— Да-да-да, теперь я совсем никому не нужен! Умоляю, матушка, пожалейте сына хоть немного — найдите время и проявите ко мне каплю сочувствия!
Госпожа Хань расплылась в довольной улыбке:
— Ох, дитя моё, сейчас у меня столько забот с двумя внуками — глаза разбегаются! Некогда мне тебя жалеть!
Она поочерёдно взглянула на сына и невестку, и лицо её ещё больше озарилось радостью:
— Не то чтобы я жестокая, просто теперь у тебя есть жена Фэн, которая заботится о тебе. Матушка совершенно спокойна!
В каждом слове и интонации Циньня будто бы вовсе не существовало. Более того, даже родная внучка Чухэ не вызывала у неё ни малейшего интереса — она не только не проявляла к девочке любви, но и вовсе не упоминала её, будто та не была рождена.
Цзиньфэн почувствовала облегчение и с нежностью посмотрела на мужа. Её глаза сияли, а лицо было прекраснее цветущей розы — истинная красавица, чья красота превосходит саму природу.
Хань Исянь сохранил улыбку на лице. Он протянул руку, принял от служанки чашку чая, опустил взгляд, смахнул пенку фарфоровой крышечкой, слегка дунул на горячий напиток и сделал глоток, чтобы заглушить горечь в сердце. Он не хотел сейчас спорить с матерью и портить ей настроение. Всё равно она не станет его слушать, так зачем тратить силы впустую? Это ничего не изменит, а лишь вызовет недовольство и усилит её неприязнь к Циньне.
Подумав о той матери и дочери, которые тихо живут в своём уголке, Хань Исянь почувствовал, как сердце его сжалось от боли и нежности! «Ничего страшного! У них есть я! Я обеспечу их лучшей заботой и буду хранить их всегда!»
— Ну что, всё прошло гладко? Слышала, ты даже во дворец ходил? Звала ли тебя на приём наложница Сянь? — с заботой спросила госпожа Хань сына.
— Да, матушка, всё прошло отлично. Я виделся с наложницей Сянь, она осталась очень довольна этой партией тканей и сделала мне подарки, — ответил Хань Исянь.
С этими словами он чуть приподнял подбородок и кивнул служанке Фанцяо:
— Сходи во внешние покои, найди Тинъи и возьми у него вещи. И скажи ему, пусть не ждёт, а идёт обедать.
Служанка поклонилась и вышла.
— Господин, наверное, проголодался, — сказала Цзиньфэн, заметив усталость на лице мужа. Ей стало больно за него.
Она повернулась к свекрови:
— Матушка, уже время обедать. Может, начнём трапезу?
Госпожа Хань тоже переживала за сына и без возражений согласилась.
Служанки принялись накрывать на стол.
Фанцяо вернулась и передала Хань Исяню узелок.
— Возьми это, — сказал он жене с улыбкой. — Потом разделишь с матушкой. А там ещё игрушки для мальчиков — передай им после обеда.
— Хорошо, я запомню, — сладко улыбнулась Цзиньфэн и кивнула своей служанке Бичжи, чтобы та взяла узелок.
Тем временем в северном дворе Циньня держала на руках дочь, когда Дунлин с улыбкой сообщила:
— Господин вернулся. Сейчас обедает у старшей госпожи во восточном крыле.
Она протянула Циньне шкатулку:
— Это вам от господина. Тинъи сказал, что господин скоро придёт. Ещё он привёз вам лекарства для восстановления сил — очень редкие и особенно полезные.
Дунлин помолчала и добавила с ещё более широкой улыбкой:
— Господин велел сегодня же сварить отвар. Я уже отнесла травы на кухню. А для барышни он привёз много интересных игрушек — они все в гостиной.
Закончив, Дунлин ласково щёлкнула пальцем по румяной щёчке Чухэ, но, опасаясь, что Циньня устала держать ребёнка, попыталась взять девочку на руки. Однако Чухэ не захотела и ещё крепче прижалась к матери, обхватив её шею ручками и уставившись на Дунлин большими чёрными глазами.
Циньня обожала дочь и считала её своим смыслом жизни. Она целыми днями крутилась вокруг неё, и хотя у ребёнка были кормилица и служанки, Циньня всё равно не могла удержаться, чтобы не взять её на руки. Поэтому Чухэ стала невероятно привязана к матери и постоянно льнула к ней.
Циньня улыбнулась — нежно и счастливо. Она поцеловала мягкую щёчку дочери и ласково сказала:
— Папа привёз Хэхэ столько интересных игрушек! Пойдём посмотрим.
Чухэ заморгала длинными ресницами и кивнула. На её личике появилось возбуждённое выражение. Дунлин, увидев это, снова взяла шкатулку и последовала за ними в гостиную.
Хань Исянь привёз дочери множество глиняных кукол, которых не найти в городе Юнчжоу. Куклы были одеты в алые жилетки и зелёные шёлковые юбочки. Некоторые носили шапочки, другие — причёски. Все они изображали разные позы и выглядели очень мило и празднично.
Кроме того, он купил Чухэ пару расписных тигров из ткани и двух ярко раскрашенных «кроликов-богов» — с пухлыми щёчками, розовыми и белыми, в нарядных одежках, невероятно изящных.
Чухэ, которой только-только исполнился год, сразу же заворожилась. Она широко раскрыла глаза и не могла отвести взгляда от своих новых сокровищ.
Циньня, воспользовавшись моментом, посадила дочь на стол, застеленный мягкой лисьей шкурой, и позволила ей играть самостоятельно. Она сама немного устала — держать ребёнка на руках долго было нелегко. Заранее получив письмо от Хань Исяня, Циньня знала, что он вернётся именно сегодня и сначала отправится к свекрови, чтобы поприветствовать её и пообедать вместе. Поэтому она уже поела сама. Теперь, когда дочь увлечённо играла под присмотром Дунлин и кормилицы, Циньня тихонько взяла шкатулку и направилась в свои покои.
Она села перед зеркальным туалетом и открыла шкатулку. Перед ней лежали жемчужина, излучающая свет в темноте, белый нефритовый браслет и украшение для волос в виде белого нефритового цветка магнолии. Циньня поняла, что это, несомненно, подарки от наложницы Сянь.
Жемчужина, способная светиться в темноте, стоила целое состояние и была почти неизвестна простым людям. Браслет и заколка были выполнены с изысканной тонкостью и элегантностью. Даже на первый взгляд было ясно, что нефрит высочайшего качества — чистый, без изъянов, гладкий и сияющий. Такие совершенные украшения могли быть только из императорского дворца.
Циньня некоторое время с любопытством разглядывала жемчужину, потом примерила браслет и заколку. На мгновение в её сердце вспыхнула радость. Украшения были прекрасны, просты и изящны — именно такие она любила. Но тут же эта радость померкла: ведь он наверняка подарил такие же красивые вещи своей госпоже Фэн в западном дворе.
Лицо Циньни потемнело, и она с горечью усмехнулась. Что она вообще сравнивает? Разве она не обещала себе быть довольной тем, что имеет? Он, как всегда, не забыл привезти ей лекарства. Дунлин сказала, что они очень редкие и особенно полезны для здоровья. Очевидно, они стоят немалых денег.
За все эти годы он столько для неё сделал, потратил столько серебра... Она и так уже слишком обременительна для него. Ей следует быть благодарной! Так думала Циньня, но чем больше она размышляла, тем глубже становилась её печаль. Она аккуратно вернула браслет и заколку в шкатулку, закрыла крышку и задумчиво уставилась вдаль.
Тем временем во восточном крыле закончили обедать. Как обычно, госпожа Хань собиралась вздремнуть после трапезы. Хань Исянь и Цзиньфэн, взяв детей, попрощались и вышли. Дойдя до развилки, Хань Исянь собрался идти в северный двор — он сильно скучал по Циньне и дочери.
Но Цзиньфэн опередила его:
— Господин был дома больше месяца. Пару дней назад я проверила отчётность по доходам с поместий за прошлый месяц.
Она с нежной улыбкой посмотрела на него:
— Посмотри, пожалуйста, всё ли в порядке.
Хань Исянь улыбнулся и махнул рукой:
— Не нужно, я тебе доверяю! — Он взял её за руку и искренне похвалил: — Ты проделала большую работу, Цзиньфэн!
— Это не трудно! Господину гораздо тяжелее! Цзиньфэн желает лишь помогать вам всем, чем может! — с глубокой преданностью сказала она, глядя ему в глаза.
Хань Исянь растрогался. Эта женщина дарила ему искреннюю любовь и самоотверженно трудилась ради блага семьи Хань. Она поистине заслуживала звания образцовой супруги.
Глядя в эти глаза, он не смог произнести вслух то, что собирался:
«Иди домой одна, я зайду в северный двор. Сегодня останусь там, не жди меня к ужину».
Эти слова застряли у него в горле.
Цзиньфэн, улыбаясь, сказала:
— Господин хочет пойти в северный двор, верно? После такой долгой разлуки, конечно, скучаешь по сестре Цинь и маленькой Хэхэ.
Её голос звучал мягко и без тени ревности:
— Но ведь вы так устали от дороги, столько трудностей перенесли! Мне так жаль вас! Давайте сделаем так: сначала зайдёте ко мне, я помогу вам искупаться, переодеться и немного отдохнуть. Наберитесь сил, а потом уже пойдёте к сестре Цинь. Так вы не утомите её — вы же знаете, как слабо её здоровье.
Её слова были наполнены искренней заботой и добродетелью. Хань Исянь не мог отказать. Он подумал, что это разумно: те две — его жена и дочь — такие нежные создания, что не вынесут даже малейшего следа дорожной пыли или пота. Лучше действительно сначала привести себя в порядок в западном дворе — так он не обидит Цзиньфэн и не расстроит её, а потом спокойно сможет навестить Циньню. Выгодно для всех.
Он едва заметно улыбнулся про себя. Цзиньфэн не знала, что он никогда не позволял ей прислуживать себе. Он всегда сам заботился о Циньне. Такое хрупкое создание, такое нежное — как он мог допустить, чтобы она утомлялась?
Хань Исянь лежал с закрытыми глазами в тёплой ванне. Вода расслабляла и снимала усталость. Мягкие пальцы Цзиньфэн нежно массировали его спину — движения были точными и умелыми. Затем она прильнула к нему всем телом.
Хань Исянь не отказался. Жена так заботливо и нежно ухаживала за ним, а он, проведя в разлуке больше месяца, с готовностью принял её ласки. Возможно, из-за долгой разлуки Цзиньфэн оказалась необычайно страстной и настойчивой. Их близость продолжалась два часа.
— Я посплю полчаса, потом разбуди меня, — сказал Хань Исянь.
После стольких бессонных ночей в пути и такой бурной встречи он чувствовал сильную усталость.
— Отдыхайте спокойно, господин, я всё помню! — томно прошептала Цзиньфэн.
Хань Исянь приоткрыл глаза, взгляд его стал рассеянным. Машинально погладив её распущенные волосы, он снова закрыл глаза и уснул.
Цзиньфэн тоже не хотела двигаться — всё тело её ныло. Он был требователен и не щадил её. Но ей это нравилось — она обожала эту его решимость.
Она с обожанием смотрела на его прекрасное спящее лицо, чувствуя, как любовь переполняет её сердце. Этот мужчина, в которого она влюбилась с первого взгляда, принадлежал ей!
Циньня стояла у ворот двора, держа на руках дочь и ожидая возвращения мужа. Уже стемнело, а обещанного «сейчас приду» всё не было.
— Госпожа, может, мне сходить и спросить? — тихо предложила Дунлин, стоявшая позади.
Циньня покачала головой и, ещё раз взглянув на пустую дорожку за воротами, тихо сказала:
— Поздно уже. Пойдём внутрь.
Был конец осени, и сумерки сгущались рано. Как только солнце садилось, температура резко падала. Циньня боялась, что дочь простудится.
— Па… па! — радостно закричала маленькая Чухэ, указывая пальчиком. Её часто учили ждать папу, и теперь она знала, кого звать.
Циньня с усилием подавила грусть и с нежной улыбкой продолжила учить дочь:
— Папа, папочка…
Не нужно было посылать Дунлин спрашивать. Если бы он собирался прийти, давно бы уже явился. Раз до сих пор нет — значит, не может. Ведь у него там тоже жена… и сын.
Когда няня Чэнь спросила:
— Госпожа, подавать ужин?
Циньня машинально ответила:
— Подождём ещё немного.
Хань Исянь открыл глаза и на мгновение растерялся в полумраке комнаты. Затем он вдруг встревожился и резко сел, испугав Цзиньфэн.
— Что случилось, господин? — притворно удивилась она.
— Который час? — не дожидаясь ответа, Хань Исянь быстро соскочил с постели и начал одеваться, не сдерживая раздражения: — Я же просил разбудить меня через полчаса! Почему ты этого не сделала?
— Простите меня, господин! Это моя вина, — тут же встала Цзиньфэн, приказала служанкам зажечь свет и с лёгкой обидой добавила: — Сначала я видела, как крепко вы спите, и не решалась вас будить. А потом… потом я сама незаметно уснула!
В её глазах блеснули слёзы.
— Господин, позвольте мне помочь вам одеться.
Хань Исянь тут же пожалел о своей резкости. Она ведь не нарочно, просто заботилась о нём. Он остановился, погладил её по щеке и с раскаянием сказал:
— Прости, это моя ошибка, не вини себя! Не принимай близко к сердцу.
Он улыбнулся ей:
— Не нужно мне помогать, я сам оденусь. Уже поздно, ты, наверное, голодна. Велите подавать ужин. Я сегодня не останусь с тобой — пойду проведать их.
С этими словами он быстро надел одежду и, не взглянув на Цзиньфэн — с растрёпанными волосами, в полуразвязанном халате, с глазами, полными весенней неги и слёз, — поспешил к выходу.
Цзиньфэн осталась стоять, глядя ему вслед. В свете заката её лицо было в тени, и невозможно было разглядеть выражения.
http://bllate.org/book/11078/991111
Готово:
