— Говорят, это лиаолинь, но, разумеется, не такой роскошный, как императорский. Всего лишь лёгкие переливы света и тени — и всё же для простых людей такая ткань большая редкость: целых двенадцать лянов серебра за один отрез! По такой цене, конечно, никто не покупал. Да и цвет — ни старый, ни молодой: не годится ни на свадебное платье, ни узоров на нём нет.
Фаньсы сильно сторговалась и купила его за девять лянов, а потом ещё потратила меньше ляна на кусок шуцзиня цвета осенней хурмы и отрез простого шёлка цвета имбиря, чтобы сшить себе платье. Вернувшись домой, она радостно похвасталась перед Лу Улин.
Лу Улин взглянула на лиаолинь и обрадовалась: цвет был чистым и ровным — не кричаще ярким и не имеющим ни малейшего оттенка увядания или старости. Она кивнула:
— Фаньсы, ты действительно обладаешь вкусом.
Фаньсы засмеялась:
— Я вышью его пустой вышивкой золотыми и серебряными нитями — будет блестеть, но не вульгарно.
Лу Улин подумала и сказала:
— Возьми лишь немного золотых и серебряных нитей, а остальное лучше сделать багряными шёлковыми нитками.
Фаньсы прищурилась, долго разглядывая ткань, и кивнула:
— Действительно, получится необычно.
Однако Фаньсы потратила меньше десяти лянов, а вернула хозяйке не только новую расписку на сто восемьдесят лянов, но и более пяти лянов мелкими монетами. Даже если учесть чаевые слугам и прислуге, столько оставаться не должно.
Лу Улин знала, что Фаньсы надёжна и никогда не присвоит чужое, но всё равно удивилась и спросила.
Фаньсы покраснела и запнулась, не зная, что сказать.
Приказ о призыве
Лу Улин видела, как Фаньсы заикается и нервничает, но при этом совершенно не чувствует вины или страха, и её сердце тяжело опустилось.
Она прекрасно знала Фаньсы.
Фаньсы была предана ей безгранично и ни при каких обстоятельствах не поступилась бы её интересами ради собственной выгоды.
Но у Фаньсы был один большой недостаток — она сама принимала решения.
Умная, спокойная, расчётливая и стойкая, Фаньсы ещё в доме Лу, когда положение Лу Улин было тяжёлым, многое делала для её защиты, часто действуя вопреки мнению хозяйки.
Лу Улин считала ниже своего достоинства и не желала спорить, не хотела тратить силы на интриги.
Фаньсы же думала иначе.
Если, по её мнению, Лу Улин чего-то заслуживала, она всеми силами стремилась этого добиться, порой даже не посоветовавшись заранее.
Лу Улин понимала, что всё это делается исключительно ради неё. Фаньсы была единственной дочерью её кормилицы и с семи лет служила пятилетней Лу Улин. Следуя завету матери, она заботилась о хозяйке, как о родной младшей сестре. Отношения между ними были даже ближе, чем с Луаньсюй. После смерти кормилицы Фаньсы стала считать Лу Улин самым близким человеком и постоянно думала, как бы улучшить её положение.
Даже не говоря уже о том, что их судьбы были неразрывно связаны, Лу Улин искренне трогала преданность Фаньсы.
Однако даже самые близкие, как мать и дочь или сёстры, порой сталкиваются во взглядах. Иногда Фаньсы по своей инициативе совершала поступки, совершенно не соответствующие характеру Лу Улин.
Теперь лицо Лу Улин стало суровым — она уже почти догадалась, что натворила Фаньсы.
За такое короткое время Фаньсы стала ещё более решительной и быстрой в действиях…
— Ты послала кого-то найти Фан Вэйду? — спросила она, сжав губы.
Фаньсы вздрогнула и, смущённо улыбнувшись, подняла глаза:
— Госпожа, вы словно видите насквозь чужие мысли…
Лу Улин не улыбалась:
— К кому именно ты обратилась?
Фаньсы осторожно ответила:
— За лавкой тканей живёт парень, с которым я раньше соседствовала. Его родители умерли, он умеет читать и писать и очень честен. Я дала ему пять лянов, чтобы он сходил туда…
— Фаньсы! — голос Лу Улин был тих, но в нём бушевала буря. — Я всего два дня назад говорила тебе об этом, а ты совсем не слушаешь?
Лицо Фаньсы побледнело, но она даже не попыталась оправдаться фразой вроде «Я ведь всё делала ради вас».
В такие моменты Лу Улин не могла быть строгой и предпочитала объяснять:
— Если господин Ло узнает об этом, что с нами будет?
Фаньсы стиснула зубы:
— Я была очень осторожна! Человек, которому я поручила это, абсолютно надёжен!
Лу Улин по-прежнему сжимала губы:
— Даже если ты и передашь письмо Фан Вэйду, что с того? Если бы у него была возможность, он давно бы пришёл. Ты же знаешь, что он сам в беде! Семья Фан сейчас боится любого скандала. Без поддержки рода Фан Вэйду ничего не сможет сделать!
Она разозлилась ещё больше:
— Ты всё твердишь, какой он замечательный, но ведь он тоже не может на мне жениться! Неужели хочешь, чтобы я стала его наложницей?
Фаньсы тихо пробормотала:
— Господин Фан может вообще не брать законную жену.
Лу Улин рассмеялась от досады:
— Да, он, конечно, человек изысканный и благородный, но даже прокормить себя не в состоянии! Как он может противостоять воле семьи? Разве старый господин и госпожа Фан позволят ему всю жизнь оставаться холостяком?
Фаньсы побледнела и крепко прикусила нижнюю губу.
Лу Улин решила, что этого недостаточно, чтобы окончательно убедить Фаньсы, и вздохнула:
— Лучше уж я буду с господином Ло.
Фаньсы изумилась:
— Что? Госпожа, вы…
Лу Улин кивнула:
— Именно так. Господин Ло прекрасен собой и добр. Если бы не то, что я не могу стать чьей-то наложницей и не могу вступить в связь без свадьбы, я бы не отказывалась от него так упорно.
Фаньсы не могла понять:
— Но… господин Ло ведь почти не читал книг! Разве он подходит вам так же, как господин Фан?
Лу Улин опустила голову, делая вид, что стесняется:
— Привлекательность мужчины не зависит от того, читает он книги или нет. К тому же господин Ло очень сообразителен…
Фаньсы оцепенела. Она привыкла ставить волю своей госпожи превыше всего, но её внутренние убеждения никак не могли принять мысль, что Ло Мусюэ хоть в чём-то сравним с Фан Вэйду. Этот конфликт оставил её в полном замешательстве.
Лу Улин притворно вздохнула несколько раз и ушла заниматься другими делами.
Фаньсы ещё долго сидела ошеломлённая, а потом наконец разложила ткань и начала кроить платье для Лу Улин.
Та, в свою очередь, распоряжалась меню на следующий день, но в душе была крайне встревожена.
Она очень боялась, как Ло Мусюэ отреагирует, если узнает об этом. Её саму, возможно, пощадят, но Фаньсы в его глазах всего лишь обычная служанка, и он вполне может сорвать на ней злость. Как ей защитить Фаньсы?
Прошло два дня, и ничего не произошло. Лу Улин постепенно успокоилась. В это время пришли приказы от Министерства ритуалов и музыкального ведомства.
Лу Улин как раз обучала Умэй и Синъэр искусству заваривания чая, когда вдруг доложили, что её ищут чиновники. Её рука дрогнула, и она чуть не пролила чай.
Собравшись с духом, она поправила одежду и вышла через вторые ворота в главный зал, где приняла посланца Министерства ритуалов и получила приказ. Прочитав его, она наконец поняла, в чём дело.
Поскольку праздник Ваньшоуцзе в основном организовывало Министерство ритуалов, а среди его сотрудников всегда были лучшие литераторы страны, текст приказа представлял собой изысканную парную прозу с такими фразами, как: «…величественный наш государь, чей возраст равен солнцу…», «…слышали мы о твоей чистоте и таланте, подобном Бань Цзи… Небеса ниспослали знамение, да прославится государь в свой юбилей…».
Лу Улин ничего не знала об этом заранее и была ошеломлена, получив совместный приказ Министерства ритуалов и музыкального ведомства.
Прочитав запутанный текст и поняв суть дела, она задумалась: если бы это было просто приглашение от Министерства ритуалов, в прежние времена это не вызвало бы удивления, но теперь, когда она потеряла семью и статус и стала государственной рабыней, такое внимание казалось невероятным.
Правда, добавление музыкального ведомства несколько портило впечатление: его сотрудники часто ассоциировались с музыкантами и актёрами — профессией низкого происхождения.
К тому же сочинение «Песен мира и благоденствия» вовсе не было её сильной стороной. У чиновников Министерства ритуалов хватило времени на украшение текста приказа, но они могли бы лучше потратить его на написание самих стихов.
Однако Лу Улин сразу поняла главное: если она хорошо справится с этим заданием, у неё появится шанс на помилование в день Ваньшоуцзе и освобождение от статуса государственной рабыни.
Вероятно, старые друзья её отца тайно хлопочут за неё.
Лу Улин решила во что бы то ни стало выполнить эту задачу наилучшим образом. Она приняла приказ с почтением, поблагодарила чиновника и щедро одарила его чаевыми.
В тот же день Ло Мусюэ не вернулся днём, чтобы заниматься с ней чтением, а появился лишь вечером после ужина с мрачным лицом.
Лу Улин инстинктивно не показала радости и не упомянула о приказе, но настроение Ло Мусюэ всё равно оставалось плохим.
Вечером он снова велел ей дежурить у его постели. Это, конечно, вызвало у Фаньсы гнев и страх, но изменить ничего было нельзя.
Как и в первый раз, она спала на низкой скамье у кровати.
Ло Мусюэ не пытался её соблазнить или воспользоваться её положением — они оба просто спокойно лежали, глядя в потолок. Один — на кровати, другая — на скамье.
Оба не спали, но ни слова не сказали друг другу.
Свечи мерцали, ночной ветерок шелестел листвой, цикады тихо стрекотали, и в темноте казалось, будто во дворе медленно распускаются цветы граната.
Лу Улин открыла глаза и смотрела на луну, едва видневшуюся за окном. Она слышала лёгкое, поверхностное дыхание Ло Мусюэ неподалёку — он явно тоже не спал.
Ей захотелось вздохнуть, но она не решилась нарушить тишину комнаты и тем более не желала, чтобы Ло Мусюэ открыл глаза и прервал своё притворное сонное состояние. Поэтому она проглотила вздох, оставив его глубоко внутри.
Церемония совершеннолетия
День рождения Лу Улин приходился на время, когда гранатовые цветы особенно ярко распускались, — начало самого жаркого периода года.
Её церемония совершеннолетия началась в этот день, когда с самого утра ярко светило солнце.
Согласно обычаям, на церемонии совершеннолетия должны присутствовать почётная гостья, помощница и ведущая. Почётную гостью обычно выбирали из числа зрелых, уважаемых женщин, помощницей становилась близкая подруга именинницы, а ведущая руководила всей церемонией.
Положение Лу Улин было крайне неловким.
Раньше, при жизни отца Лу Вэя и её известности как талантливой девушки, многие сочли бы за честь исполнить эти роли. Но теперь она была всего лишь государственной рабыней.
Неужели просить няню Дуаньму, у которой сломана нога, стать почётной гостьёй? Или назначить помощницей горничных вроде Цзиньли?
Лу Улин встала, умылась и вышла из комнаты в одежде, которую сшила Фаньсы: верхняя кофта из суцзиня цвета слоновой кости с вышитыми зелёными лотосами и длинная юбка из лиаолиня тёмно-красного цвета с узором из виноградных листьев и цветов, вышитых багряными и золотыми нитями. Наряд сиял и был невероятно изыскан.
Бедная Фаньсы вышила юбку до покраснения глаз, но смотрела на свою госпожу с безграничной радостью и гордостью, не жалуясь на усталость.
Сегодня Лу Улин была по-настоящему прекрасна.
У неё было правильное, но не лишённое миловидности овальное лицо, чуть заострённый, но не треугольный подбородок, белая и нежная кожа, большие чёрные миндалевидные глаза, полные живого блеска, способные быть как сдержанно-достойными, так и игриво-выразительными. Нос прямой и изящный, губы — как алые вишни.
Лу Улин была красива, но не до степени «роковой соблазнительницы».
Однако, как гласит древнее изречение: «Три части красоты — от природы, семь — от наряда». В этом есть большая доля истины.
За исключением нескольких исторических красавиц, чья красота действительно могла повергать царства в прах, внешность обычных женщин редко бывает принципиально разной. Чаще всего красота проявляется через одежду, причёску, манеры, речь и общий шарм. Не зря в древних книгах, описывая красавиц, авторы чаще всего подробно рассказывают именно об их нарядах.
Это вовсе не означает, что при равной внешности та, кто одет роскошнее, автоматически красивее.
Простая одежда имеет свою прелесть, скромная домотканая ткань — свою естественную привлекательность. Ведь не зря говорят: «Чтобы быть нарядной, достаточно надеть траур». Золотые парчовые одежды и нефритовые наряды тоже обладают своей великолепной красотой.
Каждый стиль требует тонкого сочетания деталей и аксессуаров.
Это настоящее искусство.
Лу Улин отлично владела этим искусством, и даже её служанка Фаньсы в этом не отставала.
Фаньсы сделала ей самую торжественную причёску для девушек — «ласточкин хвост» с двумя пучками, в которые она вставила две изящные золотые шпильки с жемчужинами южного жемчуга в форме лотосов — комплект к знаменитому украшению «хуашэн», которое особенно запомнилось Ло Мусюэ. Также в причёске блестела тончайшая золотая диадема с рубинами в виде хвоста феникса, а вокруг пучков была обмотана тонкая золотая цепочка с мелкими драгоценными камнями и жемчужинами. В ушах — серьги из рубинов в золотой филиграни, на одной руке — прозрачный нефритовый браслет с зелёными прожилками и два золотых браслета с переплетёнными нитями, на другой — экзотический браслет из жемчуга. На юбке висел её любимый нефритовый пендант в виде банана — «запретный шаг».
Всё это были старинные украшения, выкупленные для неё Ло Мусюэ. Если бы её семья не пала, отец наверняка подарил бы ей новые драгоценности к совершеннолетию, но и этих было достаточно, чтобы выглядеть достойно.
Лу Улин была немного выше обычных девушек, её стан был стройным, как ивовая ветвь. Полукофта, сшитая Фаньсы, плотно облегала фигуру, подчёркивая недавно округлившуюся грудь. А поскольку грудь была высокой, а талия длинной, широкая восьмиклинная юбка делала её талию особенно тонкой, словно цветок граната, свежий и ослепительный.
http://bllate.org/book/11076/990991
Готово:
