Однако, заметив, что глаза Чжоу Юйцяо снова покраснели, Ши Сяоцю поспешила сказать:
— Со мной всё будет в порядке! У меня ещё вся жизнь впереди — яркая и насыщенная!
Чжоу Юйцяо шмыгнула носом:
— Не обязательно такая уж яркая… — Она бросила взгляд на Ши Цзиньяо и продолжила: — Просто спокойно прожить обычную жизнь — этого уже достаточно. Мама от тебя ничего особенного не требует, но тридцать лет… это слишком мало…
Яркость — не всегда благо. За каждым ослепительным достижением стоит тяжёлая цена.
— Ладно, мам, я просто образно выразилась, — сказала Ши Сяоцю. — Я сама не переживаю, ситуация пока не критическая.
Ши Цзиньяо снова взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Сяоцю, случилось что-то, о чём я не знаю? Ему казалось, что перемены в настроении дочери слишком резкие, чтобы быть результатом простого внутреннего перелома. — Ты ещё не дошла до такого уровня спокойствия.
— Нет, просто недавно познакомилась с одним человеком. Поняла, что иногда лучше иметь поменьше мыслей в голове, — ответила Ши Сяоцю, умышленно не называя Цинь Вэня: она знала, что отец плохо к нему относится и даже если тот кажется ему глуповатым, всё равно не одобрит их общения.
— Ну, раз так, то хорошо, — кивнул Ши Цзиньяо. Он помолчал немного, потом вдруг нахмурился: — Погоди… этот друг — мужчина или женщина?
Он слегка прищурился и добавил с лёгким стоном:
— Неужели это Ниуниу с подругами…?
— Нет! — Ши Сяоцю тут же возразила. Она прекрасно понимала, о чём думает её отец: он подозревает, что она завела новые отношения и теперь скрывает их под видом «нового друга».
— Даже если и так, мне всё равно, — сказал Ши Цзиньяо. Он давно подозревал, что у дочери нет интереса к мужчинам, но как «ветеран», прошедший через тысячи жизней, он готов был принять любого партнёра — хоть инопланетянина, не говоря уже о гендере. — Я открыт ко всему.
— Да не то это совсем! — не выдержала Ши Сяоцю и пнула спинку переднего сиденья. — Смотри на дорогу, а не ко мне оборачивайся!
Но тут ей в голову пришла ещё одна мысль, и она добавила:
— Это не Ниуниу и не то, о чём ты думаешь. Просто… боюсь, тебе не понравится, что мы с ним друзья.
Увидев крайне редкое для дочери замешательство, Ши Цзиньяо и Чжоу Юйцяо переглянулись: стало ясно, что «друг» — не просто приятель. Сяоцю с детства была очень решительной и самостоятельной, никогда не вела себя так неуверенно.
— Почему мне должно не нравиться? — спросил Ши Цзиньяо. — Я ведь говорил: я открыт, и я верю в тебя. Ты не станешь водиться с кем попало.
Чжоу Юйцяо кивнула в подтверждение.
— Ну, раз ты не против… — Ши Сяоцю откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. — Он… довольно милый. Большой такой, как медведь, который умеет ныть и капризничать.
Медведица? Ши Цзиньяо сразу всё понял: его дочь влюблена в девушку-медведицу, просто крупного телосложения.
Он не удивился: как только Сяоцю произнесла слово «милый», он автоматически связал это с женщиной.
— Как-нибудь приведи её домой, — сказал он.
— Э-э… позже, может быть, — ответила Ши Сяоцю, опасаясь, что её отец и Цинь Вэнь устроят в доме настоящую битву.
Дома, после того как выпили чай, Ши Сяоцю растянулась на диване и вдруг вспомнила о телефоне. Она достала его и открыла последнее сообщение от Цинь Вэня — голосовое.
Она хотела прослушать его, но, вспомнив о сверхъестественных способностях отца, предпочла преобразовать аудио в текст.
【Больше не играешь?】
Сообщение было отправлено полчаса назад.
Ши Сяоцю сразу ответила: 【Извини, только что приехала домой. Разговаривала с родителями в машине, не смотрела в телефон.】
Он ответил мгновенно: 【Я тоже дома. Будем играть дальше?】
【Нет, мне нужно побыть с мамой,】 — написала Ши Сяоцю, глядя на Чжоу Юйцяо, сидевшую в кресле.
— Дорогая, ты переписываешься? — тихо спросила Чжоу Юйцяо, не скрывая любопытства. — Можно мне взглянуть на твоего нового друга?
Не дожидаясь ответа, она подсела к дочери:
— Обещаю, папе не скажу. Ладно?
Она чувствовала, что Сяоцю в основном опасается именно отца, а к ней относится без страха.
— Он, возможно, не фотографируется… Подожди, спрошу, — сказала Ши Сяоцю и действительно не стала отказывать матери.
Она написала Цинь Вэню, не мог бы он сделать короткий видеозвонок. Тот сразу согласился — не потому, что хотел знакомиться с родителями, а просто из любопытства: ему было интересно, как выглядит жена Ши Цзиньяо.
Ши Сяоцю набрала номер, и звонок был принят мгновенно. Она хотела наложить заклинание глушения звука, чтобы отец временно не слышал разговора.
Ши Цзиньяо как раз был на кухне и, вероятно, собирался готовить ужин — на это уходило обычно больше двух часов.
— Юйцяо, Сяоцю, идите сюда, дыню порезал! — раздался его голос.
Ши Сяоцю почувствовала неладное и попыталась перевернуть телефон экраном вниз, но было поздно.
Ши Цзиньяо двигался слишком быстро: за долю секунды до того, как экран скрылся, он успел разглядеть лицо собеседника.
Он замер с тарелкой в руках:
— Кажется, я только что увидел нечто странное…
А в телефоне Цинь Вэнь недовольно проворчал:
— В твоём телефоне какая-то гадость.
Ши Сяоцю: «…»
Только Чжоу Юйцяо оставалась в полном недоумении.
— Это же Цинь Вэнь! — воскликнул Ши Цзиньяо, обращаясь к жене. — Тот самый живой труп, за которого ты переживала, что он причинит нашей дочери вред!
— Э-э… да, это он, — кивнула Ши Сяоцю, не поднимая телефона, чтобы избежать прямого зрительного контакта между отцом и Цинь Вэнем.
Увидев изумлённый взгляд матери, она поспешила объяснить:
— Мам, он не такой ужасный! Цинь Вэнь добрый внутри и даже милый.
— У него просто мозгов не хватает! — громко сказал Ши Цзиньяо, стукнув тарелкой о журнальный столик. — С таким можно ли вообще дружить?
Цинь Вэнь тут же парировал:
— Мне категорически не нравится, что ты её отец. Такой хитрый старый лис может вообще нормально воспитать ребёнка?
— Так вот кто твой «капризный медведь»?! — Ши Цзиньяо указал пальцем на экран и пристально посмотрел дочери в глаза, подозревая, что та сошла с ума от недавнего провала.
— Какой медведь? — удивился Цинь Вэнь, хотя слово «капризный» он расслышал. — Ты-то и капризничаешь! Говоришь теперь, как старая тётушка. Ши Цзиньяо, ты ослаб.
— Ши Сяоцю! — почти закричал Ши Цзиньяо, на этот раз проигнорировав Цинь Вэня. — Ты выросла? Крылья окрепли?
Он глубоко вдохнул и почти проревел последнюю фразу:
— Вот это поведение!
— Ши Сяоцю, можешь уйти из дома, — сказал Цинь Вэнь, крайне недовольный отношением Ши Цзиньяо. — Я приму тебя.
Ши Цзиньяо глубоко вздохнул, потом уголки его губ дрогнули в усмешке:
— Он где сейчас?
— Пап, успокойся. Ты же не можешь даже выехать за пределы города, — возразила Ши Сяоцю. Кроме того, его силы сильно ослабли — в драке с Цинь Вэнем он бы точно проиграл. — И вообще, между нами не то, что ты думаешь.
— Так ты ещё и скрываешь? — голос Ши Цзиньяо снова повысился.
— Хватит шуметь! — вмешалась Чжоу Юйцяо, встав и пряча дочь за спину. — Сяоцю только что вернулась домой! Вы с вашими методами уже ничего не добьётесь! Вместо того чтобы утешить дочь, ты на неё орёшь?
Гнев Ши Цзиньяо мгновенно угас:
— Дорогая, я не это имел в виду…
Цинь Вэнь тоже замолчал.
Чжоу Юйцяо оглянулась на дочь. Та тут же схватила её за руку и слегка потрясла:
— Мам, это не папина вина. Я сама не объяснила как следует.
Ши Цзиньяо широко раскрыл глаза: под влиянием «благоразумия» дочери Чжоу Юйцяо теперь считала его несправедливым. Тысячелетний дух уступает двадцатилетней девчонке!
— В чём твоя вина? — Чжоу Юйцяо усадила дочь обратно на диван. — Я тебе верю. Если бы твой новый друг был опасен, Ниуниу с подругами не позволили бы тебе шагнуть в огонь.
Если Тао Цзюньчжи и другие не предупредили её заранее, значит, они не считают, что Сяоцю потеряла голову от чувств.
— Но ему же пятьсот с лишним лет! — всё ещё не мог смириться Ши Цзиньяо, но тут же осознал, что сказал глупость.
Чжоу Юйцяо чуть заметно дёрнула уголком глаза:
— Ты мне это говоришь?
Даже если возраст Цинь Вэня был преувеличен, сам Ши Цзиньяо, когда начал встречаться с Чжоу Юйцяо, был настоящим тысячелетним духом. Это уже не «старый бык ест молодую траву» — это рекорд долголетия!
Цинь Вэнь осознанно существовал всего двадцать два года, а если вычесть период первоначального замешательства после превращения в живого трупа, то и вовсе чуть больше двадцати. Разве он старше Ши Цзиньяо?
— Дорогая, я не то имел в виду… — голос Ши Цзиньяо стал ещё тише. — Конечно, я тебя не обманывал, но Цинь Вэнь — ненадёжный живой труп.
— Кто сказал?! — возмутился Цинь Вэнь. — Мнение о тебе у меня тоже не лучшее.
— Мы просто друзья! Зачем он должен быть таким надёжным? — вмешалась Ши Сяоцю. Ей казалось, что реакция отца чересчур эмоциональна.
И Чжоу Юйцяо, и Ши Цзиньяо были удивлены.
Ши Сяоцю действительно не понимала: она думала, что родители просто переживают из-за того, что у неё никогда не было друзей-мужчин.
Но Чжоу Юйцяо и Ши Цзиньяо, будучи взрослыми людьми с опытом, уже точно знали: Сяоцю неравнодушна к Цинь Вэню.
Просто дружба? Конечно, Ши Цзиньяо не возражал бы — живые трупы в качестве друзей даже полезны. Но как партнёр — слишком рискованно. Он не верил, что Цинь Вэнь станет надёжным мужем, особенно учитывая особое состояние Сяоцю, которая вряд ли сможет стать «идеальной женой» в общепринятом смысле.
Хотя Чжоу Юйцяо права: сейчас Сяоцю нужно расслабиться. Может, роман до тридцати лет — даже к лучшему?
Но почему именно Цинь Вэнь?
Ши Цзиньяо был умён: он презирал глупцов. А счастья рядом с глупцом не бывает.
— Пап, нельзя из-за старых обид теперь искать недостатки у человека, — упрекнула дочь. — Ты же учил меня: «Будь великодушен, даже если ты дух». Помнишь?
— Если бы ты не была моей дочерью, я бы и был великодушен, — скрестил руки на груди Ши Цзиньяо. — Красиво говорить легко, но согласиться — невозможно. К тому же Цинь Вэнь слишком быстро вырвался из печати, и у него до сих пор нерешённые проблемы с плотью-костью-кожей. Сейчас не время заводить друзей — пусть лучше сосредоточится на себе.
— Муж, — мягко окликнула Чжоу Юйцяо, дождавшись, пока он посмотрит на неё. — Давай не будем притворяться?
Она прекрасно знала своего мужа. Если бы на экране был обычный человек или даже демон, с которым у Ши Цзиньяо не было конфликта, он никогда бы так не реагировал.
Даже Цинь Вэнь это почувствовал:
— Хорошо, что Сяоцю не похожа на тебя.
На самом деле Сяоцю очень напоминала отца — хитростей в ней было немало. Но Цинь Вэнь считал её искренней и настоящей.
— Ты вообще не можешь вмешиваться в наши семейные разговоры? — раздражённо бросил Ши Цзиньяо. Увидев, что Сяоцю снова собирается его уговаривать, он почувствовал горечь.
Он посмотрел на жену, потом на дочь, фыркнул и развернулся:
— Сегодня готовьте сами.
— Ши Цзиньяо! Не устраивай истерику в первый же день после возвращения Сяоцю! — закричала Чжоу Юйцяо, чувствуя, как болит голова.
Дверь уже захлопнулась, но Ши Цзиньяо услышал:
— Это я устраиваю истерику? Вы с дочерью ради какого-то чужого трупа выставляете меня за дверь! В этом доме мне вообще есть место?
Ши Сяоцю и Чжоу Юйцяо переглянулись. Та устало опустилась на диван:
— С возрастом, наверное, так и бывает.
http://bllate.org/book/11125/994429
Готово:
