Служанка помогла ей встать и умыться, затем тщательно отобрала наряд — из тех вещей, что Лу Улин привезла с собой, и из тех, что сшила для неё Лу Ухэн. В итоге выбрала длинный двойной жакет из суцзиня цвета молодого лотоса с вышивкой «дождь по баньяновым листьям», юбку из руйцзиня изумрудного оттенка с золотыми нитями и дымчато-фиолетовый пояс. Украшения подбирали изящные, но неброские: к причёске «летящая фея» прикрепили золотую диадему с инкрустацией из бирюзы в виде птицы, приносящей благополучие; добавили пару нефритовых серёжек с жемчужинами, недавно подаренных Лу Ухэн, и один цветочный убор из филиграни с эмалью в технике «шао лань». Больше ничего не надела.
Выглядела она изящно и благородно — роскошно, но без вызова, изысканно и мягко, однако не настолько скромно, чтобы показаться хозяйке дома недостойной внимания.
Когда туалет был окончен, вернулась Люйи и, увидев Лу Улин, улыбнулась:
— Вторая госпожа совсем взрослая стала, такая прелестная!
Лу Улин не привыкла к такой вольности со стороны служанки, и Фаньсы тут же возразила:
— Ты сама-то много ли старше? Неужели, как Цзыянь, уже замуж просишься? Смеешь теперь над нашей госпожой подшучивать?
Люйи засмеялась:
— Рабыня осмелилась.
Так они втроём вышли из комнаты. Люйи шла впереди, сворачивая то направо, то налево, а Лу Улин старалась запомнить дорогу. По пути Люйи подробно рассказывала, кого она может встретить и каков характер каждого.
Добравшись до главного зала Шэньдэтан, ещё издали увидели, как на галерее стоят многочисленные служанки и няньки — все смиренно опустив руки, с напряжённым выражением лиц; даже кашля не слышно, не говоря уже о болтовне или смехе.
Среди них особенно выделялась одна средних лет нянька с видным положением. Заметив Лу Улин, она улыбнулась:
— Вторая госпожа Лу прибыла.
И отдернула занавеску для неё. Лу Улин слегка кивнула в знак благодарности.
Внутри, хоть день ещё не закончился, было довольно сумрачно. На главном ложе сидела пожилая женщина с серебряными волосами и румяным лицом. На лбу — повязка цвета «небо после дождя» с серебряной вышивкой и вставкой из сапфира размером с глаз перепела. На ней — двойной жакет из шуцзиня серо-серебристого оттенка с узором «бесконечные меандры».
Под ней сидели три дамы средних лет, все в дорогой, но сдержанной одежде, украшений немного, лица доброжелательные.
За спиной старой госпожи стояла её старшая сестра Лу Ухэн. Увидев, как вошла младшая сестра, она улыбнулась и сказала старой госпоже:
— Бабушка, моя родная сестра пришла.
Лу Улин чинно поклонилась, соблюдая все правила этикета без единой ошибки, и произнесла:
— Желаю старой госпоже, первой, второй и третьей госпожам долгих лет и благополучия.
Старая госпожа рассмеялась:
— Сестра Хэн такая же благородная и достойная, как и ты, да ещё и изящнее. Говорят, у неё прекрасные познания в учёности?
Лу Улин скромно ответила:
— Девичье дело — не хвалиться знаниями.
Старая госпожа улыбнулась:
— Хотя женщине важнее всего рукоделие и ведение домашнего хозяйства, чтение книг и стихов вовсе не вредно. Книги учат разуму, а разум помогает воспитывать детей и внуков. А вот музицирование — вещь малополезная.
Под тремя госпожами сидело ещё четверо-пятеро молодых девушек. Старая госпожа указала на них:
— Познакомьтесь друг с другом, дети. Обменяетесь опытом, пообщаетесь — разве не хорошо?
Так Лу Улин представилась девицам трёх ветвей рода Цуй, определив старшинство по возрасту: двое оказались старше, трое младше. Назвали друг друга сёстрами. Старшие подарили ей встречные подарки — всё украшения: заколки, серёжки. Только старая госпожа вручила белый нефритовый браслет из династии предшествующей, предмет большой ценности.
Девушки обменялись подарками. Девицы рода Цуй подарили ей изделия собственного шитья — мешочки для благовоний, вышитые платки и тому подобное. Лу Улин с детства не любила шить, а госпожа Цзя с радостью не стала её этому учить, так что у неё не было ничего подобного. Подарить золотые и серебряные слитки ей тоже было неловко, поэтому она сказала, что привезла с собой чернила, бумагу, кисти, пресс-папье и печати, и чуть позже пришлёт служанок с подарками для сестёр.
Увидев, что она не смогла преподнести вышивку, первая госпожа слегка удивилась, вторая осталась бесстрастной, как всегда, а третья даже выразила лёгкое презрение.
Вскоре подали ужин. У рода Цуй, как и дома, было немного блюд, без роскошных ингредиентов вроде акульих плавников или морского гребешка, но приготовлено всё было изысканно. Лу Улин нашла еду очень вкусной.
После ужина немного поболтали и распрощались.
Выйдя из зала Шэньдэтан, Лу Улин облегчённо вздохнула. Отношение рода Цуй — ни холодное, ни горячее, ни унижающее, ни заискивающее. Для девушки из семьи, подвергшейся разорению, случайно получившей помилование, это было более чем благосклонно.
Возможно, это и было связано с помолвкой с генералом Ло Мусюэ, но ведь он всего лишь генерал четвёртого ранга — роду Цуй вовсе не обязательно его задабривать.
В целом, ей здесь понравилось.
Ночь становилась всё глубже, небо темнело до насыщенного синего. Здесь, в отличие от столицы, яснее видны звёзды — яркие и сверкающие.
Пусть это и древний род, где правил больше, чем листьев на дереве, и каждое слово, каждый шаг строго регламентированы, Лу Улин всё же чувствовала, что воздух здесь чище и свободнее, чем в столице.
52. Женские занятия
Вернувшись, Лу Улин велела Фаньсы выбрать лучшие из привезённых из столицы письменных принадлежностей и отправить их в подарок. Кроме того, она добавила пять вееров из бамбука высшего качества, на каждом — рисунок и стихи, по одному для каждой сестры.
Девицы рода Цуй получили подарки и прислали служанок поблагодарить, а также передали сладости, цветочные воды и спросили, не нужно ли чего госпоже Лу.
Занятия у девиц рода Цуй были расписаны плотно. По нечётным дням утром — чтение и каллиграфия, днём — музыка, живопись или игра в го. По чётным дням утром — рукоделие, днём — кулинария. Девушкам старше четырнадцати лет музыку и живопись уже не преподавали — им следовало осваивать ведение домашнего хозяйства и бухгалтерию.
Мальчикам, конечно, учиться было ещё труднее.
Люйи сказала:
— Хорошо, что наша первая госпожа была упорной: музыка, живопись, шахматы, рукоделие, кулинария, управление хозяйством — всё освоила. Иначе бы любой другой девушке, выходящей замуж в этот дом, было бы стыдно за себя.
Лу Ухэн потребовала, чтобы Лу Улин тоже посещала эти занятия, кроме уроков чтения и каллиграфии:
— Тебе не стоит ходить на чтение — ещё подумают, будто ты хочешь похвастаться. Музицировать и играть в шахматы тоже особо не нужно. Когда ты выйдешь замуж за генерала Ло, сразу станешь хозяйкой дома, так что тебе особенно важно научиться вести хозяйство. Рукоделие и кулинарию тоже освой как следует.
Затем она странно посмотрела на сестру и добавила:
— Тебе повезло. Император помиловал тебя и дал помолвку с генералом Ло — можно сказать, беда обернулась счастьем.
Лу Улин понимала, что слова сестры разумны. Для дочери чиновника, подвергшегося разорению, такой исход действительно редкость, но вслух этого признавать не хотела — лишь вздохнула.
Лу Ухэн тоже улыбнулась:
— Мне тоже повезло. Я успела выйти замуж сюда. Сначала хотела за дядю, но госпожа Цзя помешала. Потом, хоть и далеко, но вышла за рода Цуй — это моё счастье.
Род её материных братьев не подвергся полному разорению, но тоже пострадал — её дядю лишили должности.
Лу Ухэн холодно усмехнулась:
— Госпожа Цзя и наложница Цин — мерзавки, сами себя погубили.
Ещё дома Лу Ухэн вела открытую борьбу с мачехой. Она могла бы объединиться с наложницей Цин, но считала её презренной наложницей, которая держится только за красоту, и отказывалась сотрудничать. В итоге наложница дважды использовала Лу Ухэн в борьбе против госпожи Цзя, и та возненавидела её тоже. Получилась тройная вражда.
Что до Лу Вэя, то Лу Улин просто разочаровалась в отце и потеряла к нему чувства, а Лу Ухэн ненавидела его всем сердцем. Перед свадьбой она даже сказала младшей сестре:
— Госпожа Цзя груба и мелочна, а отец внешне добр и учёный, но на деле думает только о себе. Он бездушный и подлый человек. Ты должна заранее думать о себе.
Поэтому Лу Ухэн совсем не сожалела, что не может соблюдать траур по отцу.
Она продолжила:
— У тебя не будет свекрови и невесток, но всё равно плохо владеть рукоделием — будут осуждать. В нашем кругу кулинария не так важна, но если род Цуй готов поделиться своими семейными рецептами — это большая удача.
Лу Улин, хоть и не любила шить, не захотела огорчать сестру и согласилась.
На следующий день она отправилась на женские занятия.
Был чётный день, утром — рукоделие. Лу Ухэн заранее подготовила для неё шёлк, пяльцы, разноцветные нитки и серебряные иглы.
С ней пошли Люйи и Фаньсы.
На занятие пришло человек двадцать-тридцать девушек, все в возрасте от тринадцати до шестнадцати лет.
Если подсчитать всех из главной и побочных ветвей, это не так уж много. Такова семейная традиция рода Цуй: мужчине разрешено брать наложницу только после сорока лет, если нет сыновей. Поэтому в доме не слишком многолюдно.
Хотя эта традиция не могла полностью искоренить мужские слабости, большинство мужчин в доме не имели наложниц, хотя некоторые всё же держали служанок или наложниц-девушек.
Однако дети от служанок не допускались в семейную школу.
Двадцать с лишним девушек — словно сад полон цветущих ветвей ив и цветов весны. Они весело щебетали, источая аромат духов. Увидев Лу Улин, все на миг замолкли.
Ведь слава о ней была велика, а события в её жизни — словно театральная пьеса. Юные романтичные девушки, конечно, были к ней крайне любопытны.
К счастью, благовоспитанные девицы не стали подходить и расспрашивать прямо.
Лу Улин улыбнулась им и выбрала место в заднем ряду.
В школе рода Цуй преподавали лускую вышивку — насыщенную, яркую, с глубокими оттенками. Фаньсы, мастерица суцзиня, который считается первым в Поднебесной и предпочитаемым в столице, снисходительно отнеслась к этому стилю.
На самом деле Лу Улин не противилась рукоделию как таковому — она с удовольствием создавала что-то новое. Но ей не хватало терпения вышивать иголкой. Лучше было нарисовать эскиз, подобрать цвета, а потом поручить Фаньсы исполнить работу.
Шить одежду ей тоже нравилось, но шить самой — нет.
По сути, рукоделие — это проверка терпения и времени. Сидя в четырёх стенах, девушки постепенно становятся сдержанными и спокойными. Если бы не материнское давление, по крайней мере половина девушек не стала бы этим заниматься. Лу Улин никто не заставлял — и она не обращала внимания.
Даже Лу Ухэн усиленно занималась год перед свадьбой, боясь, что свекровь посчитает её недостойной.
Лу Улин медленно работала, но её эскизы были красивы, а подбор цветов — изящен, за что её даже похвалили.
Отсидев весь утренний урок за иголкой, она почувствовала головокружение и боль в глазах, но дневной урок кулинарии оказался куда интереснее.
В столице благородные девицы редко учились готовить. Максимум — запоминали, какие продукты нельзя сочетать. Даже в самых консервативных семьях дочерям давали лишь рецепты и позволяли сидеть на кухне, командуя поварихами.
А в роде Цуй девиц учили готовить собственными руками.
Правда, чтобы не испортить кожу рук и не пожелтеть от кухонного дыма, мыть и резать овощи им не приходилось — всё уже было подготовлено. Жарка тоже редка — чаще готовили сладости и супы.
В первый день Лу Улин прошла получасовой теоретический курс: как выбирать ингредиенты, что есть в какое время года, какие продукты сочетаются, а какие — нет. Всё это было логично и интересно.
Затем приступили к практике. Поскольку был осенью, решили готовить каштановый торт.
Рецепт прост: отварить каштаны, размять в пюре, смешать с рисовой мукой и сахаром, выложить в форму и готовить на пару, сверху посыпать кедровыми орешками, тыквенными семечками и грецкими орехами.
Готовить было весело, без жира и крови, чисто и ароматно. Девушки с удовольствием трудились.
Торт Лу Улин выглядел не идеально, но и не плохо — выше среднего. Зато на вкус получился отлично.
Она с радостью уложила его в коробку и отнесла сестре попробовать.
Лу Ухэн как раз закончила разбирать дела и обрадовалась, увидев сестру. Расспросила о занятиях и спросила, не обижали ли её.
Лу Улин подумала и ответила, что в основном нет. Разве что девицы из побочных ветвей старались угодить главной ветви и игнорировали её, или же те, чьи отцы и братья служили чиновниками, пытались соперничать с главной ветвью и насмехались друг над другом.
Только одна девушка по фамилии Ли — племянница третьей госпожи, сирота, живущая при доме Цуй — явно презирала Лу Улин. Она даже шепнула соседке так, чтобы все слышали:
— Говорили, такая знаменитая поэтесса, думала, будет выделяться... А оказалось, ничего особенного. Неужели в доме Лу вообще не учат таким вещам?
Лу Улин рассказала об этом сестре и спросила:
— Ты с третьей госпожой не ладишь?
Лу Ухэн презрительно фыркнула:
— Это она? Обе — плохие. Третья госпожа мелочная, считает, что первая ветвь их обижает. А её племянница раньше хотела выйти замуж за твоего зятя, поэтому меня ненавидит.
Лу Улин кивнула:
— Теперь ясно.
В этот момент служанка доложила:
— Господин вернулся.
Лу Улин поняла, что это зять, и собралась уйти, но в душе захотела незаметно взглянуть на него — посмотреть, за кого вышла замуж её сестра.
http://bllate.org/book/11076/991008
Готово:
