут конфеты, и всё закончится. А за пределами деревни Шоуван всё сотрётся, как следы ветра.
С прошлой ночи и до этого момента Ли Цзюэ так и думала.
Но, увидев чёрным по белому напечатанный текст, она засомневалась.
Подпись означала ответственность.
Имена не ставят просто так.
Иначе в мире не существовало бы контрактов, документов и удостоверений.
Этот тонкий лист бумаги не был официальным свидетельством о браке, но по сути был им.
Ли Цзюэ отчаянно хотелось разорвать этот лёгкий клочок бумаги и сделать вид, что ничего не произошло.
Она не собиралась так легко распоряжаться всей своей жизнью.
Староста с женой заметили её замешательство.
Тётушка потянулась, чтобы забрать у неё документ:
— Дитя моё, если не хочешь — не мучай себя. Брак — дело серьёзное, нельзя поступать опрометчиво.
http://bllate.org/book/11130/995527
Готово:
