Щёки Сяо Хуа были залиты слезами.
Она уже дошла до такого состояния, а Цинь Шэн даже тёплого слова не нашёл.
Только и повторяет, что у него есть любимый человек.
Сердце её окаменело. Хотелось просто нырнуть вниз и покончить со всем прямо у него на глазах.
Но порыв прошёл.
Теперь она уже не находила в себе сил снова броситься в воду.
Сяо Хуа вытерла лицо:
— Раз так, поднимайся. Ты спас меня сейчас, но не спасёшь в следующий раз.
За этими словами стояло чёткое решение: она всё решила — теперь выбор за ним.
Раз тебе всё равно, раз ты меня не жалеешь — тогда я заставлю тебя мучиться из-за моей смерти.
Фраза Сяо Хуа прозвучала как откровенная угроза.
Цинь Шэн не знал, что это лишь пустые слова. Ему пришлось серьёзно задуматься — ведь речь шла о человеческой жизни.
Сяо Хуа ожидала, что он скажет что-нибудь вроде: «Чего ты хочешь? Я постараюсь исполнить», — и тогда она бы придумала условия, чтобы подставить его и Ли Цзюэ.
Но, к её изумлению, Цинь Шэн оказался не из тех, кто поддаётся шантажу.
Он помолчал и ответил:
— Если ты твёрдо решила умереть, я ничем не могу помочь. Но если ты всё же сделаешь это, мне придётся последовать за тобой.
Всё равно ему осталось жить меньше тридцати дней.
Делать что-то против своей воли он не собирался. Оставшиеся дни он хотел прожить так, как считает нужным.
Чтобы окончательно отбить у Сяо Хуа надежду, он тихо повторил:
— Я люблю Ли Цзюэ больше, чем ты меня.
Сердце Сяо Хуа облилось ледяной водой. Больнее было невозможно.
Умирать ради такого человека — быть самой глупой дурой на свете.
Сяо Хуа вытерла поток слёз, катившихся по лицу.
— Пусть спускают верёвку. Я сама поднимусь.
Раз уж всё так, ей не нужна его помощь. Она выберется сама.
Цинь Шэн подал сигнал наверх.
Вскоре вниз опустили верёвку. Он помог Сяо Хуа привязать её к поясу.
Когда она уже поднялась, он медленно стал карабкаться вслед за ней.
Сяо Хуа вытащили наверх, подхватив и потащив прочь.
Подоспевшая мать Сяо Хуа рыдала, накидывая на дочь одежду, а старик Чжан присел и взял девочку на спину. Вся семья поспешно двинулась домой.
Ли Цзюэ, переживая за возможное переохлаждение или утопление, побежала следом за ними и спросила у Сяо Хуа, сидевшей на спине отца:
— Сяо Хуа, с тобой всё в порядке? Ничего не болит?
Сяо Хуа подняла голову и злобно сверкнула на неё глазами:
— Катись!
Такой яростью она напугала Ли Цзюэ, и та остановилась.
Помолчав, Ли Цзюэ повернулась и посмотрела на Цинь Шэна.
Тот, видимо, слишком долго пробыл в колодце и был совершенно измотан — едва выбрался, как рухнул на землю и не мог подняться.
Да Чжуан и Да Шань трясли его за руки, причитая:
— Эй, Шэн-гэ! Шэн-гэ!
— Я ещё не умер, не надо заранее причитать, — слабо отозвался Цинь Шэн.
Вот уж день рождения выдался — чересчур захватывающий.
Ли Цзюэ присела рядом и спросила:
— Ты в порядке?
Цинь Шэн протянул ей руку:
— Помоги мне встать.
Да Чжуан посмотрел на Цинь Шэна, потом на Ли Цзюэ и почувствовал, что тут что-то не так.
Ли Цзюэ подала руку, и Цинь Шэн, опершись на неё, сел.
При свете луны он всмотрелся в лицо Ли Цзюэ.
Черты её лица были простыми, выражение спокойным, красоты особой не было, но именно в этом лице он ощущал нечто совершенно иное.
На него не надоедало смотреть.
Жизнь подходила к концу, и к обладательнице этого лица в нём проснулась глубокая привязанность.
Не то лунный свет стал слишком нежным, не то усталость взяла своё — он невольно произнёс вслух то, о чём только думал:
— Дай мне дом.
Ли Цзюэ удивилась.
Рядом с ней также остолбенели Да Чжуан, Да Шань и даже Хэ-директор, который делал вид, будто убирается у двери.
И неудивительно: просьба Цинь Шэна была поистине странной.
Даже не говоря уже о том, насколько они различаются, само время выбрано нелепо.
Только что Сяо Хуа чуть не умерла из-за него, а он, едва переведя дух, уже обращается с такой просьбой к другой девушке.
Казалось, будто он нарочно вызывает кого-то на противостояние.
Хэ-директор фыркнул.
Ли Цзюэ услышала смешок и незаметно бросила на него взгляд, после чего взяла Цинь Шэна под руку и сказала:
— Ты перебрал. Пойдём обратно вместе.
Цинь Шэн огляделся и понял, что действительно заговорил не вовремя и не там.
Молча поднявшись, он пошёл рядом с Ли Цзюэ к дому старосты. Да Чжуан и Да Шань остались стоять на месте, переглядываясь, а потом разошлись по домам.
Ли Цзюэ и Цинь Шэн шли молча, и в воздухе повисло лёгкое неловкое напряжение.
Ли Цзюэ думала, что его слова прозвучали крайне неуместно. Что значит «дай мне дом»? Ты хочешь, чтобы я стала тебе сестрой? Матерью? Или женой, с которой делишь постель?
Если последнее, знает ли он, что она старше его почти на шесть лет? В деревне царят довольно консервативные взгляды: мужчина должен быть старше жены. Женщине её возраста, которая до сих пор не вышла замуж, остаётся либо стать «старой девой», либо выйти за вдовца с детьми.
Такому молодому парню, за которым гоняется сама Сяо Хуа — настоящая красавица деревни, — вряд ли достанется она.
Ли Цзюэ никак не могла понять истинного смысла его слов.
Неужели, не сумев быть с Сяо Хуа, он решил использовать её как запасной вариант? Говорят, настоящая любовь — это желание счастья для любимого. Может, Цинь Шэн, зная, что скоро умрёт и не сможет жениться на Сяо Хуа, хочет жениться на ней, чтобы та окончательно отказалась от него и нашла настоящее счастье?
Размышляя обо всём этом, она быстро добралась до дома старосты.
Весь путь Ли Цзюэ заботливо поддерживала Цинь Шэна под руку. У двери хижины она не отпустила его, а проводила прямо до кана.
Только тогда она отпустила руку, включила свет, закрыла дверь и вернулась к кану. Присев на край, она спокойно спросила Цинь Шэна:
— Что ты имел в виду, когда сказал это?
Ли Цзюэ сидела на одном конце кана, Цинь Шэн — на другом.
Он прислонился к стене и, глядя на её спокойное лицо при свете лампы, подумал и сказал:
— Просто хочу иметь дом. Дом с тобой.
Он опустил глаза на грязные полосы на штанах и с трудом продолжил:
— Подумай об этом. Мне и так недолго осталось. Я не собираюсь умирать здесь, в горах. Через несколько дней я уеду отсюда. Умру — так хоть в большом мире. Это моя единственная просьба. Если согласишься, мы проведём в деревне Шоуван простую церемонию, станем формально мужем и женой. Без регистрации, без супружеской близости. Через десять месяцев ты вернёшься в больницу «Жэнь И» такой же одинокой женщиной, какой и была. Не бойся Хэ-директора — я найду способ заставить его замолчать.
Ли Цзюэ смотрела на него с непроницаемым выражением лица.
Его слова казались ей сказкой из далёких времён.
— Ты хочешь только внешнюю форму брака? А что ты в этом выигрываешь? — спросила она с недоумением.
Что вообще может быть в этом? Ни брака, ни отношений... А ведь сегодня вечером тот самый вибратор, который так её смущал, выпал прямо из его кармана. Такой мужчина — и вдруг целомудренный кот?
Цинь Шэн засунул руку в карман, нащупал «виновника» и нажал на него:
— Эту штуку я купил в отеле на всякий случай. Сначала не знал, для чего она, а потом у Да Шаня спросил — объяснили. С тех пор просто носил в кармане, не знал, что выпадет. Умирающий человек говорит правду. Я ничего не сделаю тебе. Если бы хотел, не стал бы так долго хитрить. Мне нужно лишь одно — успокоить душу. В этой деревне я хочу почувствовать, что у меня есть дом. А тебе эта связь принесёт пользу: жители деревни будут относиться к тебе с уважением.
Ли Цзюэ не сразу осознала этот момент.
Но, подумав, поняла: формальный брак действительно выгоден ей.
Цинь Шэн, хоть и слывёт не самым порядочным человеком, пользуется поддержкой многих молодых парней. По крайней мере, Да Шань и Да Чжуан точно начнут называть её «снохой» и будут относиться с почтением.
А если однажды они узнают, что Цинь Шэн умер, то, возможно, станут заботиться о ней ещё больше.
— Отдыхай. Я подумаю и отвечу позже, — сказала она.
Хотя просьба и казалась нелепой, она не могла жёстко отказать.
Человеку, которому осталось жить считанные дни, нужна лишь внешняя форма, которая к тому же принесёт ей пользу.
Она решила немного подождать.
Возможно, сегодня Цинь Шэн просто пережил стресс и наговорил глупостей. Завтра, скорее всего, уже и не вспомнит.
Цинь Шэн тихо кивнул.
Ли Цзюэ постояла у двери хижины, потом медленно пошла к себе.
Всю ночь она ворочалась на кане, как на сковородке.
Хотелось спать, но веки будто смазали маслом — никак не слипались.
Вот и минус жизни в деревне: нет никаких развлечений.
Мобильный телефон годился лишь в качестве будильника. Ночью, когда не спится, даже заняться нечем — только в потолок смотреть до утра.
Из-за бессонницы Ли Цзюэ весь следующий день чувствовала себя разбитой.
Соседка, тётя Ли, пришла лечиться и загадочно спросила:
— Ты видела Сяо Хуа?
Ли Цзюэ без особого интереса ответила:
— Нет.
— После того как вчера ночью прыгнула в колодец, сегодня вдруг переменилась. Настаивает, чтобы её повезли в город знакомиться с женихами. Мать просит подождать месяц, отдохнуть, а она не слушает — требует немедленно ехать. Вот старик Чжан и повёз её. Думаю, надолго не вернётся.
— Почему?
— Ну как же! Она теперь торопится выйти замуж. Приедет в город — дядя сразу начнёт подыскивать ей жениха. Как найдут, так и начнут встречаться. Где уж ей возвращаться сюда.
Звучало вполне логично.
Ли Цзюэ подумала, что решение Сяо Хуа правильное.
С таким открытым характером ей в деревне делать нечего. В большом городе она сможет раскрыться и, возможно, добьётся большего.
Весь день к ней приходили только тёти и бабушки. Мужчины, как обычно, шли к Хэ-директору. Жители сами разделили их: он лечит мужчин, она — женщин.
Такое разделение показалось ей вполне разумным.
Цинь Шэн весь день просидел в хижине, еду ему приносила тётя.
Ли Цзюэ не пошла есть к нему, предпочтя обедать с семьёй старосты.
Всё равно она уже побеспокоила стариков — когда будет возможность, отблагодарит. Излишняя вежливость только отдаляет.
Под вечер Ли Цзюэ убирала лекарства в комнате.
Цинь Шэн неожиданно вышел во двор.
Осенью на улице было прохладно, но он был одет лишь в майку и широкие шорты, будто лето ещё не кончилось.
Майка плотно облегала его тело, чётко выделяя мощную мускулатуру.
Он смотрел на Ли Цзюэ, занятую своими делами, с холодной и одинокой грустью в глазах.
Если раньше он испытывал к ней лишь лёгкую симпатию, то с каждым днём чувство усиливалось. Особенно после того, как узнал о своей болезни. Теперь эта привязанность разгорелась, как степной пожар.
Недостижимое всегда кажется самым ценным.
Раньше перед ним открывались бесконечные возможности: стоит захотеть — и всё будет. Но теперь, когда жизнь сократилась до тридцати дней, он чувствовал бессилие. Кроме ожидания смерти, он не видел выхода.
Самым большим сожалением было то, что он так и не пережил настоящей любви.
Даже самой обыкновенной, спокойной и размеренной.
Ли Цзюэ стала первой девушкой, с которой он захотел быть добр.
Староста с женой отсутствовали.
Цинь Шэн вынес табурет и сел посреди двора.
Ли Цзюэ вышла из дома и увидела, что он собирается «загорать» под луной.
— Весь день спал? — спросила она.
Неужели он летучая мышь? Днём спит, ночью бродит?
Цинь Шэн не ответил на её вопрос, а вместо этого спросил:
— Ну как? Ты решила?
http://bllate.org/book/11130/995525
Готово:
