Она ничего не понимала — с чего бы ей его обманывать?
В тот день она шла по улице вместе с няней Тянь, когда он сам подошёл к ней и сказал, что искал её очень долго.
Но она вовсе не знала его. Потом он растопил её сердце своей нежностью. Она была всего лишь сиротой, лишившейся обоих родителей, и думала, что всю жизнь выйдет замуж за простого человека. Кто мог предположить, что нынешний Цзиньский князь влюбится в неё и поклянётся жениться только на ней?
Она растаяла в его тёплом, ласковом взгляде.
Чем она могла противостоять такой нежности?
Она влюбилась. Как бы то ни было, она должна была удержать этого мужчину.
Позже он узнал, что семья Цзи оказала благодеяние её родителям, и стал шантажировать их, заставив выдать её за первую барышню рода Цзи. Из-за этого настоящую первую барышню отправили в монастырь.
Она чувствовала вину перед первой барышней рода Цзи. Если бы не она, та не оказалась бы в монастыре.
Но и сама она хотела хорошего будущего. Пришлось просить прощения у первой барышни.
Позже она пожертвовала немало денег на масло для лампад в тот монастырь, лишь бы настоятельницы относились к первой барышне получше.
Кто мог подумать, что её сострадание приведёт к такому концу?
Она забеременела — у них наконец-то будет ребёнок! Но он указал на неё пальцем и обозвал лгуньей.
Разочарование и злоба в его глазах разбили ей сердце. От потрясения она потеряла ребёнка. А потом однажды он вернулся и сказал, что отвезёт её в поместье, чтобы она спокойно доносила ребёнка.
Она подумала, что он одумался. Кто мог предположить, что там она увидит первую барышню рода Цзи…
Он виновато признался ей: напился и провёл ночь с первой барышней. Та тоже забеременела.
Живот первой барышни был даже больше её собственного… Значит, та забеременела раньше неё.
Так кто же здесь настоящий обманщик?
А потом… Что случилось дальше? Госпожа Цзи вдруг почувствовала, что ничего не слышит и ничего не видит. Она изо всех сил кричала, не в силах остановиться.
…
Пронзительный крик разнёсся по главному крылу.
— Заткните ей рот! — гневно приказала старая тайфэй, входя в комнату. Лицо её пылало яростью. Няня Тянь не смела пошевелиться. За спиной старой тайфэй стояли две крепкие служанки, которые тут же набросились на госпожу Цзи и заткнули ей рот платком.
— И няню Тянь тоже заткните! — холодно распорядилась старая тайфэй.
Няня Тянь попыталась сопротивляться, но понимала: если старая тайфэй не щадит даже госпожу Цзи, то уж тем более не станет церемониться с простой служанкой.
Весной двенадцатого года эры Юнпин всё произошедшее глубоко запечатлелось в памяти Гу Нянь. Она часто корила себя: а что, если бы в тот день она уступила тот цветок Чжан Ин? Тогда бы ей не пришлось идти во дворец, а без этого, возможно, ничего бы и не случилось.
В тот день Гу Нянь отправилась во дворец, но императрица-вдова не стала её винить. Сидя в Дворце Вечного Благополучия, она вдруг почувствовала резкую боль в груди и покрылась холодным потом.
Ей ничего не оставалось, кроме как попросить разрешения уйти. Она пошатываясь выбежала из дворца и вскочила в карету Дворца Цзинь, торопя возницу как можно скорее возвращаться домой.
В голове крутилась лишь одна мысль: «Скорее домой, скорее домой!»
Когда она добралась до Дворца Цзинь, ещё издалека услышала пронзительный крик тайфэй Цзи — он словно чёрная верёвка опутывал её сердце.
Забежав в главное крыло, она увидела, как Сяо Юэ выскочил из главной комнаты и рухнул на землю.
— А Юэ…
Сяо Юэ был ошеломлён. Его сердце будто превратилось в чёрную дыру, поглотившую весь свет и радость, оставив лишь бескрайнюю тьму, которая хлынула на него, как прилив. Уши заложило, и он перестал слышать. Глаза словно ослепли — он не мог разглядеть дорогу.
Он спотыкаясь, почти в безумии выскочил из главного крыла. Ступени у крыльца то поднимались, то опускались под ногами, и он растянулся на земле.
Казалось, вокруг раздались испуганные возгласы, а затем чьи-то мягкие руки подхватили его под руки. В нос ударил знакомый аромат.
Он поднял взгляд и увидел смутное лицо, полное тревоги. Губы двигались, но он не мог разобрать слов.
Прошло немало времени, прежде чем он что-то услышал, но черты лица постепенно стали чёткими.
Перед ним была та, кого он любил всем сердцем. Но его происхождение было столь ничтожно… Как он мог быть достоин её? Пусть она и была «старшей дочерью умершей матери» — одной из пяти женщин, за которых благородные мужчины не женятся, — но ведь он-то…
Он даже не считался сыном наложницы!
Его рождение было столь позорным!
Он возненавидел самого себя и захотел бежать. Он оттолкнул её изо всех сил.
Гу Нянь не ожидала такого и отлетела далеко — прямо на каменный столик во дворе. Её ухо ударилось о скамью, и в ушах зазвенело.
Она свернулась на земле. Грудь болела, спина болела, ухо болело… Но больше всего болело сердце.
Он оттолкнул её. В его глазах читалось отвращение — глубокое, проникающее до костей…
Но ведь он ненавидел не её. Что же тогда вызвало такое отвращение?
Хуанци не ожидала, что Сяо Юэ причинит боль Гу Нянь. Она бросилась вперёд, пытаясь подхватить её, но не успела. Слуги во дворе могли только смотреть, как Гу Нянь падает и получает ушибы.
В доме старая тайфэй услышала шум и, опершись на служанку, вышла из внутренних покоев.
— Нянь, он слишком расстроился. Он даже не понимает, что делает. Не вини его.
— Ты где-то ушиблась? Быстро позовите лекаря!
Гу Нянь уже догадалась, что всё связано с происхождением Сяо Юэ. Она дрожала, но Хуанци помогла ей подняться.
— Бабушка, со мной всё в порядке. Но Его Высочество убежал — я не могу спокойно остаться здесь. Мне нужно найти его.
Старая тайфэй стояла на ступенях, глядя на Гу Нянь сверху вниз. Та была бледна, в глазах читались растерянность и боль.
Старая тайфэй поманила её рукой:
— Пусть он побыть один. Если он не справится с этим испытанием, он недостоин быть потомком рода Сяо.
Сердце Гу Нянь сжалось. Она знала, что не сможет догнать Сяо Юэ, но всё равно мечтала быть рядом с ним, чтобы утешить.
Она помогла старой тайфэй войти в покои. Госпожа Цзи лежала неподвижно на кровати. Няня Тянь, связанная и с платком во рту, стояла на коленях у изголовья.
Увидев Гу Нянь, она закряхтела сквозь платок.
Гу Нянь усадила старую тайфэй на канапе и кивнула Хуанци, чтобы та вынула платок изо рта няни Тянь.
Как только платок был вынут, няня Тянь, дрожа, закричала:
— Что вы себе позволяете? Я — няня тайфэй, моё рабское свидетельство у неё в руках! Я даже не служанка Дворца Цзинь! На каком основании вы так со мной обращаетесь?
Гу Нянь холодно взглянула на неё:
— Какая дерзость у няни Тянь! Мы вот так с вами и поступаем. А вы как собираетесь отреагировать?
Лицо няни Тянь побледнело — она узнала в Гу Нянь ту же решимость, что и в Сяо Юэ. Собравшись с духом, она выпалила:
— Я служу тайфэй! Как вы можете так со мной поступать, госпожа? Ведь она ваша свекровь!
Гу Нянь с презрением посмотрела на неё:
— Ты так предана тайфэй? А знаешь ли ты о Немой?
Лицо няни Тянь исказилось:
— Я же говорила — нельзя было оставлять её! Нельзя было! Но тайфэй оказалась слишком доброй.
Гу Нянь фыркнула. Доброта тайфэй — да это же величайшая насмешка!
В Дворце Цзинь Гу Нянь допрашивала няню Тянь, а тем временем по улицам столицы Сяо Юэ, словно метеор, мчался на коне. Прохожие в панике разбегались, сталкиваясь друг с другом, повсюду царили хаос и сумятица.
За ним в отчаянии гнался Ань И, хлеща коня и не в силах его догнать.
Эта сцена навсегда запечатлелась в памяти жителей столицы.
В Дворце Цзинь няня Тянь, отвечая на вопросы Гу Нянь, покрывалась холодным потом. Ладони её были мокрыми, сердце то учащённо билось, то замирало, горло сжималось.
Гу Нянь очень хотелось лечь и отдохнуть, но она не могла упустить такой шанс. Нужно было во всём разобраться.
За Сяо Юэ следили Ань И и тайные стражники — она не боялась, что он наделает глупостей.
Но ей было за него так больно.
На кровати госпожа Цзи лежала без сознания. Няня Тянь, связанная, дрожала на коленях у изголовья.
— Няня Тянь — старая служанка тайфэй, десятилетиями преданная ей. Ты наверняка знаешь все тайны. Расскажи нам правду.
Лицо няни Тянь мелькало разными эмоциями.
Гу Нянь, словно прочитав её мысли, холодно сказала:
— Впрочем, даже если ты не заговоришь — неважно. Я уже узнала всё от Немой.
— Это невозможно! — вырвалось у няни Тянь.
Гу Нянь подняла бровь с явным издевательством:
— Нет таких тайн, о которых не узнали бы другие. Ты думала, что сможешь хранить это вечно? Если сейчас честно всё расскажешь, я попрошу тайфэй оставить тебе жизнь. Иначе завтра в этот день будет твой поминальный день.
— Смерть одной служанки для Дворца Цзинь — пустяк. Ты ведь знаешь, скольких людей убил Его Высочество. Но разве император когда-нибудь наказывал его?
— Среди погибших были даже чиновники, не говоря уже о слугах. Так что даже если император узнает, он не станет наказывать Дворец Цзинь из-за такой ерунды.
Гу Нянь холодно изложила факты.
Няня Тянь прекрасно понимала: Гу Нянь не преувеличивала и не угрожала.
— Если вы уже всё знаете от Немой, зачем тогда спрашиваете меня? — спросила она.
Гу Нянь сидела прямо, не желая объяснять:
— У тебя есть четверть часа. Если не заговоришь — я больше не захочу слушать. Тебя изобьют до смерти, а твою семью бросят на кладбище, пусть там сами выживают.
При мысли о своей беленькой, пухленькой внучке няня Тянь не выдержала:
— Госпожа! Вина семьи не должна ложиться на родных! Со мной делайте что хотите, но пощадите их!
— Я всё расскажу…
Видимо, человеческая природа везде одинакова: семья всегда остаётся самым уязвимым местом. Госпожа Цзи хоть и была выкормлена няней Тянь, но не была её родной дочерью.
У няни Тянь была своя семья, и ради неё она решила предать госпожу Цзи и выложить всю правду.
— В те времена наша барышня была всего лишь сиротой. Но однажды Цзиньский князь встретил её и заявил, что женится только на ней. Потом он даже добился, чтобы её записали в родословную семьи Цзи, выдав за первую барышню рода Цзи…
Няня Тянь рыдала, рассказывая сквозь слёзы:
— Кто мог подумать, что Его Высочество, который сначала так любил нашу барышню, вдруг назвал её лгуньей и перестал интересоваться ребёнком в её утробе?
Старая тайфэй, сидя на канапе, нахмурилась:
— Мой сын никогда не оставил бы ребёнка без внимания. Он так мечтал о наследнике.
— Вот в этом и коварство Его Высочества! — воскликнула няня Тянь. — Перед другими он всегда притворялся верным и преданным. Просто наша барышня немного походила на первую барышню рода Цзи, и он перепутал их. Но кого это винить? Он даже не смог узнать ту, кого любит!
— А потом оказалось, что настоящая первая барышня — та, в кого он влюбился с первого взгляда. Узнав об этом, он бросил нашу барышню и начал ухаживать за первой барышней.
— Однажды, напившись, он даже изнасиловал первую барышню в монастыре и зачал с ней ребёнка раньше, чем с нашей барышней.
— Когда наша барышня потеряла ребёнка от потрясения, Его Высочество перевёз обеих женщин в поместье, чтобы они рожали там.
— Но первая барышня вовсе не любила Его Высочество. Она ненавидела его всей душой. Узнав о беременности, она несколько раз тайно покупала средства для аборта, пытаясь избавиться от ребёнка.
http://bllate.org/book/11127/994805
Готово:
