Проверив всё, она с облегчением выдохнула, сняла перчатки и помогла роженице подняться, мягко успокаивая:
— Ничего страшного, всё в порядке. Шейка матки только начала раскрываться — пока на один палец. Скоро станет больнее, но ради ребёнка потерпи — всё пройдёт.
Рожать — всегда испытание, особенно здесь, в горах. Медицинская помощь почти отсутствует, и если что-то пойдёт не так, женщина может просто не выжить.
Роженица была до слёз благодарна: с врачом рядом ей стало гораздо спокойнее. Она крепко сжала руку Ли Цзюэ, будто держалась за последнюю соломинку, и больше не выпускала её ни на секунду.
Ли Цзюэ хотела попросить ослабить хватку — ведь от этого ей самой легче не становилось. Но, взглянув на искажённое болью лицо женщины, она не смогла произнести ни слова и просто стояла рядом, позволяя себя держать.
Когда схватки отступали, роженица ещё могла немного поболтать с Ли Цзюэ. Но стоило боли нахлынуть — она сгибалась пополам и бессознательно впивалась ногтями в руку врача, будто вонзая их в плоть.
Ли Цзюэ хотелось выругаться, но ради пациентки она стиснула зубы и терпела.
Так продолжалось без конца. Всё это тянулось до часу ночи. Наконец раскрытие стало полным.
Когда пронзительный плач новорождённого разорвал ночную тишину, Ли Цзюэ наконец позволила себе расслабиться. Она вытерла пот со лба, попрощалась с тётей Ли и вышла из дома, еле передвигая ноги, будто они были сделаны из свинца.
От стольких часов стояния ей казалось, что ни ноги, ни поясница уже не принадлежат ей — каждый шаг давался с огромным трудом.
Тётя Ли целиком погрузилась в заботы о невестке и внуке и даже не проводила Ли Цзюэ. Та прекрасно понимала такое поведение.
Совершенно измученная, Ли Цзюэ едва переступила порог двора тёти Ли, как вдруг прямо перед собой увидела Цинь Шэна.
Он прислонился к стене и, прикурив сигарету, выпускал клубы дыма. Заметив Ли Цзюэ, он бросил окурок, слегка прокашлялся и стал ждать, когда она подойдёт.
— Ты здесь? — удивилась Ли Цзюэ. Почти два часа ночи! Через пару-тройку часов уже начнёт светать. Почему он не спит дома, а торчит здесь?
— Ждал тебя, — ответил Цинь Шэн совершенно естественно.
— Ты шёл за мной?
Цинь Шэн кивнул.
— Значит, всё это время ты ждал снаружи?
Он снова кивнул.
— Долго же ты ждал…
Ли Цзюэ не знала, что сказать.
Мужчине, конечно, не место в родильной комнате, но всё это время стоять на улице… Наверняка было не очень приятно. Ведь женщина каждые несколько минут издавала такие вопли, что уши закладывало.
Ли Цзюэ подошла к нему и, не церемонясь, протянула свою аптечку:
— Я совсем выдохлась. Помоги, пожалуйста.
Она действительно была на пределе — чувствовала, что кости вот-вот развалятся, и даже не была уверена, сможет ли добрести до дома старосты.
Цинь Шэн молча взял чемоданчик, повернулся и внезапно опустился на колени перед ней.
Ли Цзюэ изумилась и уставилась на его широкую спину:
— Что ты делаешь?
Неужели собирается ещё немного посидеть у ворот тёти Ли?
— Давай я тебя понесу, — тихо сказал Цинь Шэн, опустив голову.
Лунный свет был ярким и мягким, он окутывал спину Цинь Шэна, словно рассыпая по ней мелкие искры. Его голос звучал низко, с лёгкой хрипотцой, но для Ли Цзюэ он прозвучал необычайно.
Этот обычно дерзкий и своенравный мужчина теперь согнул свою всегда прямую спину перед ней.
Ли Цзюэ не могла понять своих чувств. Он сделал это без всякой просьбы с её стороны — просто почувствовал, насколько она устала.
Обычно она бы вежливо отказалась. Но сегодня всё было иначе. Она была так измотана, что не хотела делать даже одного шага.
Как человек, умирающий от жажды, вдруг видит перед собой чашу чистой воды. Именно то, что нужно, в самый нужный момент.
Ли Цзюэ не стала отказываться и осторожно опустилась ему на спину. Это чувство полного изнеможения, когда даже пальцы двигать не хочется, вдруг немного отпустило.
Цинь Шэн просунул руки под её колени, легко подбросил её и встал.
Луна освещала неровную дорогу. Цинь Шэн шаг за шагом нес её домой. Его походка была уверенной и твёрдой — каждый шаг словно врезался в землю.
Ночь была тихой. Ли Цзюэ даже слышала, как громко стучит его сердце. Бум-бум… Бум-бум… Звуки будто отдавались прямо у неё в груди.
Собственное сердце тоже начало биться неровно. Она незаметно прижала ладонь к груди — иначе её грудь, возможно, будет случайно тереться о его спину.
Она не знала, заметил ли это Цинь Шэн, но сама чувствовала себя крайне неловко.
Дорога была долгой, и молчание между ними становилось всё тяжелее. Ли Цзюэ решила завести разговор, чтобы разрядить обстановку.
Она прокашлялась и с нарочитой шутливостью сказала:
— Кстати, я почти на шесть лет старше тебя. По идее, я тебе старшая сестра. Так что сегодня ты меня несёшь — это своего рода проявление уважения к старшим.
— Ты не старая, — возразил он.
— А когда ты говорил со старостой, что хочешь на мне жениться, он не сказал, что я «старая корова, жующая молодую травку»?
Цинь Шэн вдруг остановился.
— А? Почему ты вдруг остановился? — удивилась Ли Цзюэ.
— Тебе не нравится, что я молод? Или ты считаешь меня ребёнком? — нахмурился он.
Ли Цзюэ скривила губы:
— Нет.
В городе коллеги, узнав, что она выходит замуж за такого «молодого красавца», скорее всего, восхитились бы её обаянием.
— Тогда если бы я действительно женился на тебе… Ты бы вышла?
Цинь Шэн всё ещё стоял на месте и смотрел на неё.
«Правда выйти замуж?» — подумала Ли Цзюэ. Она никогда об этом не задумывалась.
Между ними слишком много различий. Они словно Северный и Южный полюс, словно цветы и овощи — им просто нечего делать вместе.
Она промолчала, и Цинь Шэн сам сделал вывод.
— Почему? — спросил он.
Почему она не любит его? Почему не хочет выходить замуж? Он очень хотел услышать причину.
— Просто так, — ответила Ли Цзюэ, не находя точных слов. Она подняла глаза к бескрайнему ночному небу, слегка прикусила губу и добавила: — Мой будущий спутник жизни должен любить меня и давать чувство безопасности. Этого достаточно.
В этом мире всё становится всё более прагматичным. Любовь и искренность особенно ценны. Хотя эти семь простых слов выполнить на деле невероятно трудно.
Она почувствовала, что сказала недостаточно чётко, и пояснила:
— Ты хороший, но мы не подходящая пара.
Цинь Шэн слишком беспокойный — настоящий незрелый мальчишка, который целыми днями шатается по улицам. Он не может дать ей чувство защищённости. Только внешность хоть немного привлекает.
Но красота ведь не кормит.
Внутренне Ли Цзюэ категорически отвергала Цинь Шэна.
Спина Цинь Шэна явно напряглась, но затем он молча продолжил путь.
— А если бы ты женился на такой старой женщине, как я, ты бы согласился? — нарочно спросила Ли Цзюэ, возвращая вопрос обратно.
Ночь была мягкой, можно было поговорить по душам. Но шаги глухо отдавались в тишине, и ответа она так и не услышала.
Под бледным лунным светом их длинная тень медленно двигалась вперёд.
Не дождавшись ответа, Ли Цзюэ оперлась руками на спину Цинь Шэна и слегка прижалась щекой к его плечу.
Некоторые вещи и слова не нужно проговаривать вслух — каждый и так всё понимает.
Для Ли Цзюэ этот брак — лишь отчаянная попытка человека, стоящего на грани гибели, вернуться домой. На её месте подошла бы любая другая женщина — Цинь Шэну всё равно.
Без этого условия брак был бы невозможен.
Ли Цзюэ клевала носом от усталости, веки сами собой слипались, но она изо всех сил держалась, чтобы не уснуть.
«Ещё чуть-чуть — и дойдём», — думала она.
Цинь Шэн занёс её в дом. Ли Цзюэ зевнула и соскочила с его спины, сразу же сев на порог и прикрыв глаза рукой.
— Почему не ложишься на койку? — удивился Цинь Шэн.
Ведь она так устала, а всё равно сидит на пороге.
— Ноги ещё не помыла! — пробормотала она, почти не открывая глаз.
Она всегда была чистюлей, особенно после того, как столько часов простояла на ногах — без мытья было бы невыносимо.
— Иди спать, не волнуйся обо мне. Я посижу немного и сама пойду за водой, — махнула она рукой, отправляя его обратно в его комнату.
Цинь Шэн посмотрел на неё пару секунд и вышел.
Ли Цзюэ сидела на пороге и зевала. Не успела она закончить зевок, как в углу глаза заметила, что Цинь Шэн вернулся — в руках у него был таз с горячей водой, из которого поднимался пар.
Она удивилась и уставилась, как он поставил таз прямо перед её ногами.
— Вижу, как ты устала. Быстрее мойся, а потом я сам вылью воду, — тихо поторопил он, присев рядом с тазом.
— Спасибо, — смущённо пробормотала Ли Цзюэ. Его забота почти не умещалась в её представлении.
Она наклонилась, чтобы достать тапочки, сняла обувь и носки и опустила ноги в тёплую воду.
Цинь Шэн не уходил, не отрывая глаз следил за каждым её движением. Ли Цзюэ почувствовала лёгкое смущение, но от усталости и сонливости решила не обращать внимания.
Профессия врача снаружи кажется благородной — «ангел в белом», спасающий жизни и исцеляющий раны. Но внутренняя изнурительность этой работы невозможно описать словами. Однажды Ли Цзюэ шесть часов подряд оперировала — выйдя из операционной, она чуть не упала прямо на пол и заснула. Коллеги еле дотащили её до комнаты отдыха, и как только её голова коснулась подушки, она мгновенно провалилась в сон.
Сегодняшний день тоже был невероятно тяжёлым: она всё время стояла рядом с роженицей и терпела её судорожные, болезненные хватки. При этом ей приходилось быть в постоянном напряжении, внимательно следя за состоянием плода.
Настоящее испытание.
Опустив ноги в воду, Ли Цзюэ положила руки на колени и наслаждалась ощущением тепла, омывающего ступни.
Очень приятно.
Можно подольше посидеть.
Сонливость медленно накрывала её, и глаза сами собой закрылись.
Внезапное прикосновение заставило её резко распахнуть глаза.
Она машинально посмотрела в таз.
Цинь Шэн опустил обе руки в воду: одной он держал её за лодыжку, другой — нежно массировал стопу.
Сон как рукой сняло. Щёки залились румянцем, и Ли Цзюэ в панике потянулась к его руке, бессвязно отказываясь:
— Нет-нет, не надо! Я сама справлюсь!
Как неловко — позволить мужчине мыть себе ноги!
В древности считалось, что если мужчина увидит женские ноги, она обязана выйти за него замуж.
Сейчас, конечно, ноги давно «освобождены», но они всё ещё связаны с интимной сферой.
Так же, как женщина в откровенном декольте не позволяет каждому трогать её грудь, хотя и демонстрирует её.
Ли Цзюэ было до ужаса неловко, и пальцы ног непроизвольно сжались.
Цинь Шэн поднял на неё тёмные, блестящие глаза:
— Ты так устала… Дай я быстро помогу. Иначе мне придётся долго здесь торчать.
С этими словами он наклонился и решительно взял её ступню, энергично начав мыть.
— Я уже не сплю! Сама сделаю! — сказала Ли Цзюэ, протягивая руку к тазу.
Голос Цинь Шэна стал холоднее:
— Если будешь упрямиться дальше, придётся сделать нашу первую брачную ночь настоящей.
В его словах не было ни капли тепла. Ли Цзюэ замерла, рука застыла в воздухе.
Пока она колебалась, Цинь Шэн быстро, но тщательно вымыл ей ноги.
Он не пропустил ни пятку, ни подошву, ни тыльную сторону стопы — даже между пальцами всё хорошенько промыл.
Мужские руки сильные, и он при этом надавливал — получилось что-то вроде массажа стоп.
Хотя и не профессионального, но довольно приятного.
Это удовольствие, однако, перемешалось со стыдом, неловкостью и растерянностью.
Впервые в жизни её ноги так тщательно «трогал» мужчина.
Весь процесс она провела в напряжении, боясь, что у неё возникнет какая-нибудь реакция, которую Цинь Шэн заметит.
К счастью, всё закончилось очень быстро.
Цинь Шэн, напротив, оставался совершенно спокойным — будто мыть ноги женщине для него обычное дело.
Он ловко закончил, аккуратно вынул её ноги из таза и поставил в тапочки, после чего взял таз и вышел.
http://bllate.org/book/11130/995529
Готово:
