Она грозно крикнула двум служанкам, державшим наготове доски:
— Бейте! Бейте как следует! Неудивительно, что ты такая — мать есть, а воспитания нет! Сегодня я сама накажу тебя за твоих родителей!
Дунлин увидела, что доски вот-вот обрушатся на госпожу, и сердце её сжалось от ужаса. Больше не в силах сдерживать горе и ярость, она вскричала. Её госпожа только что пережила невыносимую утрату — потеряла дочь. Это было словно вырвать сердце и печень. Вся она превратилась в воплощение скорби! Как могла старшая госпожа быть столь жестокой!
Подняв избитый до синяков лоб, Дунлин пронзительно закричала:
— Старшая госпожа, проявите хоть каплю милосердия!
С этими словами она попыталась броситься вперёд, чтобы прикрыть собой госпожу Цинъэр. Но кто-то резко дёрнул её назад, повалив на землю, и тут же посыпались удары:
— Наглая дерзость! Кто дал тебе право бросаться на старшую госпожу! Да, верно говорят: где хозяин без чести, там и слуга без порядка! Ты — достойная ученица своей госпожи! Вероломство и непочтение! Позволь старой няне сегодня преподать тебе урок!
Это была няня Цинь из покоев Цзиньфэн. Она гневно отчитывала Дунлин, хлестая её по лицу — каждый удар был сильным и громким.
В последние дни она оставалась во восточном крыле вместе со своей госпожой, чтобы присматривать за маленьким господином и заботиться о матери Хань. И, конечно, она знала обо всём, что задумала её госпожа. Поэтому ни за что не допустит, чтобы эта ничтожная служанка испортила всё дело!
Теперь, когда стрела уже выпущена, пути назад нет. Сегодня необходимо уничтожить северный двор раз и навсегда, чтобы не осталось и следа опасности!
Доски с глухим стуком обрушились на Циньню. Боль пронзала до костей. Она крепко стиснула губы и не издала ни звука.
Няня Чэнь, стоя на коленях и кланяясь до земли, слышала каждый удар — тяжёлый, плотный, будто бы вбиваемый в дерево. Её тело дрожало.
После такой порки госпожа Цинъэр либо умрёт, либо получит увечья на всю жизнь.
Нет!
Старшая госпожа явно намеревалась забить её насмерть!
Если бы это была другая служанка, может, ещё и выдержала бы немного, но госпожа Цинъэр…
Не услышав ни единого стона или крика от боли, няня Чэнь вдруг похолодела от страха. Сжав зубы, она подумала: «Не дождаться теперь второго господина!»
Она резко поднялась и вздохнула:
— Ладно! Пусть же эта старая кляча сегодня отдаст свою никчёмную жизнь!
С этими словами она бросилась к госпоже Цинъэр и едва успела прикрыть её от очередного удара. Доска врезалась в спину няни Чэнь, и та закричала от боли, лицо её исказилось.
«Госпожа Цинъэр, пусть это будет моей благодарностью за то, что вы тогда заступились за меня! Если бы не вы, меня давно вернули бы во восточное крыло. А старшая госпожа вряд ли согласилась бы оставить меня. Я и так была для неё отбросом, брошенной игрушкой. Вернись я тогда туда — наверняка нашли бы повод выгнать из дома. А куда деваться одинокой старухе без детей и семьи?»
Госпожа Хань, увидев эту сцену, пришла в бешенство.
— Прекрасно! Прекрасно! Вы все прекрасны! — обратилась она к распростёртой на полу Циньне. — Неудивительно, что мой сын потерял голову из-за тебя! Ты и вправду ведьма! Что за зелье ты им подмешала, что все готовы умереть за тебя!
Лицо её стало мрачным, как грозовая туча.
— Раз уж вы так преданы друг другу, я исполню ваше желание. Сегодня вы обе отправитесь вслед за своей госпожой! — рявкнула она. — Бейте! Бейте до смерти!
— Кто посмеет ещё раз ударить! Попробуйте только тронуть её!
В дверях раздался ледяной, пронизывающий голос Хань Исяня. Он шагнул внутрь, неся с собой бурю гнева и студёный ветер.
Все в комнате побледнели.
Хань Исянь никого не замечал. Он шёл прямо к своей несчастной возлюбленной.
Тинъи первым подскочил к няне Чэнь, которая корчилась от боли, морщась и стиснув зубы. Затем он увидел Дунлин, шатаясь, подходившую к ним, и его обычно бесстрастное лицо исказилось от ярости.
Хань Исянь осторожно поднял Циньню — она слабо хмурилась, лицо покрывали капли холодного пота, но она молчала.
Его сердце разрывалось от боли. Этот человек — самый дорогой ему на свете. Он берёг её, как хрусталь, боялся потерять, как росинку на ладони. А она снова и снова страдала из-за него.
— Тинъи, сломай ту руку, которой били. Если обе участвовали — сломай обе, — произнёс он холодно и жёстко, словно посланник преисподней, пришедший забрать души.
— Есть, господин!
Служанки, державшие доски, мгновенно побледнели. Они в ужасе посмотрели на старшую госпожу, моля о спасении. Как такое возможно! Ведь они лишь исполняли приказы из её покоев!
Ведь второй господин всегда был образцом благочестия. Если он сейчас публично опозорит старшую госпожу, разве это не станет предательством сыновнего долга?
Госпожа Хань вспыхнула от гнева, но в душе почувствовала неуверенность. Она закричала на сына, стараясь сохранить видимость власти:
— Что ты задумал?!
Хань Исянь, не глядя на мать, достал из кармана шёлковый платок и нежно вытер пот со лба Циньни.
— Они причинили боль Циньне. То, что я не велел казнить их на месте, — уже знак уважения к вам, матушка.
Пока он говорил, в комнате раздались пронзительные крики. Тинъи сломал обе руки служанкам. Затем он бросил взгляд на няню Цинь, и та побледнела ещё сильнее.
Няня Цинь не осмелилась встретиться с ним глазами и отвела взгляд. Она не смела смотреть на изувеченных служанок, сердце её бешено колотилось. Она краем глаза посмотрела на вошедшую госпожу Цзиньфэн. Всё пошло не так, как они ожидали. Конечно, они понимали, что второй господин разгневается, но не думали, что он так открыто пойдёт против старшей госпожи!
Они решились на этот риск, полагаясь на авторитет старшей госпожи. Думали, что даже если второй господин разозлится, мать встанет между ним и наказанием. Кто мог подумать, что всё обернётся именно так…
Лицо Цзиньфэн тоже потемнело от злости. Она с досадой подумала: «Ещё чуть-чуть — и всё было бы кончено! Юй Няньцинь не выжила бы!»
Услышав стоны служанок, Циньня открыла глаза. Она увидела избитое лицо Дунлин. Не глядя на Хань Исяня, она перевела взгляд на няню Чэнь, которая, согнувшись, держалась за поясницу.
На губах Циньни появилась слабая улыбка, но из глаз покатились слёзы.
— Простите меня, беспомощную госпожу, что из-за меня вы терпите такие муки! — прошептала она слабо.
Дунлин покачала головой. Няня Чэнь попыталась улыбнуться в ответ, но боль заставила её снова скривиться.
— Мне так повезло… Какое счастье иметь таких верных людей! — сказала Циньня.
Затем она перевела взгляд на няню Цинь.
— Тинъи, не забудь и про эту, — произнесла она медленно, но каждое слово звучало чётко и ясно, как приговор для няни Цинь.
Ведь только что та сама хлестала Дунлин обеими руками.
Цзиньфэн настороженно уставилась на неё:
— Юй Няньцинь, что ты задумала?!
— Что задумала? — тихо повторила Циньня, но слова её были ясны всем. — Я оставлю ей одну руку. Но она должна отплатить Дунлин тем же: столько раз, сколько ударила мою Дунлин, столько раз и получит сама! Ни одним ударом меньше! Лицо Дунлин в каком состоянии — таковым и должно стать её лицо! Удары должны быть не слабее, а сильнее. Если откажется — пусть остаётся без рук совсем!
Цзиньфэн и няня Цинь одновременно побледнели.
— Матушка! — Цзиньфэн с отчаянием посмотрела на старшую госпожу.
Госпожа Хань уже выходила из себя. Она смотрела на сына — тот выглядел измождённым, на шее у него была повязка. Из-за этой несчастной он дошёл до такого состояния, а всё равно слепо защищает её!
— Делайте, как велит госпожа! — раздался голос Хань Исяня.
— Сынок! — воскликнула мать Хань одновременно с ним.
Тинъи уже направился к няне Цинь. Он не спешил ломать ей руки — сначала она должна была сама наказать себя.
Няня Цинь побледнела как смерть. Она посмотрела на Цзиньфэн и дрожащей рукой начала бить себя по лицу. Под пристальным, холодным взглядом Тинъи каждый удар был сильным и звонким.
— Господин! Разве вы совсем забыли о нашей супружеской связи?! — закричала Цзиньфэн в ярости.
Бить няню Цинь — значит бить её, Цзиньфэн, по лицу!
Хань Исянь посмотрел на неё ледяным взглядом, в котором мерцало лезвие клинка.
Под этим взглядом Цзиньфэн почувствовала страх, но злость и обида только усилились. Чем она хуже Юй Няньцинь?!
— Ты так её потакаешь! — наконец взорвалась мать Хань. — Посмотри на себя! Она довела тебя до такого состояния! Эта ядовитая женщина! Почему ты всё ещё не очнулся?!
Она тяжело вздохнула, голос дрожал от боли:
— Ты готов позорить мать перед всеми! После всего, что я для тебя сделала! Твой отец рано ушёл из жизни, я одна растила тебя, берегла как зеницу ока, думала только о твоём благе! А ты? Так ты отплачиваешь мне за материнскую любовь?!
— Матушка, вы правда любите сына? — спокойно спросил Хань Исянь, в голосе звучала усталость и разочарование. — Вы ведь знаете, что она — моя любовь, что я не могу без неё. Зачем же вы так упорно не принимаете её? Теперь у вас есть два внука, род Хань продолжится. Почему вы всё ещё хотите причинить ей боль?
Мать Хань замерла, не найдя слов.
Цзиньфэн нахмурилась. Циньня опустила глаза, лицо её было спокойным.
— Пока она жива — жив и я. Если с ней что-то случится — я последую за ней. Впредь, матушка, знайте: причиняя ей боль, вы раните меня. Если её не станет — мне нет смысла жить!
— Прекрасно! Ты полностью под её властью! Ты бросил род Хань, бросил мать, бросил даже собственного сына?!
Хань Исянь горько усмехнулся:
— У вас есть наследники. Род Хань продолжится. А моя жизнь — что в ней особенного?
Мать Хань рухнула в кресло, грудь её судорожно вздымалась, но слов не было.
В комнате воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь монотонными ударами няни Цинь по собственному лицу.
Через некоторое время тишину нарушил слабый, прерывистый голос — он доносился из объятий Хань Исяня:
— Юйская была замужем за мужем пять лет, но так и не подарила ему ни сына, ни дочери.
Произнося слово «дочь», она содрогнулась от боли, в голосе зазвучала глубокая печаль.
Помолчав, она продолжила:
— Поэтому я неугодна свекрови, не соответствую требованиям благочестия. К тому же, у меня дурной нрав, я нарушила человеческие нормы, даже ранила собственного мужа — это величайшее преступление. Не имея детей и лишённая добродетели, я недостойна быть женой. Сегодня я добровольно прошу развода. Пусть наши пути разойдутся. В будущем каждый из нас волен вступить в новый брак — мы больше не связаны друг с другом.
Её голос был едва слышен, но для Хань Исяня эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Сердце его сжалось, будто его ударили молотом. Лицо застыло в немом ужасе.
Все в комнате остолбенели, не веря своим ушам. Даже госпожа Хань и Цзиньфэн, которые так стремились избавиться от Циньни, не обрадовались. Наоборот, обе пришли в ярость!
Госпожа Хань с отвращением смотрела на Циньню. «Какая хитрая девка! Я недооценила тебя! Раньше думала, что ты простушка, а теперь вижу — ты мастер манипуляций!»
Её сын только что открыто признался в любви. А эта женщина тут же делает вид, что хочет уйти! Она прекрасно знает, что он никогда не согласится. Это всего лишь уловка, чтобы вызвать ещё большую жалость и в то же время унизить её и Цзиньфэн!
Цзиньфэн думала точно так же, но ненавидела Циньню ещё сильнее. «Молчаливые собаки кусают больнее! Такие дешёвые женские уловки… Только мой слепой от любви муж не замечает!»
Хань Исянь молча смотрел на женщину в своих руках. Она пыталась выбраться из его объятий. Не раздумывая, он крепче прижал её к себе — не слишком сильно, чтобы не причинить боли, но твёрдо и решительно. Его пальцы, сжимавшие её руки, дрожали.
Только он знал: она говорит серьёзно. Это не каприз, не уловка и не проверка. Она действительно хочет уйти от него.
Оставить его.
Она хочет уйти!
Сердце Хань Исяня разрывалось от настоящей, острой боли. Всё это время она нуждалась в нём, любила его без остатка, зависела от него. И он наслаждался этой зависимостью, этой любовью. Ему нравилось, что она не может без него.
Он никогда не думал, что они расстанутся.
Для него это было так же естественно, как цветение весной и плоды осенью, как дождь и солнце. Он всегда был уверен: они проживут вместе всю жизнь, будут стареть рядом. Они — две птицы, летящие крылом к крылу, два дерева с переплетёнными корнями. Как можно их разделить? Он никогда не сомневался.
Но теперь…
Она отказывается от него!
— А-а-а…!
http://bllate.org/book/11078/991129
Готово:
