Даже если в душе она сомневалась, перед невесткой нельзя было показывать слабость. В конце концов, она — старшая в доме, а сын в тот день уже основательно унизил её. Если теперь и она не сумеет проявить твёрдость, куда ей девать своё старое лицо!
При этой мысли она невольно возненавидела Няньцинь. Её послушный и благочестивый сын превратился в чужого человека только из-за этой мерзкой женщины, которая разлучила мать с сыном, сделав их словно посторонними.
Теперь мать Хань уже знала: именно Цзиньфэн подослала служанку Бичжи, чтобы та намекнула горничным в её покоях о нападении на сына.
Но поскольку позиции были разные, чувства и отношение тоже отличались.
С точки зрения матери Хань, она не только не винила Фэн’эр, но, напротив, ещё больше жалела эту невестку. Ведь Фэн’эр всего лишь сочувствовала своему мужу и обижалась за него!
— Мама! — со слезами воскликнула Цзиньфэн, лицо её исказила скорбь.
Это было не притворство. Сейчас в доме Ши ей оставалось укрыться только во восточном крыле. Её муж…
Этот безжалостный человек выгнал её!
И действительно, послушавшись Юй Няньцинь, он отдал её западный двор той мерзкой служанке Бичжи. А все дела, которыми она управляла — как внутри дома, так и вне его, — он немедленно передал другим управляющим. Она осталась совершенно без власти. Лишилась и звания, и реального влияния.
А в родительский дом вернуться она не могла. Пусть отец и любил её, но замужняя дочь — что пролитая вода. Изгнанная жена станет позором для рода, её будут презирать и люди, и духи.
Цзиньфэн стоило только подумать о Юй Няньцинь, вспомнить, как та гнусная служанка заняла её место, теперь живёт в её комнатах, взлетела на высокую ветку и вмиг превратилась из грязной воробьихи в пышную фениксу. Та наслаждается покоем и роскошью, а она сама загнана в угол, лишена всякой чести. Ярость в её груди бурлила, кипела и чуть не прожгла сердце с лёгкими!
Ещё больше её огорчало и злило то, чего она никак не могла принять: эта мерзкая девка вскоре станет наложницей её мужа и будет делить с ней одного и того же мужчину!
Мать Хань похлопала её по руке, помолчала немного, а затем сказала:
— Когда твой муж немного успокоится, постарайся его уговорить. Говорят: «Ссора в постели — мир на краю кровати». Между мужем и женой не бывает обиды на целую ночь! А потом роди ему дочку. Ему ведь нравятся девочки — так роди ему девочку.
Она слегка помедлила, взглянула на Цзиньфэн и всё же решилась сказать:
— Как только родишь дочь, сама предложи отдать ребёнка в северный двор. Это утешит твоего мужа, и он обязательно оценит твою доброту.
А у тебя ведь есть сыновья! Тебе не о чем беспокоиться. Когда мальчики подрастут, в этом доме всё будет решать именно они! Что до Бичжи — даже если она родит сына, разве сравнится простой побочный ребёнок с Чжэн-гэ и Ци-гэ?
Пусть её муж любит девочек — она подарит ему девочку!
В северном дворе та женщина редко рожает. Цзиньфэн родит и отдаст ребёнка туда. Так она и утешит ту женщину, и восстановит отношения с мужем. Разве не идеальное решение!
Что до Бичжи, мать Хань, конечно, не могла разделить ненависть Цзиньфэн. Опять же, всё дело в позиции. Сколько бы наложниц ни завёл сын, она не станет возражать. Напротив, много лет назад именно из-за того, что сын одиноко любил ту бесплодную курицу из северного двора и отказывался брать наложниц, она так тревожилась и злилась, что тайком пережила массу обид!
Внуки — это счастье. Детей должно быть как можно больше. Её сын, почти двадцати пяти лет от роду, имеет всего двух сыновей! Пусть дети наложниц и считаются побочными, всё равно это плоть от плоти её сына, кровь рода Хань! В большом и богатом доме Хань лучше иметь побольше братьев, которые помогут Чжэн-гэ и Ци-гэ управлять делами, чем позволить им в будущем достаться чужакам!
Услышав слова свекрови, Цзиньфэн чуть не потеряла самообладание!
Не зря говорят: «Кто вырастил — того и жалеет!» Свекровь остаётся свекровью, как бы ни притворялась близкой — всё равно не сравнится с родной матерью! Если бы это сказала её родная мать, та никогда не произнесла бы таких нелепых и ранящих слов!
Да и вообще, муж уже дал ей разводное письмо и вряд ли согласится спать с ней. Но даже если бы и родила — зачем её собственному ребёнку, рождённому после десяти месяцев беременности, становиться приёмным сыном той мерзавки? Неужели она сама — наложница?!
В канун Нового года Цзиньфэн кипела от злости. И без того расстроенная, теперь она просто пылала яростью. Внутренности, печень, селезёнка, лёгкие, желудок — всё болело от гнева! Но выразить своё негодование она не смела. Она злилась, но молчала, терпела и глотала обиду. Ведь сейчас свекровь — её единственный щит, и обидеть её ни в коем случае нельзя!
— Всё из-за моей непочтительности, мама! В праздники я всё ещё заставляю вас волноваться за меня! — сказала она, опустив глаза с видом глубокого стыда.
И, прижавшись головой к коленям матери Хань, будто ласково капризничая, она скрыла ярость, которую уже не могла удержать во взгляде.
— Фэн’эр понимает, мама заботится обо мне! — тихо проговорила она, сдерживая эмоции. — Фэн’эр всё сделает так, как вы скажете! Если мне ещё удастся заслужить прощение мужа и восстановить наши отношения, тогда я непременно последую вашему совету!
— Моя девочка, как тебе тяжело! — мать Хань погладила её по голове, явно довольная.
А Хань Исянь всю ночь простоял у ворот северного двора. Только когда начало светать, он ушёл, окутанный мраком.
※
Мать Хань не выдержала. После первого дня Нового года, так и не дождавшись, что сын придёт поздравить её, она несколько раз прошлась по комнате, испытывая и горе, и гнев. Наконец, не в силах больше ждать, она отправилась вместе со служанками в кабинет внешнего двора.
Хань Исянь молча смотрел на мать, не произнося ни слова. Его лицо было мрачным и холодным, на нём не было и тени улыбки.
Мать Хань, видя такое выражение лица, чувствовала и боль, и злость.
— Ты теперь совсем важной персоной стал! Если я сама не приду, тебя и в глаза не увижу! — с упрёком сказала она.
Хань Исянь по-прежнему молчал, не отвечая.
Мать Хань бросила взгляд на его шею — повязки больше не было, и она немного успокоилась. Но тут же вспомнила, что он две ночи подряд провёл у ворот северного двора, стоя на холоде и под росой, истязая своё тело. От этого снова вспыхнул гнев!
Какая же это карма!
Мысли её метались. Теперь мать Хань поняла: та маленькая мерзавка не только хитра, но и крайне жестока! А её сын — такой безвольный! Мужчина ради неё готов пожертвовать собственным достоинством!
Глава дома, хозяин всего этого поместья, а осмеливается только стоять за воротами, даже не решаясь войти! Что подумают слуги, увидев такое?
Просто позор!
Мать Хань глубоко вздохнула, сдерживая раздражение. Затем, стараясь быть особенно дружелюбной, она рассказала сыну о том разговоре с Цзиньфэн в канун Нового года. Подарить его любимой дочку — разве он не должен быть доволен?
Хань Исянь нахмурился, но так и не проронил ни слова.
Тогда вспыльчивый нрав матери Хань окончательно вышел из-под контроля.
— Что происходит?! Ты решил больше не разговаривать с матерью? А?! Может, тебе нужно, чтобы я сама тебя просила? — разгневанно крикнула она.
Хань Исянь шевельнул губами и горько усмехнулся:
— Даже если бы вы и просили, уже поздно!
Лицо матери Хань мгновенно изменилось. Она в изумлении и гневе уставилась на сына.
Но он продолжил:
— Теперь Циньня отдалилась от меня. Вы получили то, о чём мечтали. Чего же вам ещё не хватает?
Мать Хань на миг опешила, но тут же, пытаясь сохранить лицо, резко ответила:
— О чём я мечтала?!
Хань Исянь смотрел на мать, в его глазах читалась печаль.
— Вы прекрасно знаете, что она… — он прикрыл рукой грудь, страдая, — …живёт у меня на самом кончике сердца. Она — моя жизнь! А вы упрямо колете моё сердце и отнимаете у меня жизнь!
Голос его был усталым, а тон — полным разочарования:
— Все эти годы, что она замужем за мной, дарили ли вы ей хоть одну улыбку, хоть одно тёплое слово? Было ли хоть мгновение, когда вы проявили к ней доброту? А Хэ’эр, ваша родная внучка, разве вы хоть каплю любили её?
— Мама, вы правда любите своего сына?
Хань Исянь тяжело вздохнул, голос его звучал бесконечно печально. Он больше не смотрел на мать, развернулся и быстро вышел из кабинета.
Мать Хань осталась сидеть в комнате, побледнев, долго не двигаясь.
※
В день Праздника фонарей Циньня сидела на главном месте и приняла чай из рук Бичжи.
На взгляды, устремлённые на неё, она не отреагировала. Взгляд её остановился на коленопреклонённой Бичжи, и она тихо сказала:
— Поздравляю тебя, наложница Бичжи! Отныне ты принадлежишь господину! Желаю тебе и господину долгих лет совместной жизни и скорейшего рождения наследника!
Лицо Хань Исяня потемнело, он пристально смотрел на неё, взгляд его был мёртв и полон мрака.
Улыбка Бичжи выглядела натянуто, тело её слегка дрожало.
— Служанка благодарит госпожу! — с поклоном ответила она, полная страха и трепета.
Циньня смотрела на неё и чувствовала сожаление. Очевидно, та очень боялась его, дрожала, будто шла не на свадьбу, а на казнь. Выглядела жалко. Разве её решение, продиктованное гневом и болью, принесёт этой девушке добро или зло? Какова будет судьба Бичжи из-за неё?
Циньня внимательно разглядела Бичжи: кожа белая, глаза ясные, черты лица миловидные, как цветущий персик, а облик прост и чист, словно хризантема. В ней действительно было что-то привлекательное. Циньня немного успокоилась: если Бичжи будет вести себя тихо, послушно и не нарушит его запретов, у неё, возможно, будет будущее. Ведь он всегда предпочитал кротких и покорных женщин.
При этой мысли сердце Циньни резко заболело.
Всего несколько месяцев — а они уже изменились до неузнаваемости.
Она больше не та кроткая и послушная девушка, теперь умеет хитрить и манипулировать. Ради мести она сама отправила другую женщину в объятия мужа.
Госпожа Ши тоже утратила свою мягкость. Оказалось, что за внешней учтивостью скрывается жестокое сердце и коварные методы. Её поступки были подлыми и низкими. Где тут благовоспитанность, где пример главной жены и образец благородной девушки?
А он, прекрасный, как орхидея и нефрит, второй господин Хань, добрый и мягкий, как прекрасный нефрит, больше не улыбался. И не был таким тёплым и добрым, каким она его считала. Приказывая наказать слуг, он проявлял железную волю и безжалостность. Не зря раньше все слуги его боялись. Похоже, самые тёплые и нежные чувства он сохранил только для неё.
Увы, время не стоит на месте, и они потеряли Хэ’эр. Теперь между ними пропасть, разделённая горами и морями. Обратного пути нет…
Прежняя любовь кажется сном, воспоминания о ней — лишь горький дым. Циньня вдруг почувствовала опустошённость и одиночество.
— Помни, что отныне ты должна хорошо заботиться о господине! — сказала она. — Что до меня, тебе не нужно каждый день приходить кланяться. Главное — ухаживать за ним.
— Да! Служанка поняла, — после короткого колебания ответила Бичжи, всё ещё в страхе.
По правилам, наложнице обязательно следует кланяться главной жене, иначе это нарушение этикета. Но госпожа Цинъэр не похожа на других жен. Говорили, что второй господин — закон в доме. Однако теперь Бичжи чувствовала: настоящий закон в доме — госпожа Цинъэр, ведь даже второй господин слушается её.
Циньня слегка кивнула и положила подарки на чайный поднос.
Бичжи взглянула — и сильно удивилась.
Подарок госпожи Цинъэр наложнице оказался щедрым до изумления!
На лице Бичжи не было радости — только испуг. Ведь госпожа Цинъэр отдала ей даже те подарки, что второй господин получил из императорского дворца: белый нефритовый браслет и заколку в виде орхидеи…
Сердце Бичжи забилось тревожно. Она набралась храбрости и мельком взглянула на второго господина. Но тот смотрел только на госпожу Цинъэр и даже не обращал на неё внимания.
Она успокоилась, но тут же снова заволновалась, чувствуя тревогу и страх. Принять подарок — страшно, а не принять — боится ошибиться и вызвать недовольство госпожи Цинъэр, а значит, и неудовольствие второго господина.
В следующий миг госпожа Цинъэр, словно поняв её затруднение, встала и всё так же спокойно сказала:
— Уже поздно, не стану мешать господину и наложнице отдыхать. Я пойду.
С этими словами Циньня направилась к выходу.
— Цинъэр… — Хань Исянь тоже встал и хрипло окликнул её.
Циньня остановилась, но не обернулась.
— Сегодня особенный день для господина, — он улыбнулся, пристально глядя на неё. — Разве Цинъэр не взглянет на меня и не улыбнётся?
Он улыбался, но в голосе звучали горечь и боль, которые она прекрасно понимала.
Нос Циньни защипало. Она на миг прикрыла глаза, а затем повернулась и сделала ему почтительный реверанс, вымученно улыбнувшись:
— Циньня поздравляет господина с великим счастьем! Искренне желаю господину обрести прекрасную пару и наслаждаться сладостью любви.
Её слова были искренними.
Она и он уже не могут быть вместе. Но она всё равно не хочет, чтобы ему было плохо. Если Бичжи действительно сможет порадовать его и заботиться о нём, это будет прекрасно.
Хань Исянь смотрел, как она вышла, опершись на Дунлин. В его тёмных глазах осталась лишь надвигающаяся безысходность.
Бичжи с тревогой ждала, когда её «муж» выйдет из уборной. Он отказался от её помощи при купании. Но она не осмеливалась лечь спать сама. Хотя очень хотелось…
Для неё второй господин был по-настоящему страшен! Она боялась его до смерти.
Через долгое время Хань Исянь, полностью одетый, вышел из уборной. Бесстрастно посмотрев на неё, он спросил:
— Где вещи госпожи?
Бичжи поспешно подала ему чайный поднос, который всё это время держала рядом. Лицо Хань Исяня немного смягчилось.
— Ложись спать. Не нужно заботиться обо мне!
Хань Исянь взял поднос и вышел в наружные покои. Она хотела этим унизить госпожу Ши, и он не должен мешать её плану! По крайней мере, сегодня ночью он обязан остаться в западном дворе.
Бичжи в внутренних покоях с облегчением выдохнула.
http://bllate.org/book/11078/991133
Готово:
