Ши Сяоцю слегка нахмурилась, увидев эту сцену:
— Погоди.
Она прервала мужчину и, подойдя ближе, взяла его за руку. Узнав её, тот тут же покорно последовал за ней.
В итоге мужчину поддерживал… э-э… Цинь Вэнь.
Да, Ши Сяоцю выступила лишь как передаточное звено — она тут же передала его Цинь Вэню, а Сяоту оттащила в сторону:
— Ладно, продолжай.
Мужчина, оказавшийся лицом к лицу с грозным Цинь Вэнем, замолчал.
«Чёрт возьми, почему давление со стороны законной жены может быть таким колоссальным?» — подумал он. Ему показалось, что он даже говорить разучился:
— После смерти отца я страдаю от хронической слабости духа. Сам не понимаю, как оказался там, на краю… В любом случае, спасибо вам, что спасли меня.
Он начал углубляться в анализ собственной души, хотя, конечно, всё это было заранее подготовленным сценарием, написанным по его заказу.
Наконец, когда Цинь Вэнь уже начал клевать носом от скуки, мужчина перешёл к сути: предложил Ши Сяоцю и остальным деньги и пригласил полететь на его частном самолёте к морю.
На это даос Лан ответил:
— Деньги мы можем принять, но на море ехать не станем. Нет интереса.
— Нет-нет-нет! Вы обязательно должны поехать! — запаниковал мужчина. — Вы же мои спасители…
— Тогда дай побольше денег? — спросила Ши Сяоцю. Им ещё предстояло поймать лютого злого духа уровня «А-высший», и времени на какие-то пляжи просто не было. — Зачти нам вместо всего этого — самолёт, море, всё сразу.
Даос Лан нахмурился и погадал, но ничего подозрительного на мужчине не обнаружил. Однако тот вёл себя слишком уж похоже на мошенника.
Мужчина упорно не сдавался. Поскольку Цинь Вэнь никак не реагировал, он осмелел и схватил его за обе руки, продолжая горячо настаивать на своём. Его напор был настолько навязчивым, что даже Цинь Вэнь нахмурился. Мужчина явно собирался не отпускать их, пока они не согласятся.
В конце концов Ши Сяоцю и остальные согласились. Не ради него, а потому что у Тао Цзюньчжи вот-вот должно было наступить испытание цветущей сливы. Этого не избежать, и оно случится в ближайшие дни.
Ши Сяоцю и так планировала сделать паузу, чтобы помочь Тао Цзюньчжи разобраться в ситуации.
Теперь же, как говорится, вовремя подвернулась подушка для сонного.
Испытание цветущей сливы не обойдёшь — не поможет ни смена места, ни бегство. Поэтому Ши Сяоцю немного ошиблась в своих догадках: она решила, что сегодняшнее происшествие — просто часть «гнилой сливы» Тао Цзюньчжи, и даже не подумала, что всё может касаться её самой.
Как только они дали согласие, улыбка мужчины стала особенно искренней. Он взял их контакты и замахал на прощание так широко и энергично, будто хотел оторваться от земли.
По дороге домой даос Лан не забыл предупредить Сяоту:
— Ты не смей питать к этому человеку какие-то чувства.
— Когда он притворялся несчастным, мне действительно стало интересно, — честно призналась Сяоту. — Но теперь я думаю, что у него, возможно, не всё в порядке с головой. Слишком много болтает, да ещё и бессмыслицу несёт. Я чуть не зевнула, слушая его.
Ши Сяоцю и остальные вернулись, чтобы заняться делом Тао Цзюньчжи.
Последнее время Тао Цзюньчжи не участвовала в их совместных действиях — она дома мастерит новые деревянные марионетки.
«Гнилая слива» не сломила её духа. Наоборот, Тао Цзюньчжи, кажется, кипела от злости и готовилась снова изрядно отделать того мерзавца.
Согласно расчётам даоса Лана, парень умер ещё очень давно — ещё во времена их университета. Поскольку в школьном чате его тоже не было, никто даже не заметил его исчезновения.
Причина смерти — самоубийство, причём с огромной концентрацией злобной ци.
Раз он стал «гнилой сливой» для Тао Цзюньчжи, значит, до сих пор бродит по миру. Скорее всего, он превратился в лютого злого духа: во время гадания даос Лан почувствовал холодный оттенок кармы, а это означало, что на руках у него есть человеческие жизни.
Ши Сяоцю использовала печальный опыт Тао Цзюньчжи, чтобы наставлять Сяоту: никогда не проявляй неуместного сочувствия, особенно в любовных делах — легко самой вляпаться. Тао Цзюньчжи просто помогла незнакомцу, а получила столько бед!
Выслушав нравоучения Ши Сяоцю, Сяоту растерялась:
— А сейчас, может, тебе стоит быть осторожнее? Ведь плоть-кость-кожа явно метит именно на тебя.
— Она так не поступит, — объяснил за неё Цинь Вэнь. У Ши Сяоцю совершенно нет склонности к святой жертвенности. Она чётко и ясно понимает, чего хочет. Единственное исключение — разве что роман с Цинь Вэнем.
Позже они обсудили всё с Тао Цзюньчжи, и та почти сразу согласилась. Её деревянные марионетки уже почти готовы, и при встрече с «гнилой сливой» она уж точно хорошенько его проучит.
— Ты его так ненавидишь? — удивился даже даос Лан. Ведь даже в первый раз, когда она его избила, и тот ушёл из университета с психическими проблемами, эмоции Тао Цзюньчжи не были такими яростными.
Тао Цзюньчжи холодно усмехнулась:
— Я попросила своих родственников расследовать, через что он прошёл при жизни. Оказалось, этот ублюдок свалил всю свою неудачную жизнь на меня.
В его дневнике даже цитата вроде «Я мог бы смириться с тьмой, если б не видел света» превратилась в откровенную мерзость.
А соседи, которые его помнили, рассказывали, что он был влюблён в одну девушку, которая ему помогала, но потом потеряла терпение и так избила, что у него начались психологические проблемы и он бросил учёбу.
Таким образом, Тао Цзюньчжи, ничего не подозревая, стала в глазах всех виновницей его смерти и уже несколько кругов обсуждалась в окрестностях.
Вскоре после его смерти умерла и воспитавшая его бабушка. Говорят, до самого конца она ненавидела Тао Цзюньчжи.
Странно: почему они не ненавидели отца парня, который сидел в тюрьме, или того, кто первым начал драку? Почему вся ненависть обрушилась именно на Тао Цзюньчжи — обычную студентку, просто проявившую доброту?
— Он болен душевно, и, конечно, его можно пожалеть. Но какое это имеет отношение ко мне? — скрипела зубами Тао Цзюньчжи. — Раз он осмелился снова заявиться, я уж точно оправдаю свою славу «виновницы» и не успокоюсь, пока не доведу его до полного помешательства.
Когда она это говорила, вокруг неё буквально клубился чёрный туман.
Цинь Вэнь, выслушав всю историю, проанализировал:
— Возможно, он считает, что ты его бросила, и теперь хочет «бросить» тебя тем же способом?
— Например, создаст новую личность, заставит тебя без памяти влюбиться, а потом жестоко отвергнет и поиграет твоими чувствами? — Цинь Вэнь явно пересмотрел слишком много мелодрам. — Обычно такие типы возвращаются с новым лицом и высоким статусом, чтобы ты сразу его узнала.
В голове у него промелькнуло множество сюжетов.
Когда он закончил, то вдруг заметил, что все в гостиной смотрят на него. При этом никто не осудил его за излишнее увлечение семейными сериалами.
Сяоту резко вдохнула:
— Это же тот самый человек на эстакаде! Я чувствовала, что он странный, но не могла понять, в чём дело.
Даос Лан не спешил с выводами — с того человека он ничего особенного не уловил.
— После нашего согласия он был так рад, — вспомнила Ши Сяоцю. — Слишком рад, пожалуй.
Сяоту, тоже начитавшаяся подобных историй, не удержалась:
— Неужели это версия 2.0?
Так бедняга, которого Юэ Цзинъфэн эксплуатировал без жалости, стал объектом подозрений Ши Сяоцю и компании.
У самого мужчины на душе кошки скребли — его мотивы действительно не были чисты.
В день отлёта мужчина чувствовал, как за ним пристально следят. От этого мурашки побежали по коже, и он с трудом сохранял на лице улыбку.
Для Ши Сяоцю и остальных это был первый раз в жизни, когда они летели на частном самолёте — такой роскоши. Цинь Вэнь и вовсе никогда не садился в самолёт.
Однако сейчас никому и в голову не приходило восхищаться техникой — все пытались вычислить, что скрывается за поведением этого человека.
Это ещё больше пугало мужчину. Он был уверен, что они что-то раскрыли. Не ударят ли они его, как только самолёт взлетит и они окажутся в замкнутом пространстве?
Среди них не было ни одного обычного человека. Рядом с ними он чувствовал себя цыплёнком, брошенным в вольер к тиграм. То, что он вообще не дрожал от страха, уже было подвигом.
Мужчина велел стюардессе принести еду и напитки, стараясь казаться естественным. Но это не помогло — его хитрость была слишком прозрачной, и каждое его движение казалось ещё более подозрительным.
Тао Цзюньчжи уже начала перебирать деревянные бусины на своём браслете. Каждая бусина — отдельная деревянная марионетка.
Мужчина явно почувствовал угрозу.
Тао Цзюньчжи ждала, когда он сделает первый шаг, а он молился, чтобы не умереть по дороге.
Так, в странном молчаливом согласии, они добрались до места назначения. Как только прибыли, мужчина тут же сослался на срочные дела и передал гостей своему подчинённому, сам же быстро ретировался.
«Слишком страшные эти ненормальные люди», — подумал он.
Подчинённый провёл их к вилле у моря, по пути рассказывая о местных красотах и деликатесах. Зайдя внутрь, он принялся расхваливать интерьер и великолепный вид.
Ши Сяоцю не слушала ни слова. Она тихо спросила Цинь Вэня:
— Почему он ушёл? Может, мы ошиблись в подозрениях?
— Возможно, он готовится принять другую личность, — предположил Цинь Вэнь. — И если это действительно тот самый «цветок», то, думаю, у него есть связь с плотью-костью-кожей.
Он и не знал, что угадал в точку.
— Плоть-кость-кожа? — удивилась Ши Сяоцю. — Опять он? Почему он везде маячит?
Она задумалась и поняла, что её мышление в этом вопросе не так широко, как у Цинь Вэня. Поэтому она смиренно спросила:
— Почему ты думаешь, что он связан с плотью-костью-кожей?
— Если он злой дух, то такое искусство полного сокрытия он не мог освоить сам, — объяснил Цинь Вэнь. — Кроме того, чтобы отдалить тебя от друзей, плоть-кость-кожа не обязательно должен разрывать вас силой.
— Ему достаточно заставить твоих друзей справиться с собственными проблемами, — продолжил Цинь Вэнь, и Ши Сяоцю внезапно всё поняла. Она посмотрела на своего возлюбленного с новым уважением: оказывается, он не так прост, как казался.
Это восхищение достигло пика, когда на пляже она встретила плоть-кость-кожу.
Его появление рядом с ними Цинь Вэнь не мог не заметить. Сам же плоть-кость-кожа, похоже, и не собирался прятаться — он прямо направился к Ши Сяоцю и Цинь Вэню.
Но прежде чем он успел заговорить, Ши Сяоцю опередила его:
— Так ты и есть главный злодей?
«Главный злодей?» — плоть-кость-кожа на миг опешил, но потом решил, что Ши Сяоцю поняла: их поездка — его интрига. Он усмехнулся:
— Неплохо соображаешь. А разве бесплатное романтическое свидание — так плохо?
Ши Сяоцю вдруг осознала: Цинь Вэнь угадал всё дословно. Она укоризненно посмотрела на плоть-кость-кожу:
— Ты и правда делаешь одни гадости.
Тот понял: она знает о его планах похитить сердце Цинь Вэня. Его улыбка стала ещё шире:
— Я просто ищу себе развлечения.
В ответ Ши Сяоцю просто «выпустила» Цинь Вэня. Как только тот проявлял агрессию, плоть-кость-кожа обычно быстро исчезал.
Так и произошло на этот раз. Плоть-кость-кожа лишь на минуту показался Ши Сяоцю после её прибытия и не собирался вступать в конфликт так рано.
Он даже удивился, что Цинь Вэнь не бросился за ним с кулаками. Он ожидал, что его разберут на части и соберут заново — ведь он посягнул на Ши Сяоцю. Откуда такая мягкость?
Уйдя, он тут же приказал мужчине немедленно вернуться к Ши Сяоцю и остальным. Тот не мог ему противиться и послушно двинулся обратно, хоть и немного успокоился, узнав, что «ненормальные люди» не трогают обычных.
…До того момента, как его не ударили в лицо.
Он думал, что опасность подстерегает его внутри виллы, но никак не ожидал нападения сразу же при входе.
Эти прекрасные девушки вели себя так, будто были пьяными громилами: без объяснений, без допросов — просто начали избивать его.
http://bllate.org/book/11125/994462
Готово:
