При этой мысли Хань Исянь расслабился. Лениво взглянув на Цзиньфэн, он прищурил тёмные глаза. В поднимающемся пару её лицо раскраснелось, словно персик, и сияло нежной, сочной розоватой свежестью. Глаза, устремлённые на него, то ли кокетливо ласкали, то ли обиженно гневались — чистые, как осенняя вода, они мерцали волнующим блеском. Взгляд её был соблазнителен, пронизан живой, яркой чувственностью. В таких интимных обстоятельствах госпожа Ши всегда оставалась томно-нежной, изысканно пленительной и полной изящного шарма.
— Господин! — воскликнула Цзиньфэн. Сердце её забилось быстрее от его взгляда, и она протяжно, с притворным недовольством вытянула звук. Но тело её тут же прильнуло к нему.
В её господине действительно было что-то магическое!
Ещё мгновение назад он был так холоден, что ей хотелось вцепиться в него зубами от злости, а уже в следующее — заставлял её сердце трепетать и душу терять от восторга.
Хань Исянь слегка усмехнулся; его тёмные глаза засверкали дерзко и вызывающе. Он лениво погладил её гладкие чёрные волосы, затем взял её белоснежную, безупречную правую руку — нежную, как весенний лук, не имеющую ни малейшего изъяна — и внимательно осмотрел.
— Старый лекарь Чжан действительно не зря слывёт мастером! Всего несколько дней прошло, а твоя рука уже полностью зажила, будто и не было раны, — тихо рассмеялся он и низким, глубоким голосом добавил:
Цзиньфэн внутренне вздрогнула и бросила взгляд на его лицо. Но он выглядел рассеянным и совершенно беззаботным. Она немного успокоилась и мягко ответила:
— Всё это заслуга господина. Если бы вы не достали для меня «Нефритовую мазь», такого эффекта точно не было бы!
Хань Исянь промолчал, лишь опустив глаза на её руку.
Жаль!
Лицо — прекрасное, руки — совершенные. Но ума слишком много. Он не возражал против того, что она хитра, но терпеть не мог, когда она применяла свою хитрость против него самого! Ещё больше ему не нравилось, что она пыталась использовать его мать в своих целях, заставляя ту быть для неё ступенькой!
— Господин! — томно позвала Цзиньфэн. Её взгляд стал мягким и соблазнительным, намёк в глазах был уже предельно ясен.
Однако он лишь продолжал пристально смотреть на неё с дерзким, непристойным блеском в глазах, но тело его оставалось удивительно сдержанным, без малейшего движения. Он выглядел совершенно невозмутимым, будто ему всё равно.
Смотрит на неё с такой похотью, но не желает её?
Цзиньфэн чувствовала одновременно стыд, злость и неспособность отказаться от него. Он приучил её самой заботиться о нём, самой проявлять инициативу! А ведь сегодня её день рождения — разве он не мог хоть раз проявить внимание?
Если бы на её месте была Юй Няньцинь, он бы… он бы…
Цзиньфэн не выдержала и укоризненно посмотрела на Хань Исяня; в глазах её читалась обида. Но тот оставался совершенно равнодушным, явно не собираясь угождать её желаниям. После долгого молчаливого смотрения Цзиньфэн крепко сжала губы и, сдавшись, жалобно прильнула к нему…
Кто же виноват, что она так любит его, так сильно скучает по нему и так отчаянно хочет его!
* * *
В северном дворе Дунлин, с покрасневшими глазами, уже превратилась в ревущий комочек горя. Она стояла на коленях у постели, не отрывая взгляда от своей госпожи, и рыдала от страха и раскаяния.
Болезненная няня, испуганно прижимая к себе плачущую Чухэ, стояла рядом с печальным выражением лица. Госпожа Цинъэр, хоть и была тихой и молчаливой, всегда проявляла доброту к слугам. Няня искренне надеялась, что госпожа переживёт эту беду.
Няня Чэнь с ужасом смотрела на бледную, без сознания лежащую Циньню. Лекарь сказал, что все возможные средства уже применены, и теперь остаётся лишь надеяться на милость небес. Если госпожа придёт в себя в течение двух дней — это будет чудо, дарованное божествами; если нет — значит, судьба её окончена. Дому следует готовиться к похоронам.
Если очнётся — прекрасно, все будут рады! Но если нет…
Няня Чэнь невольно вздрогнула. Пока госпожа жива — всё хорошо, но если с ней что-то случится, кто знает, что устроит господин по возвращении! Хотя она и занималась лишь хозяйственными делами во дворе, в случае беды второй господин в своём горе наверняка обрушит гнев на всех. Тогда никто из слуг не избежит наказания! Надо срочно сообщить об этом госпоже Хань. Пусть даже небо рухнет — старшая госпожа примет удар на себя.
В восточном крыле госпожа Хань, выслушав рассказ няни Чэнь, мрачно нахмурилась и с раздражением смахнула со столика рядом чашку — та с громким звоном разлетелась на осколки.
— Что она задумала?! — гневно воскликнула мать Ханя. — Едва Исянь уходит с Фэнцзы праздновать её день рождения, как та устраивает этот спектакль! Утонула? Как можно просто так утонуть? Разве она ребёнок трёх лет? Да ещё и мать! Неужели не понимает опасности воды? Ведь это всего лишь игрушка! Потеряла — так сделают новую! Стоит ли из-за этого рисковать жизнью? Она явно притворяется, чтобы испортить настроение Фэнцзы и огорчить Исяня!
Госпожа Хань дрожала от ярости:
— Какое несчастье для нашего рода! Мы, семья Хань, видимо, накопили восемь поколений несчастий, раз получили в дом такую несчастливую женщину!
Няня Чэнь открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его.
Она хотела объяснить, что на этот раз старшая госпожа действительно ошибается. Во-первых, состояние госпожи Цинъэр сейчас критическое, а во-вторых, зная, как та обожает свою дочь, невозможно поверить, что она стала бы рисковать жизнью ради какой-то игры!
Но госпожа Хань всегда требовала беспрекословного подчинения, и никто не смел возражать ей. К тому же всем в доме известно, что старшая госпожа не любит госпожу Цинъэр. Сейчас же она в ярости — кто осмелится лезть под горячую руку?
— Передай няне, пусть принесёт малышку ко мне. Если та не очнётся, значит, небеса сами избавили наш род от этого бедствия! А если выживет и придёт в себя — передай ей мои слова: пусть знает своё место! Если она впредь будет вести себя спокойно — хорошо. Но если снова начнёт эти истерики, попытки свести счёты с жизнью, тогда пусть забудет о ребёнке! Не хочу, чтобы хорошая девочка испортилась из-за неё!
Госпожа Хань говорила строго, последние фразы прозвучали особенно многозначительно.
Няня Чэнь взглянула на неё и поняла: старшая госпожа даже не собирается навестить больную. Это вызвало у неё глубокую печаль. Хотя она и не была близка с госпожой Цинъэр, такое отношение показалось ей хуже, чем к посторонней. Даже такой расчётливой и прагматичной женщине, как няня Чэнь, стало холодно от жестокости старшей госпожи.
Тяжело вздохнув, она поклонилась и вышла, чтобы выполнить приказ.
Поскольку приказ исходил от старшей госпожи, а второй господин отсутствовал, ни Дунлин, ни няня не посмели возражать. Пусть и неохотно, но им пришлось повиноваться. Вскоре в спальне осталась только Дунлин, горестно и преданно бдевшая у постели своей госпожи.
Прошла целая ночь, и лишь на рассвете Циньня наконец открыла глаза под молитвы Дунлин.
— Госпожа! Госпожа! Вы… вы очнулись! Благодарю Небеса и Будду! Госпожа, госпожа, вы наконец проснулись! — Дунлин всхлипывала, вытирая слёзы и не в силах вымолвить связного слова от радости.
Циньня слабо улыбнулась ей. Затем медленно перевела взгляд по комнате.
— Старшая госпожа велела отнести маленькую госпожу в восточное крыло, — сразу поняла Дунлин, чего ищет её госпожа, и поспешила объяснить. Затем она передала слова няни Чэнь.
Если бы можно было, Дунлин никогда бы не повторяла своей госпоже этих обидных слов. Но речь шла о маленькой госпоже — она не смела ничего утаить.
Циньня долго молчала после этих слов. Она прекрасно понимала: свекровь намеренно давит на неё, чтобы та не рассказала господину о своём несчастном случае. Свекровь боится, что, узнав правду, он почувствует вину и станет ещё больше жалеть её, тем самым укрепив её положение и вызвав недовольство западного двора. Если же Циньня ослушается — свекровь отберёт у неё дочь и будет использовать ребёнка как рычаг давления.
Но свекровь слишком плохо её знает! Слишком глубоко заблуждается! Циньня горько усмехнулась. Разве она станет использовать это для «борьбы за расположение»?
В тот момент, когда она отчаянно нуждалась в нём, когда страх сжимал её сердце, когда жизнь висела на волоске — его не было рядом. Теперь, когда всё позади, зачем ворошить прошлое?
— Дунлин, передай всем, — с хриплым, надорванным голосом произнесла она, — обо мне и моём несчастном случае нельзя рассказывать господину!
Она могла контролировать только своих людей во дворе. Остальное — не её забота, да и не нужно ей вмешиваться: свекровь наверняка уже приказала замять всё.
Дунлин со слезами на глазах кивнула. Сердце её разрывалось от несправедливости! В преддверии зимы её госпожа чуть не погибла в ледяной воде, прошла через ад между жизнью и смертью, а теперь, едва очнувшись, должна терпеть всё это!
Радость Дунлин от пробуждения госпожи ещё не успела улечься, как тревога вновь сжала её сердце: вскоре после этого у Циньни началась высокая температура. К счастью, лекарь заранее предупредил об этом, и Дунлин не смыкала глаз, строго следуя его указаниям. К ночи жар спал, но вместо него начался мучительный кашель.
У Дунлин похолодело внутри: она вспомнила слова лекаря о возможном повреждении лёгких после утопления. Если это так — беда! Она молилась лишь об одном: чтобы второй господин скорее вернулся. Пусть он взыщет с неё всю вину — лишь бы помог госпоже вызвать старого лекаря Чжана!
Через два дня, ближе к полудню, Хань Исянь вернулся в дом вместе с Цзиньфэн, Тинъи и несколькими служанками. Не задерживаясь, он направился прямо в восточное крыло, чтобы поприветствовать мать, увидеть сыновей и лишь потом заглянуть в северный двор — он скучал по Цинъэр и дочери.
Ещё издали он вдруг услышал плач Хэ’эр. Почему Хэ’эр здесь, в восточном крыле? Лицо его мгновенно изменилось, в душе вспыхнули тревога и подозрение. Не обращая внимания на шаги Цзиньфэн, он ускорил ход.
Цзиньфэн, глядя на его спину, тоже нахмурилась. Её тоже мучило недоумение: неужели за эти дни Юй Няньцинь привела ребёнка к старшей госпоже? Или та вызвала её наставлять?
— Плачешь, плачешь, целый день только и знаешь, что ревёшь! Прекрати немедленно! Ещё раз заплачешь — запру в чулан и не дам есть! — раздался из комнаты строгий голос.
Двое мальчиков, каждый с булочкой в руке, сидели на руках у нянек и с любопытством наблюдали, как бабушка отчитывает плачущую сестрёнку. Чухэ стояла на полу, дрожа и всхлипывая до икоты.
— Ма-ма… у-у-у, Хэ’эр хо-очет… ма-а-а-му…
Ей не нравилась эта злая бабушка — она хотела свою маму!
Госпожа Хань сердито смотрела на внучку и с каждой секундой всё больше её ненавидела. Эта девчонка — сплошная неудача! Ни черта не похожа на сына — ни лицом, ни характером. Всё в ней — точная копия её несчастливой матери. Одного взгляда достаточно, чтобы вывести из себя!
И правда несчастливая!
Вспомнив все неприятности последних дней, госпожа Хань вновь вспыхнула гневом. Та, что утонула, сама виновата — получила по заслугам и теперь лежит при смерти. А та, что из её двора, — няня — тоже заболела! Бледная, измождённая, еле на ногах стоит — одно отвращение! Госпожа Хань тут же отправила её обратно в северный двор, пусть болеет вместе со своей хозяйкой. А потом и малышка занемогла! Целую ночь ревела, как на похоронах, не давая спать! Пришлось среди ночи посылать за лекарем. Тот сказал — испуг и низкая температура.
Вот тебе и пример: всё, что связано с этой несчастной, приносит беду!
Госпожа Хань сердито села обратно в кресло и грозно уставилась на всё ещё тихо всхлипывающую внучку:
— Фанцяо, принеси линейку!
Она не верила, что не сможет приручить эту бесполезную девчонку! Лучше бы она вообще не выздоравливала!
— Будешь плакать? А?! — взяв линейку из рук служанки, госпожа Хань грозно направила её на внучку.
Чухэ замерла. Испуганно глядя на линейку в руке бабушки, она перестала плакать, хотя плечики её всё ещё вздрагивали от подступающих рыданий. Она никогда не получала ремня, но инстинктивно чувствовала страх.
— Что здесь происходит? — раздался вдруг обеспокоенный голос.
Хань Исянь, не дожидаясь доклада служанок, сам распахнул занавеску и вошёл в комнату как раз в этот момент. Он даже не успел поздороваться с матерью — вопрос вырвался сам собой, и тон его был резковат от тревоги.
Он нахмурился, быстро оглядел комнату, но не увидел Цинъэр, Дунлин или няни. Его лицо потемнело от подозрений.
Столкнувшись с сыном в такой ситуации, госпожа Хань почувствовала неловкость: будто он застал её за жестоким обращением с его любимой дочерью! Она поморщилась, недовольно опустила линейку и отвела взгляд.
— Папа!
— Папа!
Мальчики на руках у нянек радостно закричали и протянули к нему ручонки. За время, проведённое с Цзиньфэн, он часто играл с сыновьями, и те его помнили.
Хань Исянь слабо улыбнулся им, но не подошёл — сейчас он думал только о дочери. Чухэ стояла, оцепенев, маленькая и напуганная. Глазки и носик покраснели, ресницы были мокрыми, на щёчках — следы слёз. Она выглядела так жалко, что от прежней живости и веселья не осталось и следа.
http://bllate.org/book/11078/991121
Готово:
