Его сердце сжалось от боли. Он опустился на корточки и раскрыл дочери объятия:
— Хэ’эр, моя хорошая девочка! Папина сладкая малышка, иди сюда, к папе! Ну же, ну же, беги скорее!
Чухэ растерялась, робко покосилась на госпожу Хань, потом перевела взгляд на Хань Исяня — и не двинулась с места. Её губки дрогнули, она задрала головку и заревела во всё горло!
Госпожа Хань…
Её чуть ли не перекосило от злости!
Это что — жаловаться или как?!
Услышав плач дочери, Хань Исяню стало невыносимо больно за неё. Он наклонился, одним движением обхватил её длинными руками и поднял. Поцеловал её мокрое от слёз личико и ещё больше смягчил голос, утешая. Чухэ крепко обвила его шею ручонками и всхлипывала — так плачут дети, увидев самых родных. Её рыдания были полны печали и отчаяния.
Сквозь слёзы она невнятно и обиженно бормотала:
— Мама… мама…
Сердце Хань Исяня сжалось от нежности. Он мягко поглаживал её по спинке:
— Хэ’эр, моя хорошая, не плачь, не надо! Папа сейчас отведёт тебя к маме.
Цзиньфэн, следовавшая за ними в комнату, почувствовала, как её улыбка застыла. Она взглянула на двух сыновей, которые с надеждой смотрели на отца, потом на эту трогательную пару — отца и дочь, будто вокруг никого больше не существовало. Опустив глаза, она на миг сверкнула холодным огнём в глубине зрачков. Но уже в следующее мгновение подняла лицо — и снова сияла приветливой, без тени обиды улыбкой:
— Ой-ой, да что же это такое? Почему Хэ-цзе’эр так горько плачет?
Она нарочито огляделась по сторонам и весело спросила:
— Матушка, а где же сестра Цинъэр? Почему её нигде не видно?
Она спрашивала совершенно естественно, будто ничуть не удивлена появлению Чухэ здесь, в восточном крыле у старшей госпожи — впервые за всё время. Говоря это, она подошла к обеим нянькам и ласково начала забавлять сыновей.
Хань Исянь услышал её слова и повернулся к матери. Это был и его вопрос. Он нахмурился и пристально, уже без прежней мягкости и теплоты, уставился на мать. В душе у него возникло крайне тревожное предчувствие: с Циньней непременно случилось что-то серьёзное! Иначе она ни за что не оставила бы Хэ’эр одну.
Неожиданно он вспомнил то странное, тревожное чувство, которое охватило его несколько дней назад, когда он только прибыл в Мэйцзыу и погрузился в тёплые воды источника. Тогда оно показалось ему зловещим. Сейчас же тревога переросла в настоящую панику, страх и беспокойство. Снаружи он выглядел спокойным, но внутри был напряжён, словно туго натянутая струна.
В таком состоянии он уже не мог проявлять перед матерью обычное почтение. Единственное, что имело значение сейчас, — узнать, где его Циньня и что с ней стряслось.
Госпожа Хань разозлилась ещё больше, встретив полный упрёка и почти дерзкий взгляд сына! Та несчастная сама накликала беду, сама виновата во всём, что случилось! При чём тут она, мать?! От такого отношения со стороны сына ей стало невыносимо досадно.
Она фыркнула и недовольно сказала:
— На кого ты злишься? Вини только себя! Ты слишком её балуешь, позволил забыть, кто она такая и где её место. Вот теперь, увидев, что ты повёз Цзиньфэн в Мэйцзыу праздновать день рождения, она обиделась, завидует и нарочно простудилась, чтобы заболеть.
Разве не ясно, чего она добивается? Хочет вызвать у тебя жалость, вот и разыгрывает «горячку из-за любви»! Эта завистливая и бессердечная особа! Разве она хоть раз подумала о Цзиньфэн, хотя бы как о женщине, которая тоже твоя жена?
Узнав, что Няньцинь находится в северном дворе, Хань Исянь немного успокоился. Он не ответил матери, лишь плотно сжал губы, и лицо его стало мрачным, как грозовая туча. В голове крутилась одна мысль: немедленно отправиться в северный двор. Он должен увидеть её прямо сейчас!
Он опустил глаза на дочь и заметил, что его малышка, вероятно, устала от плача — всхлипы постепенно стихли. Теперь она потирала глазки кулачками и выглядела совсем сонной. Ясно было, что хочет спать. Его сердце ещё больше сжалось от жалости: обычно в это время дня она ещё спала после обеда в северном дворе.
— Матушка, Хэ’эр хочет спать. Я отнесу её обратно. Завтра утром приду кланяться вам, — спокойно сказал Хань Исянь матери.
Цзиньфэн пристально смотрела на него, и её улыбка окаменела.
Он так торопится повидать Юй Няньцинь!
«Нарочно простудилась! Да уж, до чего только не додумаешься!» — с досадой подумала она. — «Я давно знала, что эта женщина не так проста! Внешне — чиста и благородна, а на деле сколько у неё хитростей, чтобы привязать к себе мужчину!»
— Куда ты так спешишь! — вмешалась госпожа Хань, останавливая его. — Я ещё не договорила! Хэ’эр теперь нельзя отдавать ей. Пусть остаётся здесь и поспит у меня. И тебе самому лучше пока не подходить к ней!
Встретив недоумённый и уже начинающий раздражаться взгляд сына, она с явным отвращением добавила:
— Лекарь сказал, что у неё, возможно, чахотка!
Эту новость ей передала няня Чэнь, которую она посылала выведать подробности.
При этих словах лица Хань Исяня и Цзиньфэн изменились.
Хань Исянь не стал колебаться ни секунды. Не сказав ни слова, он развернулся и вышел, крепко прижимая к себе дочь.
— Господин! — Цзиньфэн схватила его за руку и испуганно вскрикнула.
Чахотка — дело не шуточное!
Госпожа Хань тоже рассердилась:
— Безумие! Куда ты собрался? Разве чахотка — игрушка? Не забывай, что ты глава семьи! Весь род Хань держится на тебе!
Хань Исянь мрачно взглянул на неё, плотно сжав губы. Через мгновение он твёрдо произнёс:
— Она моя жена!
С этими словами он спокойно посмотрел на Цзиньфэн, освободил руку от её хватки и направился прочь, продолжая держать дочь на руках.
Цзиньфэн застыла с каменным лицом.
Госпожа Хань в отчаянии закричала:
— Вы все оглохли, что ли?! Бегите же, остановите вашего господина!
Она страшно пожалела о своём решении!
Какое несчастье для нашего дома! Какое несчастье! Если бы не боялась, что он учинит скандал по возвращении, она давно бы выгнала эту больную из дома.
Но кто осмелится его остановить?!
Слуги и домочадцы, увидев суровое, ледяное лицо своего господина, не смели и шагу сделать навстречу. Он — хозяин! Какое право имеет слуга задерживать хозяина? Ведь все они живут за счёт него!
Хань Исянь снял свой внешний халат и аккуратно укутал в него спящую дочь, чтобы та не простудилась от ветра. Затем передал ребёнка Тинъи.
— Отнеси её в мой кабинет и останься там. Я пошлю за тобой, если понадобишься.
— Слушаюсь, господин. Тинъи всё понял.
Хань Исянь быстро зашагал вперёд, а затем побежал — всё быстрее и быстрее. С тех пор как он повзрослел, он больше никогда так не бегал.
В пронизывающем холодном ветру он мчался, охваченный тревогой, с тяжестью в груди и жгучей болью в глазах.
У ворот северного двора двое слуг стояли в стороне, понурив головы и выглядя крайне уныло. Они получили приказ от старшей госпожи охранять северный двор и не выпускать оттуда никого.
Они знали причину карантина. Услышав, что госпожа Циньня, возможно, больна чахоткой, они чувствовали страх и тревогу. Проклиная свою неудачу, они вдруг увидели, как к ним стремительно приближается человек в развевающихся одеждах. Тёмно-зелёный парчовый халат с узором облаков, высокая фигура, благородные черты лица — кто же это, как не второй господин!
Они поспешили ему навстречу, но, увидев его мрачное лицо и ледяной взгляд, почувствовали ужас и внутренне застонали. Кто в этом доме не знал, что госпожа Циньня — самое дорогое для второго господина, а северный двор — запретная зона, куда нельзя ступать без разрешения!
— Чэнь Хун и Чжан Чжао кланяются второму господину! — приветствовали они Хань Исяня.
Переглянувшись, один из них, с квадратным лицом, робко начал:
— Старшая госпожа приказала нам…
— Открывайте! — холодно перебил его Хань Исянь.
Слуги не посмели возразить и поспешно распахнули ворота.
Хань Исянь решительно шагнул внутрь. Двор был тих и пустынен, ни души. Все окна и двери плотно закрыты. Он шёл быстро, с суровым лицом, и вскоре услышал приглушённый кашель из главного покоя. Сердце его сжалось, и он ускорил шаг. Через мгновение он вошёл в комнату и увидел Дунлин.
— Второй господин! — воскликнула она, одновременно обрадованная и встревоженная.
Хань Исянь молча поднял руку, призывая её к тишине. Заметив, что Дунлин не приняла никаких мер предосторожности, он чуть смягчил выражение лица. Не говоря ни слова, он обошёл служанку и тихо, но уверенно направился во внутренние покои. Там, наконец, он увидел ту, о ком так тревожился.
Её волосы были распущены, брови нахмурены от кашля, глаза закрыты. Она прислонилась к изголовью кровати. Лицо её стало ещё тоньше, щёки впали, подбородок заострился — она явно сильно похудела. Чёрные, как вороново крыло, пряди обрамляли бледное, как бумага, лицо — до такой степени белое, что становилось страшно! Совсем не то румяное, здоровое личико, каким оно было, когда он уезжал.
Сердце Хань Исяня сжалось до предела. Он чувствовал одновременно боль, тревогу, раскаяние и даже обиду. Как она могла так с собой поступить!
Сколько сил и забот он вложил в то, чтобы укрепить её здоровье! Перебрал все средства, искал самые лучшие лекарства… А всего за несколько дней она довела себя до такого состояния!
Да, он признавал свою вину. Он знал, как много для неё значит Мэйцзыу, но ради сохранения мира в доме, ради последнего шанса для госпожи Ши он снова ранил её в самое сердце.
Но как она могла так с ним поступить!
Разве она до сих пор не понимает его чувств?
Будто почувствовав его присутствие, Няньцинь слабо открыла глаза и увидела мужчину, внезапно появившегося в комнате. На мгновение она замерла, ошеломлённая. Но тут же её лицо исказилось от испуга, и она поспешно натянула одеяло на рот и нос, приглушённо закричав:
— Что вы здесь делаете?! Быстрее уходите! Господин, немедленно уходите отсюда!
Она тяжело дышала, кашляя:
— Быстрее! Уходите! Вам нельзя здесь оставаться!
Хань Исянь двинулся вперёд — прямо к ней:
— Что ты такое говоришь! Кто я такой, по-твоему?
Его голос был хриплым, но взгляд стал глубоким и спокойным:
— Раз с тобой такое случилось, как я могу оставить тебя одну!
Няньцинь в ужасе замотала головой и попыталась отползти под одеялом:
— Нет! Уходите скорее! У Хэ’эр уже нет матери — она не должна остаться и без отца!
Её драгоценная девочка не должна потерять обоих родителей. Кто же тогда будет заботиться о ней, расти вместе с ней, оберегать и любить!
Слова Няньцинь потрясли Хань Исяня до глубины души. В них прозвучала острая боль. Конечно, он растерялся! В пылу тревоги он почти поверил словам матери и подумал, что Няньцинь действительно из ревности решила наказать себя.
Но как это возможно!
Ведь она по натуре совсем не склонна к соперничеству. Да и ради дочери она никогда бы так не поступила! Для неё Хэ’эр — бесценное сокровище, дороже жизни. В любой ситуации, при любых обстоятельствах она ни за что не бросила бы ребёнка ради каприза.
Значит, здесь замешано что-то другое. Но сейчас это неважно! Главное — немедленно обнять свою Циньню, свою несчастную, родную!
Для дочери она — всё. Но и она для него — всё на свете. Ни при каких обстоятельствах он не сможет и не захочет отпустить её руку!
Хань Исянь ловко снял сапоги, забрался на ложе и, несмотря на её попытки вырваться, крепко обнял её вместе с одеялом. Он прижался лицом к её щеке и положил голову ей на плечо.
— Я ведь знал, что для Циньни Хэ’эр — самое главное сокровище на свете! Теперь у Циньни есть дочь, и обо мне она совсем забыла! — пошутил он, хотя голос его дрожал от волнения.
Няньцинь почувствовала боль в сердце и слёзы потекли по щекам. Она отрицательно качала головой, задыхаясь от кашля:
— Нет, нет…
Она действительно любила дочь больше всего на свете, но и за него она переживала не меньше! Кроме отца и Дунлин, они с дочерью были для неё главной опорой в этой жизни. Если бы отец ушёл — она была бы раздавлена горем; если бы что-то случилось с Дунлин — она бы очень страдала. Но если бы они с дочерью потеряли его… Няньцинь задрожала. Она знала: это разорвало бы её сердце, и жить дальше было бы невозможно!
Почувствовав, как она дрожит, Хань Исянь ещё крепче прижал её к себе, нежно целуя её лицо и смахивая слёзы губами.
— Глупая моя неженка, — через некоторое время он остановился и, нежно обнимая её, тихо и ласково произнёс: — Мать и дочь связаны одной душой, твоя любовь к Хэ’эр — естественна и священна. Но послушай… — он прошептал ей на ухо, и голос его был тих, как вздох: — Мы с тобой — одно целое. Как я могу быть спокоен, если тебе плохо?
Няньцинь повернула голову и посмотрела на него сквозь слёзы:
— А как же Хэ’эр? А Чжэн-гэ, Ци-гэ, госпожа Ши и матушка? Вы всех их бросите? И наследие рода Хань тоже оставите?
Она поняла его намёк и в ужасе спросила его дрожащим голосом.
Но Хань Исянь смотрел только на неё — пристально, глубоко, его глаза были тёмными, как бездонное озеро, и в них не было ничего, кроме любви.
Через мгновение он тихо сказал:
— Мы знакомы уже более семи лет. Разве ты до сих пор не понимаешь моего сердца, Циньня? Пока с тобой всё в порядке — со мной тоже всё хорошо. Твой покой — мой покой. Твоя безопасность — моя безопасность. Ты — моё сердце, Циньня! Без сердца я не смогу жить. Как я могу заботиться о других, если сам не в силах держаться на ногах?
http://bllate.org/book/11078/991122
Готово:
