Когда Цинь Шэн не улыбался, от него исходила особая сила. Благородные черты лица, пронзительный взгляд и лёгкая суровость выражения придавали ему ту самую, трудноуловимую мужественность, что не поддаётся описанию.
Ли Цзюэ на миг замерла — она не ожидала столь прямого вопроса.
— Подумаю и потом скажу, — нерешительно ответила она.
— Неужели будешь думать до самой моей смерти? — горько усмехнулся Цинь Шэн. — У меня нет времени на долгие раздумья.
— Какую свадьбу ты хочешь?
Ли Цзюэ посмотрела на него серьёзно. Ей нужно было понять, насколько он настроен всерьёз, прежде чем давать окончательный ответ.
— Просто: пригласим старосту с женой на обед.
— Всего лишь обед? — Ли Цзюэ растерялась.
Четверо за столом — и всё? Такой брак казался ей пустой формальностью. Можно решить всё за время завтрака. Похоже на детскую игру в домики.
— А как деревня узнает, что ты женился?
— Раздадим сладости.
— У вас в деревне все так женятся?
Ли Цзюэ чувствовала неловкость. В фильмах и сериалах всё совсем иначе: обычно собирают всю деревню, гремят барабанами, устраивают шумный пир и веселятся от души. То, что предлагал Цинь Шэн, напоминало второй или третий брак у людей постарше — просто съехались вместе, чтобы составить друг другу компанию, без лишнего шума. Но такие случаи всё же редкость.
— Не все так делают. Просто я хочу, чтобы свадьба прошла формально: достаточно, чтобы вся деревня знала — я теперь женат. После церемонии мы будем жить в этом доме. Я буду соблюдать все правила и ни в коем случае не переступлю границы.
Цинь Шэн чётко выразил свою позицию. Для Ли Цзюэ этот брак всё ещё казался детской забавой — пустой формальностью, лишённой всякого смысла.
Она неожиданно кивнула:
— Ладно, я согласна.
Ли Цзюэ согласилась почти в шутку.
Цинь Шэн явно удивился. Он вскочил со стула, его тёмные глаза глубоко впились в лицо Ли Цзюэ. Губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но слова так и не нашлись. Было видно, что он растроган.
Спустя мгновение он провёл ладонью по глазам, затем отошёл в центр двора.
Ли Цзюэ, заметив его молчание, зевнула во весь рот:
— Отдыхай. Если что — поговорим завтра.
Только дверь захлопнулась, как Цинь Шэн обернулся и долго смотрел на неё, погружённый в раздумья.
Ли Цзюэ вернулась в свою комнату. Немного прибравшись, она легла на койку. Странно, но едва голова коснулась подушки, как её охватила сильная сонливость. Впервые за долгое время Ли Цзюэ крепко уснула.
Утром она проснулась позже обычного. Выйдя во двор с кружкой и зубной щёткой, она заметила, что жена старосты смотрит на неё странным, пристальным взглядом.
— Доброе утро, тётя, — сказала Ли Цзюэ, чувствуя себя неловко. — Что сегодня на завтрак? Может, помочь?
— Всё уже готово. Быстрее умывайся и иди есть, — ответила та, наливая ей воды из ковша.
Ли Цзюэ плеснула воду себе на лицо и спросила через плечо:
— Тётя, у вас ко мне дело? Говорите прямо — так смотреть неловко становится.
Женщина неловко улыбнулась:
— Да нет, просто ты хорошая девушка.
Эта внезапная похвала вызвала подозрения. Ли Цзюэ решила пошутить:
— Значит, раньше вы этого не замечали?
— Нет-нет, и раньше замечала, — после долгой паузы тётя наклонилась ближе. — Слушай, дитя… А вы правда не собираетесь устраивать свадебный пир?
Ли Цзюэ выпрямилась. Капельки воды с ресниц покатились вниз. И вдруг она всё поняла.
Цинь Шэн уже рассказал всё старосте с женой!
И это называется «дело всей жизни»?
Для неё это всё ещё казалось игрой — пара слов, и всё готово.
Но раз уж она дала согласие, отступать было нельзя. Если всё ограничится обедом вчетвером и раздачей сладостей по домам, пусть будет так. Это ведь совсем несложно и почти ничего не требует от неё.
Решившись, Ли Цзюэ весело кивнула:
— Тётя, я всё оставляю на усмотрение Цинь Шэна.
Женщина вздохнула с сожалением:
— Этот мальчик… Хоть бы устроил пир, повеселился! А то у нас в душе как-то неспокойно.
Ли Цзюэ промолчала — боялась случайно проговориться. Хотя сама она не воспринимала всё всерьёз, нельзя было показывать это слишком явно. Возможно, для Цинь Шэна даже символический брак перед смертью имел значение.
За завтраком Цинь Шэна и старосты не было. Ли Цзюэ подумала, что они ушли работать в горы, и не стала спрашивать. После еды она, как обычно, собралась вынести лекарства и инструменты, но едва дотронулась до ящика, как тётя остановила её.
— Сегодня ты ничего делать не будешь. Я уже нагрела большую кастрюлю воды — искупайся в деревянной ванне.
Ли Цзюэ остолбенела. Купаться днём? А если придёт больной? Выскочить голой из ванны и разговаривать с пациентом?
— Не надо, вечером вымоюсь, — отмахнулась она и снова потянулась к ящику.
Но тётя нахмурилась и придержала её руку:
— Послушайся, дитя. Сегодня ведь твой свадебный день! У Цинь Шэна нет родителей, но есть мы с мужем. Вы вдруг решили пожениться, и у нас не было времени подготовиться. Так хоть сделаем всё, что в наших силах. Пожалуйста, послушайся меня.
Ли Цзюэ замерла. Ей всё казалось сном.
Неужели брак так прост? Достаточно пары слов — и староста уже согласен? Завтра поссоритесь и скажете «развод» — и он тут же согласится?
Правила деревни Шоуван были ей непонятны.
Она усадила тётушку на койку:
— Тётя, задам глупый вопрос.
— Спрашивай.
— Почему староста так быстро согласился на нашу свадьбу? Здесь он главный авторитет, и все ему подчиняются?
Ведь нигде в мире не женятся так: вчера сказали — сегодня уже свадьба? Похоже на шутку. Да ещё и со старостой в качестве свидетеля.
Женщина внимательно посмотрела на Ли Цзюэ:
— Ты правда хочешь выйти замуж за нашего Цинь Шэна? Если нет — не соглашайся. Я сама поговорю с ним. Но если дала слово — это уже не игра, а настоящее дело.
Ли Цзюэ растерялась. Что значит «настоящее»?
— Цинь Шэн с моим мужем ушли в горы ещё ночью. Думаю, скоро вернутся — принесут дичи, сегодня будем есть мясо.
Вот почему утром их не было. Ли Цзюэ даже подумала: не используют ли они ружья? За пределами деревни это запрещено, но здесь, вдали от цивилизации, возможно, правила другие.
— В нашей деревне Шоуван все молодожёны сначала приходят к моему мужу, он выдаёт справку, а потом они едут в городок и регистрируют брак официально. Вернувшись, устраивают пир и радуют всю деревню.
Теперь порядок казался Ли Цзюэ вполне нормальным.
Но почему же Цинь Шэн сказал одно слово — и староста тут же согласился? Неужели он такой ненадёжный?
Женщина, словно прочитав её мысли, заговорила с теплотой:
— Мать Цинь Шэна умерла внезапно… — голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы. — Он тогда учился в университете. Староста позвонил ему, но Цинь Шэн не успел приехать — она ушла…
Она вытерла слёзы:
— Перед смертью она сказала лишь одно: найдите сыну хорошую жену. Бедняжка умерла с открытыми глазами — не дождалась сына, ушла с досадой в сердце. Цинь Шэн тогда словно сошёл с ума: ворвался в больницу, кричал, что он единственный родственник, что без его подписи операцию делать нельзя. Говорил, что если бы не стали оперировать, мать прожила бы ещё год-полтора.
— Как он мог так поступить? Разве можно винить врачей? Если он не подписал, значит, кто-то другой дал согласие, — возразила Ли Цзюэ. Она терпеть не могла тех, кто кричит на медиков. Больницы спасают жизни, но врачи — не боги. Они делают всё возможное, а родственники часто срывают злость на них.
— Цинь Шэна нельзя винить. Он заранее знал диагноз и консультировался: без операции мать прожила бы ещё год или два, а после — могла умереть сразу или выздороветь. Поэтому он и не давал согласия.
— Тогда кто подписал документ? — удивилась Ли Цзюэ. Неужели староста решился?
— Мы так и не узнали. Цинь Шэн устроил скандал, потребовал показать бумагу… А вернувшись, вдруг затих. До сих пор не знаем, что там было. Но раз он пообещал матери, мы обязаны сдержать слово. Когда он сказал, что хочет жениться на тебе и устроить скромную свадьбу, мы с мужем подумали: ты хорошая девушка, всё подходит. Поэтому, услышав его просьбу, сразу согласились. Пусть будет так, как он хочет — лишь бы молодым было хорошо. А потом съездите в городок и оформите всё официально. Тогда мы с мужем будем спокойны.
После этих слов Ли Цзюэ наконец поняла причины всего происходящего.
Теперь ей стало ясно, почему Цинь Шэн так болезненно относится к операциям и почему староста его потакает. Он целыми днями слоняется без дела, но староста никогда не ругает его. Всё имело своё объяснение.
— Но Цинь Шэн что, собирается так и прожить всю жизнь? — спросила Ли Цзюэ. — Если только он не болен… Неужели он хочет вечно торчать в Шоуване, как бездельник?
Женщина удивлённо посмотрела на неё:
— Он тебе ничего не говорил?
— О чём? — Ли Цзюэ растерялась.
— В университете он подрабатывал и заработал немало денег. Просто после смерти матери не смог справиться с горем и стал бродить по горам. Он сам сказал нам: как только боль в сердце утихнет — уедет и вернётся к нормальной жизни.
Ли Цзюэ остолбенела.
Выходит, у этого «бездельника» есть и другая сторона?
А сколько именно — «немало»? Ей было любопытно.
Время летело незаметно в разговоре.
Уже близился полдень, и тётя вдруг встревожилась:
— Быстрее, быстрее! Иди купайся. Я всё подготовлю, а ты после ванны ничего не делай — просто сиди на койке и жди.
Она проворно разлила горячую воду в большую деревянную ванну, стоявшую в комнате Ли Цзюэ, и, выходя, опустила занавеску:
— Не переживай, я никого не пущу.
От такой заботы Ли Цзюэ не могла отказаться.
Она некоторое время смотрела на тёплую воду, потом разделась и села в ванну.
С тех пор как она приехала в Шоуван, это была первая настоящая ванна. Раньше она лишь умывалась — ведь рядом жили мужчины, и при мысли, что кто-то может войти или заговорить, ей становилось неловко.
Но раз тётя пообещала, значит, всё в порядке.
Тёплая вода нежно обволакивала каждую частичку тела, и Ли Цзюэ ощутила глубокое расслабление.
http://bllate.org/book/11130/995526
Готово:
