— Нет, она покончила с собой, — неожиданно для Плоти-Кости-Кожи сказала Ши Сяоцю. — Прямо тогда, когда получила бесчисленные награды и казалось, что её жизнь вот-вот вступит в новую главу.
— Может быть…
— Её цель достигла самого верха, и ей, видимо, стало неинтересно жить дальше.
Ши Сяоцю протянула руки. Её пальцы были длинными и чрезмерно белыми, кончики холодными. Ведь наполовину она была призраком, и её температура тела всегда ниже, чем у Плоти-Кости-Кожи.
Она поправила ему воротник:
— Я не слишком сурова, но…
— У меня есть родители, друзья, даже почти возлюбленный. Если я выживу, моя жизнь откроет новую главу.
На этот раз её улыбка вышла чуть ли не зловещей:
— А у тебя что есть?
Её взгляд был невероятно нежным:
— Кажется, никто не ждёт тебя в конце пути. Никто не купит тебе огромный торт и не скажет: «С днём нового рождения!»
— Так скажи мне, — продолжала Ши Сяоцю, явно раздражённая тем, что её внезапно затянуло сюда, — если у тебя ничего нет, кроме цели выжить, то выберешь ли ты самоубийство, достигнув её?
Она совершенно уверена: его игра на чувствах — просто манипуляция. На свете не бывает бесплатных подарков. Даже если бы всё это было глупой любовью с первого взгляда и внезапной защитной реакцией, Ши Сяоцю всё равно не поверила бы.
Если бы чувства действительно были такими надёжными, исторические «роковые красавицы», губившие государства, не становились бы козлами отпущения.
Поправив ему воротник с видом заботливого друга, Ши Сяоцю тут же отстранилась:
— Волонтёрская сессия поддержки завершена? Можно идти домой?
— Ши Сяоцю, — голос Плоти-Кости-Кожи уже прозвучал сквозь зубы.
— Это я, здесь, — невозмутимо ответила Ши Сяоцю. — Хочешь ещё поговорить на пять юаней? Мне не жалко. Всё равно сейчас я не волю себе принадлежу. Но лучше не злоупотребляй моим временем. Ведь совсем недавно ты называл меня другом, а друзьям нужно отдыхать.
— Нет, не буду злоупотреблять, — согласился Плоть-Кость-Кожа. — Ты изменишь своё мнение. А насчёт всего остального… об этом можно будет судить, только когда я выживу, верно?
Ши Сяоцю на миг замерла.
— Я же говорил, мы очень похожи, — Плоть-Кость-Кожа попытался взять себя в руки, чтобы не терять лицо. — Без разницы, использую я тебя или нет — другого пути у тебя всё равно нет.
— Да, я знаю, — кивнула Ши Сяоцю. Другого выбора действительно не было, но её безразличное, «мёртвой рыбы» поведение никому не могло понравиться.
Плоть-Кость-Кожа хотел что-то добавить, но разговор зашёл в тупик.
Ши Сяоцю услышала лёгкий, едва уловимый звук разрыва, и в следующее мгновение очутилась обратно в реальности.
Перед ней всё ещё лежал трёхметровый злобный призрак, корчащийся в муках. Ши Сяоцю огляделась на друзей и Цинь Вэня и, не дожидаясь вопросов, сразу сообщила:
— Я только что побывала в иллюзорном мире и видела Плоть-Кость-Кожу. Состояние хорошее, ничего со мной не случилось.
Даос Лан уже раскрыл рот, но, услышав это, снова закрыл его.
— Плоть-Кость-Кожа сделал что-то неприличное? — спросил Цинь Вэнь.
— То, что он затянул меня в иллюзию, уже само по себе неприлично. В остальном ничего особенного, — ответила Ши Сяоцю. Те попытки посеять сомнения не стоило даже упоминать. Она и так не поддалась никакому соблазну.
Цинь Вэнь промолчал и лишь опустил глаза на свои туфли:
— Ты не боишься…
— Не волнуйся, я отлично понимаю, что ты и он — разные личности, — перебила его Ши Сяоцю, сразу угадав, о чём он. — Я не верю в коллективную ответственность, тебе не стоит переживать.
«Тфу, — подумала она про себя, — этот мертвец всё чаще и легче позволяет себе слабость передо мной».
— А с этим злобным призраком что делать? — вмешалась Тао Цзюньчжи.
— Что именно было в его иллюзии, я не знаю, но точно могу сказать — это кошмар, — сказала Ши Сяоцю, опускаясь на корточки рядом с призраком. Его глаза были плотно закрыты, тело дрожало. — Он сшитый монстр. У него отсутствуют многие врождённые способности злобных духов: ни области тьмы, ни психического влияния.
Она ткнула пальцем в тело призрака. Духи потекли от её кончиков пальцев внутрь него.
Палец Ши Сяоцю слегка дрогнул. Она не увидела его воспоминаний, но почувствовала всплеск ярости и ужаса.
Цинь Вэнь, видимо, заранее был готов. Он подставил ладонь под её спину:
— Сохрани ясность ума.
Эмоции опаснее, чем воспоминания. Последние — словно фильм, а эмоции могут пробудить собственные страхи и усилить одержимость.
— Как себя чувствуешь, Сяоцю? — спросила Сяоту, положив руку ей на грудь, чтобы помочь перевести дух.
— Злюсь немного, — ответила Ши Сяоцю.
Тао Цзюньчжи подумала и предложила:
— После этого сходим в горшочек?
Ши Сяоцю промолчала.
— А потом фильм посмотрим, — добавил даос Лан.
— Ладно, — кивнула Ши Сяоцю. — Возьмём какой-нибудь фильм ужасов.
— А? Фильм ужасов? Зачем смотреть эту ерунду? — удивилась Сяоту и тут же перешла на обычный разговорный тон.
— Ты не понимаешь, — сказала Ши Сяоцю, мечтательно представляя, как этот мертвец бросится ей на шею. У Цинь Вэня такая фигура — наверное, обниматься с ним всё равно что с огромным плюшевым медведем.
«Огромный плюшевый медведь?..»
Она взглянула на Цинь Вэня, который широко распахнул глаза при слове «ужасы», и вдруг почувствовала неловкость. Разве этично пугать мертвеца? Хотя они пока не пара, может, и не стоит сразу лезть в объятия?
— Ладно, возьмём другой фильм, — решила она в итоге, стараясь быть хорошим человеком, хоть и с сожалением.
Чужая ярость всё ещё хлынула в её разум, и Ши Сяоцю пришлось отвлекаться, думая о Цинь Вэне.
— Устала сидеть на корточках? — неожиданно спросил даос Лан.
Ши Сяоцю хотела сказать «нормально», но тот не дал ей открыть рот:
— Если уж так устала, можешь опереться на Цинь Вэня.
Ши Сяоцю удивлённо посмотрела на него.
Лицо даоса оставалось таким же холодным и отстранённым:
— Не смотри на меня. Моей хрупкой фигурой тебе не опереться.
— Я слишком худая, — подхватила Тао Цзюньчжи. — От волнения не поела в обед, теперь, кажется, начинается гипогликемия.
(У неё никогда не было такой проблемы.)
Сяоту тут же поддержала:
— Я же крольчиха, очень хрупкая.
(Хотя в облике зверя она явно крупнее обычных мясных кроликов.)
Цинь Вэнь молчал. Он понимал: друзья Сяоцю нарочно это делают. Когда это обычные люди стали настолько хрупкими, что даже опереться нельзя?
Но ведь если он сейчас позволит ей прижаться… разве это не будет выглядеть как попытка воспользоваться ситуацией? Если Ши Цзиньяо узнает, он точно получит по лицу — и без всяких оправданий.
— Можно? — спросила Ши Сяоцю.
«Нельзя! Это воспользоваться моментом! Это… соблазн!» — закричал внутренний голос Цинь Вэня. Но вслух он выдохнул:
— Можно… наверное.
Его ответ полностью противоречил мыслям.
Когда Ши Сяоцю действительно прислонилась к нему, Цинь Вэнь не мог простить себе слабость. Как же так легко поддался искушению!
А Ши Сяоцю…
Ши Сяоцю была поражена. Ей показалось, будто она прижалась к куску железа:
— Ты не мог бы не напрягаться так сильно? Это уже не просто мышцы — это окоченение!
— Постараюсь, — пробормотал Цинь Вэнь. Он и сам не хотел этого, но не мог совладать с собой.
Ши Сяоцю подождала немного. Тело Цинь Вэня постепенно расслабилось.
И тут её глаза невольно расширились. Только благодаря невероятной силе воли она не выдала восхищённого «Вау!»
Как бы объяснить… Она словно утонула в пушистом одеяле. Не вязком, а… упруго-мягком.
Ши Сяоцю взглянула на Цинь Вэня и заметила его странное выражение лица. Похоже, он стесняется, ведь она положила голову прямо ему на грудь.
Ой нет… Судя по тому, как он потерял фокус, дело не только в стеснении.
Но Ши Сяоцю не виновата — у Цинь Вэня действительно такая грудь, что в неё можно частично утопить лицо.
Ярость чужого призрака всё ещё бушевала в её голове, но теперь Ши Сяоцю думала только о Цинь Вэне.
«Какой же он огромный! Обнимать его должно быть так приятно — как огромный бургер, который невозможно укусить сразу от верха до низа. Гигантский бургер! И при этом такой мягкий и упругий… А ещё он смотрит на меня с этим выражением смущённого благородного юноши!»
И главное — его объятия, наверное, полностью окутывают человека.
Ши Сяоцю почувствовала опасное томление. Она уже слишком часто испытывала влечение к Цинь Вэню. Но он такой большой… Они идеально дополняют друг друга.
Ши Сяоцю унаследовала от отца многое: тот был высоким, худощавым красавцем с мрачным взглядом и… совершенно плоской грудью. Видимо, это тоже передалось ей.
Единственная проблема — она девушка.
А теперь у Цинь Вэня грудь есть, и немаленькая. Удовольствие Ши Сяоцю только начинается.
Осталась лишь одна печаль: ей всё ещё не хватает повода уговорить Цинь Вэня быть «ниже».
Грустно.
Тем временем Тао Цзюньчжи, видя, как лицо Ши Сяоцю порозовело, а выражение стало умиротворённым, обеспокоенно спросила:
— Ты в порядке?
(Призрак ведь ещё не исчез полностью.)
— Нет, — честно ответила Ши Сяоцю. Она просто представляла их будущую гармоничную жизнь после решения всех проблем. От таких мыслей вполне естественно краснеть. — Эта ярость ещё не ушла, но теперь она меня не трогает.
С того момента, как она прижалась к Цинь Вэню, и до полного исчезновения призрака, в голове Ши Сяоцю крутилось только одно слово: «мягкий-мягкий-мягкий».
Цинь Вэнь уже почти потерял связь с реальностью от её близости, но как только она отстранилась, он мгновенно пришёл в себя:
— Больше не будешь отдыхать?
В его голосе прозвучало разочарование.
— Пока нет, — ответила Ши Сяоцю, чувствуя лёгкое смущение после возвращения в нормальное состояние.
Даос Лан не удержался:
— Сяоцю, ты только что напоминала утёнка, грееющегося на солнце на груди старой наседки.
Она считала, что сравнение очень удачное — ведь они разных рас.
Утёнок Ши Сяоцю:
— А?
Наседка Цинь Вэнь:
— Должно быть, петух. Ты ошиблась с полом.
Ши Сяоцю:
— Может, в следующий раз сосредоточься на главном?
Прежде чем отправиться в горшочек, им нужно было оформить отчёт по заданию.
Самым сложным оказалась обработка воспоминаний школьников.
Поскольку Цинь Вэнь часто контактировал с группой Ши Сяоцю, после первой встречи в продуктовом магазинчике его куратора заменили на того самого незаметного Ответственного, который курировал непосредственно команду Ши Сяоцю.
Теперь школа была полностью заблокирована снаружи, а они сидели на втором этаже кафе напротив.
— Бедный мальчик, прыгнувший с крыши, — сказал Ответственный. — Его родители рано умерли, а деньги семьи растащили бессовестные родственники. У него ещё был младший брат, который умер от болезни.
Тао Цзюньчжи нахмурилась:
— И какое наказание ему назначили?
— Никакого. Это справедливая кара по закону причины и следствия. Просто он использовал методы злобного призрака, поэтому его вызвали в Бюро по делам нечисти на профилактическую беседу.
Ответственный сделал глоток чая. Правила Бюро отличались от общепринятых законов — они были куда древнее и примитивнее.
Ши Сяоцю, опершись подбородком на ладонь, некоторое время смотрела на ворота школы, потом вдруг спросила:
— Неужели Плоть-Кость-Кожа уже проник в Бюро по делам нечисти?
Она не сомневалась в Ответственном: ведь Плоть-Кость-Кожа узнал о ней только после появления Цинь Вэня. Если бы Ответственный был предателем, Плоть-Кость-Кожа знал бы гораздо больше и гораздо раньше.
— Мы тоже подозреваем это, но пока информация ограничена. Массовая проверка может всё испортить, — ответил Ответственный всё так же мягко и спокойно.
Он выглядел не совсем в своей тарелке среди этой группы. Ши Сяоцю и её команда — молодые, яркие, привлекающие внимание, словно живая реклама весны. А Ответственный…
http://bllate.org/book/11125/994441
Готово:
