— Найдётся способ, — повторил Цинь Вэнь. — Я помогу тебе.
Отлично. Теперь он добавил ещё три слова.
Ши Сяоцю хотела сказать, что в этом нет необходимости — их отношения пока не достигли такой степени близости.
Но тут Цинь Вэнь приложил вторую руку к её другому плечу и снова торжественно произнёс:
— Найдётся способ.
На этот раз Ши Сяоцю не ответила сразу. Ей в голову пришла другая мысль.
Цинь Вэнь ведь по-прежнему почти не понимает путунхуа. Если он сумел уловить смысл и даже выдавить из себя эти фразы с заметным акцентом, значит, заранее подготовился?
По крайней мере, ещё в поезде он целенаправленно учил именно эти слова по телефону.
Да что за дела! Выходит, его величество заранее готовился к тому, что она потерпит неудачу, и специально выучил утешительные фразы? Как это понимать?
Цинь Вэнь произносил каждое слово отчётливо, стараясь говорить как можно правильнее:
— Ты останешься жива.
Ещё пять слов, подумала Ши Сяоцю.
Цинь Вэнь сильно встряхнул её, чуть не рассыпав кости.
— Ши Сяоцю, — он убрал руки с её плеч и хлопнул ладонью по щеке, зафиксировав лицо, — ты останешься жива.
Многократное повторение, казалось, действительно оказывало психологическое воздействие.
Возможно, также сыграло роль то, что выражение лица этого живого трупа было чересчур серьёзным.
Ши Сяоцю глубоко вздохнула:
— Всё пропало.
Цинь Вэнь наклонил голову набок.
— Я стала побочным персонажем, которого затмили горячие идиоты, — с досадой пробормотала Ши Сяоцю и прижала ладонь ко лбу.
Цинь Вэнь повернулся к Ответственному — он не понял её слов.
Ответственный невозмутимо заложил руки за спину и продолжил исполнять роль безэмоционального переводчика:
— Она тронута, но стесняется прямо об этом сказать.
Перевод Ответственного можно было назвать «верным, точным и изящным» — по крайней мере, так считал он сам.
Ши Сяоцю не любила подобной «изящности». Она холодно взглянула на Ответственного.
Тот, однако, по-прежнему спокойно стоял, заложив руки за спину.
— Сяоцю, — осторожно окликнула её Сяоту и, дождавшись, когда та посмотрит на неё, спросила: — Ты в порядке?
— В полном, — улыбнулась Ши Сяоцю. Грусть и меланхолия, вызванные недавними событиями, были прерваны Цинь Вэнем, и сейчас эмоции уже не поднимались. Ши Сяоцю чувствовала лишь лёгкое раздражение. — Придётся искать другой выход. Другого пути всё равно нет.
Едва она договорила, как услышала низкий, насмешливый смех. Сначала Ши Сяоцю инстинктивно посмотрела на Цинь Вэня, но, осознав, что подобный смех ему несвойственен, перевела взгляд на существо за спиной призраков.
Раньше плоть-кость-кожа был скрыт призраками, а теперь, когда Ши Сяоцю немного успокоилась, она наконец обратила на него внимание.
И вот...
— Ты его избил? — спросила Ши Сяоцю, разглядев состояние плоть-кость-кожа, и повернулась к Цинь Вэню.
Лицо плоть-кость-кожа было покрыто синяками — это означало, что одновременно пострадали и кожа, и плоть.
На теле существа виднелись бесчисленные следы от ударов меча: раны плотно прилегали друг к другу, плоть была вывернута наружу, картина была поистине ужасающей.
Услышав перевод Ответственного, Цинь Вэнь пояснил:
[Я не знал, где у него точка жизни, поэтому не оставил без внимания ни одного участка.] Он буквально перемолол плоть-кость-кожа в фарш с головы до ног.
Тогдашняя сцена была чрезвычайно пугающей: трое людей из группы лишились чувств от страха, включая того фальшивого даоса.
Скорость заживления плоть-кость-кожа оставалась высокой — по крайней мере, сейчас он уже имел человеческий облик.
— Ты не сбежала, — улыбнулся Ши Сяоцю плоть-кость-кожа, используя лицо, полностью идентичное лицу Цинь Вэня.
— Что это значит? — спросила даос Лан, её лицо стало особенно напряжённым.
Маленький меч Сяо Бу уже принял свой истинный облик и был зажат в её руке.
Даос Лан не была из тех, кто легко паникует, но сейчас её тревога явно указывала на то, что она что-то почувствовала.
Пути культивации у всех разные, но даосы всегда занимали особое положение. Обычный человек становился настоящим даосом только после получения Благословения Небес.
Они были своего рода государственными служащими Небесного Порядка и, соответственно, наиболее чутко реагировали на его проявления.
— Что случилось? — спросила Тао Цзюньчжи, одновременно снимая с запястья браслет из деревянных бусин.
Плоть-кость-кожа снова улыбнулся:
— Ты ощущаешь давление Небесного Порядка, верно? Но уже слишком поздно.
— Тебя заметили, подруга. Они ждали, когда ты сделаешь последний шаг, чтобы найти повод избавиться от тебя. Так было бы логичнее. Но ты упрямо отказываешься переступить черту, и им приходится слегка нарушать правила.
— Понимаешь ли ты, подруга? — плоть-кость-кожа, заметив, что лицо Ши Сяоцю потемнело, продолжил: — Понимаешь ли ты, что правила создаются ими, и они могут играть по ним, как им заблагорассудится?
Сяоту наконец осознала происходящее. Из-под её лба выскочили заячьи уши — на этот раз от страха:
— Он говорит, что те, кто сверху, всё равно придут?
Как будто в подтверждение её слов, земля внезапно начала сильно трястись.
Ши Сяоцю сжала губы и сделала полшага назад.
— Ты уже появилась на свет, но они не позволяют тебе жить, — плоть-кость-кожа наклонил голову. — Разве это справедливо, подруга?
Никто ему не ответил.
У Ши Сяоцю не было времени слушать его болтовню.
Зато даос Лан нашла секунду, чтобы бросить:
— Да кто, чёрт возьми, твоя подруга!
Землетрясение становилось всё сильнее, и все призраки приняли серьёзный вид.
— Сяоцю! Уходи отсюда! — крикнул тот самый призрак, который провёл её в бамбуковую рощу. — Иди в храм предков!
В этой деревне призраков тоже был храм предков. Им, конечно, не требовалось место для поминовения предков, но под храмом был спрятан защитный массив. Ши Сяоцю будет безопаснее там.
— Можно спрятаться на время, но не навсегда, — Ши Сяоцю не двинулась с места. Она спокойно наблюдала за трещинами, расходящимися по земле, и вдруг решила, что бежать больше не хочет.
Теоретически она прекрасно всё понимала: раз она находится вне трёх миров, её существование невозможно классифицировать, контролировать или оценить с точки зрения опасности. Верховные силы не допустят подобного прецедента.
Это понятно всем. Но сейчас ради соблюдения правил ей придётся отдать свою жизнь, хотя она не совершила ничего дурного.
— Их истинные облики не могут спуститься сюда, — голос Ши Сяоцю прозвучал удивительно спокойно.
Те, кто наверху, не могут явиться в мир смертных в своём истинном облике. Пусть правила и склоняются в их пользу, но они не откроют проход между мирами — последствия такого шага могут оказаться куда страшнее, чем существование одного «чёрного» существа.
— Что ты собираешься делать? — нахмурилась Тао Цзюньчжи, глядя на Ши Сяоцю.
— Очки добродетели больше не нужны. Зачем же мне их копить? — Ши Сяоцю сбросила с себя верхнюю одежду. Раньше она не решалась использовать много сил, ведь, будучи чужачкой в этом мире, быстро теряла очки добродетели. Но теперь их у неё предостаточно — так зачем ещё экономить?
К тому же настроение у неё и так было паршивое:
— Не вмешивайтесь.
— Ты с ума сошла? — широко раскрыла глаза Сяоту. — Даже если их истинные облики не могут спуститься, это всё равно те, кто сверху...
БАХ!!
Что-то прорвалось сквозь землю. Перед призраками бамбуковая роща была полностью снесена. Из-под земли вытянулся огромный каменный блок, и когда он поднялся выше и отдалился, все поняли: это была каменная рука.
— Ши Сяоцю, не делай глупостей! — даос Лан бросилась вперёд, пытаясь оттащить её назад, но Ши Сяоцю увернулась.
— Я не глуплю. Мне просто нужно выпустить пар, — кивнула Ши Сяоцю даосу Лан.
Цинь Вэнь, услышав перевод Ответственного, не увидел в действиях Ши Сяоцю ничего предосудительного.
Если задавили — надо хорошенько подраться, и настроение само собой улучшится.
Поэтому Цинь Вэнь одобрительно посмотрел на Ши Сяоцю. Ему очень понравился её решительный выбор:
[Разнеси его в щепки.]
Плоть-кость-кожа тем временем всё так же улыбался.
Срыв Ши Сяоцю был лишь вопросом времени. Рано или поздно она поймёт: только заставив Небесный Порядок по-настоящему почувствовать угрозу, только обретя силу, достаточную для торга с самими правилами, можно выторговать себе право на жизнь.
Обычная культивация этого не даст.
Ши Сяоцю сняла верхнюю одежду.
А существо под землёй наконец полностью показалось на поверхности.
Это была гигантская статуя божества, которая теперь возвышалась над землёй, словно небольшая гора.
— Ты не побежишь? — раздался голос изнутри статуи, лишённый пола и эмоций.
— Не буду, — Ши Сяоцю подняла голову и посмотрела на статую. — Я хочу немного выразить своё недовольство.
Не дожидаясь реакции статуи, раздался оглушительный взрыв. Рука божества была разнесена в клочья. Едва каменные обломки начали падать, как тут же собрались обратно.
Улыбка Ши Сяоцю стала шире:
— Приятно использовать ульты без перезарядки.
Статуя больше не тратила слов. Она собрала энергию и начала атаковать.
Небо потемнело, земля задрожала, повсюду вспыхнули огненные всполохи.
Люди из группы, которых местные жители ограничили в передвижении, уже онемели от ужаса.
Они не видели духов и энергии бессмертных, но поваленные бамбуки, сотрясающаяся земля и эта колоссальная статуя, которую невозможно игнорировать, были достаточно впечатляющими.
Только что проснувшийся лидер группы уставился на происходящее и начал сомневаться, не спит ли он до сих пор:
— Мы уже дошли до сцены, где волшебница сражается с Кинг Конгом?
— Это неважно, — покачал головой один из товарищей. Когда нечто выходит за рамки понимания, страх исчезает. Он достал из рюкзака лист бумаги и ручку: — Здесь нет сигнала.
Ещё не до конца пришедший в себя лидер сразу понял:
— Пишем завещание?
Товарищ вздохнул и больше ничего не сказал.
Тем временем Ши Сяоцю и статуя обменивались ударами на равных.
Даос Лан и другие хотели помочь, но Ши Сяоцю будто полностью раскрепостилась — она не использовала обычные атаки, только ульты, и подобраться к ней было невозможно.
Статуя попадала в Ши Сяоцю много раз, но та словно получала энергию от адреналина. На её лице всё время играла улыбка, и она поклялась разнести эту проклятую статую в пух и прах.
Как она сама сказала, ей просто нужно было выпустить пар.
Цинь Вэнь, почти не затронутый происходящим, стоял неподвижно, наблюдая за яростью Ши Сяоцю.
Ши Сяоцю больше не сдерживалась — внутренние органы, плоть и кожа вновь выросли, обволакивая её кости.
Она глубоко вдохнула. Сколько же времени она не дышала, экономя очки добродетели?
Всё начинается заново — значит, должен быть и ритуал перезапуска, верно?
Давление бессмертного обрушилось на Ши Сяоцю, и она почувствовала, как её внутренности будто сжимает тяжёлым молотом. Она фыркнула и рассмеялась.
Изо рта хлынула кровь.
Боль означает, что она жива. Она жива и будет продолжать жить.
Если её уже родили на свет, а теперь хотят забрать:
— Вам, возможно, стоит спросить моего мнения.
Ши Сяоцю щёлкнула пальцами — жест не имел особого смысла, просто ей показалось, что так круче. Она никогда раньше не была такой жизнерадостной.
Безграничные духи устремились к ней. Она смотрела на гигантскую статую, закрывающую собой небо, и в тот момент, когда та занесла руку для удара,
чёрные духи вспыхнули, превратившись в огромный чёрный клинок. Кровь, текущая из носа и уголков рта Ши Сяоцю, вместо того чтобы падать вниз, медленно поднялась вверх и из алой превратилась в глубокий чёрный цвет.
В тот миг, когда ладонь статуи опустилась, духи метнулись вперёд.
Две противоположные силы столкнулись, издав пронзительный, режущий ухо вой.
В итоге духи разрезали не только ладонь, но и всё тело статуи пополам, поглотив и растворив каменное тело. Лишь немногие осколки упали на землю, подняв облако пыли и бамбуковых листьев.
Ши Сяоцю стояла среди всего этого, наклонив голову. Убедившись, что статуя больше не восстанет, она подняла руки и потянулась. Только человеческое тело могло подарить ей такое ощущение удовольствия.
На самом деле Ши Сяоцю не смогла бы прогнать статую, если бы не сохранила всю свою силу и очки добродетели. Этот удар стоил ей примерно шести или семи десятых всего накопленного.
Цинь Вэнь всё ещё стоял рядом, даже не шевельнувшись, несмотря на то, что лицо его было покрыто пылью.
http://bllate.org/book/11125/994426
Готово:
